У Цзюйциня слишком много сцен! Всего парой фраз он изобразил меня обманщицей, что играет чужими чувствами, — теперь хоть сто ртов у меня, всё равно не оправдаюсь. Этот негодяй просто издевается над самими небесами!
В этот момент Лэжун, весь красный от гнева, резко спросил меня:
— Шэньдянь! Правду ли он говорит?
Какое у него вообще право так со мной разговаривать? Словно я ему изменила! Между нами и так ничего не было — с кем он вообще считается?
Цзюйцинь, этот завзятый смутьян, нарочно подлил масла в огонь:
— Конечно, правду. Шэньдянь и я уже дали друг другу клятву на всю жизнь.
Сяо Тань резко сжал мою руку. Я почувствовала его испуг и оцепенение.
Я в ярости воскликнула:
— Цзюйцинь, да ты просто несёшь чушь!
Цзюйцинь приподнял бровь:
— Неужели я ошибся? Но скажи честно: если бы у тебя был Тяньму, ты бы вышла за меня?
Мне стало душно, и я не нашлась что ответить.
Внезапно перед глазами мелькнула чёрная тень, взметнулась демоническая энергия — и в следующее мгновение Лэжун с криком отлетел в сторону. Цзюйцинь уже стоял передо мной, держа Тяньму, и холодно бросил:
— У тебя есть три дня. Если не явишься ко мне в течение трёх дней, я уничтожу Тяньму.
Мигом он исчез, унеся с собой Тяньму. За ним последовал Му Жунь Ляньчэнь, бросив на прощание полный ненависти взгляд и прошипев: «Подлая тварь!»
После ухода Цзюйциня воцарилась полная тишина. Взгляды всех присутствующих — божеств, демонов, духов, бессмертных и фей — устремились на меня. Мне было ужасно неловко, будто меня поймали с поличным в измене.
Хотя, конечно, Лэжуну досталось ещё хуже: наследный принц Небесного Двора, получивший пощёчину от демонического повелителя и не сумевший ответить ударом на удар. На его месте я бы уже не жила.
Но, с другой стороны, Цзюйцинь — настоящий негодяй! При всех, в полдень, открыто ограбил наследника небесного трона! Это прямой удар по лицу самого Небесного Императора, демонстрация полного пренебрежения к нему!
Сам Небесный Император побледнел от ярости. Его юбилейный пир сегодня точно не удастся: и он, и Лэжун, отец и сын, позорно опозорились перед правителями Шести Миров.
И мне тоже не поздоровится. Цзюйцинь насильно втянул меня в этот позор. Я — богиня, он — демон. Связь между божеством и демоном — величайший запрет. Не знаю, назначит ли Моцянь мне наказание громом.
Я крепко сжала руку Сяо Таня и незаметно бросила взгляд на Моцяня. Как и ожидалось, его лицо было мрачным… Господин разгневался!
☆
Цзюйцинь ушёл, оставив после себя кучу проблем.
Самая большая из них — Лэжун. Его ни за что ударили и швырнули вдаль, причём он даже не смог защититься. Такой гордец, как он, точно не простит этого.
И действительно, Лэжун вылил всю свою злобу на меня. Поднявшись с земли, он в ярости указал на меня пальцем и обвинил:
— Шэньдянь! Я всегда относился к тебе с уважением, а ты предала меня и вступила в связь с этим демоном! Как богиня Печати, ты сговорилась с демоническим повелителем! Каковы твои намерения?
«Вступила в связь»? «Каковы намерения»? Да он прямо обвиняет меня в предательстве и разврате! А Сяо Тань тут же, рядом! Как я могу позволить ему так меня опозорить при нём?
Я уже готова была ответить, но Моцянь опередил меня. С холодной усмешкой он посмотрел на Небесного Императора:
— Император, это твой сын? Глупость — ещё куда ни шло, но и манер воспитать не смог. Я, Повелитель Богов, сижу здесь, а он осмеливается оскорблять мою богиню Цзюйтяня! А если бы меня здесь не было, он, наверное, и весь мой Небесный Двор разрушил бы!
Гнев Моцяня нарастал, и его мощная аура вскоре подавила всю атмосферу пира. Долго после его слов никто не осмеливался произнести ни звука.
Хотя обычно Моцянь ведёт себя довольно беспечно, но только передо мной и Сяо Танем — ведь мы почти как одна семья. Перед посторонними он всегда остаётся тем высокомерным и неприступным Повелителем Богов.
Однажды он сказал мне: «Как правитель мира, я обязан защищать всех своих подданных. Кто посмеет обидеть их — не избежит моего гнева».
Лэжун сегодня здорово перегнул палку — он разозлил самого Повелителя Богов.
Разгневанный Повелитель поставил Небесного Императора в неловкое положение. Тот тут же приказал Лэжуну извиниться. Моцянь холодно усмехнулся:
— Не нужно. Мне твои извинения не нужны. Лучше уж потрать силы на воспитание сына, иначе твоему Небесному Двору грозит вымирание.
С этими словами он резко встал и покинул пир, даже не взглянув на Небесного Императора. Разумеется, я и Сяо Тань последовали за ним.
Когда Повелитель ушёл, на пиру остались лишь Повелитель Бессмертных, Повелитель Духов и Повелитель Демонов. Теперь, когда все мешающие ушли, Небесный Император мог спокойно излагать свой коварный план против Демонического Мира.
Объединение трёх миров против Демонического Мира — должно быть, грандиозное зрелище. Жаль, не удастся посмотреть.
Надо сказать, Цзюйцинь, этот великий демон, живёт в полной изоляции: ни один из Шести Миров не желает с ним дружить. Хотя, с другой стороны, такой могущественный, как он, возможно, и не нуждается в союзниках.
Цзюйцинь силён, потому что он бесстыжий негодяй с огромной разрушительной мощью. Кто его заденет — тот и пострадает.
Сегодня пострадала я, ведь я его задела. Он — демон, проклятый всеми; я — богиня, стоящая за благо живых существ. Свет и тьма несовместимы. Связь между богом и демоном — позор для всего Небесного Двора.
По дороге из Небесного Двора в Цзюйтянь Моцянь молчал и не выражал эмоций, но я чувствовала: он очень зол.
Едва мы вошли в Цзюйтянь, Моцянь, в полном величии Повелителя Богов, произнёс:
— Через полчаса явись ко мне в Зал Советов.
Я склонилась в поклоне:
— Служанка повинуется.
Моцянь даже не взглянул на меня и ушёл. В тот момент я в полной мере поняла, что значит «гнев правителя — страх подданных».
После его ухода я глубоко вздохнула. Сяо Тань потянул меня за руку и тревожно спросил:
— Сестра, Повелитель очень зол. Что делать?
Я погладила его по голове и постаралась говорить легко:
— Ничего страшного, он такой. Скоро пройдёт.
Сяо Тань с сомнением кивнул. Я взяла его за руку, и мы пошли домой. Всю дорогу между его бровями залегла морщинка — он переживал за меня.
Я провела пальцем по его переносице и улыбнулась:
— Больше не хмурься, иначе состаришься.
Сяо Тань помолчал, а потом вдруг сказал:
— Сестра, мне не нужен Тяньму. Не ходи в Демонический Мир.
У меня тут же перехватило горло, глаза наполнились слезами. Я благодарна Небесам за такого замечательного брата.
Сяо Тань тревожно ждал моего ответа. Я посмотрела в его тусклые глаза и сказала:
— Хорошо, сестра не пойдёт в Демонический Мир.
Только тогда он с облегчением выдохнул.
...
Отправив Сяо Таня домой, я переоделась в официальные одежды и направилась в Зал Советов. Глядя в зеркало на свою строго одетую фигуру, я горько усмехнулась: на этот раз я действительно разозлила Моцяня. Боюсь, он и вправду прикажет наказать меня громом.
Перед самым выходом Сяо Тань окликнул меня и с беспокойством напомнил:
— Сестра, скажи Повелителю, что тебе не нужен Тяньму и ты не пойдёшь в Демонический Мир. Тогда он точно не будет злиться.
Я улыбнулась:
— Поняла. Иди играть, скоро вернусь.
Сяо Тань кивнул и, держа в руке бамбуковую палочку, остался стоять, подняв на меня лицо.
Каждый раз, когда я ухожу, он так делает: даже не видя меня, ждёт, пока я скроюсь из виду, и только потом поворачивается. Иногда слишком послушные дети вызывают лишь боль в сердце.
Раз Сяо Тань готов отказаться от Тяньму ради меня, я тоже готова отдать всё ради него — лишь бы он увидел всю красоту этого мира.
Когда я пришла в Зал Советов, его ворота были плотно закрыты, вокруг царила мрачная тишина. Стоявший у входа евнух Цзян подавал мне знаки глазами: «Повелитель в ярости, будь осторожна!»
Я горько усмехнулась. Боюсь, как только он увидит меня, станет ещё злее, а моё решение лишь подольёт масла в огонь.
Я подобрала полы официального одеяния и опустилась на колени перед вратами Зала Советов:
— Служанка Шэньдянь кланяется Повелителю Богов.
Изнутри не последовало никакого ответа. Моцянь не реагировал. Пока Повелитель не разрешит, подданному нельзя вставать, так что я продолжала стоять на коленях.
Честно говоря, белый нефритовый пол Цзюйтяня был ледяным — пронзительно холодным. Всего через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, мои ноги уже онемели от боли.
Но Моцянь был непреклонен. Он заставил меня стоять целый час. Когда я наконец поднялась, мне показалось, что ноги совсем отнялись.
Евнух Цзян передал устный приказ Повелителя войти. Едва я переступила порог, мне прямо в лоб прилетел свёрток документов. Острый угол больно ударил по голове.
Если правитель велит умереть — придётся умереть. Что уж говорить о простом ударе? Я сделала вид, что ничего не случилось, и, опустившись на колени, произнесла:
— Шэньдянь кланяется Повелителю Богов.
Моцянь гневно ударил ладонью по столу:
— Подними и прочти! Всего несколько часов я отсутствовал, а меня уже завалили дохлыми жалобами на тебя!
Я подняла документ и бегло пробежалась глазами. Как и ожидалось, в каждом третьем предложении упоминались Цзюйцинь, нравственность, честь Небесного Двора и требование наказать Шэньдянь.
Я горько улыбнулась, сложила документ и посмотрела на Моцяня:
— Служанка признаёт свою вину.
Моцянь презрительно усмехнулся:
— Признаёшь? Ну, хоть в этом ты быстра!
Я опустила голову и молчала.
Моцянь заговорил тихо, но в его голосе чувствовался гнев:
— Тебе нечего сказать? Неужели ты и правда влюбилась в Повелителя Демонов?
Я по-прежнему молчала, стоя на коленях, крепко сжимая складки одежды на коленях, будто испуганная птица. Когда человек виноват, он всегда робеет, а уж тем более, когда вина столь велика. Страх во мне рос с каждой секундой.
Моцянь снова ударил по столу и рявкнул:
— Говори!
Я тут же припала лбом к полу и честно сказала:
— Прошу Повелителя наказать меня.
Моцянь замолчал. Его губы сжались в тонкую линию, челюсть напряглась, всё тело дрожало от ярости. Я поняла: мне конец.
Ладно, раз уж так — пойду ва-банк… Я собралась с духом и сказала:
— Мне обязательно нужно получить Тяньму. Только он может исцелить глаза Сяо Таня.
Моцянь рассмеялся от злости:
— Отлично, отлично! Шэньдянь, ты твёрдо решила, чтобы я тебя наказал.
Я с мольбой посмотрела на него:
— Как только глаза Сяо Таня исцелятся, Шэньдянь готова принять любое наказание.
Моцянь остался безучастен:
— Если ты пойдёшь в Демонический Мир, не возвращайся. С этого дня в Цзюйтяне больше не будет Шэньдянь.
Я эгоистично подумала: раз Башня Демонов уже запечатана, миру, наверное, не так уж нужна ещё одна богиня.
...
Три дня пролетели незаметно. Я всё это время провела дома с Сяо Танем. Моцянь не рассказал ему, что произошло в Зале Советов, поэтому Сяо Тань думал, что я не пойду в Демонический Мир, и его тревога исчезла. Он целыми днями тянул меня слушать, как он играет на цитре и читает классику.
Каждый раз, глядя на его тусклые миндалевидные глаза, я думала: если в них вновь загорится свет, они станут самыми прекрасными глазами на свете.
Во второй вечер я сказала Сяо Таню, что завтра отправляюсь в Нижний Мир изгонять демонов, и велела ему ждать меня дома — скоро вернусь.
Это было обычным делом, поэтому Сяо Тань весело согласился и напомнил мне быть осторожной.
Я погладила его по голове и поцеловала в лоб:
— Будь послушным, слушайся Повелителя. Когда меня не будет, не бегай без дела. Если что — иди к Повелителю.
Упомянув Моцяня, Сяо Тань поднял на меня лицо:
— Сестра, вы с Повелителем поссорились? Почему вы два дня не разговариваете?
Я ответила:
— У него болезнь, не хочу с ним спорить.
Сяо Тань нахмурился, явно растерянный:
— Повелитель тоже так говорит.
Я улыбнулась, но больше не стала ничего говорить. В груди защемило от вины и печали. Когда Моцянь называет меня больной, он злится на мою упрямость, глупость и непокорность. А когда я называю его больным — это просто каприз.
На третье утро, пока Сяо Тань ещё спал, я собрала вещи и вышла из дома. У врат Цзюйтяня меня уже ждал Моцянь.
— Если сегодня покинешь Цзюйтянь, не возвращайся, — холодно и безжалостно произнёс он.
Я нагло ухмыльнулась:
— Тогда прошу Повелителя позаботиться о Сяо Тане.
— Я не стану тебя удерживать. И не могу. И не имею права мешать тебе искать Тяньму ради брата. Но я хочу задать тебе один вопрос, — Моцянь пристально посмотрел мне в глаза. — Ты идёшь в Демонический Мир ради себя или ради Сяо Таня?
Я задавала себе этот вопрос много раз: иду ли я к Цзюйциню или ради исцеления глаз Сяо Таня? В итоге я поняла: ради обоих. Всё-таки прожив столько лет, пора уже разобраться в собственном сердце.
http://bllate.org/book/3533/384906
Готово:
