Как и предсказывал прогноз погоды, сегодня похолодало, хотя и несильно. Юйчжэнь по-прежнему носила простую футболку и длинные брюки, а те, кто побоялся холода, просто накинули куртку. Однако её домашний великодух предупредил: настоящее похолодание придёт завтра, и всё необходимо подготовить уже сегодня.
Работники фермы привезли ей заказ, и курьер, разгружая товар, не удержался от замечания: во дворе слишком тесно — столько животных здесь точно не поместятся. Юйчжэнь лишь улыбнулась, не сказав ни слова, быстро расплатилась и проводила его.
Жители деревни ещё не вернулись — и это было просто замечательно! Пока никого не было, она с радостью отправила всех животных в своё пространство и разместила их в заранее отведённой для этого зоне.
Ли Цзанчжу смотрел, как она то появляется, то исчезает, неустанно суетясь, и чувствовал давно забытое спокойное счастье. Быть рядом с такой жемчужиной моря, чьи радости и печали просты и прозрачны, — настоящее счастье.
Если бы она никогда не взрослела и не могла уйти от него… Это было бы прекрасно.
Юйчжэнь как раз ломала голову, как бы построить для животных укрытия и загоны, чтобы выпустить их из клеток, когда Ли Цзанчжу предупредил: в деревню вернулись жители. Больше нельзя было входить в пространство — она быстро убрала с двора перья и прочий мусор.
Вскоре кто-то постучал в дверь.
Юйчжэнь открыла и увидела Гу Чунвэня, который толкал небольшую тележку, аккуратно уложенную дровами. Она растерялась.
— Отец сказал, что тебе, может, дров не хватит, и велел привезти вот эти, — произнёс Гу Чунвэнь. Он не питал к Юйчжэнь особой симпатии, но и не собирался обижать девчонку. Будучи человеком крайне почтительным к родителям, он, конечно же, выполнил приказ третьего дедушки Гу.
В деревне главой семьи всегда считался мужчина, поэтому, увидев, что Юйчжэнь замерла, он кивнул Ли Цзанчжу в знак приветствия и молча начал разгружать дрова.
Юйчжэнь посмотрела на дрова, потом на дверь, потом на Ли Цзанчжу.
— Возьми. Ты предупредила их о похолодании — это твоя награда, — спокойно сказал Ли Цзанчжу, будто ничего необычного не произошло.
— Ты что, знал, что они придут с дровами? — удивилась Юйчжэнь.
— Вчера, как только ты вышла из того дома, старшие мужчины сказали этому парню, что сегодня пойдут рубить дрова и нарежут лишнюю связку для тебя, — объяснил Ли Цзанчжу без тени загадочности. — Вот почему я и говорю: у тебя хорошие соседи.
— Ну ладно… В следующий раз скажи мне заранее, — примирительно сказала Юйчжэнь и, найдя брезент, тщательно укрыла им дровяную кладку, после чего завезла Ли Цзанчжу обратно в дом.
Тем временем в соседнем доме третий дедушка Гу внимательно следил за прогнозом погоды, но никаких упоминаний о похолодании завтра там не было. Зато в новостной ленте мелькнуло сообщение о малой планете.
2019QS12 пролетела мимо Земли, но затем была захвачена её гравитацией и начала возвращаться, словно собираясь стать вторым спутником нашей планеты.
Бабушка Гу подала ужин и, заметив, что муж хмурится, повернулась к старшему сыну:
— Девочка Юйчжэнь добрая душа. Даже если завтра не похолодает, лишние дрова всё равно не помешают. Завтра не смей её обескураживать.
— Мам, я понял, — буркнул Гу Чунвэнь. — Да и вообще, завтра мне на работу в посёлок — некогда будет с ней возиться.
— Нет, отложи свои дела. Сейчас же позвони Сяо Нянь и Сяо Пань и предупреди их о похолодании, — вмешался третий дедушка Гу. Он так и не понял, что именно показывал телевизор, но интуитивно чувствовал: тот парень с инвалидностью по соседству — не простой человек. Лучше перестраховаться.
Автор говорит:
— Второй дедушка, а что ты сделаешь, когда Юйчжэнь вырастет?
Юйчжэнь не поверила ни единому слову Гу Чунвэня, но из уважения к третьему дедушке всё же позвонила своим детям и предупредила их о возможном похолодании. Затем она связалась с младшим братом, работающим в Ванхае, и передала ему ту же информацию.
Юйчжэнь вышла из ванной в свободной хлопковой пижаме и задумалась: залезать ли ей сегодня в постель великодуха?
Времени оставалось мало, дел — невпроворот, и она не успела соорудить перегородку на лежанке. Им всё равно предстояло спать вместе; вопрос был лишь в том, будут ли они спать вплотную или на расстоянии.
Ли Цзанчжу таких сомнений не испытывал. Увидев, что Юйчжэнь закончила умываться, он мягко улыбнулся:
— Юйюй, пора спать.
Юйчжэнь покусала губу, помедлила немного и, наконец, юркнула под одеяло Ли Цзанчжу, тут же обняв его.
Молодой человек и девушка под одним одеялом — и ничего, кроме сна. Сначала уснул именно Ли Цзанчжу.
Юйчжэнь смотрела на его спокойное лицо и вдруг почувствовала лёгкое раздражение. Она приподнялась и начала щипать ему щёки, потом уши, весело забавляясь. Но вдруг он открыл глаза.
Юйчжэнь не удержалась и уткнулась лбом ему в плечо, от боли скривившись.
Ли Цзанчжу про себя подумал: «Может, вчера не стоило передавать ей свою энергию — оттого она и бодра после целого дня хлопот».
— Дедушка Второй уложит тебя спать? — спросил он.
— Нет-нет, я уже сплю! — испуганно пробормотала Юйчжэнь, резко перевернулась на спину и, крепко сжав его ладонь, закрыла глаза.
— Молодец, — удовлетворённо пробормотал великодух и почти сразу снова уснул.
Юйчжэнь слушала его ровное дыхание и в темноте скучала, потягиваясь и шевеля ногами. Вскоре и она уснула. Во сне она невольно приблизилась к этому сильному и нежному источнику тепла и обняла его за тонкую талию, плотно прижавшись.
На её волосы упал лёгкий поцелуй — никто этого не заметил.
Ли Цзанчжу чётко запретил Юйчжэнь выходить из дома. Она редко позволяла себе поспать, но сегодня, почти к полудню, всё ещё не хотела вставать, уютно прижавшись к нему и играя в телефоне. Хотя ему это и нравилось, он понимал: такое поведение вредит здоровью жемчужины моря.
— Юйюй, пора вставать и есть, — напомнил он.
— Не хочу, не голодна, — отмахнулась Юйчжэнь. Игра была в самом разгаре, и ей совсем не хотелось отрываться.
Что такое еда по сравнению с игрой? После долгого зноя, наконец наступила прохлада, и после месяцев суеты у неё наконец появился день покоя. Такое время нельзя тратить на еду.
Ли Цзанчжу не понимал, что может быть интересного в этой маленькой коробочке, но решил, что, наверное, дело в блеске — все жемчужины моря любят сверкающие предметы. Он, кажется, нашёл ответ, но сейчас было не до игр:
— Скоро придёт холодный фронт. Ты ещё не разожгла огонь.
Ах, точно!
Юйчжэнь вспомнила, что подготовка завершена, но печь и плита ещё не зажжены. Она тут же вскочила, бросила телефон и, не переодеваясь, выбежала на улицу разжигать огонь.
Такая впечатлительная.
Ли Цзанчжу, проведя две ночи в объятиях Юйчжэнь, почувствовал, как жгучая боль в костях постепенно утихла до тупой, почти терпимой. Он вынужден был признать: ему нужна она.
Ему нужна её сила, но он не хочет становиться её оковами. Жизнь дракона полна чудес.
Сначала Юйчжэнь разожгла печь в доме. Когда пламя разгорелось и комната наполнилась теплом, она вышла во двор и занялась очагом под навесом. Огонь разгорался с трудом — она чувствовала странное беспокойство и лишь с третьей попытки смогла его зажечь. Налив воду в большую чугунную кастрюлю, она плотно накрыла её крышкой и прижала полотенцем щели. Оглядев двор, Юйчжэнь принесла из дома одеяло и укрыла им курятник.
Затем она посмотрела на гору за домом. До неё было далеко, но ей казалось, что она отчётливо видит каждый камень и каждое дерево.
С мая стояла жара — уже больше полугода. Листья на деревьях всё это время оставались густыми и зелёными. Вчера температура немного упала, и часть листвы опала, но большая часть всё ещё держалась за ветви.
Теперь Юйчжэнь ясно видела, как с вершины горы на каждом листе мгновенно образуется иней. Белая пелена стремительно охватывает всё дерево, затем лес. Холод проникает в неё через взгляд, и она даже слышит звонкий хруст замерзающей влаги — сначала в лесу, потом в её собственном теле.
Это шаги смерти.
— Юйюй!
Глухой, как раскат грома, голос вырвал её из видения. Она очнулась и увидела, как Ли Цзанчжу с трудом приподнимается в доме, его брови нахмурены, а из уголка губ сочится кровь.
Сердце Юйчжэнь забилось быстро и тревожно. Она закрыла глаза и, собрав все силы, издала пронзительный звук:
— Холодный фронт пришёл!
Весь Шуанлин вздрогнул от этого крика — резкого, пронзительного, будто проникающего прямо в душу.
Спокойная деревушка мгновенно оживилась: кто-то разжигал печи, кто-то звал детей домой, кто-то торопливо натягивал тёплую одежду и укрывался одеялами. К счастью, все заранее знали о надвигающемся похолодании, поэтому суета не переросла в панику.
А та, что подала сигнал тревоги, прижимая ладони к горлу, пошатываясь, вбежала в дом и бросилась в объятия Ли Цзанчжу.
Меч, висевший над её сердцем последние пять месяцев, наконец упал.
Ли Цзанчжу с трудом сглотнул подступившую кровь и, собрав остатки сил, обнял дрожащую жемчужину моря:
— Зайди в своё пространство и выпей воды. Ты ещё не достигла совершеннолетия, и такой резкий выброс звука наверняка повредил тебе горло.
Кроме того, неопытная жемчужина моря сильно испугалась климатической аномалии. Только безопасное пространство могло сейчас помочь.
Юйчжэнь энергично замотала головой.
В это время холодный фронт уже достиг деревни. В доме, перегретом печью и каменной лежанкой, температура резко упала. Невидимая волна льда прокатилась по земле — лето мгновенно сменилось зимой.
К счастью, всё было подготовлено заранее, и в доме стало не жарко, а приятно прохладно.
Юйчжэнь прижалась к Ли Цзанчжу, всё ещё не оправившись от шока.
Рука Ли Цзанчжу, лежавшая у неё за спиной, соскользнула вниз. Его конечности начали слегка подёргиваться. Он горько усмехнулся. Только что утихшая боль вновь вспыхнула с удвоенной силой. Принудительное использование ци усугубило его раны — сейчас ему было хуже, чем сразу после небесного карающего удара. Хорошо, что малышка сама обняла его — иначе остатки небесного пламени внутри, возможно, сожгли бы его дотла.
Он слабо кашлянул, сдерживая мучительную боль, и прошептал:
— Юйюй, не бойся. Второй брат здесь.
Юйчжэнь постепенно успокоилась и сразу заметила, что с ним что-то не так. Она попыталась заговорить, но голос не вышел.
— Не бойся, — лицо Ли Цзанчжу побледнело, на лбу выступил холодный пот, но он сохранял спокойствие. — Сходи к источнику духовной энергии, возьми чашу воды и выпей… Кхе… всё пройдёт. Иди скорее.
Его слова прерывались, пульс Юйчжэнь постепенно выравнивался, а его собственный — становился всё более хаотичным.
Глаза Юйчжэнь наполнились слезами. Сердце кололо сильнее, чем горло. Она чувствовала, что вот-вот расплачется, но слёзы так и не упали.
Она крепче прижала Ли Цзанчжу и, не раздумывая, унесла его с собой в пространство.
Как только Ли Цзанчжу оказался в месте, насыщенном духовной энергией, его энергетическое море мгновенно отреагировало и начало автоматически поглощать ци. Юйчжэнь увидела, как над обширными водами, к которым она до сих пор боялась подходить, собрался густой белый туман и устремился в тело великодуха.
Это хорошо или плохо?
Она тревожно толкнула его. Ли Цзанчжу резко открыл глаза. В них вспыхнуло золотое сияние, и от его внезапного давления Юйчжэнь отшатнулась и упала на землю.
Он постепенно сдержал своё могущество, подавил желание продолжать поглощать духовную энергию для исцеления, и белый туман, уже ставший почти вещественным, рассеялся обратно в воду и исчез.
— Юйюй, сначала выпей воды, — сказал он. Впитав столько ци, ему нужно было время на её переработку, а сейчас было не лучшее время для этого. К счастью, драконы от природы обладают божественным телом — энергию можно временно сохранить внутри и переработать позже.
Юйчжэнь услышала его низкий, но уже более стабильный голос и пошла к воде. Выпив чашу, она почувствовала, как прохладная, безвкусная жидкость смягчила горло. Она кашлянула пару раз:
— Ах! Прошло!
Ли Цзанчжу лежал на земле. Хотя он и не волновался, звонкий и жизнерадостный голос малышки поднял ему настроение. Такая обаятельная жемчужина моря… было бы жаль, если бы она охрипла и не смогла бы петь, чтобы найти себе пару.
А если она так и не найдёт…
Ли Цзанчжу увидел, как Юйчжэнь с улыбкой подбегает к нему с чашей в руках, и тоже улыбнулся, не замечая, как в его сердце тихо проросло чувство сожаления… А если она так и не найдёт — быть рядом с ним всю жизнь, наверное, тоже неплохо.
http://bllate.org/book/3522/384114
Готово:
