И вот мы с ним, счастливо улыбаясь, обняли по только что купленному нефриту — бесценному, как казалось нам тогда — и принялись за резьбу. Ещё два месяца ушло на работу, но наконец-то, в самый последний момент перед днём рождения Цзюйциня, я закончила нефритовую корону. Выглядела она неплохо — или, вернее, просто удачно подобрала камень: белоснежный, без единого изъяна, чистый и сияющий, словно свежевыпавший снег. Именно он спас мою неумелую резьбу, придав изделию неожиданную изысканность.
Я с гордостью протянула готовую корону Вэйаю. Он внимательно осмотрел её и спросил:
— Не кажется ли тебе, что чего-то не хватает?
Я замерла, снова пригляделась — и правда, будто чего-то недостаёт. Всё выглядело слишком просто, даже скучно.
— На коронах других обычно вырезаны божественные звери, — пояснил Вэйай и тут же поднёс к моим глазам свою нефритовую подвеску, чтобы похвастаться. На ней красовался величественный дракон, даже глаза были выточены так живо, будто вот-вот загорятся огнём.
Я почесала затылок:
— А кого мне вырезать? Может, тоже дракона? Или тигра? Феникса? Лису? Кирина?
Вэйай косо на меня взглянул и насмешливо бросил:
— Столько всего перечислила, будто умеешь всё это вырезать.
Ну… э-э-э… По правде говоря, я, кажется, и вправду ничего из этого не умею. Мои пальцы не так ловки — разве что умею запечатывать мелких демонов, а больше почти ничего.
— Выбери что-нибудь попроще, — посоветовал Вэйай.
Я кивнула и после недолгих размышлений решила вырезать… милую черепашку! Голова, четыре лапки и круглый панцирь — проще не бывает!
Какой же я умница!
Уже занеся резец над короной, я вдруг почувствовала резкую боль в пояснице. В последние дни такое случалось часто, но я не придавала значения. Отложив инструменты, я принялась растирать поясницу.
Вэйай посмотрел на меня:
— Что с поясницей?
— Не знаю, наверное, от долгого сидения за резьбой устала.
— Уже несколько дней болит?
Я кивнула.
— Месячные начались?
Я задумалась, припоминая… Кажется, очень давно их не было. Когда я в последний раз пользовалась прокладками?
— Грудь болит? — не отставал Вэйай. — Не просто болит, а ноет, будто набухает?
Я покраснела. Вчера вечером Цзюйцинь как раз заметил, что грудь у меня стала больше…
Вэйай прищурился и задал последний вопрос:
— Утром тошнит? Нет аппетита?
Я энергично закивала:
— Откуда ты всё это знаешь?! Да ты волшебник!
Вэйай презрительно фыркнул:
— Ты уже скоро станешь матерью, а ничегошеньки не понимаешь!
Я остолбенела и уставилась на него, раскрыв рот.
— Дай руку, проверю пульс, — приказал Вэйай безапелляционно.
Я тут же протянула руку. После осмотра он объявил: я беременна, и уже четыре месяца.
Как врач, Вэйай терпеть не мог таких беспечных пациенток, которые не заботятся о собственном здоровье. Он тут же вспылил:
— Четыре месяца, а ты даже не знала?! Как так можно быть женщиной?! О чём только твоя голова думает целыми днями?! Как можно не заметить такого?! Если с ребёнком что-то случится, всю жизнь будешь жалеть! Да у тебя сердце что ли каменное?!
Вэйай всё больше злился, его щёки покраснели от возмущения. Я немедленно признала вину, чтобы смягчить гнев:
— Прости! Прости! Прости!
Он встал и направился к столу писать рецепт, продолжая ворчать:
— С меня вины нет! Извиняйся перед своим ребёнком! Хорошо ещё, что вовремя заметили. Ещё чуть-чуть — и ребёнка бы не спасли.
Моё сердце сжалось. Я прижала ладони к животу и снова прошептала:
— Прости! Прости! Прости!
Вэйай закончил рецепт и выбежал за лекарствами. Увидев целую стопку бумаг в его руках, я невольно ахнула: похоже, следующие два года мне предстоит провести в роли хрупкой больной, а не величественной богини.
Но едва он вышел, как тут же вернулся, строго предупредив:
— Твой плод неустойчив. Лучше воздержаться от близости. Я сам поговорю с Повелителем. И ты тоже будь поосторожнее.
Я покраснела и кивнула.
На самом деле, признаться, я даже обрадовалась — будто меня избавили от наказания. Ведь всякий раз, когда Цзюйцинь и я занимались любовью, мне было больно. Ни малейшего удовольствия я никогда не испытывала.
Он был добр ко мне во всём, кроме этого. Каждую ночь он вёл себя нетерпеливо, грубо, без нежности. Я ещё не успевала подготовиться, как он уже вторгался в меня.
…
Видимо, этот ребёнок обладал сильным характером. С того самого момента, как мы узнали о его существовании, он начал меня мучить: я ничего не могла есть — стоило проглотить хоть что-то, как тут же выворачивало. Иногда тошнило даже без еды. Вода тоже вызывала рвоту.
Вэйай сказал, что это нормально: у некоторых женщин рвёт даже желчью и кровью.
Я стояла на коленях у кровати, судорожно цепляясь за край таза, когда появился Цзюйцинь. Я удивилась: разве он не должен был сейчас совещаться с советом демонов в Зале Мохуа?
Я хотела спросить, почему он так рано вернулся, но меня снова накрыла волна тошноты. Казалось, я вот-вот выверну наизнанку все внутренности.
Цзюйцинь быстро подошёл к столу, налил мне тёплой воды и, вернувшись, осторожно погладил по спине:
— Попей немного.
Я слабо махнула рукой:
— Не хочу. От воды тоже тошнит.
Тем не менее взяла чашку, прополоскала рот — хоть во рту стало свежее — и без сил рухнула на край кровати, будто у меня вынули все кости.
Цзюйцинь поднял меня и бережно прижал к себе:
— Всё из-за меня. Прости, что заставляю тебя страдать.
Я слабо улыбнулась:
— Как ты можешь винить себя?
Он ничего не ответил, лишь нежно поцеловал меня в лоб.
Я обняла его за шею, чмокнула в щёку и положила его ладонь себе на живот:
— Чувствуешь?
Цзюйцинь замер, потом чуть шевельнул рукой, будто гладя своего ребёнка.
Я улыбнулась:
— Цзюйцинь, это твоя плоть и кровь. Теперь у тебя есть родной человек. Ты больше не будешь один.
Он напрягся, брови сошлись на переносице, в глазах бурлили сложные чувства: трогательность, изумление, боль… и, кажется, раскаяние. Но больше всего — удивление.
Его реакция меня озадачила.
Я потянула его за рукав:
— Эй, великий демон, с тобой всё в порядке? Радуешься, что станешь отцом?
Цзюйцинь очнулся и, глядя мне прямо в глаза, растерянно спросил:
— Только что у меня в груди… больно кольнуло.
Я приложила ладонь к его груди — кожа под одеждой горела. Потом проверила лоб — температуры нет.
— Почему у тебя так горячо в груди? — забеспокоилась я.
Цзюйцинь ничего не ответил. Он просто швырнул меня на кровать — да, именно швырнул! — так что я больно ударилась ягодицами. Затем развернулся и вышел, даже не оглянувшись.
Я рассердилась и, прижимая живот, крикнула ему вслед:
— Подлец!
Но у двери он вдруг остановился, резко развернулся, прижал меня к подушке, укутал одеялом и аккуратно заправил края. Потом молча ушёл.
Я схватила его за руку:
— Ты с ума сошёл?!
Цзюйцинь резко вырвался, будто на моей руке сидела змея. Я не сдалась и снова ухватила его. Тогда он в ярости вырвался и заорал:
— Мне не нужно, чтобы ты, женщина, указывала, чем мне заниматься!
Я опешила. Цзюйцинь никогда так грубо со мной не разговаривал. Сегодня он вёл себя странно.
Его дыхание было прерывистым, в глазах — паника.
Я серьёзно сказала:
— Демон, кто сегодня к тебе подходил? Наверное, наслал порчу! Не бойся, скажи мне — я его запечатаю!
Пусть я три года и не сражалась всерьёз, но если кто-то осмелится наложить заклятие на моего великого демона, я его не пощажу!
Цзюйцинь нахмурился, глубоко вдохнул и, немного успокоившись, произнёс:
— Отдыхай. Я пойду к Вэйаю.
И вышел, шагая очень быстро.
…
Цзюйцинь направился прямо во дворик Вэйая, решительно распахнул дверь его комнаты и вошёл.
Вэйай, занятый сбором трав, удивился — от Повелителя исходила аура отчаяния и ярости.
Не дав Вэйаю открыть рта, Цзюйцинь твёрдо заявил:
— Я хочу этого ребёнка.
Вэйай приподнял бровь — ситуация казалась ему подозрительной.
— Повелитель, зачем вам этот ребёнок?
Цзюйцинь гордо ответил:
— Потому что это мой ребёнок!
— И ребёнок той презренной женщины! — раздался холодный голос. Му Жунь Ляньчэнь неизвестно откуда появилась в дверях.
Слова Цзюйциня разожгли в ней ярость и ненависть.
Гнев вспыхнул в груди Цзюйциня, но он сам не понимал, почему. Он недовольно посмотрел на Му Жунь Ляньчэнь.
Она спокойно смотрела на него:
— Неужели Повелитель забыл о Башне Демонов? Забыл о ненависти к Храму? Забыл, как рекой лилась кровь в Демоническом Мире десять тысяч лет назад? Забыл, как умерла ваша мать? Ради одной женщины вы готовы пожертвовать всем, чего так долго ждали?
Цзюйцинь замолчал. Слова Му Жунь Ляньчэнь обрушились на него, как ледяной душ. Жар в груди начал стихать, взгляд становился холодным.
Башня Демонов вот-вот завершит пятисотлетний цикл. Всё готово к тому, чтобы открыть её с помощью Сердца Феникса. Он ждал этого почти тысячу лет — чтобы отомстить за Демонический Мир, за мать, чтобы подчинить Шесть Миров и стать Верховным Повелителем.
Амбиции и любовь несовместимы. Повелитель, способный на великое, не должен быть привязан к чувствам. Чтобы править Шестью Мирами, нужно быть безжалостным и бесстрастным. В ночь перед восшествием на престол он сам вырвал свои нити чувств — ради мести, ради Демонического Мира, ради себя и матери.
Му Жунь Ляньчэнь продолжила:
— Если Повелителю нужен ребёнок, его может родить любая женщина, не только та, из Храма.
Вэйай фыркнул:
— По-моему, тебе просто завидно. Сама бы родила, да шанса нет.
Му Жунь Ляньчэнь вспыхнула:
— А ты, наверное, и сам с ней спишь! Кто знает, чей на самом деле этот ребёнок!
Вэйай разъярился:
— Ты слишком зла! Пусть кара небесная тебя настигнет!
— Хватит! — рявкнул Цзюйцинь. — Вы обе замолчите!
Ему вдруг показалось, что он сам себе враг.
Му Жунь Ляньчэнь успокоилась и неожиданно сказала:
— На самом деле, Повелитель может оставить ребёнка. Если у женщины из Храма есть Сердце Феникса, возможно, оно есть и у ребёнка.
Цзюйцинь усмехнулся:
— Ты хочешь, чтобы я вырезал сердце собственного ребёнка?
— Можно использовать ребёнка, чтобы вынудить женщину из Храма отдать вторую половину Сердца Феникса, — Му Жунь Ляньчэнь не смела смотреть ему в лицо. — Материнская любовь сильна. Она согласится на обмен.
***
Срок беременности подвигался вперёд, состояние плода стабилизировалось. С каждым днём, глядя на округлившийся живот, я чувствовала всё большее удовлетворение.
Каждый вечер после ужина Цзюйцинь брал меня за руку и гулял со мной по извилистым садам Дворца Демонов. Вэйай сказал, что беременным нужно больше двигаться — иначе роды будут тяжёлыми.
Во время прогулок я каждый день задавала Цзюйциню один и тот же вопрос. Сегодня не стало исключением.
Я обняла его за руку и спросила, глядя вверх:
— Великий демон, ты хочешь сына или дочку?
Цзюйцинь нахмурился:
— А что я вчера ответил?
— Дочку.
— Значит, сегодня скажу — сына.
Фу! Совсем неискренне! Я надула губы и бросила на него обиженный взгляд.
Цзюйцинь вздохнул:
— Всего два варианта. Как ты хочешь, чтобы я каждый день отвечал по-новому?
— Сегодня Вэйай сказал мне… — Вэйай считает, что, возможно, будет сын.
http://bllate.org/book/3533/384913
Готово:
