Растерянный и робкий вид Юйчжэнь отлично развеселил Ли Цзанчжу. Он сделал глоток женьшеневого чая, проглотил его — и ощущение прохлады и умиротворения мгновенно разлилось по всему телу:
— Иди сюда.
Куда… идти?
Ресницы Юйчжэнь дрожали, но она всё же приблизилась ещё на шаг. В руках она держала чашку, и теперь их разделяло не больше чем пол-локтя.
Великий демон всё ещё оставался недоволен. Его взгляд стал ещё глубже и многозначительнее:
— Юйюй, неужели ты думаешь, что я не могу пошевелиться?
Юйчжэнь стиснула зубы, решительно подняла своё личико и приблизила его к Ли Цзанчжу. Больше некуда — ещё на дюйм, и её первый поцелуй был бы потерян.
К счастью, Ли Цзанчжу остался доволен. Его тонкие губы приоткрылись, и из них вырвался мощный, но нежный поток энергии, который целиком проник в тело Юйчжэнь через её слегка приоткрытый рот.
— Это… что такое? — растерянно спросила она, глядя на него.
Духовная суть влилась в неё, и незнакомая, огромная сила заполнила каждую клеточку её тела.
— Драконье дыхание. Разве не слышала? Ты ещё слишком молода и не можешь защитить себя. С моим дыханием никто не посмеет тебя обидеть, — полуприкрыв глаза, Ли Цзанчжу откинулся на спинку инвалидного кресла. — Устал. Юйюй, отнеси меня на кровать, я немного посплю.
После всех этих театральных угроз он в итоге просто передал ей драконье дыхание? Юйчжэнь проворно расстегнула ремни, взяла его на руки и уложила на лежанку. Глядя на уставшего Ли Цзанчжу, она вдруг почувствовала, что имеет дело с бумажным тигром — грозным с виду, но на деле безобидным.
Впервые она осмелилась пошалить с ним и слегка ущипнула его за высокий прямой нос. Кроме чуть пониженной температуры тела, этот великий демон ничем не отличался от обычного человека.
Юйчжэнь спрыгнула с кровати и пошла убирать посуду в соседнюю комнату.
Третий дедушка Гу выслушал сообщение Юйчжэнь с сомнением:
— Только что передали прогноз погоды — завтра приходит холодный фронт, но говорят лишь о снижении температуры на четыре-пять градусов.
— Завтра? — удивилась Юйчжэнь. — А мой второй брат сказал, что это будет послезавтра.
Третий дедушка Гу сидел, поджав ноги на лежанке, и жестом велел третьей бабушке вернуть Юйчжэнь ключи от её дома. Его лицо стало серьёзным:
— Девочка Чжэнь, человек, с которым ты живёшь, — твой родной второй брат?
Днём третьей бабушке довелось увидеть Ли Цзанчжу. Ей сразу показалось, что он чересчур загадочен: невозможно определить возраст, да и внешне совсем не похож на Юйчжэнь. Вернувшись домой, она сразу же упомянула об этом третьему дедушке.
— Нет, двоюродный брат, — мысленно Юйчжэнь извинилась перед великим демоном за то, что понизила ему статус и родство. — Мама попросила его присмотреть за мной.
Третий дедушка Гу задумался и промолчал. Гу Чунвэнь, потеряв терпение, нетерпеливо и раздражённо посмотрел на Юйчжэнь:
— Ладно, мы уже знаем, что будет похолодание. Кто ж не смотрит прогноз погоды? Вы, городские детишки, не привыкли, а мы, деревенские, знаем, как зимовать. Нам не надо учить.
Юйчжэнь не хотела оставаться и наблюдать, как все сомневаются в словах её великого демона. Она больше не стала убеждать. Главное — она передала предупреждение и выполнила свой долг. Она могла решить, говорить или нет, но не могла заставить других верить.
Она уже собиралась уходить, как вдруг третий дедушка Гу хлопнул себя по бедру:
— Девочка Чжэнь, я понимаю, что ты добра. Сегодня ты впервые переехала в нашу деревню, заметила аномалию в погоде и сразу пришла предупредить. Такая забота — большая редкость. Я верю не словам твоего второго брата, а не хочу обидеть твоё доброе сердце. Завтра я поговорю с главой деревни — пусть все идут в горы за дровами.
Услышав это, Юйчжэнь не знала, радоваться или огорчаться. Ничего не сказав, она вернулась домой.
Великий демон лежал с открытыми глазами. Увидев, как она вошла, он спокойно произнёс:
— У тебя хорошие соседи.
Юйчжэнь открыла рот, но не знала, что ответить, и почувствовала неловкость. Его подозревали, а ей верили — наверное, великому демону это не понравится.
Ли Цзанчжу вовсе не думал о таких тонкостях. Он сам занялся планированием её дня:
— Ты носишь при себе источник духовной энергии, который называешь пространством. Не ходи вместе с деревенскими за дровами. Лучше завтра пораньше отправься сама. Как только жители деревни поднимутся в горы, ты сразу возвращайся. Потом проверь, чего ещё не хватает, и поскорее всё подготовь. Послезавтра никуда не выходи.
Юйчжэнь согласилась и после проверки запасов дома и в пространстве стала докладывать ему по пунктам.
Зерно, овощи и фрукты были в изобилии, причём в пространстве хранились свежие. Женьшеня тоже было много — он дорогой, поэтому она прятала его в пространстве, боясь воровства.
Тёплую одежду она уже достала и повесила, одеяла тоже — всё аккуратно сложено на краю лежанки, чтобы сразу можно было постелить при похолодании.
Специи и предметы первой необходимости тоже были в наличии — перед переездом она несколько дней подряд бегала по супермаркетам, закупаясь впрок.
Вода в доме поступала из глубокой скважины, пробурённой при строительстве и подключённой к водопроводу. В этом году была сильная засуха, поэтому скважину сделали очень глубокой — воды должно хватить. А если вдруг не хватит — в пространстве полно воды. Она уже поила ею кур, и те не погибли.
Услышав это, уголки губ Ли Цзанчжу невольно дёрнулись. Как вода из источника духовной энергии может убить животных? Надо срочно начать просвещать маленькую жемчужину моря в вопросах элементарной магии.
Теперь дома не хватало только двух вещей: дров и мяса.
Дрова она соберёт завтра.
А мясо…
Что делать?
Морозилка не вмещает достаточно замороженного мяса. Копчёности и колбасы кажутся ей нездоровыми. Если купить живых животных и держать их, чтобы забивать по мере надобности, — она не решится. Место в пространстве для содержания скота уже отведено, но пустует именно по этой причине.
Ребёнок жалобно загибала пальцы, переживая, что останется без мяса. Сердце Ли Цзанчжу смягчилось до невозможного, и он ласково успокоил её:
— Не беда. Купи живых — я сам забью, когда понадобится.
Юйчжэнь прилегла рядом с ним, и желание поесть мяса победило стеснение. Она с надеждой посмотрела на него:
— А как ты будешь забивать? Разве культиваторы не должны избегать убийства живых существ?
Ли Цзанчжу любил, когда она к нему приближалась — и ради обильной водной духовной энергии, исходящей от неё, и потому что ему нравилось, как она полностью доверяется ему:
— Если сегодня ночью ты будешь спать со мной, я тебе расскажу.
Автор говорит: Игрок [Второй дедушка] приглашает вас «поспать вместе».
Принять ИЛИ Согласиться.
Выберите.
Спать! Вместе!
Предложение ударило Юйчжэнь, как гром среди ясного неба, и она на мгновение потеряла ориентацию.
В гостинице, когда Ли Цзанчжу узнал о её пространстве, она просто уходила в него спать. А теперь, в деревне Шуанлин, на широкой лежанке лежали два комплекта постельного белья — тёмно-синее и светло-синее, — и он впервые задал такой вопрос.
Личико Юйчжэнь покраснело, как алый коралл.
Такого же цвета были кораллы, медленно растущие тысячелетиями вдоль белоснежной дорожки из полированной тридакны в его дворце.
Такого же цвета были закатные облака, пылающие на западе после летнего ливня, — яркие, изменчивые, свободные.
Глядя на неё, Ли Цзанчжу вдруг почувствовал ностальгию по Линъяну.
Юйчжэнь не понимала, почему великий демон смотрит на неё с такой тоской. Она дотронулась до его лица:
— О чём ты думаешь?
— Скучаю по дому, — позволил он маленькой жемчужине моря возиться с его лицом. Если бы они встретились в другое время и в другом месте, у неё не хватило бы смелости приблизиться к нему, а он бы не дал ей возможности вести себя так вольно. Судьба и дао — как же они загадочны.
Юйчжэнь затихла, свернулась калачиком рядом с ним на боку и решительно перекинула руку ему на грудь:
— Я тоже скучаю по маме. Скажи, увижу ли я её ещё?
— Да, — ответил Ли Цзанчжу, сам не зная, почему даёт столь торжественное обещание, но не в силах удержаться. Обильная водная влага, исходящая от маленькой жемчужины моря, мягко, как нежная ладонь, утешала его тело, израненное небесными молниями. Давно он не чувствовал себя так хорошо — настолько, что ему казалось, будто он снова повелитель драконов, укрывшийся в Южно-Китайском море: весной поднимается к небесам, осенью скрывается в бездне, повелевает ветрами и дождями, затмевает небо и землю. — Когда ты вырастешь, я…
— Что? — Юйчжэнь не дождалась окончания фразы. Его дыхание стало ровным и спокойным, сердцебиение — умиротворённым. Он уснул.
Юйчжэнь укрыла его одеялом и пошла умываться. Вернувшись, она обнаружила, что великий демон снова бодрствует.
— Почему ты так плохо спишь? Ночью тоже так? — Юйчжэнь, вытирая волосы, села рядом с ним и просунула руку под одеяло, чтобы взять его слегка влажную и холодную ладонь. Она попыталась передать ему свою чистую энергию — духовную или какую угодно, лишь бы ему стало легче, как он делал для неё, когда лечил раны.
Ли Цзанчжу улыбнулся:
— Небесные молнии повредили мои кости и сухожилия — боль мешает спать. Если хочешь помочь по-настоящему, то, когда вырастешь, просто плачь обо мне почаще. А пока что просто держать мою руку — уже хорошо.
Жемчужины моря плачут жемчугом, а жемчуг — не только украшение, но и отличное лекарство.
— Тогда спи, — Юйчжэнь прикрыла ему глаза ладонью. — Я не пойду в пространство. Сегодня ночью останусь с тобой.
Великий демон был во всём хорош, кроме одного — он слишком сдержан. Он заботился о ней до мелочей, но никогда не жаловался. Он знал, что она бы согласилась, если бы попросил, но предпочитал молчать. Из-за гордости? Или просто из заботы о ней?
Она не знала.
После исчезновения Гу Цюанькэ её жизнь не превратилась в хаос, но окуталась туманом. Однако этот туман мерк перед загадочностью Ли Цзанчжу. Она — облачко, он — звёздное море. Их нельзя сравнивать.
Возможно, он не открывался ей по той же причине, по которой нельзя объяснить льду, что такое лето. Её вечность — лишь мгновение в его жизни.
Юйчжэнь сама себя довела до слёз — нос защипало, глаза покраснели. Она обняла Ли Цзанчжу, как большую мягкую игрушку, и не отпускала. Ей было невыносимо думать о том, что однажды им придётся расстаться, даже если это случится очень нескоро.
Ли Цзанчжу не догадывался о всех этих тонких и ранимых переживаниях маленькой жемчужины моря. Насыщаясь её прохладной водной энергией, он спокойно уснул и проснулся лишь тогда, когда Юйчжэнь уже собиралась в горы за дровами.
На ней было его дыхание, поэтому змеи, насекомые и грызуны в горах не осмеливались приближаться. Ли Цзанчжу ничуть не волновался. Юйчжэнь же и не думала о возможных опасностях — ей казалось, будто она отправляется на осеннюю прогулку. В спортивном костюме, с козырьком на голове и с совершенно неуместной маленькой корзинкой за спиной, она вышла из дома на рассвете.
Юйчжэнь шла по горной тропе и складывала в пространство все сухие ветки, попадавшиеся на пути. Жители деревни Шуанлин жили за счёт гор, и каждый день с деревьев падало столько сухих веток, что хватало на всех. Она собирала только тонкие, не требующие дополнительной обработки, и вскоре в пространстве образовалась небольшая куча.
Она также заметила, что после вчерашнего драконьего дыхания чувствовала себя бодрой даже после нескольких часов работы и легко дошла до середины горы. Ближе к полудню она съела кусочек тёмного шоколада и, воспользовавшись возвышенностью, увидела, как из деревни Шуанлин в горы направляется целая толпа людей.
За ними следовала большая трёхколёсная дизельная тележка. Видимо, третий дедушка Гу серьёзно поговорил с главой деревни и хорошо мобилизовал жителей. Вспомнив вчерашние слова старика, Юйчжэнь почувствовала, как её лёгкое недовольство его подозрениями в адрес великого демона постепенно рассеялось.
Она не задержалась, собрала оставшиеся дрова на своём участке и направилась вниз. По пути она бросила несколько поленьев в корзинку и как раз встретила поднимающихся в гору жителей.
Хотя она бывала в деревне несколько раз и видела многих, запомнила она лишь главу деревни и семью третьего дедушки Гу. Слегка скованно поздоровавшись, она заметила, как третий дедушка Гу взглянул на её корзинку, ничего не сказал, а лишь напомнил спускаться осторожнее.
Вернувшись домой, Юйчжэнь сначала заварила женьшеневый чай и напоила им великого демона, а затем занялась приготовлением обеда.
Мяса по-прежнему не было. Юйчжэнь всё время хмурилась. Она сварила картофель и морковь, размяла их в пюре, обжарила на сильном огне две минуты — получилось блюдо «Поддельный краб». Затем приготовила острый жареный капустный салат и яичный суп. Но даже когда всё было подано на стол, настроение не поднялось.
Ли Цзанчжу, как обычно, сидел рядом с ней за столом. Увидев её уныние, он не удержался:
— Не рада?
Юйчжэнь, держа палочки, уточнила:
— Ты правда умеешь забивать свиней, овец и кур?
Оказывается, она всё ещё переживала из-за мяса. Ли Цзанчжу кивнул:
— Не волнуйся, умею. Приведи животных, будем держать. Когда захочешь мяса — я забью.
Юйчжэнь с тяжёлым видом доела «поддельного краба», оставила великого демона дома и поехала в город за мясом.
Нужно было купить и мясо на ближайшее время, и запасы на будущее. Часть оставшихся денег ушла на это, и она вернулась с кучей цыплят, утят, поросят и ягнят. Её машина была маленькой, поэтому пришлось доплатить работникам фермы, чтобы те немедленно доставили животных в деревню Шуанлин.
http://bllate.org/book/3522/384113
Готово:
