В родной деревне Чэнь Сяоюнь базарные дни выпадали на нечётные числа — например, на первое, третье, седьмое и так далее.
Сегодня было тринадцатое число, как раз базарный день.
Едва перевалило за четыре часа утра, бабушка уже встала и принялась готовить завтрак. Еще накануне вечером дедушка с бабушкой уложили всё, что собирались продать сегодня на базаре.
Дед поднялся, чтобы еще раз всё перепроверить: нынче предстояло сбыть почти сотню цзиней красного перца да чуть больше двадцати яиц, включая тех двух вчерашних фазанов.
Чэнь Сяоюнь, прислушиваясь к звукам из главной комнаты, свернулся калачиком в теплом одеяле и раздумывал, стоит ли ему вставать и идти на базар вместе со взрослыми.
Бабушка, услышав, как он ворочается в постели, заглянула внутрь и увидела, что её внук, завернувшись в одеяло прямо в одних трусиках, вовсю кувыркается по кровати.
Она невольно хихикнула, распахнула одеяло, бережно укутала Чэнь Сяоюня, подоткнула края и ласково заговорила:
— Ну-ну, спи давай. Еще рано совсем, вздремни еще. На улице холодно, я уже наказала твоему четвертому дяде, каша на печке греется, поспи до рассвета, а потом поешь.
Чэнь Сяоюнь высунул руку наружу, чтобы проверить погоду. В октябре в деревне уже не жарко, прохладно, и вылезать из уютного гнездышка решительно не хотелось.
Если подумать, овощи еще толком не выросли, так что от его походов на базар сейчас всё равно не было никакой пользы. Деду с бабушкой и без того придется тащить тяжелые коромысла, а он сам пока еще совсем маленький — одолеть пешком всю дорогу до рыночной площади он точно не сможет. От их дома до базара шагать целых два часа!
Ладно, в другой раз, подумал он, зябко поёжившись, нырнул обратно под одеяло и с чувством полного удовлетворения снова заснул.
Видя, что внук заснул, бабушка на цыпочках вышла из комнаты. Позавтракав вместе с дедом, они отправились в путь: дед взвалил на плечо коромысло с перцем, а бабушка закинула за спину корзину с яйцами, фазанами и всякой мелочью. Заперев дверь, они ушли.
Дорогу тогда еще не асфальтировали, и путь от дома до базара по горной тропе занимал около двух часов. Всё было точь-в-точь как в той песне: горные тропы петляют извивами, а речные воды делают девять поворотов — никакой разницы.
Чэнь Сяоюнь помнил, что сейчас на дворе девяносто шестой год, а до строительства нормальной дороги оставалось еще целых два года.
Это значило, что если Чэнь Сяоюню приспичит отправиться в поселок за покупками, чтобы заработать денег, ему придется два часа топать по горной тропе до базара, а потом еще больше часа трястись на машине.
С нынешними слабыми силенками Чэнь Сяоюня это казалось задачей почти невыполнимой.
***
Сонный Чэнь Сяоюнь услышал, как его разбудил Чэнь Чжу, и поднялся завтракать.
На завтрак всё было по-старому: соленые овощи да жиденькая рисовая каша! Идеальная пара.
Закончив трапезу, Чэнь Чжу погнал в гору большого черного буйвола. Поскольку нужно было идти на базар, бабушка еще с вечера сварила корма для свиней, так что сегодня возиться с готовкой свиной еды не требовалось.
В этот раз Чэнь Сяоюнь не пошел с ними в горы. Хотя ему очень хотелось поймать парочку фазанов или зайцев, если бы он каждый день умудрялся что-то находить, это выглядело бы слишком подозрительно.
Тут как раз заглянул старший кузен из усадьбы старшего дяди — позвать его поиграть. Честно говоря, Чэнь Сяоюнь совсем не рвался с ним возиться: в прошлой жизни этот кузен вечно водил за собой компанию и задирал его. Поскольку у мальчика не было матери, его то и дело обзывали ублюдком. В драках он один никак не мог справиться с кузеном и его дружками, а жена старшего дяди отличалась прескверным нравом. Стоило драке закончиться, как кузен бежал жаловаться матери, и та заявлялась к дедушке с бабушкой.
Она всегда сгущала краски и наговаривала на него всяких гадостей. После каждой такой жалобы дед снова избивал его.
По правде говоря, в прошлой жизни репутация Чэнь Сяоюня в родной деревне была хуже некуда. За ним прочно закрепилась слава непослушного драчуна, который плохо учится, да к тому же такого, которого даже дети открыто называют ублюдком.
А некоторые языбатые соседи судачили, будто у него тяжелая судьба и он «клянет матерей» — мол, извел собственную родительницу.
В прошлой жизни Чэнь Сяоюнь и впрямь искренне верил, что это он прогнал мать, и жил с чувством глубокой неполноценности.
Сначала, возвращаясь домой после драк, он пытался оправдаться, но быстро понял, что толку от этого нет: у тех ребят были матери, которые за них горой стояли, а у него — никого.
Дедушка с бабушкой и без того трудились до седьмого пота, а тут еще кто-то вечно приходил к ним жаловаться. Неважно, кто был прав, а кто виноват — раз случилась драка, значит, виноват он. И потому, правый или нет, он всегда получал порцию тумаков.
Чэнь Сяоюнь искренне считал, что дедушка с бабушкой его не любят, и перестал оправдываться. Стоило ему снова получить на улице от обидчиков, подраться, а потом дождаться прихода взрослых с жалобой, как его тут же жла новое наказание.
В итоге все здешние ребятишки знали: обижать и бить Чэнь Сяоюня можно безнаказанно, а любую провинность всегда разрешено свалить на него.
Тогда Чэнь Сяоюнь мечтал лишь об одном — поскорее вырасти, убраться из этой проклятой дыры и никогда сюда больше не возвращаться.
Поэтому после окончания средней школы он и вправду ни разу не навестил родные места, вернувшись лишь тогда, когда дедушка с бабушкой умерли.
Но в этой жизни Чэнь Сяоюнь твердо решил больше не позволять вытирать о себя ноги. Теперь-то он знал, что дедушка с бабушкой на самом деле очень сильно его любят.
Пришлось бы немного усмирить свой нрав и не быть таким упрямым, как в прошлый раз — недаром же говорится, что плачущему ребенку достается больше сладостей.
Эх, на прожитые лишние два десятка лет за плечами точно можно положиться — неужели он не справится с парочкой малолетних сорванцов?
Так что в этот раз он непременно станет пай-мальчиком, да таким паинькой, чтобы даже после какой-нибудь шалости никто в мире не поверил в его виновность! (Мысленно сжав кулаки)
Кузена звали Чэнь Линь, он был старше Чэнь Сяоюня на четыре месяца: Чэнь Линь родился в июле, а Чэнь Сяоюнь — в ноябре.
Дедушка Чэнь Линя приходился старшим братом дедушке Чэнь Сяоюня, звали его Чэнь Го. Чэнь Го был первенцем в семье, его все баловали; он женился на двоюродной сестре со стороны дяди, и младший шурин помог обоим супругам уехать на заработки в город.
Домой они возвращались крайне редко и даже не приехали, когда умерли родители дедушки Чэнь Сяоюня.
Отец Чэнь Линя был приемным сыном, но его тоже внесли в родословную клана Чэнь.
Отец Чэнь Линя трудился на чужбине вместе со своим отцом, а дома оставались только сам Чэнь Линь, его мать и младший брат. Жили они неплохо: отец присылал заработанные деньги домой, да и дед регулярно переводил им средства.
Дома Чэнь Линь никогда не занимался никакой крестьянской работой, отчего рос кругленьким и упитанным.
В прошлой жизни он только и делал, что задирал Чэнь Сяоюня.
Но теперь, когда память оборвалась и вернулась в детские годы, все те бессмысленные обиды из прошлой жизни вдруг всплыли с поразительной четкостью. Каждую мелкую, сущую мелочь он помнил до мельчайших деталей!
Чэнь Сяоюнь решил пока не сводить с ним счеты, но если этот гадёныш снова полезет драться, пускай потом не пеняет на старшего — старые и новые обиды они сочтут разом.
Чэнь Линь поволок Чэнь Сяоюня в небольшой лесок. Там уже вовсю резвилась компания ребятни: Чэнь Сяоюнь увидел, как несколько мальчишек припали к земле и увлеченно играют в стеклянные шарики.
Чэнь Сяоюнь отлично помнил имена всех этих сорванцов. Помимо кузена Чэнь Линя, среди них был Ван Ци, которому по старшинству родства Чэнь Сяоюнь должен был даже приходиться племянником-дядюшкой, хотя его мать Чэнь Сяоюнь называл тетушкой, а сам он был старше всего на пять месяцев.
Двое других мальчишек звались Ян Бинь и Хэ Кай.
По правде говоря, ему сейчас совершенно не хотелось с ними играть, пикироваться или затевать драки.
Хотя он и вернулся в детство, интерес к детским забавам у него был безвозвратно утерян.
Он просто не мог шлепаться пузом о землю ради игры в стеклянные шарики, не мог срывать древесные рогатки, чтобы палить из них понарошку, не мог собирать обертки от конфет, копаться в мусорных кучах и тем более месить грязь после того, как справит нужду.
Как же отчаянно он завидовал всему этому в прошлой жизни и как страстно хотел ко всему этому приобщиться!
Но теперь... Боже мой! Это казалось абсолютно немыслимым!
Уж лучше посидеть дома над учебниками и заодно поразмыслить, как бы раздобыть денег.
— Чэнь Сяоюнь, ты что, играть не хочешь? — спросил Чэнь Линь, заметив, что тот сидит под деревом, подперев щеки руками.
Кузену казалось, что тот сильно изменился. Поскольку Чэнь Линь был еще мал, он не умел выразить это словами, но чувствовал: кузен стал совсем не тот. Раньше стоило ему появиться, как он сразу принимался клянчить игру, а нынче — сидит себе в сторонке.
Чэнь Сяоюнь презрительно скривил губы, глядя на Чэнь Линя. Он прекрасно знал, что в голове у этого мальчишки: тот ждал, пока он начнет умолять позволить ему присоединиться к игре, чтобы потом выдвинуть свои условия.
В прошлой жизни всё так и было. Он помнил: его точно так же звали играть, а потом начинали травить и игнорировать, заставляя униженно просить. И тогда кто-нибудь обязательно заявлял: принесешь из дому арахис угостить нас — тогда разрешим поиграть.
Как последний дурак, он тогда и вправду бежал домой и крал у бабушки посадочный арахис, лишь бы его приняли в компанию.
Если бы кто-нибудь из товарищей спросил, почему именно посадочный, разве обычного съедобного не нашлось бы? В деревне всегда так: арахис берегут на семена, оставляют самую малость к новому году на еду, а остальное безжалостно продают ради денег.
После этого вся компания бежала к взрослым и докладывала, будто Чэнь Сяоюнь снова обокрал собственный дом и утащил семенной арахис. Взрослые являлись к бабушке, та проверяла запасы, убеждалась, что зерна и впрямь убавилось, и устраивала ему знатную взгонку бамбуковыми прутьями.
После нескольких таких повторений репутация Чэнь Сяоюня в этих краях оказалась испорченной окончательно и бесповоротно.
Хе-хе, захотели меня подставить? Шиш вам, в этот раз я сыграю по-другому.
— Хочу играть! — с фальшивым энтузиазмом отозвался Чэнь Сяоюнь.
Чэнь Линь и его прихвостни, услышав это, тут же заговорили ровно по заготовленному плану:
— Тогда сбегай домой, притащи нам арахиса поесть — тогда разрешим.
Чэнь Сяоюнь изобразил испуг и замялся:
— Я... я боюсь, это же бабушкин семенной арахис!
— А не принесешь — не пустим играть!
— Точно, не принесешь — не пустим!
— Точно-точно! — дружно зашуршали остальные.
Тогда Чэнь Сяоюнь резко поднялся, развернулся и бросился прочь из лесочка. Отбежав на расстояние, где его уже могли заметить взрослые, он от души ущипнул себя за бедро.
Ой мать моя, как больно! И он тут же залился громким, горьким плачем, продолжая бежать и рыдать во весь голос.
Пройдя еще немного, он увидел женщину, ковырявшуюся мотыгой на поле. Приглядевшись, он узнал в ней бабушку Лянь Эр.
Эта бабушка Лянь Эр была женой двоюродного дедушки Чэнь Сяоюня по имени Чэнь Цюань. Отец Чэнь Цюаня и отец дедушки Чэнь Сяоюня приходились друг другу родными братьями, так что сам Чэнь Цюань был двоюродным дедом.
Чэнь Сяоюнь позабыл, как звали жену Чэнь Цюаня по имени, и с самого детства все звали ее просто бабушка Лянь Эр.
Заметив, что Чэнь Сяоюнь идет по дороге и горько плачет, она тут же окликнула его, спрашивая, что случилось.
Чэнь Сяоюню шел всего лишь четвертый год, дурная слава за ним еще не закрепилась, и в глазах односельчан он всё еще оставался послушным ребенком.
Мальчик всхлипывал и дрожащим, детским голоском протянул:
— Бабушка... Лянь... Эр...
Услышав это, бабушка Лянь Эр аж в сердце растаяла от умиления. Она бросила мотыгу, подбежала, подхватила Чэнь Сяоюня на руки и, ласково вытирая слезы с его заплаканного лица краем рукава, заворковала:
— Ой, да что же это случилось? Ну не плачь, крошка, перестань! Поплачь, поплачь, а ну-ка расскажи бабушке Лянь Эр, кто тебя обидел?
Чэнь Сяоюнь сквозь слезы выдавил:
— Ку... кузен Линь... позвал меня... *ик*... играть, а когда я пришел... он не... *ик*... разрешил... да еще... *ик*... велел бежать домой и украсть... у ба... бабушки семенной... арахис... только тогда... позовет... играть...
— Учитель... в школе говорит... воровать нехорошо... *ик*... я не хочу быть воришкой! — договорив, он заревел еще пуще прежнего.
Тут уж бабушка Лянь Эр вскипела от праведного гнева. Глядя на то, как бедный Чэнь Сяоюнь заливается горючими слезами и уже начинает икать, она поспешила его успокоить:
— Ну всё, тише, не плачь, не плачь... Пойду-ка я к его матери! Ишь ты, удумали! Такие мелкие, а уже за такое берутся — что же из них вырастет, когда вырастут?!
http://bllate.org/book/35159/4341830
Готово:
