Мужчина был поистине внушительной наружности — статный, с благородными чертами лица, лет тридцати, широкоплечий и мощный, с подавляющей аурой. Однако единственное, что ставило её в тупик, — это одежда предводителя. На нём была надета широкая белоснежная шелковая туника с длинными рукавами. Наряд выглядел изысканно и свободно, сам человек — воинственно и величественно, но вместе это смотрелось совершенно несочетаемо.
Разве могла подобная одежда, присущая изящным учёным, гармонировать с высоким, смуглым воином?
Однако все вокруг будто не замечали этого диссонанса и считали всё совершенно естественным.
Янтарь недоумевала, но, разумеется, не осмеливалась спросить. Пример Е Маньлоу был перед глазами: тот однажды лишь пошутил насчёт одежды предводителя — и его до сих пор над этим смеются.
Её отвели в сторону и поселили вместе с несколькими юными дочерьми знатных семей, приехавшими на собрание цзянху.
Отец и старшие братья или наставники этих девочек уходили пировать и общаться с другими героями цзянху, обмениваясь новостями и слухами. Более взрослые девушки тоже смешивались с мужчинами — ведь в цзянху не церемонились с условностями! Но вот этим маленьким, едва достигшим одиннадцати–двенадцати лет, некуда было деваться. Со временем даже сложилась традиция: многие отцы оставляли своих дочерей в резиденции предводителя.
Разумеется, в дом предводителя попадали лишь дочери самых уважаемых героев. Янтарь же попала туда благодаря покровительству монаха Унэна и даоса Линсюя.
Следуя за служанкой, она вошла во двор и увидела, как несколько миловидных мальчишек резвятся посреди двора, перепрыгивая и перебегая друг через друга. У двоих в руках сверкали короткие мечи.
— Простите, — спросила она у служанки, — разве здесь не должны жить только девочки? Почему одни мальчики?
Служанка прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Да это вовсе не мальчики! Все они — девочки. Взгляните-ка на себя: разве вы сами не в мужском наряде?
Янтарь наконец всё поняла: оказывается, в цзянху девушки всегда путешествовали в мужской одежде. Теперь ей стало ясно, почему её вторая сестра всегда переодевалась в мужское — это была устоявшаяся традиция.
Хотя все эти сверстницы были того же возраста, что и она, они ловко лазали по деревьям, а некоторые даже умели летать. А Янтарь запыхалась уже после нескольких шагов. Вторая сестра постоянно заставляла её бегать, иначе, по её словам, ходить было бы трудно.
Теперь же, когда восемь чудесных меридианов и меридианы Рэнь-май с Ду-май были наконец раскрыты, ей стало гораздо легче: даже быстрая ходьба больше не вызывала усталости в ногах.
Её поселили в тихой комнате у дальнего угла двора. Служить ей была назначена девочка по имени Хуань-эр.
Это было заранее оговорено Унэном и Линсюем: из-за слабого здоровья Янтарь нуждалась в спокойной обстановке для ночного отдыха.
За всё время путешествий эта роскошная комната была, пожалуй, лучшей, в которой ей доводилось остановиться. В апартаментах имелся небольшой зал и две спальни — большая для неё и маленькая для Хуань-эр. Вся мебель была из грушевого дерева, без единой царапины или отслоившейся краски. Постельное бельё было чистым, а на одеяле вышита изящная орхидея. Имелись даже туалетный столик и зеркало — правда, медное, поэтому отражение получалось смутным.
Разложив вещи, Янтарь попросила Хуань-эр принести воды для умывания, а затем решила выйти познакомиться с другими девочками, чтобы не скучать в одиночестве.
Едва она вышла за дверь, как одна вертлявая девчонка хлопнула её по плечу:
— Эй, новенькая! Как тебя зовут? Пошли играть!
Янтарь, воспитанная в строгих придворных манерах, так испугалась, что чуть не подпрыгнула. Затем она учтиво поклонилась и ответила с изысканной вежливостью:
— Меня зовут Фан Ху По. Позвольте представиться, госпожа… А как вас зовут?
Девочка расхохоталась:
— Ты что, из театра? Говоришь, как героиня из недавно виденной мною пьесы! Меня зовут Чу Пяопяо, а мой отец — великий герой Чу Хаовэнь, «Одним Копьём Сотрясающий Небеса». А ты?
Янтарь не знала, как реагировать, и просто глуповато улыбнулась. Её отец был министром ритуалов, господином Фаном, но об этом нельзя было говорить. Вторая сестра строго наказала: ни в коем случае не раскрывать своё происхождение. Ведь она сбежала из дома — как можно было называть имя отца?
Поэтому она уклончиво ответила:
— Я живу в Обители Ку Синь. Меня привезли монах Унэн и даос Линсюй.
Чу Пяопяо тут же почтительно всплеснула руками и громко крикнула всему двору:
— Эй, идите сюда! Эта Фан Ху По живёт вместе с монахиней Ку Синь!
На крик Чу Пяопяо сразу же сбежалось пять-шесть девчонок: кто бежал, кто прыгал, а кто и вовсе применил искусство лёгкого тела — все устремились к Янтарь с невероятной скоростью.
Янтарь снова почувствовала, что проговорилась. Она уже задумывалась, не лучше ли ей впредь притворяться немой, чтобы не накликать беду.
Девочки окружили её и засыпали вопросами:
— Какая монахиня Ку Синь на самом деле?.. Бьёт ли она тебя?.. Почему ты, похоже, совсем не владеешь боевыми искусствами?..
Янтарь тщательно подбирала слова и наконец ответила:
— Я мало что знаю. Просто временно живу в Обители Ку Синь и редко вижу саму монахиню.
Такой официальный ответ явно разочаровал всех. Девочки продолжали допрашивать, но Янтарь упорно уходила от ответов, сохраняя позицию «ничего не скажу».
Вскоре эти избалованные дочки знати потеряли интерес и оставили её в покое, не пригласив играть.
Янтарь с облегчением вернулась в свою комнату и попросила Хуань-эр принести чернила, кисть и бумагу. Раз уж ей не с кем бороться и не на что лазать, пусть займётся тем, что умеет — писать и рисовать.
Хуань-эр только развела руками: предводитель Сюань Юань Ао никогда не пишет, а все герои цзянху ведут переговоры устно.
Все они — люди слова: сказали — значит, сделают. Никто не осмелится нарушить обещание, ведь репутация и честь — основной капитал в цзянху. Лишившись их, герой больше не будет приглашён на мероприятия и лишится заработка.
А даже если кто-то и захочет отступить от слова, против кулаков и меча самого Сюань Юаня Ао ему не устоять!
Янтарь приуныла. Как же ей теперь проводить время без письменных принадлежностей?
Она спросила про вышивальные принадлежности, но Хуань-эр ещё больше удивилась: вся одежда и постельное бельё в резиденции заказывались готовыми, вышивальщиц здесь не держали. Все служанки — сироты, спасённые разными героями, включая саму Хуань-эр — не умели ни читать, ни вышивать.
Янтарь остолбенела: развлечений здесь вообще не было!
— Хуань-эр, а чем ты занимаешься в свободное время?
— Когда гостей мало, после уборки мы идём тренироваться на полигон. Там собираются все слуги и служанки — очень весело!
Янтарь окончательно сдалась. Она привезла с собой совсем немного вещей: как могла она просить Унэна и Линсюя тащить за ней книги и письменные принадлежности?
Поскольку сразу после прибытия неловко было выходить за покупками, она решила просто прогуляться по резиденции предводителя.
Она думала увидеть толпы героев, но весь сад оказался удивительно тихим. Видимо, здесь жили только самые уважаемые старейшины или такие, как они — маленькие девочки. Ведь резиденция предводителя — не постоялый двор, здесь тоже нужна приватность.
Янтарь в очередной раз была поражена вкусом Сюань Юаня Ао. Огромный сад был буквально усыпан цветами всех сортов, до такой степени, что это уже раздражало. Даже у пруда посажена была идеально ровная аллея ив.
Короче говоря, здесь было всё: цветы, деревья, павильоны — и всё это плотно набито без единого свободного уголка.
Пробираясь сквозь заросли, она добралась до уединённого дворика. У ворот стояла пожилая женщина с седыми волосами.
Старушка в отчаянии схватила проходящую мимо Янтарь за рукав:
— Ты не видела моего сына Даниу?
Янтарь, разумеется, не знала никаких Даниу или Эрниу, но, видя тревогу старушки, мягко ответила:
— Не волнуйтесь, бабушка. Давайте вместе его поищем. Чем занимается ваш сын в резиденции? Куда он обычно ходит?
Старушка, похоже, не услышала вопроса и снова повторила:
— Ты не видела моего сына Даниу?
Тогда Янтарь поняла: память у старухи явно повреждена, она помнит лишь, что сын пропал.
Сжалившись, Янтарь терпеливо села с ней и начала болтать обо всём подряд: какой Даниу послушный? Что он любит есть?
Внимание старушки действительно переключилось, и она перестала метаться в поисках сына. Взяв Янтарь за руку, она повела её во дворик, и они уселись поболтать.
— Даниу самый послушный ребёнок на свете. С детства крепкий, с отличным аппетитом, рос высоким — выше всех сверстников на голову. Ловкий, как отец: однажды вместе с ним убили кабана… А потом Даниу исчез…
Она говорила сама с собой, лицо её сияло материнской любовью. Янтарь вспомнила госпожу Фан и ещё старательнее принялась развлекать старушку.
Вдруг во двор вошли четыре служанки, весело хихикая. Они только что ходили смотреть на прекрасного молодого господина из клана Му Жун, приехавшего с визитом в резиденцию предводителя. Думая, что младшая служанка не осмелится бродить без присмотра, они оставили старушку одну — и та вышла к воротам.
В доме министра подобное было бы немыслимо: если бы за госпожой Янтарь никто не присматривал и она упала бы во дворе, всех служанок немедленно уволили бы. В чиновничьих семьях правила гораздо строже.
Старшая из пришедших служанок удивлённо спросила:
— А ты кто такая? Как ты попала во двор госпожи?
После объяснений выяснилось, что эта слегка тронувшаяся умом старушка — мать самого предводителя. А «пропавший Даниу» — это и есть Сюань Юань Ао.
Янтарь едва не упала в обморок от удивления. Такой контраст имён был слишком резким. Она догадалась: вероятно, Сюань Юань Ао — имя, взятое позже, а при рождении его звали просто Даниу.
Она и раньше удивлялась: ведь фамилия Сюань Юань — древняя, давно исчезнувшая. Откуда же у кого-то могла появиться такая фамилия?
Но, надо признать, Сюань Юань Ао звучит куда внушительнее, чем Ван Даниу или Чжан Даниу. Как сказала бы её сестра Фан Фэйцуй, это очень «напыщенно». Всё-таки он — предводитель цзянху, и имя «Даниу» явно не соответствует его статусу.
Янтарь только начала знакомиться с миром цзянху и ещё не знала, что восемьдесят процентов героев берут себе новые имена. Даже в знатных семьях вроде Му Жун или Наньгун их предки, возможно, носили простые имена вроде Чэнь Эргоу.
Разве нормальные родители дадут своему милому малышу имя вроде «Сыма Цинтянь»? Его бы просто дразнили соседские дети.
Обычно, когда юноша достигает определённого уровня в боевых искусствах, наставник советует ему выбрать звучную фамилию и громкое имя, чтобы отправиться в путь по цзянху.
Фан Ху По, конечно, не понимала этих тонкостей.
В обычных семьях всё иначе: сначала дают имя, потом — литературное прозвище (цзы). Фамилию же не меняют.
Например, её брат Фан Баоюй получил цзы «Цзинъюань», что означает «Только в спокойствии можно достичь дальних целей». Его однокурсники в академии всегда называли его Фан Цзинъюань — это звучало куда приличнее, чем Фан Баоюй.
В цзянху же меняли и имя, и фамилию.
Бродяги любили фамилию Хуа: «Хуа Цо», «Хуа Ухань», «Хуа Люсян».
Великие герои предпочитали двойные или редкие фамилии. Сейчас Наньгун и Му Жун уже заняты знатными семьями, поэтому приходилось выдумывать что-то новое: «Шаньюй Цзюэу», «Байли Дуаньтянь», «Мулянь Би», «Чу Буфань» и так далее.
Мать Даниу всё ещё держала Янтарь за руку и не отпускала. Служанки теперь поняли, что она — одна из тех девочек, которым разрешили пожить в резиденции, и отнеслись к ней вежливо, хотя и мягко намекнули, что пора уходить.
Янтарь была одета как мальчик и выглядела словно очаровательный, изящный мальчишка. Пожилые люди часто предпочитают мальчиков, и особенно им нравятся такие милые, «мальчишеские» создания.
Старушка упрямо не хотела отпускать Янтарь и настаивала, чтобы та осталась и продолжила слушать рассказы о детстве Сюань Юаня Ао.
http://bllate.org/book/3526/384361
Готово:
