Чэнь Цимин вышел из оцепенения, бегло окинул взглядом сотрудника и вновь устремил глаза на Мэн Лин.
В его потускневших зрачках вспыхнула скрытая буря. Он долго молчал, прежде чем с трудом обрёл самообладание.
Профессор слегка кашлянул и, делая вид, будто ничего не произошло, отвёл взгляд:
— Все участники программы повышения квалификации уже прибыли?
Вопрос был адресован Ван Кэчжану, подошедшему встречать его.
— Все благополучно добрались, — ответил тот, сердце у него колотилось. Всему институту было известно: профессор Чэнь сейчас полностью погружён в завершающий этап прорывного эксперимента над ароматом «Венера любви».
Такие рутинные дела, как организация прибытия стажёров, он обычно даже не замечал.
Однако удивление ещё не успело отразиться на лице Ван Кэчжана, как Чэнь Цимин уже повернулся и уставился на Мэн Лин пронзительным, живым взглядом.
Все стажёры в кабинете смотрели на профессора, но тот будто не замечал их — всё его внимание неотрывно приковано к Мэн Лин, и даже голос дрожал от волнения:
— Как тебя зовут?
Мэн Лин почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Она застыла с каменным лицом и мысленно выругалась: «Чёрт!»
Вернувшись в Федерацию, в первый же день столкнуться с Чэнь Цимином…
Какой же это невезучий день!
Мэн Лин не верила, что старик сумеет увидеть в идеальном лице нынешней Мэн Лин черты директора Мэн из Федерального университета. Но сейчас его взгляд… явно ненормальный! Очень ненормальный!
Автор примечает: главный герой обладает скрытым характером и неожиданными поворотами сюжета! Не волнуйтесь, раньше мои главные герои всегда были преданными и верными, но на этот раз я хочу написать настоящего психопата. Белый снаружи, чёрный внутри.
Если он сейчас раскроется — героиня точно не даст ему ни единого шанса. Им не быть вместе. Героиня будет прекрасна сама по себе. Уууу…
Что до парфюмерии — героиня умеет составлять ароматы, но это проявится позже. Их спасение друг друга связано с…
Чэнь Цимин, конечно, смотрел на Мэн Лин не просто так.
Он и представить не мог, что однажды портрет предка, хранящийся в потайном ящике за стеной с табличками предков в родовом храме Чэнь, вдруг оживёт и предстанет перед ним во плоти.
Что он вообще смог сохранить рассудок и не рухнул на колени — уже чудо.
На лице старика отчётливо читалось волнение. Мэн Лин внимательно всмотрелась в его странное выражение лица, затем медленно подняла глаза и встретилась с его пылающим взором.
— Меня зовут… — начала она неспешно.
Но в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Вэнь Жуй:
— Мэн Лин, — перебил он.
— Её зовут Мэн Лин.
Мужчина сменил одежду на белый фрак. На его лице не осталось и следа от недавней драки.
Разве что походка была чуть замедленной, а бледные губы то и дело выпускали прерывистые выдохи.
Мэн Лин чуть не решила, что он уже полностью оправился.
Надо отдать должное восстанавливающему раствору Федерации — ссадины на лице Вэнь Жуя полностью исчезли, и он снова выглядел элегантно и обаятельно.
Мэн Лин приподняла бровь и равнодушно отвела взгляд.
Тем временем, услышав слова Вэнь Жуя, Чэнь Цимин стал смотреть на Мэн Лин ещё горячее.
Губы его задрожали. Не в силах больше сдерживаться, он беззвучно прошептал: «Предок!»
Мэн Лин мельком уловила это движение губ и моргнула, подумав, что ей показалось.
Но когда она снова подняла глаза, старик повторил беззвучно: «Предок Мэн!»
Мэн Лин окаменела. Если она до сих пор не поняла причину его волнения — ей и вовсе не стоило жить.
Лицо нынешней Мэн Лин почти полностью совпадало с её прежним обликом. Что Чэнь Цимин, как потомок рода Чэнь, видел её портрет — вполне естественно.
И сейчас его искренне взволнованный взгляд и беззвучное «Предок Мэн!» ясно давали понять: он принял её за…
Мэн Лин, конечно, не собиралась признавать это родство. В этом мире бывает всякое — схожесть лиц ничего не доказывает.
Теперь она — внучка госпожи Юнь Лай, и ей уготована беззаботная жизнь на попечении влиятельной бабушки. А другая идентичность… давно уже не имела значения.
В глазах Мэн Лин мелькнула тень, но она тут же сделала вид, что ничего не происходит, и робко улыбнулась Чэнь Цимину.
Она уже собиралась что-то сказать, но Вэнь Жуй быстро шагнул вперёд и загородил её собой.
— Профессор Чэнь, давно не виделись, — сказал он, обращаясь к старику.
Затем он слегка отступил в сторону, открывая Мэн Лин наполовину, и вежливо представил:
— Это Мэн Лин, руководитель группы древней литературы из исследовательского института города Цяоба. Внучка той самой пожилой дамы, с которой вы недавно разговаривали по коммуникатору.
В этих словах содержалась немалая информация, и Вэнь Жуй был уверен, что профессор поймёт намёк.
Он не знал, почему старик так взволнован, но сейчас был вне себя от ярости.
Цель его слов — напомнить Чэнь Цимину, что Мэн Лин — не просто рядовой исследователь Империи. Она находится под защитой председателя Юнь, а также… принадлежит ему, Вэнь Жую.
Вэнь Жуй многозначительно усмехнулся и бросил взгляд на Мэн Лин:
— Линлин, поздоровайся.
Мэн Лин приподняла бровь и мельком глянула на его запястье, которое всего полчаса назад вывихнул.
— Ага, — лениво протянула она и, широко распахнув большие миндалевидные глаза, мило и кротко сказала Чэнь Цимину: — Здравствуйте, профессор Чэнь. Я Мэн Лин, можете звать меня Линлин.
Альфа-женщина выглядела невероятно послушной. Когда она говорила, щёчки слегка надувались, словно у маленького зверька.
Такой милый и невинный облик всегда нравился старшему поколению, и сердце Чэнь Цимина растаяло.
На мгновение он вспомнил, как год назад дух предка-парфюмера всёлился в тело директора Мэн — с её строгим и суровым лицом.
Очнувшись от краткого забытья, Чэнь Цимин наконец осознал проблему.
Перед ним — внучка госпожи Юнь Лай, которую сам председатель лично просил взять под опеку. Кроме имени и внешности, они не имели ничего общего.
В семейных хрониках о великом парфюмере Мэн писали: «Предок была элегантна, сдержанна, холодна и педантична».
А эта девушка перед ним — с круглыми, как у испуганного зверька, глазами, безобидная, милая и мягкая.
С грустью отведя взгляд, Чэнь Цимин всё же не мог скрыть сожаления. Такая прелестная девушка, точная копия предка… почему бы не взять её в жёны своему внуку?
В глазах старика вспыхнул огонёк. В его семье три поколения рождались только сыновья, и у него был один-единственный внук, как раз подходящего возраста для женитьбы.
Мальчик с детства был умён и умел очаровывать, у него было множество подружек.
Но с тех пор, как полгода назад он вернулся из путешествия по Империи, что-то изменилось. Он перестал гулять, стал целыми днями сидеть над разработкой чипов для боевых мехов и твердил, что мечтает разбогатеть и жениться на маленькой фее.
К сожалению, эта самая «фея-невестка» до сих пор не появлялась.
Чэнь Цимин оценивающе взглянул на Мэн Лин: девушка красива, её информационный феромон не раздражает, как у других альфа-женщин, — спокойный, сдержанный, не привлекающий лишнего внимания. Сама судьба для его внука!
Приняв решение, он смягчил голос:
— Ты славная девочка. Есть у тебя парень?
— Есть, — резко и категорично ответил Вэнь Жуй, будто ревнивый бойфренд.
Он, похоже, совершенно забыл, как полчаса назад вывихнул себе обе руки.
Мэн Лин: …
*
Чэнь Цимин обменялся несколькими любезностями с руководителями стажировочной группы и поспешно ушёл.
Ван Кэчжан лично проводил старика до выхода. Как только профессор исчез, в кабинете сразу стало легче дышать.
— Говорят, эксперимент профессора Чэня подошёл к финальной стадии подбора компонентов. Скоро военно-научный институт расшифрует формулу аромата «Венера любви».
— Правда?
— Скорее всего. Год назад отдел расследований передал военным огромный массив передовых парфюмерных технологий, и с тех пор профессор Чэнь работает в военном институте. Вопрос времени, когда формула будет раскрыта.
— Это же замечательно!
— Замечательно? Военные собираются монополизировать эту технологию. Для обычных граждан она будет недоступна.
— Не может быть! Разве не они же недавно бесплатно распространили улучшенную формулу подавителя?
— Ах, эти подавители — просто жалкая подачка, чтобы заручиться поддержкой народа. А вот «Венера любви» — это настоящий куш. Всё это игра молодого командира Се: и власть, и прибыль.
Ван Кэчжан, вернувшись после проводов профессора, услышал эти перешёптывания.
Он фыркнул:
— Если бы военные могли сами расшифровать формулу «Венеры любви», профессор Чэнь не собрал бы вас здесь для совместной работы. Забудьте о недостойных мыслях. Все результаты исследований военного института принадлежат межзвёздному сообществу…
— Вы имеете в виду?.. — в кабинете все, включая Вэнь Жуя, выглядели ошеломлёнными.
Ван Кэчжан холодно окинул их взглядом:
— Это не моё решение. Таков приказ молодого командира Се.
Он сделал паузу и чётко произнёс:
— Впредь все ароматы, разработанные военными, будут принадлежать межзвёздному сообществу. В течение следующего года военные бесплатно предоставят вам все исследовательские материалы. Только совместными усилиями мы сможем преодолеть трудности эксперимента. Запомните это.
«Приказ молодого командира Се» имел огромный вес — как успокаивающее средство, опора, игровой супербонус.
Услышав слова Ван Кэчжана, все в кабинете пришли в восторг. Участие в разработке ключевой технологии «Венеры любви» было мечтой каждого исследователя.
Так в первый же рабочий день «бездельницу Мэн» заставили целый день читать «Энциклопедию Древней Земли».
Перед уходом Ван Кэчжан сообщил, что через неделю всех стажёров ждёт тест: нужно будет создать аромат древнеземного «Бальзама Звёздочка» для «острых ощущений в постели».
Лицо Мэн Лин окаменело. Она с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.
«Бальзам Звёздочка»… для «острых ощущений»?
Мэн Лин почувствовала, что её знаний явно не хватает, и уточнила у Ван Кэчжана:
Среднего возраста альфа-мужчина с лысиной серьёзно кивнул и с нескрываемым презрением посмотрел на неё:
— Это же общеизвестный факт! Руководитель Мэн, вы что, никогда не пользовались этим чудом?
Его взгляд многозначительно скользнул по её юбке.
Мэн Лин нахмурилась. Она что, сумасшедшая, чтобы использовать «Звёздочку» для этого?
От такой комбинации точно не избежать болезненного визга.
Выходит, по всей Федерации продают поддельный «Бальзам Звёздочка».
Хорошо, что попала сюда именно она. Если бы вместо неё оказался Чэнь Ичжоу и увидел, как «Звёздочку» превратили в аромат, старикан бы точно упал в обморок и умер на месте.
«Небесная Мэн» почувствовала лёгкое раздражение как древняя землянка. Она холодно посмотрела на Ван Кэчжана и с фальшивой улыбкой сказала:
— Ах, Ван Кэчжан, вам нравится эта штука? Если на следующей неделе я сумею создать «Бальзам Звёздочка», весь отдам вам. Хорошо?
— Ой, как неловко получится! — Ван Кэчжан улыбнулся с отеческой добротой, подумав, какая всё-таки воспитанная альфа-девушка.
В его отделе никто не умел создавать такой «волшебный» аромат, и каждый раз приходилось ходить в центральный исследовательский корпус просить пару флаконов.
Теперь он смотрел на Мэн Лин гораздо теплее и даже протянул ей кусочек искусственного шоколада.
Мэн Лин: …
*
Представительство Империи в Федерации заранее подготовило жильё для стажёров.
Общежитие — двухместные апартаменты, недалеко от военной базы.
В группе только две альфа-девушки — Мэн Лин и Мяо Синьэр, поэтому их логично поселили вместе.
Лицо Мяо Синьэр побледнело. Она держала сумочку и с сомнением смотрела на Вэнь Жуя.
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Мэн Лин опередила её:
— Я не буду жить в общежитии. Родные уже нашли мне жильё.
— У тебя в столице Федерации есть дом?! — глаза Ли-цзе расширились от любопытства.
Ведь недвижимость в столице Федерации — вещь невероятно дорогая. Значит, в семье Мэн Лин точно есть кое-что стоящее.
Мэн Лин неопределённо кивнула и скромно ответила:
— Не такой уж и большой.
http://bllate.org/book/3520/383905
Готово:
