— Не… не пойду, у него есть мама… мама помогает, а у меня… у меня нет мамы… — икнул Чэнь Сяоюнь, продолжая плакать и копать яму.
Бабушка Лянь Эр смотрела на него, и сердце её сжималось от боли. Такой послушный ребёнок — и всё из-за того, что у него нет матери, его так обижают! Нет, так дело не пойдёт. Нужно обязательно поговорить с их родителями, нельзя позволять так измываться над сиротой. Бабушка Лянь Эр решила, что чуть позже обязательно сходит и поговорит с матерью Чэнь Линя наедине.
Сначала нужно было успокоить Чэнь Сяоюня. Поплакав ещё немного, мальчик постепенно пришёл в себя. Он посидел рядом с бабушкой Лянь Эр, перекинулся парой слов, а потом встал:
— Бабушка Лянь Эр, пока!
— Ой, хорошо, милый! Пока-пока! — Бабушка Лянь Эр снова улыбнулась. Какой же всё-таки воспитанный мальчик, не забыл попрощаться. Она вновь подумала о том, что вечером обязательно сходит к соседям и устроит им разнос.
Отойдя на приличное расстояние, Чэнь Сяоюнь оглянулся: бабушка Лянь Эр снова копалась в земле. Его маленькие ручки сжались в кулачки. «Есть!» — яма готова, осталось только дождаться, когда туда кто-нибудь «закопается». Чэнь Сяоюнь знал, что бабушка Лянь Эр непременно пойдёт жаловаться взрослым. Она была доброй женщиной: в прошлой жизни, когда его репутация была хуже некуда, она относилась к нему точно так же, как и ко всем остальным, и всегда звала к себе, если у неё находилось что-то вкусненькое, ничуть им не брезгуя.
Вернувшись домой, Чэнь Сяоюнь притащил маленькую табуретку, взял учебник Чэнь Чжу за третий класс и сел на краю глиняной площадки под грушевым деревом, греясь на солнце и листая книгу. В октябре солнце уже не жгло, а лишь приятно пригревало.
В прошлой жизни с гуманитарными предметами у Чэнь Сяоюня всё было неплохо, а вот с математикой — беда. Из-за повреждённой высокой температурой памяти у него были огромные проблемы с пониманием материала: то, что другие усваивали с третьего раза, он не всегда мог понять и с пятого. Учителя считали его бестолковым, одноклассники сторонились, и со временем он совсем забросил учёбу, особенно математику. В средней школе он вообще перестал вникать в предмет. Однажды за контрольную по математике он получил три балла, и разъярённый учитель махнул на него рукой. С тех пор на уроках математики Чэнь Сяоюнь просто спал.
Но в этой жизни он переродился. Его память была в полном порядке, а вдобавок ко всему проявился талант — феноменальная память на прочитанное. Сейчас, глядя в учебник, он с лёгкостью вспоминал всё, что объясняли учителя в прошлой жизни, и теперь понимал, как решать любые задачи. Те уравнения, которые раньше казались неразрешимыми, теперь щёлкались как орешки. Он корил себя: если бы в прошлой жизни не опустил руки, то не остался бы с одним лишь аттестатом средней школы. В этой жизни он обязан учиться, пока хватит сил.
Чэнь Сяоюнь сидел на солнце, и его начало клонить в сон. Он уже подумывал, не вздремнуть ли, как вдруг послышался голос:
— Сяо Юньцзы, ты же с Чэнь Линем играть ушёл, чего это ты тут один? — Чэнь Чжу вернулась домой и увидела маленького племянника, греющегося на солнышке с её учебником за третий класс. Она решила, что он всё равно ничего не понимает и просто рассматривает картинки от скуки.
Чэнь Чжу обожала звать его Сяо Юньцзы. Это прозвище приклеилось к нему навсегда, и даже перед самой смертью он слышал, как она называет его так же. Он не раз протестовал, жалуясь, что это звучит как прозвище евнуха, но все протесты были напрасны. И вот, в этой жизни всё повторяется.
— Мё-де, я больше не хочу с ними играть, — Чэнь Сяоюнь отложил книгу и опустил голову, притворяясь обиженным.
Увидев его лицо, Чэнь Чжу сразу поняла, что произошло. Она забеспокоилась:
— Что случилось? Они тебя обидели?
— Они заставляют меня воровать, — сказал он и украдкой ущипнул себя за бедро. «Сегодня же эти мальчишки получат по заслугам, иначе зря я себя так мучил», — подумал он.
— Что?! Заставляют воровать? Откуда воровать? Ты ведь не пошёл? — Чэнь Чжу была в ужасе. Если бы он действительно что-то украл, клеймо вора испортило бы ему всю жизнь.
— Я не согласился. Они сказали, что если не буду красть домашний арахис, то не возьмут меня играть.
Чэнь Чжу пришла в ярость. Она обняла племянника и принялась утешать его:
— Ничего страшного, не боись. Раз не берут — и не надо! Нам и без них весело. Мё-де с тобой поиграет!
Видя, как плачет племянник, Чэнь Чжу разрывалась от жалости. Она прекрасно понимала, почему другие дети так себя ведут: всё из-за взрослых, которые постоянно болтают лишнее, называя её племянника «неудачником», который «извёл свою мать», и прочими обидными словами. Дети, наслушавшись этого, повторяли всё в лицо.
— Не плачь, сейчас дедушка с бабушкой вернутся, они тебе конфет купят, — она вытерла слёзы Чэнь Сяоюня и поцеловала его в щёку. — Пойдём, зарежем дикого фазана, сварим к обеду!
Услышав про фазана, Чэнь Сяоюнь аж слюнки пустил. Фазан! Деликатес! Чэнь Чжу, заметив его реакцию, рассмеялась, назвав его маленьким обжорой.
Чэнь Сяоюнь уселся у печи греть воду. Чэнь Чжу ловко поймала фазана, зажала его шею, подставила миску для крови и одним движением перерезала горло. Птица дёрнулась пару раз и затихла. Чэнь Сяоюнь невольно коснулся своей шеи и поёжился. Надо же, его тётушка с детства была настоящей «железной леди» — в тринадцать лет уже не боялась резать птицу! Он вспомнил, как в прошлой жизни на рынке одна женщина, увидев, как продавец забивает курицу, начала кричать, что это жестоко. Чэнь Сяоюнь тогда чуть не выругался: «Если тебе так жалко, не ешь! А сама при этом купила курицу и попросила того же продавца её зарезать, да ещё и морщилась, называя его жестоким». Уму непостижимо, что за люди бывают.
Пока Чэнь Сяоюнь предавался воспоминаниям, Чэнь Чжу уже ощипала птицу и начала промывать мясо. Он спросил, как она собирается его готовить, и тётя ответила: как обычно, потушат. Чэнь Сяоюню вспомнились курица гунбао, курица по-сычуаньски, «курица, от которой текут слюнки»… Гунбао в деревенских условиях не приготовить — нет нужных ингредиентов, а вот острая курица по-сычуаньски — вполне реально.
Он рассказал Чэнь Чжу рецепт. На вопрос, откуда он это знает, мальчик выкрутился: мол, увидел по телевизору у учителя и запомнил. Чэнь Чжу снова поддразнила его обжорой, а Чэнь Сяоюнь довольно ухмылялся. Она решила попробовать приготовить новое блюдо: отделила грудку, которая при варке становилась слишком жёсткой, — для жарки она подходила идеально.
В котле тем временем варился бульон, через час Чэнь Чжу добавила туда грибов. Это были не обычные вешенки или шампиньоны, а особые лесные грибы — «сосновики», которые росли только у корней сосен. У них был очень насыщенный вкус. Если готовить только ножки этих грибов, по текстуре они почти не отличались от куриного мяса. В прошлой жизни Чэнь Сяоюнь однажды попал впросак: бабушка приготовила лапшу с сосновиками, и он решил, что это курица, и громко спросил: «Бабуль, а мы что, курицу резали?» Бабушка решила подшутить: «Ага, зарезали». Он побежал проверять курятник, пересчитал кур — все на месте, и долго не мог понять, откуда взялось мясо. Вечером дедушка, услышав его вопрос, отшутился: «Это потому, что ты обжора, тебе боги еду прислали». Бабушка долго смеялась, прежде чем раскрыть секрет.
Чэнь Чжу взглянула на солнце — дедушка и бабушка должны были скоро вернуться с ярмарки, и она начала готовить рис. В те времена часов в их селе почти ни у кого не было, все ориентировались по солнцу — и, надо сказать, очень точно. Чэнь Сяоюнь за десять лет жизни в деревне так и не научился этому мастерству.
На обед был рассыпчатый рис, картофель в разных видах — ломтиками и соломкой, а также новинки: острая курица и бульон с грибами. Как только всё было готово, вернулись дедушка с бабушкой. Вся семья уселась за стол. Чэнь Сяоюнь, держа в одной руке куриную ножку, а в другой — ложку с бульоном, не сводил глаз с острой курицы, едва успевая жевать.
Дедушка, поедая обед, начал подсчитывать выручку. В деревне не придавали значения правилу «не разговаривать во время еды». Перец — сорок центов за цзинь, сто цзиней — сорок юаней. Яйца — двадцать пять штук (хотя было тридцать, но пять Сяоюнь съел за эти дни), по пятьдесят центов за штуку — двенадцать юаней пятьдесят центов. Две диких птицы по семь юаней — четырнадцать юаней. В городе за дичь дали бы больше, но для ярмарки это была неплохая цена. Плюс всякая мелочь — ещё три юаня. Итого — шестьдесят девять юаней пятьдесят центов. Для деревенской семьи доход немалый! Обычно удавалось выручить десять-двадцать, редко больше пятидесяти. В этот раз повезло с дичью, которую, по сути, получили даром.
Четырнадцать юаней в 90-е годы — деньги серьёзные. При цене соли в четыре цента, мяса в юань и риса в двадцать центов за цзинь, на них можно было купить много чего.
Все были очень довольны и говорили, что у Чэнь Сяоюня лёгкая рука: даже пася скот, нашёл дичь. Услышав про удачу, Чэнь Чжу вспомнила, как утром его обидели, и рассказала обо всём родителям. Дедушка Чэнь сразу же хотел идти разбираться, но бабушка его остановила: он мужчина, а в том доме живут лишь мать-одиночка с сыном. Соседи могли решить, что мужчина пришёл запугивать вдову. К тому же дедушка с бабушкой были старшими, и если бы та женщина всё отрицала, вышло бы, что они, будучи старшими, несправедливо обвиняют младших.
Чэнь Сяоюнь понял, что они собираются оставить всё как есть. «Значит, я зря себя щипал и плакал? Нет, так не пойдёт».
— Бабушка, а что такое «ублюдок»? Почему брат Линь называет меня ублюдком? — спросил он, притворяясь, что ничего не понимает.
Дедушка Чэнь пришёл в ярость и заявил, что это нельзя оставлять без внимания: разве так ведут себя старшие братья? Чэнь Чжу, жалея племянника, подлила масла в огонь:
— Конечно, это всё невестка его научила, откуда пятилетнему ребёнку знать такие слова?
Бабушка, услышав, что внука так унижают, больше не могла терпеть. Было решено: сразу после обеда — идти и серьёзно поговорить.
http://bllate.org/book/35159/4341831
Готово:
