— Да как хочешь! — ухмыльнулась я и, развернувшись, зашагала прочь.
…
Бог Клинков оказался человеком слова: накануне дня рождения Сяо Таня он уже выковал клинок.
Тёмный длинный клинок смотрелся одновременно древним и величественным. Его линии плавно переходили одна в другую, лезвие было остро заточено, от него веяло пронзительным холодом — клинок выглядел по-настоящему грозным и в то же время полным благородной силы. Как и обещал Бог Клинков, его оружие действительно обладало силой, способной подавлять нечисть и злых духов; для Печати Божественного Мира такой клинок подходил идеально.
Бог Клинков и вправду был Богом Клинков — всё, что он выковывал, становилось редчайшим сокровищем.
Обычно, создав столь совершенное произведение, мастер должен был бы ликовать от радости, но когда я пришла за клинком, Бог Клинков выглядел уныло и даже как-то обмяк.
Он уже в почтенном возрасте — вполне мог бы быть мне дедом, — и такое подавленное состояние вызывало тревогу.
— Что с вами случилось, Владыка Клинков? — не удержалась я, обеспокоенная.
В ответ он лишь воздел руки к небу и глубоко вздохнул:
— Судьба! Всё это — воля судьбы!
Я тоже подняла глаза к небу, но ничего необычного там не заметила.
Бог Клинков вновь тяжко вздохнул и, горько усмехнувшись, спросил:
— Малая Шэньдянь, слыхала ли ты о Супружеских Мечах?
Я кивнула. Конечно, знала: речь шла о паре древних клинков — Ганьцзян и Мэйе.
— А о Близнецах-Мечах слышала?
Покачала головой. Об этом я и в самом деле не знала… Видно, я всё ещё слишком зелёна для настоящей Печати Божественного Мира!
— Когда-то Супружеские Мечи появились в мире, и все были поражены их совершенством. За право обладать ими разгорелась кровавая борьба. Люди убивали друг друга, лишь бы завладеть парой, и погибших от этой жажды власти было не счесть.
Глаза Бога Клинков наполнились скорбью.
— У меня был брат-близнец. Он обожал мечи, а я — клинки. Когда Супружеские Мечи появились в мире, он пытался завладеть ими, но безуспешно. Вернувшись домой, он в ярости сам разжёг горн и решил выковать пару клинков, которые затмели бы даже легендарные Ганьцзян и Мэйе — мечи двойной души.
Бог Клинков горько усмехнулся и продолжил:
— Ганьцзян и Мэйе — души супругов. Чтобы создать Близнецов-Мечей, ему тоже требовались две души. И тогда он убил меня и разделил мою душу надвое — на светлую и тёмную — чтобы вложить их в клинки. Так родилась единственная в своём роде пара — Близнецы-Мечи.
Я остолбенела. Мороз по коже. Какой же подлый ублюдок этот брат! Убить собственного брата — да ещё ради пары клинков?! Где совесть?!
Но тут же возник другой вопрос: если его душа была принесена в жертву, как же Бог Клинков выжил и попал на Девять Небес? Мне было чертовски любопытно, но спросить не решалась — неуважительно как-то перед старейшиной.
Бог Клинков, однако, уловил мои сомнения и улыбнулся:
— Я с детства любил клинки, особенно — ковать их. Клинок обладает собственным сознанием и духом, чего не скажешь о мече. В тот момент, когда брат убил меня, я как раз ковал Кровавый Клинок. Такой клинок требует крови для пробуждения духа. Моя кровь была впитана клинком, а сознание — сохранено. С тех пор дух клинка и есть я сам, а я — дух клинка. Я существовал, привязанный к клинку, скитался по миру и упорно совершенствовался многие тысячи лет, пока, наконец, не обрёл человеческий облик. Тогдашний Верховный Бог, восхищённый моей стойкостью и силой духа, призвал меня на Девять Небес и назначил Богом Клинков.
— Близнецы-Мечи, созданные моим братом, уже многие тысячи лет скитаются по миру, и никто не знает, где они. Эти клинки рождены из двух половин моей души — светлой и тёмной. Их духи — крайности: один предельно праведен, другой — предельно зол. Светлый клинок не так страшен: даже попав в руки злодея, он не позволит ему творить зло — иначе дух клинка постыдится до такой степени, что сам разрушит себя, и тогда клинок станет обычным железом. Но тёмный…
На этом Бог Клинков вновь глубоко вздохнул, и в его глазах читалась тревога.
Я уже начала понимать, к чему он клонит:
— Вы использовали чилиньский камень, чтобы выковать клинок, способный подавить злой меч?
Он кивнул и вздохнул:
— Но не вышло. Для светлого клинка нужна светлая душа в жертву... А я не такой, как мой безжалостный брат — не стану приносить душу в жертву ради оружия. Поэтому я решил использовать чилиньский камень — самый чистый материал в мире. Но и это не сработало.
Если злой клинок вновь появится в мире, это будет ужасно! Неудивительно, что Бог Клинков так переживает. Я спросила:
— А ваш брат ещё жив?
— Нет, — покачал головой Бог Клинков. — Обычное смертное тело давно исчезло. Да и принесение души в жертву вызвало небесное наказание — он обречён на вечное скитание без надежды на перерождение.
Я тут же постаралась его утешить:
— Тогда вам не стоит так тревожиться! Возможно, небесное наказание уничтожило и сами Близнецы-Мечи. Иначе бы о них уже давно все знали — как о Ганьцзяне и Мэйе. А даже если злой клинок и появится в мире, виноваты будете не вы, а ваш подлый брат! Вам не за что себя винить. К тому же наш род — Печать Божественного Мира с незапамятных времён. Как только злой клинок проявится, я сразу же прикажу Сяо Таню запечатать его! Не волнуйтесь, Владыка Клинков!
Бог Клинков расхохотался:
— Всему Божественному Миру только ты, малая Шэньдянь, умеешь так сладко говорить и утешать стариков!
Я тоже засмеялась, снова и снова расхваливая его за то, что выковал клинок для Сяо Таня, пока старик не повеселел и не прогнал тучи с лица. Тогда я распрощалась и ушла.
…
Когда я вернулась домой с клинком, Сяо Тань как раз собирался в поход на землю, чтобы истребить нечисть. Он был так погружён в подготовку, что даже не заметил, как я вошла и остановилась у двери.
Я постучала в дверь. Сяо Тань обернулся, держа в руках сборник талисманов и заклинаний.
— Лови! — неожиданно бросила я ему клинок.
Сяо Тань мгновенно отреагировал: отбросил книгу, подпрыгнул и ловко поймал длинный клинок в воздухе.
— Подарок на день рождения от сестры, Владыка Шэньтань.
Услышав «Владыка Шэньтань», он тут же покраснел. Этот мальчишка всегда был стеснительным — стоит сказать что-нибудь, и он уже краснеет.
Я усмехнулась:
— Чего смущаешься? После сегодняшнего дня ты официально станешь Печатью Божественного Мира, будешь управлять всеми печатями поднебесной. Все боги на Девяти Небесах будут называть тебя так. Я просто приучаю тебя заранее.
Сяо Тань всё ещё смущённо чесал затылок, но, опустив взгляд на клинок, в его глазах вспыхнули радость и восторг. Его прекрасные миндалевидные глаза заблестели ещё ярче.
— Сестра, мне очень нравится этот клинок!
Радость его заразила и меня:
— Придумай ему имя. У папы — клинок Уйин, у меня — клинок Юньин, а твой как назовёшь?
— Верховный Бог уже дал ему имя — Суйинь.
— Ну ты и лентяй! Даже имя своему клинку придумать не хочешь — пусть за тебя Верховный Бог решает.
Сяо Тань опустил глаза на клинок, помолчал немного, а потом поднял на меня взгляд и сказал:
— Сестра… мне кажется, Верховный Бог — хороший человек.
Я кивнула:
— Я знаю. Он всегда был хорош. В детстве он даже помогал мне списывать на экзаменах.
Сяо Тань всполошился:
— Сестра! Ты правда не понимаешь или притворяешься?! Ты и в самом деле не видишь, что он к тебе чувствует?!
Я замерла на мгновение, а потом тихо ответила:
— Сяо Тань, есть вещи, которых ты не знаешь и не можешь понять.
Он тяжело вздохнул, в его глазах читалась беспомощность, и он больше не стал настаивать.
Дело в том, что чувства — штука сложная. Сяо Таню, ещё слишком юному, не под силу до конца разобраться в них. Даже я, прожившая более десяти тысяч лет, до сих пор не могу сказать, что полностью понимаю эту тему.
Моцянь так добр ко мне — разве я не понимаю, почему? Конечно, понимаю. Он заботится обо мне, любит меня.
Но разве я не испытываю к нему тех же чувств?
Просто наша привязанность — это не просто любовь мужчины и женщины. В ней больше родственной близости, многовековой взаимной опоры, преданности до конца и несокрушимой связи.
Семь тысяч лет назад злые силы взбудоражили Шесть Миров. Родители Моцяня пали, защищая живые существа, и их души рассеялись. После этого бремя Верховного Бога легло на плечи Моцяня, которому тогда едва исполнилось три тысячи лет.
Когда весть о гибели родителей достигла Девяти Небес, Моцянь не проронил ни слезы перед собранием богов. Он хладнокровно и решительно взял печать Верховного Бога и возглавил Божественный Мир, подавляя остатки злых сил и восстанавливая порядок.
Мы росли вместе с детства, и я прекрасно знала, как ему тяжело на душе и как непросто ему было в то время.
Он был слишком молод для такой ноши, и многие боги не принимали его власти.
Мои родители первыми преклонили колени перед ним, давая клятву верности династии Верховных Богов. Их примеру последовали и другие старшие сановники, но всё же нашлись те, кто таил в сердце коварные замыслы.
Больше всех не признавал его власти бывший Повелитель Пэнлай.
Пэнлай был его владением — богатым, процветающим и хорошо укреплённым. Опираясь на свою мощь, Повелитель Пэнлай решил воспользоваться хаосом и поднять мятеж.
В то время почти все войска Девяти Небес были заняты подавлением злых сил, а оставшиеся — охраняли саму столицу. У нас просто не было сил для отражения нападения.
Божественный Мир оказался в осаде, и боги впали в панику.
Верховный Бог не мог прибегнуть к подлым методам, но я — могла. К тому же я была ещё ребёнком, и никто не заподозрит в мне убийцу.
Как говорится: «Труднее всего управлять женщинами и мелкими людьми».
Я упомянула «бывшего» Повелителя Пэнлай — потому что я его убила. Он стал моей первой жертвой.
Я не скажу, что красива до ослепления, но внешность у меня неплохая. Зная, что Повелитель Пэнлай обожает роскошные пиры, я переоделась в танцовщицу и проникла в Пэнлай. Во время великого осеннего праздника, на глазах у всего двора, я убила его и тяжело ранила его третьего сына.
Я — Огненная Феникс, и поймать меня не так-то просто.
Той ночью я чудом выжила и три дня пряталась в пещере под морем Пэнлай, прежде чем осмелилась выйти в облике феникса. Чтобы не привлекать внимания, я даже вырвала несколько своих перьев.
Когда я вернулась на Девять Небес, от меня осталась лишь половина жизни. Я пролежала без сознания целый месяц.
Моцянь всё это время заседал в Зале Чаохуа. Только вечером он навестил меня.
Увидев меня, он пришёл в ярость:
— Кто разрешил тебе отправиться туда?!
Я ухмыльнулась:
— Раз уж ты столько раз помогал мне списывать, я решила отплатить тебе тем же.
Он застыл на месте, смотрел на меня молча, а потом вдруг расплакался. Это были его первые слёзы за всё это время — накопившаяся боль и горе хлынули через край.
Я не пыталась его остановить. Плакать — полезно. Иначе можно сойти с ума.
Он рыдал долго, пока глаза не покраснели и не превратились в щёлочки. Я громко рассмеялась.
Потом он спросил:
— Почему ты убила Повелителя Пэнлай?
Я задумалась и ответила:
— По двум причинам — личной и общественной. Общественная: если бы Повелитель Пэнлай поднял мятеж, Божественный Мир погрузился бы в хаос. В той ситуации он почти наверняка победил бы. Он был жестоким правителем и неверным подданным. Если бы он стал Верховным Богом, живым существам пришёл бы конец. Личная: если бы он победил, мы все погибли бы. Да и старый подлец ещё и тебя обижал.
Моцянь усмехнулся:
— Ты так не веришь в мою победу?
— Не в победу не верю, а не хочу рисковать.
Он снова улыбнулся:
— Ты заслужила награду, Шэньдянь. Чего пожелаешь?
— Пока не знаю. Придумаю — скажу.
— Хорошо.
Его взгляд стал виноватым:
— Ты герой, но твой подвиг нельзя афишировать. Иначе другие Повелители испугаются, решив, что я намерен избавиться от них. А если кто-то воспользуется этим и начнёт подстрекать к мятежу, Божественный Мир потеряет единство.
Я кивнула:
— Понимаю. Лучше не говорить — я и сама боюсь мести.
Он рассмеялся:
— Так ты тоже умеешь бояться?
— Ещё как! Больше всего боюсь отца. Как только я поправлюсь, он меня отлупит.
Я вдруг вспомнила:
— Эй, разве ты не обещал награду? Сходи к отцу и скажи, чтобы он больше никогда не бил меня!
Он фыркнул:
— Сама виновата!
Прошло ещё несколько лет. Хаос окончательно утих, Божественный Мир обрёл стабильность, а Моцянь всё увереннее правил Девятью Небесами, заслужив уважение всех богов.
Спустя несколько тысячелетий спокойствия моя мать умерла при родах Сяо Таня. Цзюйсань построила Башню Демонов, стремясь подчинить себе весь мир. Мой отец пожертвовал собой, чтобы запечатать Башню, и его душа рассеялась.
На этот раз я была той, кто рыдал без слёз от боли. Рядом со мной был только Моцянь.
Сяо Таню тогда было всего двести лет — пухленький, кругленький малыш. Моцянь ничего не сказал, чтобы утешить меня. Он просто взял Сяо Таня на руки, улыбнулся и сказал, что будет помогать мне растить брата.
Тысячелетия совместных радостей и бед, верности в жизни и смерти — наша связь крепче крови.
http://bllate.org/book/3533/384946
Готово:
