Мо Саньдао очнулся и увидел, как Чан Юй, с набитым ртом, выглядела одновременно мило и серьёзно. Он невольно усмехнулся.
— Говорят, в Пэнлайчэне убийцы оставляют на шее жертвы знак — «Кровавый Цветок». Так ли это было с теми шестью, кто погиб на Пиру Нефритового Вина?
Чан Юй опустила ресницы:
— Да.
— А в конторе «Чанфэн» — тоже?
Чан Юй немного помолчала и ответила:
— Да.
— Знак «Кровавого Цветка» — словно тотем Пэнлайчэна, — сказал Мо Саньдао. — Говорят, его изготавливают из ста ядов, и подделать его не в силах никто под небесами. Если эти два дела не рук дело брата и сестры Хуа, то чьи же ещё?
Чан Юй глубоко вздохнула:
— «Высокое дерево ветром валит». Желающих занять место Пэнлайчэна предостаточно.
Мо Саньдао слегка улыбнулся, опустил голову, сделал глоток супа и, облизнув губы, произнёс:
— Значит, кто-то выдаёт себя за Пэнлайчэн, убивает уважаемых людей Цзянху, чтобы вызвать всеобщее негодование и заставить все школы и кланы объединиться против Пэнлайчэна?
— Похоже на то, — сказала Чан Юй. — Иначе как господин Хуа осмелился бы созывать собрание героев именно сейчас и собирать всю силу Цзянху в Дэнчжоу? Видимо, у него уже есть способ доказать свою невиновность.
Мо Саньдао прищурился:
— Ты довольно рьяно защищаешь Пэнлайчэн.
Лицо Чан Юй изменилось, и она уже собиралась ответить, как вдруг вдалеке раздался топот копыт.
Мо Саньдао обернулся. От городских ворот к ним приближался отряд всадников. Впереди ехал юноша лет двадцати пяти в чёрном длинном халате, с пронзительными бровями и ясными глазами, с благородной осанкой. Это был Хань Жуй, глава Зала Чжуцюэ Пэнлайчэна, о котором вчера упомянул младший брат Ли из школы Сяоьяо. За ним следовали ученики Пэнлайчэна.
Мо Саньдао внутренне вздрогнул: не ожидал встретить людей Пэнлайчэна здесь. Вспомнив, как Хуа Су преследовала его в особняке Жань, он почувствовал лёгкое смятение, и горячий пельмень во рту вдруг стал безвкусным.
Хань Жуй остановился перед маленьким базаром за городскими воротами, спрыгнул с коня и что-то тихо приказал своим спутникам. Те кивнули, разделились на пары и начали обходить лотки и столики, показывая всем рисунок.
Мо Саньдао слегка опустил голову и с трудом проглотил ещё один пельмень, как тут же рядом возникли две тени.
Один из людей в чёрном развернул свиток и спросил Мо Саньдао и Чан Юй:
— Скажите, не видели ли вы девушку с этого рисунка?
Мо Саньдао взглянул: на свитке была изображена красавица с изящными бровями, миндалевидными глазами, прямым носом и алыми губами — истинная богиня красоты и величия. Он сразу понял, что это та самая третья госпожа Хуа, которая после Чёрной Горы побоялась возвращаться домой. Вспомнив вчерашнюю шутку младшего брата Ли, он усмехнулся:
— Увы, я недостоин видеть такую небесную красавицу.
Двое слегка нахмурились, взглянули на Чан Юй и сухо сказали:
— Извините за беспокойство.
Когда они ушли, Мо Саньдао посмотрел на Чан Юй и с изумлением заметил, что та снова приняла скромный и застенчивый вид, как вчера в трактире «Цифу». Он рассмеялся:
— Люди из Пэнлайчэна приехали, а не твоя старшая сестра. Зачем же ты снова так себя ведёшь?
Чан Юй бросила на него сердитый взгляд и повернула голову, чтобы проводить уходящих. Но в этот момент её взгляд случайно встретился с глазами Хань Жуя, стоявшего у коня.
Чан Юй вздрогнула и тут же отвела глаза, снова уткнувшись в тарелку и быстро съев ещё два пельменя.
Мо Саньдао кашлянул в кулак:
— Эй, к тебе идёт красивый молодой господин. Рада?
Лицо Чан Юй стало холодным, но в ответ она съязвила:
— В округе ста ли есть кто-то красивее тебя?
Мо Саньдао расцвёл от удовольствия:
— В ста ли, может, и нет. Но в Пэнлайчэне есть Хань Жуй. Неужели он не достоин твоего внимания?
Услышав имя «Хань Жуй», Чан Юй стала ещё мрачнее и молча принялась усердно есть пельмени. Едва она проглотила один, как в поле зрения появилась фиолетовая тень, и холодный голос Хань Жуя прозвучал у неё над ухом:
— У меня важное дело, и я вынужден побеспокоить вас. Прошу прощения.
Чан Юй, опустив голову, прикрыла лицо прядью волос и тихо спросила:
— В чём дело, господин?
Хань Жуй пристально посмотрел на неё:
— Прошу вас поднять голову.
Чан Юй сидела, держа ложку и глядя на белый, пухлый пельмень, и долго молчала.
Мо Саньдао, видя её смущение, медленно нахмурился.
Взгляд Хань Жуя становился всё холоднее. Увидев, что Чан Юй всё ещё молчит, он вдруг шагнул вперёд и потянулся, чтобы поднять ей подбородок. Мо Саньдао, быстрее молнии, перехватил его запястье и строго сказал:
— Эй! На людях такое вытворяешь? Нарушаешь покой мирной девушки?
Хань Жуй бросил взгляд на руку, сжимающую его запястье, потом перевёл глаза на Мо Саньдао:
— У меня важное дело, и я вынужден так поступить.
С этими словами он резко провернул запястье, как молния, отбросил руку Мо Саньдао и снова потянулся к подбородку Чан Юй.
Мо Саньдао с досадой подумал, что в руках у него не палочки, резко вскочил и отразил атаку:
— Что, не получилось соблазнить — теперь решили открыто похитить?
Хань Жуй нахмурил брови и нанёс удар ладонью. Мо Саньдао схватил чайную чашку с стола и подставил её. Раздался глухой звук — чашка разлетелась на осколки, чай и осколки разлетелись по земле.
Мо Саньдао усмехнулся:
— Хороший удар.
Не задерживаясь, он схватил один из падающих осколков и метнул его прямо в грудь Хань Жуя.
Тот не ожидал такой скорости, блокировал запястье Мо Саньдао ладонью. Но Мо Саньдао резко провернул кисть, и осколок вырвался из пальцев, устремившись прямо в глаза Хань Жуя. В тот же миг он развернулся и попытался схватить руку противника.
Хань Жуй стал серьёзен: правой ладонью отразил осколок, летевший к глазам, а левой, за спиной, собрал мощную энергию и, когда ладонь Мо Саньдао приблизилась, встретил её встречным ударом.
— Стойте! — крикнула Чан Юй, резко вскакивая.
Их ладони уже сошлись. Оба обладали глубокой внутренней силой, но Мо Саньдао не был мастером боевых искусств, и при столкновении он ощутил лёгкое напряжение. Услышав крик Чан Юй, он воспользовался моментом и отступил, встав перед ней.
— Ты в порядке? — спросила Чан Юй, схватив его за руку и внимательно рассматривая ладонь.
Мо Саньдао слегка смутился и, улыбаясь, вырвал руку:
— Да что со мной может быть?
Чан Юй нахмурилась: ладонь Мо Саньдао была совершенно ровной и розовой, без малейшего следа яда.
В это время Хань Жуй уже внимательно осмотрел лицо Чан Юй. Его взгляд был словно нож мясника, разбирающего быка — каждая черта лица была тщательно изучена.
Чан Юй это почувствовала, подняла голову и встретилась с ним взглядом:
— Насмотрелся?
Хань Жуй опустил брови и задумчиво спросил:
— Скажите, как вас зовут и откуда вы?
— Чан Юй, школа Эмэй, — ответила она.
Глаза Хань Жуя изменили оттенок. Он помолчал, потом опустил ресницы и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Я Хань Жуй из Пэнлайчэна. Выполняю приказ, поэтому вынужден был вас побеспокоить. Прошу простить.
Чан Юй отвернулась и не ответила.
Хань Жуй сжал губы, приказал своим спутникам:
— Уходим.
С этими словами он сел на коня и уехал со своим отрядом.
Звук копыт постепенно затих вдали. Чан Юй вернулась к Мо Саньдао и снова взяла его ладонь, чтобы осмотреть.
— Ты что ищешь? — спросил Мо Саньдао, недоумевая.
Лицо Чан Юй было серьёзным: на ладони Мо Саньдао действительно не было никаких следов.
— Ты разве не слышал о «Ладони Душегуба», которой владеет глава Зала Чжуцюэ Пэнлайчэна? — бросила она, отпуская его руку.
Мо Саньдао был в полном недоумении:
— О какой «Ладони Душегуба»?
Это звучало ужасающе, и он тут же начал шевелить пальцами.
Чан Юй посмотрела на него с насмешкой:
— И ты ещё местный? Не знаешь о «Ладони Душегуба» Пэнлайчэна?
Мо Саньдао почувствовал себя уязвлённым и криво усмехнулся:
— Какой-то мелкий глава зала — и я обязан знать его технику?
Чан Юй приподняла бровь:
— Похоже, у тебя сильная неприязнь к Пэнлайчэну.
Мо Саньдао внутренне напрягся, но быстро улыбнулся:
— Да что вы! Ничего подобного!
Чан Юй фыркнула:
— Не стоит пренебрегать техникой этого «мелкого главы». Только что он, вероятно, не хотел никого ранить и использовал лишь десятую часть силы. Иначе ты бы уже лежал весь в синяках и погиб от яда.
Мо Саньдао широко раскрыл глаза.
Пельмени в тарелке остались недоешенными. Хотя оба скрывали свои мысли, аппетит у них пропал. Мо Саньдао заплатил и вместе с Чан Юй направился в город.
Он не вернулся домой всю ночь, и Жуань Цинвэй, наверное, сильно волновалась. Перед возвращением нужно купить ей какой-нибудь подарок, чтобы поднять настроение. В прошлый раз он купил нефритовый браслет, но она посчитала его старомодным и не стала носить. На этот раз надо быть осторожнее — не хочется снова приносить домой безделушку, которая будет пылью покрываться.
Он размышлял об этом, как вдруг Чан Юй остановилась у городских ворот и сказала:
— Здесь меня можно оставить. Кстати, если снова встретишь кого-то из школы Сяоьяо, скажи им правду: людей убила я.
Мо Саньдао нахмурился.
Чан Юй улыбнулась:
— Я не люблю быть кому-то должной. Ты уже спас меня однажды, не нужно больше брать на себя мою вину. Между нашими школами и так давно накопилась вражда, рано или поздно мы всё равно столкнёмся. Учительница и старшие сёстры не станут меня сильно наказывать.
Мо Саньдао помолчал и наконец сказал:
— Тогда будь осторожна.
Чан Юй мягко улыбнулась:
— Не волнуйся.
Тёплый ветерок колыхал густые, зелёные ветви ивы у городской стены. Чан Юй стояла под деревом и смотрела на Мо Саньдао. Помолчав немного, она вдруг спросила:
— Могу ли я как-нибудь навестить тебя в Сяошане?
Мо Саньдао уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг вдалеке раздался знакомый голос:
— Саньдао!
Чан Юй слегка нахмурилась.
Мо Саньдао обернулся. Из толпы у городских ворот к нему бежала девушка в жёлтом платье. Среди летающих пуховых семян ивы развевались её волосы и одежда. Это была Жуань Цинвэй, с которой он не виделся целую ночь.
— Сань…
Жуань Цинвэй только начала говорить, как Мо Саньдао подскочил и зажал ей рот, бросив на неё предостерегающий взгляд.
Жуань Цинвэй поняла, взглянула на Чан Юй, потом на Мо Саньдао, сняла его руку и, натянув улыбку, сказала:
— Саньнао… Почему ты целую ночь не возвращался домой?
Лицо Мо Саньдао исказилось в улыбке, более похожей на гримасу:
— Длинная история. Расскажу по дороге домой.
Чан Юй внимательно наблюдала за их выражениями, приподняла бровь и медленно подошла к Мо Саньдао:
— А это кто?
Мо Саньдао улыбнулся:
— Моя младшая сестра по школе, Жуань Цинвэй.
Чан Юй кивнула и, обращаясь к Жуань Цинвэй, сказала:
— Очень приятно. Я Чан Юй, из школы Эмэй.
Жуань Цинвэй ответила улыбкой. Внимательно разглядев Чан Юй, она почувствовала, что та обладает неземной красотой и изысканной грацией, и внутри у неё вдруг закипела злость. Она выросла вместе с Мо Саньдао, но впервые видела его с другой девушкой. Подумав, что он, возможно, провёл с ней всю ночь, она почувствовала тяжесть в груди и даже дышать стало трудно.
— Не буду мешать вам, — сказала Чан Юй, заметив тонкие эмоции на лице Жуань Цинвэй. Она взглянула на Мо Саньдао, поклонилась и направилась в город.
Мо Саньдао собирался ответить на поклон, но Чан Юй уже отвернулась. Его рот остался приоткрытым, а взгляд приковался к её удаляющейся спине.
Жуань Цинвэй вдруг ощутила приступ ревности, подпрыгнула и ущипнула Мо Саньдао за щёку:
— Ещё смотришь! На кого смотришь!
— Ай! — вскрикнул Мо Саньдао, схватив её руку. — Госпожа, чем я тебя обидел?
Жуань Цинвэй сердито смотрела на него, надув губы.
Мо Саньдао наконец понял, взглянул туда, куда ушла Чан Юй, потом на Жуань Цинвэй и усмехнулся:
— Ревнуешь?
Лицо Жуань Цинвэй мгновенно покраснело, и она ударила кулаком ему в грудь.
Мо Саньдао поймал её кулачок:
— Если будешь такой свирепой, я, пожалуй, не осмелюсь на тебе жениться.
Жуань Цинвэй глубоко вдохнула несколько раз, убрала кулак и тихо спросила:
— Ты провёл с ней прошлую ночь?
Мо Саньдао улыбнулся, боясь, что она действительно рассердится, и начал рассказывать ей всё по порядку. Услышав, что он получил два удара «Четырёхзвёздного меча», Жуань Цинвэй тут же забыла о злости и, не слушая дальше, потянула его в город, чтобы найти лекаря.
Мо Саньдао отнекивался:
— Это просто царапины, я сам заживу.
Жуань Цинвэй ничего не могла с ним поделать и сказала:
— Тогда дома я сама тебе приложу лекарство.
Мо Саньдао кивнул:
— Хорошо.
Они шли под утренними лучами бок о бок к Сяошаню. Пройдя базар, людей становилось всё меньше, и дорога осталась одна — зелёная, с пением птиц и стрекотанием цикад. Мо Саньдао рассказал Жуань Цинвэй о том, что Хуа Юньхэ решил созвать собрание героев раньше срока, и заодно упомянул о Пире Нефритового Вина. Жуань Цинвэй внимательно выслушала, хотя и сама была в растерянности, но её глубокое презрение к старому Хуа нисколько не уменьшилось.
— Даже если кто-то и пытается оклеветать Пэнлайчэн, это всё равно заслуженное наказание для этого старого мерзавца Хуа, — сказала она серьёзно. — Когда он создавал эту организацию, живущую за счёт убийств, он должен был понимать, что однажды сам погибнет от собственного меча.
http://bllate.org/book/3541/385522
Готово:
