Юйчжэнь всё время смотрела в окно и, заметив магазинчик, всё ещё работающий, сразу остановила машину и вышла. Ей хотелось купить пазлы — те две коробки, что она взяла у Гу Фаня, уже были собраны. Вместо телевизора или игр она предпочитала спокойно собирать картинки рядом с Ли Цзанчжу, пока тот медитировал, и ждать, когда он закончит, чтобы вместе с ней завершить сборку.
Несколько молодых людей, бездельничавших на улице, издали перешёптывались, глядя на их машину. Ли Цзанчжу сидел на пассажирском месте — по внешнему виду было не понять, что он инвалид, — и они не решались действовать опрометчиво. Тихо посовещавшись, они медленно приблизились, чтобы понаблюдать за его реакцией перед тем, как предпринимать что-либо.
В магазине у Юйчжэнь тоже не всё прошло гладко. Хозяин, увидев хрупкую и, как ему показалось, безобидную девушку, заговорил с ней вызывающе и с вызывающей наглостью уставился на неё.
Ли Цзанчжу, сидевший в машине, почти незаметно нахмурился, и вокруг тут же расползся леденящий холод. И хозяин магазина, и уличные хулиганы одновременно задрожали от холода. Хулиганы тут же юркнули в ближайшее здание, чтобы укрыться от внезапного мороза, а Юйчжэнь воспользовалась моментом, когда хозяин дрожал, и выбежала наружу.
Все решили, что вот-вот начнётся третий холод.
Юйчжэнь вернулась в машину и вздохнула, обращаясь к Ли Цзанчжу.
После суровой зимы больше не происходило никаких потрясений, и она уже думала, что порядок понемногу восстанавливается. Похоже, она была слишком оптимистична. Добрые люди всеми силами ищут выход, а некоторые немногие — всеми силами стараются перекрыть другим пути, чтобы проложить их себе.
Ли Цзанчжу не мог видеть, как Юйчжэнь расстроена:
— Достань инвалидное кресло из багажника. Я сам схожу за покупками.
Юйчжэнь безоговорочно доверяла Ли Цзанчжу. Она тут же вытащила кресло, усадила его в него и с улыбкой завезла в магазин.
— Подожди меня снаружи.
Через пять минут он выкатился сам на электрическом кресле, держа на коленях огромный плетёный мешок.
Юйчжэнь широко раскрыла рот от изумления и указала на мешок:
— Второй брат, ты что, ограбил магазин?
Она выглянула внутрь, пытаясь понять, почему хозяин, который ещё минуту назад вёл себя так грубо, вдруг так резко переменил своё отношение.
У них с собой было не так уж много денег, и хозяин явно готов был продать ей только три коробки. А мешок на коленях у Ли Цзанчжу был набит так плотно, что там, наверное, было не меньше десяти коробок. Она швырнула мешок на заднее сиденье, а Ли Цзанчжу сам пересел с кресла на пассажирское место.
Когда Юйчжэнь убрала кресло и села за руль, он вдруг вытащил из кармана стопку банкнот и протянул ей:
— В магазине больше пазлов не было. Вот сдача.
Юйчжэнь чуть не включила заднюю передачу от удивления — он купил всё по ценам, указанным на коробках до конца света! Она сжала его руку и серьёзно спросила:
— Все вы, культиваторы, такие сильные?
Автор говорит: Второй дедушка: Нет, я особенно сильный.
Спасибо «Линтин Намэлу» и «Доу Ша» за питательную жидкость.
Спасибо «Цин Цзэ», «Да Вань Нимэнь Пянь», «Айси Айси» и «Айе» за брошенные гранаты.
Спасибо всем, кто добавил в закладки и оставил комментарии.
Набралось уже пятьдесят тысяч слов, поцелуйте меня, пожалуйста!
P.S.: Чтобы получить красный конверт, нужно зарегистрироваться и оставить комментарий. Цветочная нечисть раздаёт по одному каждый день, в первую очередь тем, кто пишет длинные комментарии. Сумма небольшая, просто для радости — это знак внимания, надеюсь, никто не обидится.
Были ли все культиваторы сильны — не имело значения. Главное, что её собственный был сильным.
По дороге домой они увидели, как соседи собирались запускать фейерверки. Юйчжэнь впервые встретила двойника Гу Синсин — её старшего брата-близнеца Гу Няня. Он очень походил на отца и излучал простодушную застенчивость.
— Ты, наверное, Юйчжэнь? Синсин часто о тебе рассказывает, — Гу Нянь впервые видел такую красивую девушку и нервно теребил ладони.
— Да, старший брат Гу, здравствуйте. Это мой второй брат, он из рода Ли, — Юйчжэнь послушно стояла за спиной Ли Цзанчжу.
Ли Цзанчжу бросил взгляд на покрасневшие уши юноши и слегка помрачнел:
— Здравствуй. Юйюй, пошли.
Юйчжэнь тайком высунула язык. Прошло уже полгода с тех пор, как они жили вместе, но она всё ещё не привыкла к его властному характеру великого демона. Она бросила Гу Няню извиняющийся взгляд и завезла Ли Цзанчжу в дом.
Гу Нянь смотрел ей вслед, пока окурок в его руке не обжёг пальцы — только тогда он очнулся и отскочил.
— Впредь меньше разговаривай и реже выходи на улицу, — сказал Ли Цзанчжу, едва войдя в дом.
Юйчжэнь, распаковывая покупки, даже не подняла головы:
— Зачем? Лучше построй мне золотой дом и спрячь там.
Она считала его феодальным патриархом: наслаждаясь его всесторонней защитой, приходилось терпеть и его изнуряющую собственническую ревность.
Глава из Линъяна не понял, что это была лёгкая ирония девушки с Земли Синей Звезды. Он воспринял её слова как милую просьбу маленькой жемчужины моря и всерьёз задумался:
— Золото на дне моря тускнеет. Лучше построю тебе дворец из хрусталя и кораллов, рядом с моим. Как тебе?
Не очень.
Твоя жемчужина моря не хочет с тобой разговаривать и сердито на тебя смотрит.
Ли Цзанчжу лёгонько стукнул её по лбу:
— Не хочешь — так не хочешь. Зачем же на меня злишься? Иди готовить ужин.
Юйчжэнь, скрежеща мелкими белыми зубками, приблизилась к нему:
— Приготовлю тебе каштаны, хорошо?
Ли Цзанчжу сжал её пальцы, которые уже тянулись к его лбу:
— Я же говорил, нельзя проявлять неуважение ко мне. Опять забыла?
Хотя так и сказал, он всё же взял её тонкие пальчики и прикоснулся ими к своему лбу:
— Это Небесная Вершина. Её нельзя трогать без разрешения.
Юйчжэнь сначала просто шалила, но теперь действительно обиделась и потянулась к его подбородку:
— А это, наверное, Земной Чертог? Его тоже нельзя трогать? Откуда у вас столько правил? Не устаёте так жить?
— Здесь можно, — Ли Цзанчжу отпустил её руку, позволяя потрогать подбородок. — Небесная Вершина — место скопления духовной сути, поэтому её нельзя трогать беспечно. Многие бессмертные чиновники специально закрывают её нефритовыми подвесками на коронах. А насчёт усталости... У культиваторов долгая жизнь, и когда много свободного времени, приходится придумывать всякие странные правила, чтобы не скучать. Со временем привыкаешь.
Разные пути развития Линъяна и Земли Синей Звезды породили разные образы жизни — у каждого свои плюсы и минусы, и он не собирался их сравнивать.
Юйчжэнь надула губы: возразить было нечего, но смириться тоже не хотелось.
— Тогда скажи сразу все правила, чтобы потом не мучиться.
Ли Цзанчжу не хотел слишком её стеснять, но она была ещё слишком молода — и по возрасту, и по положению. Он обязательно хотел направить её на путь культивации, а значит, правила нужно было вводить заранее. Он помолчал, потом взял её ручку и потеребил подбородком:
— Только Небесную Вершину и Обратную Чешую нельзя трогать. Когда я восстановлюсь, сниму с себя драконье жемчужное ядро под челюстью и дам тебе носить. Тогда правил не будет. Подожди немного, Юйюй.
— Нет, я не хочу... — Юйчжэнь замотала головой. Драконье жемчужное ядро звучало слишком важно, чтобы так легко отдавать его.
— Хватит, — перебил её Ли Цзанчжу, разворачивая к двери. — Юйюй, послушайся меня. Так и решено. Теперь можешь идти готовить? Хочу каштаны с курицей.
Юйчжэнь, очищая каштаны и нарезая курицу, чувствовала себя крайне неловко. Одно блюдо каштанов с курицей в обмен на драконье жемчужное ядро... Неужели драконы из Линъяна такие же плодовитые, как кролики на Земле Синей Звезды? Жизнестойкие, быстро размножаются — может, их жемчужные ядра и вправду не так уж ценны?
А ведь говорят: «дракон похотлив и спаривается со всеми». Чтобы родить девять разных детей, он должен был спариться с девятью разными существами... Интересно, а с людьми...
Юйчжэнь с силой рубанула ножом, отрубив курице голову.
Детские мысли — не в счёт, детские мысли — не в счёт.
В тот день Юйчжэнь отдала всё блюдо каштанов с курицей Ли Цзанчжу и сама ела только жареный кабачок, быстро загребая рис. Когда он попытался положить ей еды, она тут же прикрыла свою мисочку и решительно покачала головой. Мысли на кухне были слишком пугающими — ей нужно было прийти в себя.
Каштаны с курицей оказались вкусными. Кроме них, Юйчжэнь умела готовить и другие блюда: жареные перцы «тигриная шкура», баклажаны, фаршированные мясом, тушёные свиные рёбрышки, вермишель с фаршем... В канун Нового года она целый день провела на кухне и приготовила невероятно богатый праздничный стол.
Ли Цзанчжу хотел помочь, но Юйчжэнь не разрешила. Этот великий демон выглядел так, будто вообще не ест обычную пищу, и то, что он каждый день с аппетитом уплетает мясо, уже казалось ей почти разочарованием. Если бы он ещё и на кухне продемонстрировал мастерство владения сковородой, она бы сошла с ума.
Юйчжэнь упрямо считала, что она и Ли Цзанчжу — разные. Они из разных миров, разных рас, разных сословий. Она постоянно напоминала себе об этом, чтобы не утонуть в его нежной ловушке.
Ли Цзанчжу, очевидно, не понимал этих её стараний. Днём они вместе зашли в пространство: Юйчжэнь кормила животных, меняла воду и убирала, а он тем временем рылся в её запасах и в итоге вытащил бутылку маотая.
Если праздник — без алкоголя не обойтись.
Когда Юйчжэнь вынесла готовые блюда, она увидела, как Ли Цзанчжу сидит за столом, смотрит новогоднее шоу и закусывает арахисом, потягивая вино. Её чувства были сложными.
Ли Цзанчжу быстро адаптировался. Когда он нашёл её, прошло всего два месяца с тех пор, как он попал на Землю Синей Звезды. По его словам, в Линъяне ценят культивацию, а на Земле Синей Звезды преуспели в изобретениях — у каждого свои сильные стороны. За два месяца он не только искал её, но и быстро освоил повседневную жизнь на Земле Синей Звезды, научившись уверенно пользоваться всей бытовой техникой.
Для других он выглядел просто как обычный житель Земли Синей Звезды.
Но Юйчжэнь знала, что это не так. И не только он — он сказал ей, что и она тоже не такая, как все.
В этом году произошло слишком многое. Юйчжэнь села рядом с Ли Цзанчжу и налила себе немного белого вина. В этом году небеса показали знамения, её мама исчезла, и она подобрала великого демона, который утверждал, что является её старшим родственником.
Хотя бы есть праздничный ужин вдвоём — тоже счастье.
Юйчжэнь чокнулась с ним и сделала маленький глоток, но крепкий алкоголь обжёг горло, и она заморгала. Ли Цзанчжу отобрал у неё бокал и налил вместо этого горячий чай из грейпфрута:
— Дети не должны пить вино. Не боишься, что обернёшься?
Юйчжэнь сделала глоток горячего чая и положила в рот кусочек жареного перца:
— Ещё неизвестно, кто обернётся. Только не раздави нашу тёплую лежанку.
— Не раздавлю, — Ли Цзанчжу сделал ещё глоток вина. Неясно, относилось ли это к превращению или к лежанке.
Он был доволен.
У драконов долгая жизнь, и кроме особых случаев — повышения уровня культивации, свадеб или похорон — у них нет обычая праздновать праздники. Но Юйчжэнь так радовалась этому дню, так старалась подготовиться, что он разделял её радость.
Новогоднее шоу в этом году, пожалуй, стало самым скучным в истории: всё проходило в студии, одни песни и танцы, без звёзд и грандиозных постановок. В середине передачи прозвучало стихотворение «Из беды рождается сила», видимо, власти боялись, что люди совсем отчаяются, и усиленно работали над моральной поддержкой.
Юйчжэнь оглядела свой праздничный стол: мясо, овощи, вино, напитки... Такой ужин в прошлом году был обыденным, но сколько семей сегодня могут позволить себе такое?
Ли Цзанчжу тоже слушал чтение по телевизору и, продолжая наливать себе вино, клал ей в тарелку еду:
— Они уже предсказали: в следующем году климат станет ещё хуже.
Юйчжэнь стало грустно. Она сидела, пересчитывая рисинки в своей деревянной мисочке:
— Если так пойдёт дальше, у людей вообще останется хоть какой-то шанс?
— Тебе точно не грозит голод, — Ли Цзанчжу не мог по-настоящему сопереживать бедствию Земли Синей Звезды, но и игнорировать её грусть тоже не мог. — Жизнь станет труднее, но не безнадёжной. Если хочешь помочь людям здесь, когда потеплеет, скажи им сажать засухоустойчивые культуры.
Юйчжэнь держала палочки, будто не зная, что выбрать, и некоторое время держала их над столом, прежде чем тихо спросила, опустив голову:
— А это не будет нарушением небесной тайны?
Ли Цзанчжу стал инвалидом из-за небесного испытания, и восстановить прежний уровень культивации было почти невозможно. Она не хотела, чтобы он снова подвергал себя опасности из-за неё.
Впервые она поставила его безопасность выше интересов деревни Шуанлин — выше даже собственного чувства ответственности и доброты. Сердце Ли Цзанчжу будто слегка коснулось пушистой лапкой котёнка — мягко и щекотно.
— Нет, это не нарушение небесной тайны. Люди здесь уже знают приблизительную ситуацию на следующий год. Иначе на общенациональном шоу не читали бы такое стихотворение. Почему они не сообщили об этом всем — возможно, боятся социальных волнений, возможно, уже подготовили меры, а может, прогноз не так уж плох. Но это уже не моё дело.
http://bllate.org/book/3522/384120
Готово:
