Сян Юань открыла пересланное сообщение. Перед ней появилось объявление о конкурсе: организатор — аэрокосмическая технологическая группа «Вэйд», название — «Третий конкурс инноваций „Кубок Вэйд“». Она быстро пробежалась глазами по тексту, пропустив длинный абзац с техническими терминами и подробными требованиями к участникам, и остановилась на последней строке — призовой фонд составлял двести тысяч.
Деньги ей сейчас были нужны как никогда. Всё, что она потратила в этой поездке, оплачивалось с кредитной карты, которую брат незаметно подсунул ей в сумку перед отъездом.
Когда Гао Лэн и Линь Цинцин спустились, Сян Юань убрала телефон в карман.
— Поехали, следующая остановка.
Гао Лэн растерялся:
— Опять едем?! Тебе ещё не надоело?!
Он думал, что это последняя точка маршрута. На параплане с мотоциклетной тягой он выплеснул весь запас энергии и энтузиазма, и теперь голос у него осип, лицо побледнело, а ноги будто ватные — он еле держался на ногах, опершись на Линь Цинцин.
— Старшая, завтра последний день отпуска! Нельзя ехать дальше — там же граница!
Сян Юань направилась к машине. Гао Лэн, весь в поту, семенил за ней, умоляя одуматься и вернуться, пока не поздно.
Она села за руль, завела двигатель и, не обращая на него внимания, вытащила из-под сиденья пожелтевшее и мятёе полотенце, которое бросила на заднее сиденье.
— Заткни ему рот, — сказала она Линь Цинцин.
— Хорошо.
Гао Лэн не ожидал, что тихая и скромная Линь Цинцин окажется такой сильной. И, что ещё удивительнее, после полёта на параплане у неё даже ноги не подкосились. «С какими монстрами я вообще поехал?!» — в отчаянии подумал он.
— Уууууууу…
(Линь Цинцин, отпусти меня!)
— Не отпущу. Старшая сказала, что ты слишком много болтаешь.
— Ууууууууууу…
(Ты вообще поняла, что я сказал?!) — с изумлением уставился он на неё.
—
Поездка продлилась десять дней, и Сян Юань даже договорилась с Тяньцзе о продлении отпуска ещё на три дня.
На восьмой день, перед тем как въехать в пустыню, она отправила собранные данные Сюй Яньши:
«Я записала данные о местоположении вдоль северо-западного маршрута. Измерения проводились двумя приборами: портативным навигатором PND от „Вэйлин“ — тем самым, что вы недавно передали Лао Ляну, — и штатной автомобильной навигационной системой. Остальные данные получены путём сравнения Baidu Maps и стандартных карт в телефоне. Думаю, ты увидишь проблему. Сейчас заеду в пустыню, там может пропасть сигнал…»
Она хотела добавить шутку вроде «Не скучай сильно», но решила, что это будет неуместно, и быстро удалила фразу. Вместо этого написала:
«Я здесь по работе. Прошлое оставим в прошлом. То, что я рассталась с Фэнь Цзюнем, не имеет к тебе никакого отношения. Не нужно чувствовать неловкость».
А затем добавила ещё одно сообщение:
«К тому же, я давно перестала тебя любить».
Авторские комментарии:
Сян Юань: Вы все демоны! В какую компанию я вообще устроилась? Клуб одиноких домоседов? Если пополнить счёт, дадут мужчину в подарок?
Юй Чжи: Гао Лэна взять?
Сян Юань: А ты сам подойдёшь?
Сюй Яньши: Ты совсем ослепла? Глаза не нужны — можешь отдать кому-нибудь по нужде.
Сян Юань отправила сообщение и сразу выключила телефон. Она не ожидала ответа от Сюй Яньши. Впереди два дня пути в палаточном лагере, зарядить телефон будет негде, и ей нужно экономить батарею — не хотелось пропасть без вести в бескрайней пустыне Гоби и стать лишь высохшим скелетом.
Гао Лэн и Линь Цинцин наконец поняли, что Сян Юань здесь по работе. Неудивительно: каждый раз, когда они с восторгом бросались исследовать очередную достопримечательность, она оставалась одна в машине. Оказывается, она записывала отклонения в данных навигации.
Гао Лэн по-новому взглянул на неё. Ему даже стало стыдно за свою фразу «Как же классно!» — он искренне думал, что едут в туристическую поездку. По дороге в аэропорт он даже писал Сюй Яньши в вичате: «Мы не поддадимся на твои уловки! Ты навсегда останешься нашим лидером!»
А на следующий день опозорился в соцсетях.
На горе Певчих Песков Гао Лэн увлечённо катался на санках вместе с группой детей лет восьми–девяти, даже устроил небольшие соревнования и с небольшим перевесом победил. Но дети быстро сообразили: у него вообще нет своего санка! Он просто пользовался их снаряжением и ещё и выиграл! «Давайте его!» — закричали они и, сгрудившись, засунули его лицом в прохладный песок. Песок был мелким и проникал повсюду — Гао Лэн наглотался его полным-полно.
Когда он, отряхнувшись, поднял глаза, то увидел Сян Юань, сидящую на вершине дюны и улыбающуюся в беседе с незнакомцем. На фоне угасающего заката и холодных, но ярких красок вечернего неба она выглядела так, будто осталась единственным живым существом во всей пустыне.
Гао Лэн, потирая нос, сделал фото и выложил в вичат с подписью: «Это мой новый папа».
Он и не думал, что оплеуха последует так быстро. Но, ну и ладно — он же вертушка по натуре. Успокоив себя этой мыслью, он почувствовал облегчение. Видимо, это была кара: Гао Лэн чихнул.
Похоже, он простудился.
Сян Юань, как ни в чём не бывало, протянула ему салфетку и открыла все окна в машине.
— В багажнике белая аптечка. Достань ему лекарство от простуды, — сказала она Линь Цинцин.
Гао Лэн растрогался до слёз — чуть не назвал её «папой».
— Надеюсь, ночью у тебя не поднимется температура. Иначе никто тебя не спасёт, — сказала Сян Юань, доставая из багажника пуховик и бросая его Гао Лэну. — Снимай пальто и надевай это. Надеюсь, ты доживёшь до возвращения.
— Хорошо, пап.
Сян Юань, положив локоть на край окна, обернулась:
— У меня пока только один сын. Его зовут Шампанское. Хочешь стать ему братом?
Гао Лэн, натягивая куртку, подумал: «Разве бывают фамилии Шан?» Внезапно его осенило — будто молния ударила в голову. Он завизжал пронзительным, хриплым голосом, чуть не сорвав крышу машины:
— Ты замужем?!
Ветер с песком растрёпал Сян Юань волосы, которые прилипли к лицу, словно щупальца осьминога. Её глаза оставались ясными и живыми. Она усмехнулась, глядя вперёд, на жёлтые пески, и бросила:
— Дурак. Это собака.
Гао Лэн тут же отказался от фанатства.
Он решил больше не злить эту барышню и сосредоточился на том, чтобы надеть куртку.
К счастью, Гао Лэн был невысоким и худощавым, и широкий женский пуховик MONCLER сел на него как влитой. Единственное несоответствие — пушистые чёрные манжеты явно указывали на женскую модель.
Сян Юань давно держала эту куртку в машине, завёрнутой в чехол, и почти не носила. Когда Линь Цинцин села в машину и увидела Гао Лэна, она на секунду замерла:
— Ты что…
Гао Лэн, не поднимая головы, только что закончил делать селфи и отправлял последнее сообщение перед входом в пустыню:
— Куртка старшей.
Линь Цинцин сразу узнала модель — EFFRAIE от Moncler, цена на официальном сайте пятнадцать тысяч. У неё самой была такая же, только подделка за четыре тысячи — почти целая зарплата.
Но Гао Лэн, бедняга, понятия не имел об этом. Чтобы подчеркнуть контраст пушистых манжет, он даже сделал жест «рок» и подписал фото: [Простыл [жалобно]. Надел куртку старшей. Я крут или нет?]
Ши Тяньъюй: Не смотрю.
Чжан Цзюнь: Не смотрю +1.
Ли Чи: Не смотрю + паспортные данные.
Юй Чжи: А мой аватар похож на «крутого»?
Это был старый мем. Гао Лэн по привычке ответил: «Да, похож».
Юй Чжи тут же написал: «Ты очень скромный».
Гао Лэн почувствовал неладное и перечитал сообщение. Только теперь он понял: Юй Чжи написал «твой аватар похож на „крутого“?», а не «ты похож на „крутого“?». Он тут же открыл аватар Юй Чжи и увидел, что тот поменял его на фото Гао Лэна в куртке. Гао Лэн бросился удалять своё сообщение, но уже поздно — лента заполнилась «ха-ха-ха-ха».
В ярости он написал: [@Эрколани_агент_Ли_Юнбяо, жалоба: эти ребята работают в телефоне!]
Он ждал ответа от Ли Юнбяо, но вместо него вдруг отписался Сюй Яньши, который годами не комментировал чужие посты.
xys: Обычно.
Это «обычно» было многозначительным.
Юй Чжи немедленно расшифровал:
— Старший намекает на двойной смысл. Можно интерпретировать так: «Не смотрю. Обычно». Или буквально: «Обычно. Не очень крут». Шестьдесят шесть шесть шесть шесть шесть шесть шесть шесть!
Ли Чи ответил xys: Умоляю!!! Хватит уже хвастаться!!!!!!!
Ши Тяньъюй ответил xys: Люблю тебя, целую!
Чжан Цзюнь: Тогда возникает вопрос: в чём именно Гао Лэн «обычен»?
Гао Лэн чуть не лопнул от злости. Он выключил телефон и сунул его в щель между сиденьями. Потом плотнее запахнул куртку Сян Юань и начал выдирать по одной пушистые ворсинки с манжет. Он не знал, что каждая из них стоит сотни юаней.
Линь Цинцин хотела что-то сказать, но передумала.
Гао Лэн уныло пробормотал:
— Даже старший издевается надо мной.
Сян Юань очнулась:
— Что случилось?
— Посмотри сама в вичат.
Сян Юань включила телефон и увидела короткий, но колючий ответ. Ещё больнее было то, что он ответил на пост Гао Лэна, но проигнорировал её личное сообщение.
Хмф.
Она снова выключила телефон, резко завела машину и нажала на газ, не дав Гао Лэну, погружённому в скорбь, ни секунды на подготовку. Тот, не удержавшись, рухнул прямо на Линь Цинцин.
Но и Линь Цинцин в этот момент задумалась, и они внезапно столкнулись — их лица оказались в сантиметре друг от друга, почти коснувшись губами.
Гао Лэн покраснел от смущения и злости, но не осмелился выразить недовольство. Он молча запахнул «папин» пуховик и прижался к двери.
Линь Цинцин, заметив его отвращение, незаметно отвернулась.
…
Во время всего путешествия по пустыне Сян Юань, Гао Лэн и Линь Цинцин больше не публиковали ни одного поста в вичате. Попав в Жёлтый Город, они словно провалились в бесконечный временной тоннель и исчезли с радаров.
—
Сян Юань с группой пропала на десять дней. Ли Юнбяо сам не знал, куда они отправились. Отпуск ей утвердил не он, а Чэнь Шань из главного офиса. Когда заявка прошла через OA-систему и дошла до него, Чэнь Шань уже поставила подпись — отказать было невозможно.
И тут разозлилась племянница одного из топ-менеджеров.
Звали её Ин Ининь. Девушка из обеспеченной семьи — высокая, красивая, раньше работала стюардессой. Её родители — топ-менеджеры компаний-партнёров головного офиса. Так как она не прошла официальный конкурс, её временно устроили стажёром в отдел продаж, пока не появится место по внутренней рекомендации, чтобы перевестись обратно.
Ли Юнбяо прекрасно понимал, что она здесь ненадолго, и не смел её обижать. Он потакал ей во всём, лишь бы не создавала проблем.
Но эта барышня устроила скандал в общем чате компании из нескольких сотен человек, безжалостно засыпав менеджера по персоналу десятком вопросов подряд.
Фанцао Люйинь: [@Сяо Цао из отдела кадров, почему новая «маленькая принцесса» до сих пор не вышла на работу?! Уже сколько дней прошло! Кто вообще в первый день на новой работе исчезает? Её папа что, Ли Ган?]
Фанцао Люйинь: [@Сяо Цао из отдела кадров, я тоже скоро возьму отпуск — у подружки роды. Если не одобришь, пожалуюсь моему дяде.]
«Пожаловаться»… Твой дядя что, премьер-министр? Вечно жалуешься.
Ли Юнбяо закатил глаза. Эта женщина невыносима. Он до сих пор не понял, кто такой этот «дядя» из головного офиса. Если бы Ин Ининь просто поскандалила в чате — ладно. Но другие девушки из разных отделов, будто сговорившись, тут же подключились к «борьбе с вредителями».
Сяо Лин из отдела информационных технологий: [Цао-лаоши, поясните, пожалуйста. Иначе это действительно несправедливо. Мы не можем брать отпуск, нам задерживают сверхурочные, а тут кто-то гуляет десять дней — всем не по себе, надеюсь, вы понимаете.]
Ван Цзинци Дамушу: [Ининь, хватит. Не надо. Цао-лаоши в трудном положении, не стоит его подводить. К тому же поехали Гао Лэн и Линь Цинцин — наверное, это утверждённое групповое мероприятие?]
http://bllate.org/book/3540/385402
Готово:
