Военная власть почти всегда перевешивает парламентскую, поэтому, как только всплыл этот скандал, связанный с борьбой за интересы, первыми подняли шум высокопоставленные правительственные чиновники.
Ранее репутация правительственных старейшин в глазах избирателей Федерации рухнула из-за проблемы с новым подавителем, тогда как «Гром» прославился на всю галактику, разработав противоядие к этому препарату.
Никто и представить не мог, что два верховных командира армии «Гром» — омеги, выдававшие себя за альф — проникли в военное ведомство. Такое грубое нарушение воинского устава, по логике, должно было немедленно повлечь за собой отстранение от должности и уголовное расследование.
Однако Лэй Мин и его напарник пользовались огромным уважением как в армии, так и среди граждан Федерации. Их военные заслуги были неоспоримы, а после инцидента со Сумасшедшим вся армия встала на их защиту.
В результате затяжного противостояния дело передали в военный трибунал для открытого судебного разбирательства.
Перед зданием Военного трибунала Федерации.
Заседание назначили на девять утра. На него прибыли все высокопоставленные чиновники — как из военного, так и из гражданского руководства Федерации: генералы, адмиралы, сенаторы.
Лэй Мин только вчера вернулся из сектора Синхай. Его летательный аппарат приземлился прямо у входа в здание парламента, где уже поджидали десятки журналистов.
Он обернулся и посмотрел на мужчину на заднем сиденье.
— Есть уверенность?
Се Ночэн приподнял веки и поднял в руке небольшой контейнер с жидкостью:
— Не волнуйся. Научно-исследовательский институт, используя материалы, которые я у неё украл, разработал усовершенствованную версию подавителя. Его условно назвали «подавитель типа А»…
Он замолчал на мгновение. Произнося слово «она», его тёмно-карие зрачки слегка сузились.
Без тени эмоций он продолжил:
— Основная причина, по которой парламент так упрямо цепляется за нас, — неопределённость периода течки у омег. Этот подавитель способен мгновенно, буквально за секунду, подавить любую вспышку информационных феромонов, вне зависимости от их интенсивности. Он эффективно предотвращает распространение запаха и, соответственно, хаос. Пусть он и не решает проблему с репродуктивной функцией, но его побочные эффекты вдвое слабее, чем у обычных подавителей.
Се Ночэн протянул Лэю Мину пачку лабораторных отчётов.
Лэй Мин, чьи ладони покрывал плотный слой мозолей, был на тон смуглее своего друга — его кожа имела здоровый, мужской оттенок загара.
Он взял документы, но вдруг сжал запястье Се Ночэна, не давая тому убрать руку.
На пальцах, обычно ухоженных и изнеженных, теперь красовались свежие и застарелые шрамы — некоторые ещё не до конца зажили.
Се Ночэн сам себя калечил!
Первой мыслью Лэя Мин было именно это. Его брови нахмурились, и он пристально, как клещами, впился взглядом в лицо друга.
Но Се Ночэн оказался быстрее. Ловким движением запястья он перехватил руку Лэя и с силой прижал её к спинке сиденья.
Половина его лица скрывалась в тени, и его холодный, звенящий голос прозвучал с ледяной отстранённостью:
— Ты перегибаешь!
— Что с тобой происходит?
Лэй Мин понял всё с первого взгляда на пальцы друга: что-то явно пошло не так.
Он не такой наивный, как Цянь Бо бо. Годы совместных боёв сделали их лучшими друзьями, и между ними существовала та самая солдатская связь — не словами, а делом, скреплённая кровью и смертельной опасностью.
Шрамы на пальцах Се Ночэна явно остались от того, как он ломал что-то острое.
Лэй Мин пристально посмотрел на него и, не сдержавшись, повысил голос:
— Молодой командир Се!
Он намеренно использовал официальный титул — ведь сотрудники Бюро расследований, особенно те, кто работал под прикрытием, часто не могут выйти из роли после завершения задания. Психика может дать сбой.
Два месяца назад он читал отчёт о взрыве. Реальная Лин влюбилась в Се Ночэна, выступавшего под прикрытием.
Само по себе это не было чем-то необычным. Но та женщина-альфа предпочла смерть предательству и устроила взрыв с ароматическими веществами, чтобы уйти вместе с ним.
В последний момент она не тронула Се Ночэна и сама шагнула в пропасть.
А он стал свидетелем всего этого.
Лэй Мин знал: подобные ситуации ломают обычных людей. Но Се Ночэн — не обычный человек. Они вместе вылезли из адской мусорной планеты.
Там выживали любой ценой, и цель всегда оправдывала средства. Это было их кредо.
Он думал, что после таких испытаний любые другие потери и расставания будут казаться пустяками.
Но сейчас, глядя на состояние друга, Лэй Мин понял: Се Ночэн влюбился.
Он помолчал несколько секунд:
— Это из-за неё?
До этого Се Ночэн молчал, но теперь на его лице появилось нечто большее, чем просто выражение. Он наклонился вперёд, встретившись взглядом с Лэем Мином, и едва заметно изогнул губы.
— Да, но не только.
Ответ был уклончивым. Он вынул из-за пояса серебряные наручники и, под пристальным взглядом Лэя Мин, защёлкнул их на собственном запястье.
В его глазах мелькнула горькая ирония:
— Лэй, как ты оцениваешь мои боевые навыки?
— Высший класс, S-уровень.
Се Ночэн лёгко усмехнулся:
— А ведь меня запросто заковала в наручники женщина-альфа вот такого роста…
Он показал примерно на уровне груди.
Лэй Мин уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Се Ночэн не дал ему вставить и слова.
Он бросил на друга короткий взгляд:
— Как глава Бюро расследований и офицер ранга молодого командира S-уровня, я потратил полчаса, чтобы разорвать эти наручники. Это пятно на моей военной карьере.
Лэй Мин немного расслабился:
— И что ты хочешь этим сказать?
Се Ночэн приподнял веки и с вызовом усмехнулся. Его пальцы легко сжались вокруг серебряного обруча наручников, и с лёгким движением он приложил усилие.
«Хлоп».
Наручники из титанового сплава класса E, специально разработанные для военных, разлетелись на части.
— Видишь? Вот результат моих недавних тренировок…
Он протянул руки с переплетёнными шрамами, и в его глазах вспыхнула дерзкая, почти хищная улыбка.
Лэй Мин внимательно осмотрел его и чуть расслабил напряжённую спину:
— Оранж, в следующий раз не надо так мучить себя. От этого особой пользы не будет.
Половина лица Се Ночэна оставалась в тени. Его голос прозвучал спокойно:
— Ты же знаешь меня. Если я знаю свою слабость, я обязан её устранить. Иначе это не мой стиль.
Лэй Мин вздохнул и похлопал друга по плечу:
— Я думал, ты по-настоящему в неё влюбился…
— Завидуешь? — Се Ночэн прищурился и бросил на него многозначительный взгляд.
Лэй Мин на мгновение опешил, потом с негодованием отмахнулся:
— …С чего бы это? Почему я должен завидовать?
Се Ночэн внимательно оглядел его с ног до головы. Он опустил скрещённые ноги, улыбка на его губах померкла, и в голосе прозвучала едва уловимая кислинка:
— Ты забыл, что та самая «девочка» из Звёздной сети — это она? Раньше ты чуть ли не прилипал к экрану, глядя на неё.
Лэй Мин неловко кашлянул и отвёл взгляд:
— Да брось… Я видел фото, что ты прислал. Её внешность — не мой тип. Мне нравятся мягкие, нежные женщины-альфы, которых приятно обнимать — такие, что кажутся пушистыми комочками, но при этом обладают невероятной силой…
Се Ночэн нахмурился, услышав, как его друг фантазирует о ней. Ему явно не понравилось, и он с раздражением сжал губы.
— Цц, — коротко цокнул он языком, надел серебряную маску и прервал разговор:
— Довольно болтать. Пора заняться стариками, которые сидят в кабинетах и пьют чай, получая межзвёздную зарплату.
Его холодный, почти хищный взгляд заставил Лэя Мин невольно вздрогнуть. Что-то в этом взгляде казалось зловещим.
Но времени размышлять уже не было — дверь летательного аппарата открылась, и толпа журналистов ринулась вперёд.
Жара в городе Цяоба не спадала целый месяц — уже август стоял в зените.
Утром, когда Мэн Лин вышла из дома, солнце палило нещадно, но к концу рабочего дня над офисом разразился ливень.
Она отложила ручку и потерла уставшее запястье.
Чёрные, как вороново крыло, ресницы опустились, и она взглянула на умные часы на запястье: до конца рабочего дня оставалось меньше часа.
Мэн Лин открыла дверь кабинета, и шёпот в приёмной на мгновение замер.
Десятки глаз уставились на неё, но почти сразу же взгляды стали отводить в сторону, будто невзначай.
Уже два месяца сотрудники отдела древних культур Имперского исследовательского центра с нетерпением ждали одного: чтобы новая начальница вышла из кабинета и прошлась мимо их столов.
Их отдел, ранее считавшийся самым захолустным и неперспективным, вдруг получил в лице Мэн Лин настоящую красавицу.
Женщина-альфа с тонкой талией и длинными ногами, кожей белее снега и миндалевидными глазами, в которых всегда стояла лёгкая дымка.
Она носила простое хлопковое платье до колен, её длинные волосы развевались на ветру, а черты лица были безупречно изящными. Когда она молчала, вокруг неё будто витала аура неземной чистоты.
Эта непритязательная, почти небесная девушка словно излучала свет, озаряя всё унылое пространство их офиса.
Коллеги на секунду замолкли, но тут же снова загомонили:
— Начальница, хотите молока? Я привёз немного натурального коровьего молока с Федерации…
— Не желаете кусочек чёрного шоколада? Сейчас самое время!
— Вы ведь не на летательном аппарате приехали? На улице ливень, и, похоже, надолго. Давайте я вас подвезу?
…
Мэн Лин уже привыкла к такому вниманию. Она вежливо улыбнулась и указала на кухню:
— Спасибо, я просто схожу за кофе.
Все снова замолкли.
Самый симпатичный мужчина-альфа в отделе проводил её взглядом и тихо выругался:
— Чёрт… Как же приятно слушать её голос.
И почему, чёрт возьми, она не омега?
Шэнь Янь окинул взглядом коллег. Мужчины-омеги смотрели на неё с откровенным вожделением, и в их глазах читалась пошлость.
Он громко кашлянул и с раздражением бросил:
— Она ушла? Чего уставились, как на птицу?
— Да я бы отдал всё, лишь бы увидеть, что у неё под юбкой… — пробормотал сидевший за соседним столом мужчина-омега, и в его глазах вспыхнула похабная искра.
Шэнь Янь нахмурился и с силой швырнул папку тому в голову. Его тонкие брови взметнулись вверх:
— Перед такой небесной девой, как Мэн, держи язык за зубами!
Мужчина по имени Сяо Ван, не замечая разгневанного лица Шэнь Яня, глупо ухмыльнулся:
— Ты тоже в неё втрескался? Зря. Старик Чжан недавно навёл справки — оказалось, наша начальница ориентирована на женщин-альф! Чувствуешь, какой у неё в волосах аромат? Холодный, резкий, доминирующий… Значит, у неё точно есть… ну, ты понял… Хе-хе-хе…
Услышав эти пошлости, Шэнь Янь прищурил глаза до тонкой щёлки.
Он оперся локтями на стол, наклонился вперёд и холодно посмотрел на Сяо Вана:
— Раз уж ты коллега, дам тебе добрый совет: не лезь на рожон. Продолжишь в том же духе… хм!
Он сделал угрожающий жест, будто перерезая горло.
Сяо Ван наконец осознал опасность. Его ладони покрылись холодным потом.
Шэнь Янь — богатый наследник. Насколько именно богат — Сяо Ван не знал, но имя Шэнь Яня значилось в списке гостей на закрытых вечеринках столичной элиты А/О.
Это многое значило.
Пусть Шэнь Янь и вёл себя скромно, работая обычным клерком в институте, но если его разозлить, последствия могли быть катастрофическими.
Сяо Ван вытер пот со лба и заискивающе улыбнулся:
— Брат, да я просто болтаю! Такую, как Мэн Лин, я и мечтать не смею — она даже не посмотрит в мою сторону.
Шэнь Янь лишь пожал плечами и вернулся к своему столу.
Про себя он подумал: «Даже болтать о ней не смей».
Он знал, кто она на самом деле — небесная дева из элитного района Наньшань в столице Империи.
За такой женщиной-альфой гоняется не один наследник. Их очередь тянется чуть ли не до ближайшей звезды.
Но, увы, Мэн Линь меняет бойфрендов раз в месяц, а иногда и вовсе берёт «отпуск». За всё время у неё было не больше десятка серьёзных ухажёров — и все из высшего света Империи.
А такой ничтожественный тип, как Сяо Ван, если сунется к ней, будет устранён наследниками так тихо, что даже тело никто не найдёт.
Шэнь Янь прищурился и достал коммуникатор.
Он открыл чат наследников и быстро набрал сообщение:
«@Все: В пять тридцать Мэн Линь уходит с работы. Без зонта. Летательный аппарат, кажется, дома. Срочно собирайтесь!»
Он перечитал сообщение, проверяя, нет ли ошибок, и уже собирался нажать «отправить», как вдруг перед глазами всё потемнело.
Коммуникатор вырвали из его рук двумя тонкими, как стебли лука, пальцами.
http://bllate.org/book/3520/383895
Готово:
