— Что случилось? В чём дело? — поспешно спросила Инь Чжи, соскакивая с кровати и хватая с вешалки полотенце. В груди у неё заныла тревога.
Увидев целую и невредимую Инь Чжи, Янс облегчённо выдохнул. Он взял у неё полотенце, накинул ей на плечи и, крепко взяв за руку, повёл к окну.
— Да что же всё-таки происходит? — воскликнула Инь Чжи. Поведение Янса внушало ей глубокий страх. Какое же бедствие могло стрястись?
— Ничего особенного. Просто настало время превращения, — ответил Янс. Он понимал, что уже напугал её, и не хотел усугублять тревогу пустыми подробностями. Коротко объяснившись, он создал вокруг них защитный барьер и, обняв девушку, вынес наружу.
Снаружи лил дождь, будто небеса разверзлись. Но внутри защитного купола Янса Инь Чжи оставалась совершенно сухой. Однако громовые раскаты, сотрясающие воздух, заставляли её сердце сжиматься, словно листья под ударами ливня. Её предчувствие становилось всё мрачнее.
Что-то определённо произошло. Янс обладал способностью создавать защитные барьеры, но в такую непогоду он, обычно такой невозмутимый, забыл включить защиту и прилетел прямо сквозь дождь. Что же случилось?
Инь Чжи крепко стиснула губы. Мысли в голове метались, но ответа не находилось.
В этой напряжённой атмосфере Янс привёл её к маленькому деревянному домику. Он был серо-коричневого цвета и почти сливался с лесом, легко теряясь из виду.
Они вошли внутрь. Янс опустил Инь Чжи на пол.
В спешке она забыла надеть обувь. Дом давно не убирали: хотя на полу лежал ковёр, в его ворсе скопилась пыль, песок и грязь. Стоило Инь Чжи ступить на пол, как она невольно поджала пальцы ног.
Янс заметил это. Он снял свой плащ, каким-то образом мгновенно высушив промокшую ткань, и расстелил её рядом. Затем, под недоумённым взглядом Инь Чжи, опустился перед ней на колени, осторожно смахнул грязь с её ступней и усадил девушку на свою одежду.
Инь Чжи молча стояла, укутанная в полотенце, ступая на его плащ.
— Подожди здесь немного. Я приберусь в комнате, — тихо сказал Янс, погладив её по щеке, будто успокаивая.
Инь Чжи кивнула и плотнее завернулась в полотенце.
Янс заметил это и щёлкнул пальцами. Из кончиков его пальцев вырвался огонёк, который метнулся в камин. Пламя вспыхнуло, наполнив продуваемый ветрами домик теплом.
Погладив Инь Чжи по голове, Янс принялся убирать. Он снял круглый ковёр посреди комнаты и отнёс его в угол, затем сдвинул всю мебель — столы, стулья, табуреты — в другой угол, не заботясь о красоте, лишь бы освободить пространство. В центре домика образовалась большая пустая площадка, которую он начал тщательно выметать.
Инь Чжи молча наблюдала. Янс, похоже, никогда раньше не занимался подобной работой. Даже такая простая уборка давалась ему с трудом: он суетился, неловко двигался, поднимая облака пыли. Когда он наконец вычистил центр комнаты, сам был весь в грязи и выглядел крайне нелепо. Но ни разу он не попросил помощи у Инь Чжи — всё делал сам, хмурясь от упорства.
Инь Чжи стояла в стороне, и её тревога, странно, постепенно улеглась, наблюдая за его стараниями. А когда уборка закончилась, Янс достал резец и начал вырезать на полу сложный узор.
Инь Чжи подошла ближе и заглянула. Это был таинственный символ — чрезвычайно замысловатый, но с чёткой внутренней логикой. Она вспомнила слова Янса: «Настало время превращения». Сердце её сжалось, и она крепче стиснула полотенце.
Неужели Янс сейчас превратит её в вампира?
Хорошо это или плохо? Повлияет ли это на её душу? Она ничего не знала. Её охватывал только страх — перед переменами, перед неизвестностью, даже перед болью.
«Ничего страшного, — пыталась успокоить себя Инь Чжи. — Это ведь не моё настоящее тело. Даже если я стану вампиром, как только ИИ соберёт все данные, я просто покину это тело. Всё будет в порядке».
Янс чувствовал её страх. Он знал, что она напугана, но ради бессмертия этот шаг был необходим. Закончив резьбу, он положил резец, подошёл к Инь Чжи и взял её ледяную руку.
Как холодно! Почти как у вампира.
Он крепко сжал её ладонь, пытаясь передать уверенность:
— Не бойся. Это быстро. Всё кончится в мгновение ока. После сегодняшнего дня ты больше не будешь человеком. Старость, болезни и смерть тебя не коснутся. Ты обретёшь вечную жизнь и будешь со мной навеки.
Его голос звучал низко, соблазнительно, почти гипнотически. Но Инь Чжи от этого становилось только страшнее.
Янс подвёл её к центру начертанного символа.
Инь Чжи растерянно застыла в круге, не зная, как реагировать. Она крепко держала его руку, то ли собираясь отпустить, то ли боясь этого. Янс крепко обнял её и прошептал ей на ухо:
— Не бойся… не бойся…
Лицо Инь Чжи побледнело.
— Не бойся…
Едва он произнёс эти слова, как вдруг впился зубами в её шею и начал жадно пить кровь.
— А-а… — слабо вскрикнула Инь Чжи и обмякла, позволяя ему высасывать из неё жизнь.
— Янс… — прошептала она, запрокинув голову, и слёзы медленно потекли по щекам.
Янс не мог ответить — он продолжал пить, крепче прижимая её к себе, будто пытаясь передать хоть каплю безопасности.
Это питьё отличалось от всех предыдущих. Инь Чжи ощущала, как тепло покидает её тело. Янс не сдерживался — он пил жадно, стремительно, будто хотел высосать последнюю каплю крови. Она чувствовала, как вены сжимаются от нехватки крови, как сердце замедляется, а дыхание становится всё слабее.
Она умирала. Впервые в жизни она так остро ощутила приближение смерти.
«Янс, я умираю?» — хотела спросить она, но сердце уже не имело сил даже для вопроса.
Наконец Янс поднял голову. Взглянув в её глаза, он прочитал там невысказанный вопрос. Ласково погладив её по голове, он мягко прогнал её страх:
— Не волнуйся. Я не дам тебе умереть.
Не успев вытереть кровь с губ, он капнул своей драгоценной первородной кровью ей на губы.
Кровь мгновенно впиталась в кожу, проникла внутрь и начала растекаться по её венам, расширяя сжавшиеся сосуды, пока не достигла сердца.
Как только сердце коснулось первородной крови, оно вновь наполнилось жизнью и забилось мощно и ритмично. Инь Чжи резко распахнула глаза. В глубине души вспыхнула неутолимая жажда.
Крови. Ей нужна кровь.
Она схватилась за горло — оно горело, пересохло, требовало влаги. Крови! Ей срочно нужна кровь.
Не осознавая этого, Инь Чжи покраснела глазами.
Янс, увидев это, понял: обряд обращения удался. Он обнял её и поднёс свою шею к её губам.
— Пей, — прошептал он.
Разум Инь Чжи уже помутился. Аромат свежей крови сводил с ума. Почти мгновенно она впилась в его шею и начала жадно пить.
Янс тихо рассмеялся, нежно поглаживая её по плечу. Его глаза смотрели с нежностью и обладанием:
— Пей, Инь Чжи. Выпей мою кровь — и ты станешь моей. Полностью и навсегда.
Инь Чжи не слышала его. Её мир сузился до одного вкуса — сладкой, божественной крови.
Как вкусно!
Автор добавляет:
Инь Чжи: «Стану вампиром — и прощай, всякая еда… Жизнь не в радость».
Инь Чжи чувствовала нестерпимую жажду — будто всё тело горело изнутри. И в тот самый момент, когда она уже готова была умереть от обезвоживания, она нашла оазис в пустыне. Она жадно глотала воду, и с каждым глотком жар в теле утихал, а разум постепенно возвращался.
Она осознала, что обнимает Янса и жадно сосёт его кровь. Никакого оазиса не было. Никакой воды. Она пила кровь Янса.
Незнакомая сила, бурлящая в её теле, говорила ей: теперь она такая же, как и он — вампир.
Слёзы хлынули из глаз. Она медленно отстранилась и молча плакала.
Она сама не знала, почему плачет так горько. Возможно, потому что устала: внезапная смерть, перемещение в чужой мир, превращение в наложницу вампира, постоянный страх и необходимость хитрить ради выживания… А теперь она и вовсе перестала быть человеком.
Инь Чжи просто хотела плакать.
Янс не понимал её чувств. Он думал, что она плачет от непривычки к новому состоянию.
— Не волнуйся, — утешал он. — Ты скоро привыкнешь. Разве люди не мечтают о вечной молодости и бессмертии? Теперь ты этого добилась. Тебе понравится.
Но Инь Чжи молча рыдала. Она знала, что, возможно, разозлит Янса, но не могла остановиться.
Янс не рассердился. Он поднял её лицо, глядя на заплаканное личико с болью, и осторожно вытер слёзы.
— Сейчас не время для слёз, Инь Чжи. Обряд ещё не завершён.
Сквозь слёзы она увидела, как он смотрит на начертанный на полу символ.
Действительно, обряд обращения — это когда он высасывает всю её кровь, а затем даёт свою первородную кровь. Но зачем тогда этот символ на полу?
— Скоро узнаешь, — сказал Янс, отпуская её и поднося запястье к узору. Под её изумлённым взглядом он провёл пальцем по коже и разрезал её.
В воздухе разлился сладкий запах крови. Инь Чжи невольно сглотнула.
— После ритуала напьёшься вдоволь, — сказал Янс. — Но сейчас это нужно и тебе.
«Нужно что?» — мелькнуло в голове Инь Чжи.
Янс взял её руку и также надрезал запястье, направляя кровь в центр символа. Их кровь смешалась и потекла по вырезанным линиям, постепенно заполняя весь узор.
— Что… что это? — дрожащим голосом спросила Инь Чжи.
Обращение ведь уже завершилось. Зачем этот новый ритуал? Ведь в обычном обряде такого не было.
— Ничего особенного. Просто дополнительная часть церемонии, — спокойно ответил Янс.
Когда кровь полностью заполнила символ, он поставил Инь Чжи в центр узора и приложил ладони к началу рисунка, начав шептать заклинание.
Инь Чжи видела, как от его пальцев по кровавому узору побежал свет, заполняя каждую линию, пока не достиг её ног.
Да, он поставил её именно в центр — в конечную точку символа. Как только свет коснулся её ступней, она инстинктивно попыталась отступить, но было поздно. Невидимая сила пригвоздила её к полу. Что-то начало проникать в её тело через подошвы ног.
Что это?
http://bllate.org/book/3519/383786
Готово:
