Инь Чжи стояла на месте, сжимаясь от боли, и подняла глаза к Янсу, застывшему у истока символа. Его лицо побелело, как мел, и он пристально смотрел на неё. Сияние рунического узора уже погасло, и она почувствовала, как нечто из ступней окончательно вросло в её тело. Не успела она даже перевести дух, как её вновь накрыла знакомая, мучительная боль — такая, что ноги подкосились, и она рухнула на колени.
— Инь Чжи, потерпи, — тихо сказал Янс.
Она дрожала, будто её разрывали надвое: из тела вырывалась какая-то сущность, унося с собой часть её самой. В тот же миг угасший символ у её ног вспыхнул вновь — на этот раз от неё, как от конечной точки, и побежал по кровавым следам к Янсу, стоявшему у истока.
В голове Инь Чжи мелькнуло смутное догадка. Она посмотрела на Янса.
Тот редко позволял себе проявлять нежность, но сейчас его черты смягчились.
— Ритуал завершён, Инь Чжи, — произнёс он.
Инь Чжи приоткрыла губы, чтобы что-то спросить, но вдруг увидела, как лицо Янса исказилось. Он нахмурился и бросился к ней. Она растерялась — и тут же ощутила острый укол в груди. Горло перехватило сладковатой горечью, она закашлялась — и изо рта хлынула кровь.
— Инь Чжи! — раздался строгий, полный тревоги голос Янса.
Она опустила взгляд и увидела руку, пронзившую её грудь сзади и сжимающую сердце. Каждый удар этого сердца теперь ощущался как прикосновение к ледяной, безжалостной ладони. И эта рука сжималась всё сильнее, с каждым мгновением прилагая всё больше усилий!
— Мать, нет! — закричал Янс, и его голос, обычно такой спокойный, теперь звучал испуганно и отчаянно — совсем не по-прежнему.
Рука не послушалась его. Она ударила быстро и жестоко. Одним рывком — и изо рта Инь Чжи хлынула кровь. Она почувствовала, как её сердце вырывают из груди. Там, где оно только что билось, теперь зияла пустота. Она подняла руку, чтобы прикрыть грудь, убедиться, что всё это не сон… Но сил не осталось. Тело обмякло, и она рухнула на землю.
Янс, бежавший от истока символа, подхватил её.
— Инь Чжи! — в его голосе звучал глубокий страх. Он лихорадочно вытирал кровь с её лица.
«Я умираю?» — мелькнуло в сознании Инь Чжи. Но она уже ничего не видела и не могла задать этот вопрос. Без сердца жизнь стремительно уходила из неё. Она устало закрыла глаза.
— Инь Чжи! — изо рта Янса тоже хлынула кровь. Он стиснул зубы и, дрожащими руками, потянулся проверить её дыхание. Но, не донеся пальцы до лица, резко отдернул их.
Он закашлялся, и кровь хлынула ему в рот. Янс не выдержал и выплюнул её на пол. Алые брызги на деревянных досках выглядели особенно ярко и ужасающе. В груди у него вновь вспыхнула острая боль — как от иглы. Да, теперь он всё понял.
Инь Чжи мертва.
Янс сжал кулаки.
— Почему?
В нём не осталось и следа прежнего спокойствия. Он был полон ярости и ненависти. Внутри бушевал огонь, который невозможно было унять или потушить — он хотел уничтожить всё вокруг. Но стоило вспомнить, что Инь Чжи уже нет в живых, как его охватывал ледяной холод. Всё стало бессмысленным. Осталась лишь горечь и пустота — словно те синие розы, что он подарил ей, внезапно завяли.
Он горько рассмеялся. Принять это было невозможно.
— Почему?! — закричал он своей матери. — Почему ты так ненавидишь людей? Даже после того как я обратил её! Даже после того как она перестала быть человеком! Ты всё равно решила убить её до конца!
— Этот человек мёртв, — ответила Илисия, не придавая словам сына никакого значения. — Ты готов пойти против меня из-за простой смертной?
Янс вновь вырвал кровь.
Илисия нахмурилась — наконец почувствовав неладное.
— Янс, что с тобой?
Он медленно вытер кровь с губ. Его взгляд стал холодным и отстранённым.
— Ты хоть немного заботишься обо мне?
— Как я могу не заботиться? Ты мой сын, — ответила Илисия, как будто это было очевидно. — Ты просто ослеплён этой смертной. Со временем поймёшь, как я старалась для твоего же блага.
Янс скривил губы в горькой усмешке, но ничего не сказал. Он просто поднял Инь Чжи и, пошатываясь, вышел из хижины.
Дверь скрипнула, открываясь. За ней уже начинало светлеть — наступал день, восходило солнце. То, что вампиры ненавидели больше всего. Илисия поморщилась. Это было второе по ненависти после людей. А человек, которого она убила, уже мёртв. Сын рано или поздно поймёт её мудрость. Илисия была довольна исходом.
Но вдруг её взгляд упал на символ, вырезанный на полу хижины.
«Это же…»
Она всмотрелась — и в ужасе замерла.
Ритуал симбиоза! Янс провёл его с этой смертной!
Воспоминание о том, как Янс кашлял кровью, заставило её сердце сжаться. В голове мелькнула страшная мысль, в которую она не хотела верить. Илисия бросилась к двери и распахнула её.
За порогом она увидела Янса, державшего Инь Чжи на руках. Он улыбался. И в лучах утреннего света их тела медленно превращались в мерцающие огоньки, сливаясь воедино, становясь единым целым, уносясь прочь на рассветном ветру. Ветер колыхал ветви деревьев. За ними, за кронами, поднималось солнце. После бури наступило ясное утро.
И только теперь Илисия по-настоящему поняла чувства сына.
Она убила своего сына собственными руками.
Инь Чжи чувствовала, что умерла. Когда ледяная рука пронзила её сердце, первая мысль была: «Всё кончено». Она совершенно забыла о своей особой душе, способной вернуться к жизни. Поэтому, очнувшись, она некоторое время пребывала в оцепенении, не веря, что снова может думать.
Действительно, как бы ни готовился человек к смерти, в самый момент он испытывает лишь страх.
Инь Чжи тревожно коснулась груди — сердце билось ровно и надёжно. Она постепенно приходила в себя.
— …Ну когда же эти новички очнутся? Я тут уже чуть не сгорела на солнце! — раздался раздражённый женский голос.
Инь Чжи повернула голову и не успела разглядеть говорившую — как наткнулась на парня, который сиял ей в лицо ослепительной улыбкой, обнажая белоснежные зубы.
— Красавица, проснулась! — воскликнул он.
Инь Чжи растерялась и машинально кивнула. Оглядевшись, она увидела вокруг себя множество лежащих людей — живых или мёртвых, было не понять. Неподалёку стояла высокая девушка с длинными волосами, закатившая глаза и пинающая лежащих. Именно она и произнесла ту фразу.
Инь Чжи растерялась ещё больше. В мыслях она позвала: «ИИ, ты здесь? Что происходит?»
Пока ИИ не ответил, парень с улыбкой, заметив её замешательство, доброжелательно пояснил:
— Не ищи — это Пространство Главного Бога. Ты, мы все — избранные участники игры.
Инь Чжи повернулась к нему, но от его слов стало ещё непонятнее. Пространство Главного Бога? Участие в игре? Что это за бред?
В этот момент ИИ завершил сканирование окружения и быстро сообщил:
«Инь Чжи, я только что собрал данные. Увидел, как тебя убили, и, опасаясь, что вампир почувствует твою душу, немедленно перенёс её в прыжке между мирами. Но, видимо, из-за спешки координаты не были заданы точно — и мы попали в особое пространство».
Особое пространство.
Инь Чжи мысленно повторила эти слова. Тем временем парень продолжал объяснять:
— Пространство Главного Бога — это особое место. Оно выбирает мёртвых и отправляет их в фильмы или игры. Если задание выполнено успешно, получаешь очки. А за очки можно получить всё, что угодно.
Он старался говорить просто, но всё звучало невероятно. Инь Чжи поняла смысл, но от этого стало только тревожнее.
Она нахмурилась, охваченная беспокойством.
— Не бойся, — неуклюже утешал её парень. — Обычно новичкам дают не слишком сложные задания.
Один из опытных участников, стоявший рядом, фыркнул:
— Простые? Да ты, Тань Юань, совсем мозги пропил! Посмотри, сколько новичков — вся лужайка усыпана! Больше десятка! При таком количестве задание точно будет адским.
Инь Чжи посмотрела в сторону говорившего и увидела за спиной парня коротко стриженную девушку. Та стояла, скрестив руки, и холодно смотрела на них. Она была высокой и поджарой, с загорелой кожей, пронзительными чёрными глазами и короткой стрижкой. На ней была практичная одежда: армейская футболка, заправленная в серые брюки, и блестящие на солнце армейские ботинки. Если бы не женский голос, Инь Чжи приняла бы её за мужчину.
«Какая крутая!» — подумала Инь Чжи.
Парень по имени Тань Юань съёжился под её взглядом и виновато ухмыльнулся.
Инь Чжи заметила его реакцию и ещё раз огляделась. Действительно, вокруг лежало около дюжины новичков, а вокруг них собралось ещё человек восемь-девять. Те, кто был одет так же практично, как коротко стриженная девушка, явно были ветеранами. Остальные, растерянные и слушающие объяснения, — новички. Некоторые из них, в отличие от Инь Чжи, сразу всполошились, начали кричать, что их обманывают. Сцена превратилась в хаос.
Ветераны не стали церемониться — быстро усмирили самых шумных, избив нескольких для устрашения. Остальные новички сразу притихли.
Инь Чжи сглотнула, чувствуя, как страх смерти вытесняется новой тревогой. Она нервно сжала ладони — они были мокрыми от пота.
— Не бойся, не бойся, — Тань Юань явно хотел произвести впечатление и старался быть галантным.
— Хмф, — коротко стриженная девушка презрительно отвернулась. В её взгляде читалось явное неодобрение. Такая слабачка — только тормозить будет.
Инь Чжи не понимала, за что та её невзлюбила, как вдруг стон прервал утешения Тань Юаня. Они опустили взгляд и увидели, как рядом с Инь Чжи проснулся ещё один новичок. Он схватился за голову и с трудом сел, морщась от боли.
— С тобой всё в порядке? — спросила Инь Чжи, видя, как красивое лицо юноши исказилось от страдания.
Он поднял глаза и уставился на неё. Зелёная трава, белое платье, длинные чёрные волосы, кожа, будто светящаяся изнутри… Её нельзя было назвать просто красивой. Глаза с приподнятыми уголками выражали одновременно грусть и нежность — она была похожа и на персикового демона, и на святую.
Юноша не знал, откуда в голове возникли такие описания. Он поправил очки, подавил воспоминания о собственной смерти и, собравшись, встал.
— Со мной всё в порядке, — сказал он сдержанно и протянул руку, чтобы помочь Инь Чжи подняться.
Она положила ладонь ему в руку и встала. Тань Юань проворчал:
— Только и знает, что заигрывает.
Юноша перевёл взгляд на Тань Юаня. Тот вздрогнул, почувствовав в его глазах что-то пугающее, и инстинктивно отвёл взгляд.
http://bllate.org/book/3519/383787
Готово:
