— Хорошо… постараюсь, — торжественно кивнул Чу Чжицзин. — А второе?
— Второе, — сказала Юй Жуи. — Даже если я выйду замуж за семью Чу, я всё равно хочу сама зарабатывать и сама распоряжаться своими деньгами.
Чу Чжицзин на мгновение опешил и машинально спросил:
— Неужели ты думаешь, что семья Чу не в состоянии тебя содержать?
— Нет, — улыбнулась Юй Жуи. — Деньги… кто от них откажется? Да и вообще, мне нравится ощущение, когда у меня есть собственные сбережения.
— Хе-хе, — рассмеялся Чу Чжицзин. Эта жадность до денег у Юй Жуи… С досадливой улыбкой он добавил: — Ладно, ладно, это пустяк — разрешаю.
Услышав его слова, Юй Жуи незаметно выдохнула с облегчением. Теперь она уже не та простушка, какой была раньше. Теперь она — обладательница особого умения, и было бы глупо не использовать такой дар. Но нет такого ветра, который бы не разнёс слухов, а уж тем более при совместной жизни под одной крышей с Чу Чжицзином. Он человек проницательный — рано или поздно обязательно всё поймёт. А ведь «обладать несметными сокровищами — значит навлечь на себя беду». Не исключено, что он захочет вовлечь её в антикварный бизнес семьи Чу. Тогда она превратится в бесплатную рабочую силу для дома Чу.
Хотя Чу Чжицзин и слыл повесой, она прекрасно знала: он человек слова. Если удастся получить от него обещание, он сможет прикрывать её действия, и ей будет гораздо проще маневрировать.
Увидев довольное выражение лица Юй Жуи, Чу Чжицзин тоже словно сбросил с плеч груз и спросил:
— А третье?
— Третье… — Юй Жуи подняла глаза, её взгляд засиял, а на лице расцвела ослепительная улыбка.
Эта улыбка… Чу Чжицзин вздрогнул.
Каждый раз, когда она зарабатывала деньги, у неё появлялась именно такая «жадная до денег» улыбка. Но сейчас, в этот самый момент, эта улыбка показалась ему чужой.
В её глазах было не только веселье, но и тень грусти, и настороженность. От этого по его спине пробежал холодок…
Внезапно Чу Чжицзин почувствовал, будто Юй Жуи отдалилась от него ещё дальше. Впервые в жизни в его сердце мелькнула мысль: а не ошибся ли он, поступив так?
— Третье: наши отношения — чисто деловые. Прошу тебя, господин Чу, заключить со мной договор. Как только принцесса выйдет замуж, мы разведёмся.
Чу Чжицзин явно не ожидал такого поворота. Как на это ответить? Ещё до свадьбы уже заготовить развод? Его пылающее сердце будто мгновенно окунули в ледяную пещеру — до самого дна пронзило холодом.
— Полагаю, Саньланю это не составит труда? — продолжала Юй Жуи. — Ведь это брак по договору, так что развод в будущем никому не навредит. Не волнуйся, я не стану требовать от семьи Чу никакой компенсации. Мне нужно лишь вернуть свободу.
Свободу?! Лицо Чу Чжицзина стало мрачным. Неужели она считает дом Чу тюрьмой? Он всегда думал, что Юй Жуи — открытая и беззаботная девушка, но, оказывается, она видит всё так ясно. Да, семья Чу — богатый и знатный род, но разве это не роскошная клетка для птицы? А он сам — разве не просто птица в этой клетке, умеющая лишь лицемерно улыбаться?
Только теперь он понял: три условия Юй Жуи словно ходы в шахматной партии — всё продумано шаг за шагом. Сначала отсрочить свадьбу, чтобы выиграть время, затем отделить имущество, чтобы после развода остаться независимой.
Ах, Жуи, Жуи… Ты действительно всё тщательно обдумала.
В душе Чу Чжицзина бушевали противоречивые чувства: боль, горечь и почти несдерживаемый гнев.
Но спустя долгое молчание всё это превратилось в нежную, грустную улыбку.
— Я… согласен, — с трудом вымолвил он.
И только теперь он осознал: он по-настоящему влюбился в Юй Жуи… настолько сильно, что готов отдать всё ради неё, даже поставить на карту своё будущее.
Он непременно сделает эту ставку, даже если проиграет всё до последней копейки.
— Больше ничего нет? — тепло улыбнулся он.
Юй Жуи знала, что третье условие звучит почти нелепо, и не ожидала, что он так быстро согласится. Она удивлённо посмотрела на Чу Чжицзина. Его глаза всё так же смеялись, уголки губ всё так же были полны нежности, но сейчас он выглядел особенно жалко — как раненый петух, который, несмотря на боль, всё ещё пытается расправить перья и вступить в бой.
Юй Жуи понимала, что поступает жестоко, возлагая вину на других и проявляя эгоизм. Но только так она могла убедить себя выйти замуж за семью Чу, скрыть всю свою обиду, недовольство и нежелание, чтобы суметь выйти замуж с улыбкой на лице.
По крайней мере, в этот первый раз она хотела, чтобы свадьба принесла ей радость.
Пусть это будет просто поиск убежища, пусть это будет сделка — без любви, только ради выгоды. Такой меркантильный подход, пожалуй, облегчит ей душу.
— Точно ничего больше нет? — с нежностью спросил Чу Чжицзин.
Под таким проницательным, полным нежности взглядом Юй Жуи стало ещё неловче. В конце концов, она крепко сжала губы и выдавила:
— Даже… даже если я стану твоей женой… я всё равно надеюсь… — её лицо покраснело до корней волос, — надеюсь, что в интимных делах ты не будешь меня принуждать.
Увидев её смущение, Чу Чжицзин мгновенно забыл обо всём, что его расстроило. Вот оно! Именно такая — застенчивая, краснеющая девушка, в сердце которой нет тайн и скрытых замыслов. Это и есть его Жуи, та самая, о которой он так мечтал.
Хотя внутри он ликовал, на лице изобразил скорбь:
— Что за ерунда! Это для меня слишком трудно, слишком трудно! — Он нарочито упрямился: — Мы же договаривались о трёх пунктах, а теперь их стало четыре? Не пойдёт, не пойдёт, на это я не соглашусь.
— Ты… — Юй Жуи прикусила губу. — Ты можешь ходить в бордели…
— Как можно! — Чу Чжицзин резко вскочил и ловко щёлкнул её по щеке. — С такой прелестной женой дома, разве я пойду искать утех на стороне? Конечно, стану послушным мужем… Но если жена сама не позволит… — он многозначительно посмотрел на неё, — разве это не то же самое, что быть монахом?
— Ты… ты…
— Не пойдёт, не пойдёт! — качал головой Чу Чжицзин. — Ты отказываешься исполнять супружеские обязанности. Если настаиваешь на этом условии, пусть семья Чу лучше потерпит позор! Пойду лучше жениться на принцессе, чем жить как живой монах.
— Ты, ты, ты! — лицо Юй Жуи покраснело от злости, и она не могла вымолвить ни слова.
Увидев её растерянность, Чу Чжицзин не выдержал и смягчился. Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Не волнуйся, жёнушка. Я, конечно, не стану ничего делать без твоего желания… Но если ты сама попросишь — муж твой готов на всё, даже в огонь и в воду.
— Ты… что ты несёшь! — Юй Жуи в панике оттолкнула его, сердце её бешено колотилось.
— Хе-хе… — Чу Чжицзин выпрямился, прислушался к звукам за дверью и сказал: — Время почти вышло. Пойдём, Жуи, пора выходить принимать поздравления.
— Хорошо… — смущённо кивнула Юй Жуи.
После того как люди из семьи Чу ушли, унося с собой свадебные дары, толпа зевак ещё долго задержалась, прежде чем постепенно разойтись.
Комната Цзихан была забита подарками до отказа — даже ступить было некуда.
Юй Жуи смотрела на эту кучу ценных подарков, но в душе не было и тени радости. Она заперла список подарков и самые дорогие вещи в самый большой краснодеревянный сундук и села прямо на него.
— Сестра… так всё и решено? — с тревогой вошёл Тюй Пинъань.
— А есть другой выход? Цзихан уехала из Лояна уже несколько часов назад. Неужели хочешь, чтобы вышла ты? — горько усмехнулась Юй Жуи.
— Но… но зачем именно тебе выходить замуж вместо неё! — возмутился Тюй Пинъань. — И ещё хуже — за этого повесу Чу Чжицзина!
— Всё. Гости уже приняты, свадебный договор подписан и скреплён печатью. Теперь уже ничего не изменишь.
— Ах! — Тюй Пинъань с досадой ударил кулаком по косяку. — Наша младшая сестра — просто безмозглая! Как она могла так поступить! Если бы не она, тебе бы не пришлось выходить замуж за этого развратника!
— Ладно, что сделано, то сделано… — Юй Жуи безнадёжно покачала головой.
— Эх… — Хотя сестра казалась спокойной, Тюй Пинъань знал: всё не так просто. Только что Чу Чжицзин разговаривал с ней наедине. Наверняка он придумал какой-то коварный план, чтобы заставить сестру согласиться!
Тюй Пинъаню было больно. Хотя он и Юй Жуи — дети от разных матерей, их связывали гораздо более тёплые чувства, чем с Цзихан, его родной сестрой. Сейчас он смотрел, как сестра без колебаний распоряжается своей судьбой, и сердце его разрывалось от горя. Он ненавидел себя за бессилие…
Вдруг ему пришла в голову мысль: «Бесполезный книжный червь» — эти слова действительно истина. Если бы он не был таким глупцом, погружённым только в книги, в доме не было бы нужды, и сестре не пришлось бы выходить замуж за этого повесу. Ведь он — единственный мужчина в семье, а не смог выполнить свою обязанность…
Тюй Пинъань чувствовал себя полным неудачником, и лицо его потемнело от уныния.
— Кстати, Пинъань, пойдём со мной в банк. Нужно положить золотые слитки и бумажные деньги на хранение. Одной мне с таким грузом небезопасно.
— Хорошо, — кивнул Тюй Пинъань. — Проклятый Чу Чжисяо! Привёл охрану, а потом, из-за побега Цзихан, всех отправил обратно. Эти вещи лежат здесь без присмотра — боюсь, воры не дремлют.
— Я тоже переживаю… — Юй Жуи ещё раз окинула взглядом комнату и сказала: — Давай зайдём в агентство «Чжэньюань» — посмотрим, нет ли там подходящих охранников.
— Хм, «Чжэньюань»… — Тюй Пинъань внезапно замер и украдкой взглянул на сестру. — Говорят, «Чжэньюань» хуже, чем «Вэйчжэнь». Может, лучше пойдём в «Вэйчжэнь»?
Юй Жуи подняла на него глаза и улыбнулась:
— Боишься встретить Ли Сюйчжу?
— Просто… просто ты с ним…
— Ты не заметил, что его сегодня нет?
— И правда… его не было.
— Он уехал в Ючжоу. Наверное, ещё вчера ночью отправился в путь.
— Что?! — Тюй Пинъань опешил, а потом в сердце его вдруг вспыхнула горечь… Да, сегодня Ли Сюйчжу не было. Если бы он присутствовал, сестра точно не вышла бы замуж за этого повесу.
— Ладно, пойдём, — сказала Юй Жуи, проверив все шкафы, и вышла, заперев за собой дверь. Только она повернула ключ, как к ним быстро подошла госпожа Цзинь.
— Старшая дочка, я видела, сегодня привезли ветчину. Может, вечером сварим суп?
Госпожа Цзинь сияла от радости. Для неё не имело значения, какая из дочерей выходит замуж — всё равно обе её. Тем более что замужество в таком знатном доме, как семья Чу, — большая удача! Цзихан оказалась глупа и упустила своё счастье! Хотя… если Цзихан вернётся и сможет выйти замуж за Чу Чжисяо, было бы вообще идеально!
Госпожа Цзинь знала, что побег Цзихан — дело серьёзное, и если бы о нём узнали, её могли бы утопить в свином жире. Но она также знала, что Чу Чжицзин всё уладил: подменил невесту, переписал свадебный договор — так что формально побега не было. Она и сама знала о связи Цзихан с сыном семьи Чэнь и даже потихоньку благословляла дочь, надеясь, что та обретёт настоящее счастье. Поэтому, когда прошлой ночью услышала шорох во дворе, она промолчала, лишь молча пожелала удачи.
— Хорошо, — начала Юй Жуи передавать ей ключи, но вдруг спохватилась и быстро спрятала связку обратно в карман, отделив только ключ от двери. Ключи от шкафов она оставила себе.
Сегодня привезли много ценных вещей, и нельзя исключать, что вторая госпожа может тайком взять что-нибудь и проиграть в азартные игры. Лучше быть осторожной.
Госпожа Цзинь недовольно надула губы, взяла ключ и спросила:
— А что ещё хочешь съесть? Вижу, привезли и ласточкины гнёзда. Может, сварим суп из них?
Она причмокнула губами:
— Давно не ела суп из ласточкиных гнёзд с серебряным ушком.
— Вари, — горько усмехнулась Юй Жуи. Действительно, второй госпоже уже несколько лет не доводилось есть ничего особенного. Подумав, она добавила: — Готовь всё, что хочешь. — И вынула из рукава несколько мелких серебряных монет, протянув их госпоже Цзинь с наставлением: — Только не проигрывай их в карты.
— Не волнуйся, дочка, — госпожа Цзинь сияла, как цветок, и в глазах её читалась искренняя радость.
http://bllate.org/book/3516/383414
Готово:
