— Твои слова означают, что в её глазах я — всего лишь бездомный котенок.
— А то как же?
Яо Ван надула губы и опустила голову, похожая на унылого щенка, а 210 лизнула её, пытаясь утешить.
Дорожные указатели впереди показывали направление на Цунцзуй, а Шоссе 219 продолжало петлять среди горных хребтов. Цяо Му не обращала внимания на их болтовню и лишь смотрела в зеркало заднего вида на 210, думая про себя: «Нет, всё совсем не так, история еще не закончена». Сейчас её сердце ожесточилось, а изнутри проступила фанатичная одержимость — во что бы то ни стало добиться своего. Точно так же, как много лет назад, когда она прижимала к себе Цзюцзай на лестничной площадке, позволяя кому угодно бить её и ругать, не проронив ни слезинки и не разжав рук.
Внезапно она резко крутанула руль, заставив машину развернуться на 180 градусов. Яо Ван была не пристегнута ремнем безопасности и со всего маху ударилась головой о стекло. Схватившись за макушку, она крепко обняла 210:
— Ты чего? Забыли что-то?
Цяо Му бросила:
— Еще одна стая собак.
Хэ Тяньжань рассмеялась:
— Взломы замков входят у тебя в привычку.
Сделав большой крюк, машина припарковалась в каком-то укромном месте неподалеку от той собачьей лавки, которую держала женщина. После этого Цяо Му вышла из автомобиля и ровно через десять минут снова устроила переполох вселенского масштаба, притащив на плече еще одну собаку.
— На её ошейнике должен быть номер телефона хозяина, — произнесла Цяо Му, заводя мотор, чтобы скрыться.
— Ой, тут еще бляшка из чистого золота, дай-ка я взгляну… — Яо Ван наклонилась, чтобы внимательно разобрать надпись на жетоне. 210, видимо, не слишком жаловала незнакомого пса, который превосходил её по размерам, и очень осторожно спряталась по другую сторону от Яо Ван. — Мими. Такой огромный золотистый ретривер — и Мими?
Хэ Тяньжань повернула голову, разглядывая нового пассажира:
— Это лабрадор.
Яо Ван крайне изумилась:
— А? Ты и это можешь определить? У собак тоже бывают девочки-лесбиянки?
Хэ Тяньжань помолчала с полсекунды:
— …Я сказала, что эта порода называется лабрадор, а не золотистый ретривер.
Цяо Му вела машину и спросила:
— Что еще? На жетоне только имя?
— Ой-ой, тут еще адрес и телефон, — продолжала читать Яо Ван. — Магазин Жэньай, деревня Хэпин, Фугуйтунь, дом 12…
Хэ Тяньжань тут же вспомнила:
— деревня Хэпин, та самая деревня, где А-Чан продал А-Цао.
Цяо Му освободила одну руку, чтобы запустить на телефоне карту. Деревня была недалеко, нужно было лишь сделать небольшой крюк. Она сильнее надавила на педаль газа.
Яо Ван поинтересовалась:
— Куда мы теперь?
Хэ Тяньжань задумчиво посмотрела на профиль водителя и ответила:
— Отвезем Мими домой.
Глава 11
У входа в деревню Хэпин возвышался большой земляной холм.
Издалека Цяо Му заметила на этом холме несколько фигур — они торчали там точно благовонные палочки, воткнутые в курильницу.
Мими оказалась добродушной старой собакой. Всю дорогу она вела себя очень послушно, то и дело широко разинькивая пасть, словно улыбаясь. Шерсть у нее была относительно чистой, так что потерялась она, должно быть, недавно. 210 же отличалась мелочным характером: всякий раз, когда Яо Ван пыталась подкормить Мими чем-нибудь вкусным, та изо всех сил чинила препятствия, поднимала лапу и отвешивала Мими затрещины, сбивая собачье лакомство прямо у той из-под носа. Про себя Цяо Му находила оправдания такому мерзкому поведению: возможно, с самого детства малышка не знала ласки, а теперь, с трудом добившись её, панически боялась, что какая-то другая собака отнимет её достояние.
Стоило ей отвесить Мими затрещину, как Хэ Тяньжань отвешивала затрещину ей. Цяо Му чувствовала жалость, но поделать ничего не могла, и в конце концов 210 в приказном порядке пересадили на пассажирское сиденье. Надувшись, она уселась на коленях у Хэ Тяньжань и молча уставилась вперед.
Хэ Тяньжань гладила её, щекотала, приговаривая сладким голоском: «Это что еще за вредина тут дуется? А? Ну-ка, посюсюкай с ней пару минут», — после чего собака с хриплым вздохом прильнула к ней на грудь. Яо Ван принялась высмеивать её за бесхребетность, но Хэ Тяньжань вступилась в ответ: «С каких пор собакам нужна гордость? Сама-то ты сильно гордая?»
Цяо Му медленно вкатила машину на земляной холм у деревенского въезда.
Стоявшие на пригорке мужчины и женщины были в возрасте от тридцати до пятидесяти лет; с простыми лицами, одетые аккуратно и празднично, они словно кого-то поджидали. Заметив приближающийся автомобиль, все они вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, кто же внутри.
Цяо Му остановила машину на вершине холма. Один из мужчин лет тридцати приблизился, и она опустила стекло.
На нем был надет китайский черный камзол, между густыми бровями залегла глубокая складка гнева, а взгляд был прямым и тяжелым. Мужчина слегка подался в салон, желая получше разглядеть пассажиров. Цяо Му спросила его:
— Подскажите, как добраться до Фугуйтуня?
— Фугуйтунь? Вы к кому?
— Фугуйтунь, 12. Его собака потерялась, мы ее подобрали и везем назад.
Мужчина заглянул в окно и бросил взгляд на Мими на заднем сиденье:
— И вправду псина старика Чжу. Значит, и правда пропала, а я думал, они наконец одумались и пустили ее на мясо.
Позади какая-то пожилая женщина окликнула мужчину:
— Она? Она ли это?
Цяо Му заметила, что в руках у женщины был зажат большой красный шелковый шар.
Мужчина повернулся к ней с ответом:
— Нет, те, кто собаку привез! Собаку старика Чжу, ту самую, что с золотом. Говорю же, денег куры не клюют, собаке золото покупать. И ведь не позолота! Самое настоящее золото! — Затем он снова обратился к Цяо Му: — Въедете в деревню, поезжайте прямо до конца асфальтированной дороги, а там направо — это и будет Фугуйтунь.
Цяо Му холодно поблагодарила и уже собиралась тронуться с места, как Хэ Тяньжань слегка подалась вперед со своего сиденья и с улыбкой завязала разговор с мужчиной:
— Брат, у тебя сегодня свадьба?
Тот неопределенно хмыкнул, не став отрицать.
— Невесту ждешь? Во сколько свадебный кортеж прибудет?
Мужчина выглядел несколько раздраженным и бросил лишь:
— Скоро уже.
— Из какой деревни невеста? Красивая?
— Ну, баба как баба, чего там красивого… — он покосился на лучезарную улыбку Хэ Тяньжань, проникся к ней симпатией, широко взмахнул рукой и слегка улыбнулся: — Не красивее тебя!
Хэ Тяньжань рассмеялась в голос. Видя, что его шутка пришлась по душе красивой девушке, мужчина остался весьма доволен:
— Приедете в дом старика Чжу — если будет время, заходите на свадебный пир, в деревне любой подскажет. Середина дня как раз, поедите с нами перед отъездом.
— Ну раз так, мы с радостью воспользуемся приглашением, поглядим на красивую невесту. Кстати, невеста-то китаянка? Чай, не вьетнамка?
Лицо жениха перекосило:
— Это к чему еще?
— Да ни к чему, просто предупредить хотела. Мы из города приехали, мой благоверный в полиции служит — говорит, в последнее время участились случаи, когда вьетнамки мошенничеством промышляют. Он уже несколько таких шаек накрыл: обещают женихам вьетнамских жен, а в итоге деньги сдерут — и ищи ветра в поле…
Мужчина развернулся и заорал на пожилую женщину:
— Мама! Этот А-Чан когда объявится? Можно ли вообще верить этой вьетнамской обезьяне? Вдруг он эту бабу обратно во Вьетнам увезет?
А-Чан… Цяо Му и Хэ Тяньжань переглянулись. Оказывается, это была та самая семья, которая купила А-Цао в жены.
Яо Ван поддалась вперед и вполголоса спросила:
— Сестрица Тяньжань, с каких это пор у тебя появился жених из полиции? Мужчина или женщина? На скольких же стульях ты одновременно сидишь?
— Была бы я осьминогом — сидела бы на восьми, была бы сороконожкой — сидела бы на сорока двух.
Цяо Му подумала, что у сороконожки, оказывается, сорок две ноги.
Женщина ответила сыну:
— Да с чего бы! Он вечно околачивается где-то здесь. Твоей тетушке тоже он жену сосватал, уж сколько лет прошло, а живут душа в душу. Он же вчера еще твоему бате по телефону сказывал, мол, человека уже отыскали…
Вчера отыскали, прошлой ночью она снова сбежала, а сегодня никаких вестей — значит, А-Цао, возможно, до сих пор не поймали…
Хэ Тяньжань крикнула мужчине:
— Брат, ты пока занимайся своими делами, мы отвезем собаку, а позже заглянем поздравить тебя со свадьбой.
Цяо Му отпустила тормоз и направила машину вглубь деревни. В зеркале заднего вида та компашка уже вовсю спорила, явно взбудораженная словами Хэ Тяньжань. Цяо Му посмотрела на дорогу впереди:
— Ну надо же так искусно всё сочинить.
Хэ Тяньжань рассмеялась:
— С чего ты взяла, что я сочиняю?
Судя по всему, деревня жила неплохо: по крайней мере, здесь проложили такую вот асфальтированную центральную дорогу, а аккуратные отдельные дома стояли на некотором расстоянии друг от друга. Мими радостно тявкнула, упершись лапами в автомобильное стекло и во все глаза глядя по сторонам. Хэ Тяньжань отметила:
— Она знает, что почти дома. — Цяо Му отчетливо заметила, как 210, повернув голову к Мими, выразила на морде смесь презрения.
На телеграфных столбах и досках объявлений вдоль улицы пестрели цветные объявления о пропаже Мими. На фотографии Мими выглядела еще толще, а ниже шли две строчки крупного текста: «Разыскивается любимый пес Мими, светло-желтый лабрадор, полный, не кусается. Нашедшему — вознаграждение пять тысяч».
Слово пять тысяч было зачеркнуто черным маркером, а сверху поверх него было написано «двадцать тысяч». Хэ Тяньжань высунула руку в окно и сорвала одно такое объявление со столба.
Яо Ван погладила Мими по голове и протянула:
— Толстая собака, а цена-то у тебя ого-го.
— Кто-то выкладывает двадцать тысяч за собаку, а кто-то пятнадцать тысяч за вьетнамскую бабу в жены. — Хэ Тяньжань смотрела в окно, и Цяо Му не могла видеть выражение её лица. — До чего же забавный этот мир.
Стоило машине повернуть направо, как ехать дальше уже не представлялось возможным. Мими повела их пешком: она бодро семенила вперед, не переставая вилять хвостом, и вскоре по грунтовой дорожке они добрались до дома 12 в Фугуйтуне. Двухэтажный особняк с облицовкой из кафельной плитки был обнесен просторным двором — с первого взгляда было ясно, что здесь живет зажиточная семья. Приближаясь к воротам, Мими исступленно завыла и бросилась во двор. Прошло всего несколько секунд, как все обитатели этого дома, от мала до велика, высыпали навстречу с сияющими лицами. Причитая что-то вроде «Мими, детка, поросеночек мой», хозяйка подхватила собаку на руки и расплакалась от счастья, прижимая к груди располневшего пса и сокрушаясь о том, как сильно тот исхудал.
210 задумчиво уставилась на эту сцену, и Хэ Тяньжань присела на корзиточки, поднимая её на руки — пожалуй, для того, чтобы та знала: ее тоже любят и о ней тоже заботятся.
Цяо Му в общих чертах передала семейству Чжу историю обнаружения собаки, благоразумно упустив момент со взломом замка и кражей. Она лишь упомянула, что пса увели из собачьей лавки, пока никто не видит, а также назвала того самого закупщика, что поставлял собак в торговую точку на улице Жэньай. Хэ Тяньжань нарочно поинтересовалась, в котором часу тот делок привозит товар, и Цяо Му честно назвала время.
Домашние страшно разъярились, с пеной у рта заявляя, что непременно найдут способ разобраться с этим гадом. Поливая его грязной бранью, они одновременно с тем расплывались в улыбках перед гостьями, настойчиво зазывая в дом на чай. Заметив зажатую в пальцах Хэ Тяньжань листовку о пропаже собаки, хозяева без лишних слов тут же полезли за обещанным вознаграждением в двадцать тысяч.
— Хватит и пяти тысяч, а остальные пятнадцать оставьте… — с изящной улыбкой произнесла Хэ Тяньжань. — Разузнать про него и проучить тоже стоит денег.
Цяо Му испытала некоторое смущение и даже неприятный осадок. Стоило принять деньги — и всё дело тотчас приобрело ду душок, однако Хэ Тяньжань уже шустро приняла банковский перевод на телефон, да вдобавок взяла два огромных мешка с кормом, которые хозяева преподнесли в подарок для 210. Сама Цяо Му не считала себя близкой подругой Хэ Тяньжань и не имела никаких оснований критиковать ее поступки перед чужими людьми, а потому предпочла хранить молчание.
http://bllate.org/book/35195/4347293
Готово:
