В мгновение ока чёрная тень встала перед Му Жунь Ляньчэнь и перехватила удар Небесного Императора. Столкновение демонической и божественной энергий сотрясло небеса и землю.
Всё вокруг задрожало — и я сама едва удержалась на месте, покачиваясь из стороны в сторону. Сяо Тань, будучи ребёнком, ещё хуже переносил последствия этого столкновения. Боясь, что он упадёт, я тут же обхватила его.
Моцянь, будучи богом, сохранял равновесие легко и стоял, словно гора, но, очевидно, ему не нравился этот хаос. Он наложил печать и воздвиг барьер. Золотистый свет, чистый и прозрачный, поднялся от земли и постепенно рассеял волну, вызванную столкновением ударов Небесного Императора и внезапно появившегося демона.
Золотой свет очистил всё вокруг, и мир вновь стал прекрасен. Моцянь расслабил брови и спокойно поднёс к губам чашу с вином. Надо признать, в обществе он действительно производит впечатление настоящего бога!
В этот момент знакомый голос донёсся сверху:
— Шэньдянь, три года не виделись. Надеюсь, всё благополучно?
Я подняла голову и встретилась взглядом с Цзюйцинем. В ту секунду до меня дошло, насколько долгими показались мне эти три года. На самом деле… я всё ещё скучаю по нему, хоть и не хочу в этом признаваться.
Я, такая холодная и отстранённая богиня, в итоге была развращена этим великим демоном! В этот самый момент, глядя на то, как Цзюйцинь защищает Му Жунь Ляньчэнь, я почувствовала лёгкое раздражение.
Цзюйцинь молча смотрел на меня несколько мгновений, а затем холодно усмехнулся:
— Неужели богиня пришла на пиршество со всей семьёй?
После этих слов воцарилась полная тишина. Я мгновенно почувствовала, как у меня подкосились ноги от неловкости, и в груди вспыхнули обида и горечь. Но тут Сяо Тань сжал мою руку и, глядя на Моцяня, звонко произнёс:
— Учитель, ты так силён! Научи меня этому приёму! Я хочу научиться защищать сестру.
Моцянь улыбнулся:
— Хорошо. Как вернёмся в Цзюйтянь Шэньдянь, сразу начнём.
Их диалог словно невидимой нитью развеял всю мою неловкость. В груди стало тепло, и я крепче сжала маленькую руку Сяо Таня.
Благодаря поддержке Моцяня и Сяо Таня я наконец осмелилась поднять глаза и встретиться взглядом с Цзюйцинем.
Когда наши глаза снова встретились, Цзюйцинь сначала холодно усмехнулся, но затем отвёл взгляд и обратился к Небесному Императору:
— Чем провинился мой страж, что вы ударили его с такой яростью?
Глаза Небесного Императора налились кровью, и он яростно выкрикнул:
— Негодяй!
Цзюйцинь проигнорировал это и взял свиток из рук Му Жунь Ляньчэнь:
— Неужели подарок, который я привёз для вас, не понравился?
Небесный Император был вне себя от ярости, но в то же время чувствовал себя униженным. Он смотрел на свиток, но не осмеливался возразить.
Цзюйцинь бросил взгляд на свиток, приподнял бровь и повернулся к Му Жунь Ляньчэнь:
— Чэнь-эр, как ты могла быть такой небрежной? Это не подарок для Небесного Императора, а портрет моей матери.
Услышав это, я поперхнулась вином и тут же выплюнула его. Чёрт побери, Цзюйцинь никогда не упустит случая шокировать всех! Какой же скандал! Небесный Император… он… он… он бесстыдник!
Сяо Тань немедленно вытащил из своей поясной сумочки платок и начал вытирать мне рот. Моцянь презрительно фыркнул и посмотрел на меня так, будто говорил: «Позор богине!»
На самом деле я не позорила себя — ведь многие другие правители миров тоже поперхнулись вином. Только причины у всех были разные: я — от шока, а они — от смеха над происходящим.
Действительно, в этот момент все демоны, духи, боги и прочие правители разом повернулись к Небесной Императрице. Её лицо стало зелёным от ярости.
Небесный Император — бесстыдник, но Небесная Императрица всё ещё дорожит своим достоинством. Под таким пристальным вниманием она не выдержала и встала, чтобы уйти. Небесный Император не пошёл за ней — ведь если бы он последовал за женой, это выглядело бы так, будто он боится Цзюйциня и пытается скрыться.
Её мать ушла, и Лэжун, конечно же, разозлился. Он выхватил свой Фиолетовый Меч и бросился к Цзюйциню, чтобы сразиться с ним. Но Небесный Император решительно остановил его:
— Вернись на место!
На самом деле он спасал сыну жизнь. Но Лэжун этого не понял и возмущённо возразил:
— Отец-император! Вы позволите этому демону творить всё, что вздумается, в Небесном Царстве? Если мы его не проучим, где же честь Небесного Двора?
Небесный Император разъярился ещё больше:
— Негодный сын! Убирайся!
Моцянь покачал головой и тихо вздохнул:
— Глупец.
Да, Лэжун и правда глупец. Его действия лишь усугубляли позор. С его уровнем силы он и в помине не мог одолеть Цзюйциня. Это была бы чистая самоуничижительная выходка.
А цель Цзюйциня как раз и состояла в том, чтобы поссорить их семью — чтобы муж и жена разругались, отец и сын отдалились друг от друга, и весь Шесть Миров смеялись бы над ними.
Лэжун и его мать так легко попались на крючок. С такой парой глупцов Небесному Императору, должно быть, нелегко. Карма!
Под гневным взглядом отца Лэжун неохотно вернулся на своё место и принялся хмуро опрокидывать одну чашу за другой.
Цзюйцинь насмотрелся на зрелище и, лениво усмехнувшись, без слов спустился с облаков и спокойно занял место, приготовленное для него Небесным Императором. Му Жунь Ляньчэнь последовала за ним и села рядом.
Этот поступок Цзюйциня ошеломил всех. В зале воцарилась тишина.
Цзюйцинь сделал пару глотков вина и, приподняв бровь, спросил:
— Разве не вы пригласили меня на пиршество? Почему оно ещё не началось?
Тут я вдруг осознала: это ведь была ловушка! Небесный Император собирался устроить засаду для Цзюйциня, но теперь получилось наоборот — Цзюйцинь устроил засаду для самого Небесного Императора. Сам того не ведая, тот накликал беду.
☆
Цзюйцинь — великий демон, и он точно не из тех, кто приходит просто поздравить. Его цель, скорее всего, — сорвать праздник и насмехаться над всеми.
К этому моменту все правители Шести Миров, кроме правителя Человеческого Мира, уже собрались. Пиршество должно было начаться. Небесному Императору, каким бы злым и разгневанным он ни был, пришлось сдержаться — иначе Цзюйцинь действительно превратил бы его праздник в посмешище для всех Шести Миров.
Очевидно, пригласить Цзюйциня было ошибкой — он недооценил его. Теперь Небесному Императору оставалось лишь проглотить обиду. Инцидент со свитком был забыт, и по его приказу началось пиршество. Зазвучала музыка, и с небес спустились небесные девы, начав танцевать в центре зала. Их движения были изящны, а каждый шаг оставлял за собой цветы лотоса.
Мелодия и танцы смягчили напряжённую атмосферу. Правители других миров, привыкшие к лицемерию, сделали вид, что забыли о случившемся, и с улыбками подняли чаши, чтобы поздравить Небесного Императора.
Тот тоже играл свою роль и с видом радости благодарил гостей.
Среди всего этого веселья только Цзюйцинь молчал, оставаясь в стороне от праздничного настроения и продолжая пить вино чаша за чашей.
Я отвела взгляд от Цзюйциня и невольно вздохнула. Тут Сяо Тань спросил:
— Сестра, тебе грустно? Почему ты всё время вздыхаешь?
Я ещё не ответила, как Моцянь опередил меня:
— Потому что она больна. Всегда лезет не в своё дело, будто сама Гуаньинь-бодхисаттва, спасающая всех страждущих.
Моцянь безжалостно раскрыл большую часть моих мыслей, и я тут же вспылила:
— Да ты сам больной!
Моцянь спокойно ответил:
— Кто вызывает жалость, тот и заслуживает презрения. Демон по своей природе зол. Великая доброта не для демонов. Ему меньше всего нужно сочувствие мира.
Я бросила на Моцяня презрительный взгляд и промолчала, взяв со стола персик и начав его есть, одновременно размышляя. Слова Моцяня всё же имели смысл, но я не могла не сочувствовать Цзюйциню.
Я не удержалась и снова бросила взгляд на Цзюйциня — и в тот же миг наши глаза встретились. Он выглядел недовольным, в его взгляде читался гнев, брови были нахмурены, будто я что-то у него украла. Моё сердце дрогнуло.
Я снова повторила про себя: «Я ничего ему не должна. Он великий демон. Я имела полное право его обмануть».
В этот момент музыка стихла, и стало тихо. Небесные девы, наконец, ушли. Теперь настал черёд сыновей Небесного Императора выходить и поздравлять его с днём рождения.
Мне показалось, что эта часть пиршества особенно неловка… особенно для Цзюйциня. Я снова посмотрела на него. Цзюйцинь приподнял бровь и бросил на меня взгляд, будто говоря: «Не лезь не в своё дело!»
Неблагодарный! Я фыркнула и продолжила есть персик.
После череды пожеланий вроде «пусть счастье будет безграничным, как Восточное море, а жизнь — долгой, как Южные горы», Лэжун вновь вышел к Небесному Императору, держа в руках красную резную шкатулку.
Меня охватило недоумение. Разве Лэжун вместе с братьями уже не преподнёс подарок отцу? Зачем ещё один? Неужели он так самоуверен?
Я переглянулась с Моцянем. Тот пожал плечами — он тоже не знал, в чём дело.
Лэжун опустился на колени перед Небесным Императором и громко произнёс:
— В этот радостный день я хочу воспользоваться благословением отца-императора и просить руки богини Шэньдянь. Прошу, дайте своё благословение.
Я была потрясена! Чёрт побери, Лэжун сошёл с ума?! В следующее мгновение я почувствовала, как Сяо Тань крепко сжал мою руку — он был напуган и взволнован.
Небесный Император весело рассмеялся и великодушно махнул рукой, давая согласие.
Лэжун с довольной улыбкой подошёл ко мне. Я с изумлением смотрела, как он открыл шкатулку. Внутри лежал идеально круглый, чистый белый жемчуг, излучающий мягкий свет, ослепляющий глаза.
При виде этого жемчуга мои мысли мгновенно напряглись, и я крепко сжала руку Сяо Таня.
Лэжун сказал:
— Ты дала обещание: если я исцелю глаза Сяо Таня, ты выйдешь за меня замуж. Ты сдержишь слово?
Я вырвалась:
— Да!
— Шэньдянь! — Моцянь гневно ударил по столу.
Лэжун усмехнулся:
— Это Линчжуцзы, также известный как Тяньму. В мире существует лишь один такой жемчуг, и он может исцелить врождённую слепоту.
Мой отец и я тысячу лет искали Линчжуцзы по всем Шести Мирам, но так и не нашли. А теперь он прямо передо мной. Как я могу отказаться? С его помощью Сяо Тань сможет видеть, как любой обычный ребёнок.
— Лэжун предлагает Тяньму в качестве свадебного дара. Согласна ли богиня выйти замуж? — Лэжун пристально смотрел мне в глаза.
— Да! — ответила я, не колеблясь.
— Нет! — хором воскликнули Моцянь и Сяо Тань.
Я сердито посмотрела на Моцяня:
— Что ты имеешь в виду?!
Моцянь был в ярости:
— Если ты выйдешь замуж только ради Тяньму, я категорически против!
Я понимала, что Моцянь делает это ради моего же блага, но я готова была отдать всё ради Сяо Таня, даже выйти замуж за мужчину, которого не люблю.
Лэжун усмехнулся, обращаясь к Моцяню:
— Решать Шэньдянь выходит замуж или нет, похоже, не богу.
Тут заговорил Сяо Тань:
— Моя сестра тебя не любит, и я не позволю ей выходить за тебя! Мне не нужен твой Тяньму! Я лучше останусь слепым, чем позволю сестре выйти за тебя!
Его слова потрясли всех. Наследный принц Небесного Двора был унижен ребёнком. Лицо Лэжуна исказилось от гнева и презрения.
По его отношению к Сяо Таню было ясно: он не искренен со мной. Как сказала моя мать, он хочет жениться на мне, чтобы доказать себе и другим свою состоятельность, а не из любви.
Моцянь одобрительно погладил Сяо Таня по голове. Мне тоже было приятно — Сяо Тань оказался ребёнком с характером, не поддающимся на подачки и соблазны.
Я была благодарна Моцяню — он хорошо воспитал Сяо Таня.
Слова Сяо Таня тронули меня до слёз, и в груди стало тепло. Даже если у меня в этом мире больше ничего не останется, у меня всё равно есть младший брат — родная кровь.
Лэжун не сдавался и, пристально глядя мне в глаза, настаивал:
— Так выйдешь ты за меня или нет?
— Если богиня получит Линчжуцзы, она выйдет замуж? — лениво, но чётко произнёс Цзюйцинь.
Все мгновенно повернулись к нему. Цзюйцинь смотрел на меня и лукаво улыбался. Внезапно меня охватило дурное предчувствие.
И действительно, в следующее мгновение он сказал:
— Дянь, разве ты не обещала мне в то утро, что будешь со мной навеки? Почему теперь хочешь отказаться?
Я была в шоке, и лицо моё вспыхнуло. Вокруг сразу же поползли слухи, и в воздухе повис запах сплетен и… недозволенной близости.
Этот великий демон и правда бесстыжий негодяй! Ему всё равно, но мне-то стыдно!
Я постаралась сохранить спокойствие:
— У меня нет с вами счётов, демон-повелитель. Зачем вы порочите мою честь?
— Нет счётов? В тот раз я ради тебя пожертвовал собственной жизнью, а теперь ты делаешь вид, что не знаешь меня? Дянь, ты слишком жестока! — Цзюйцинь горько усмехнулся, и в его глазах мелькнула боль. — Ты же сама обещала выйти за меня замуж, а потом, пока я спал, украла мой нефритовый жетон и запечатала башню. Дянь, ты сильно ранила моё сердце.
http://bllate.org/book/3533/384905
Готово:
