Ремонт дома только что завершили, но ещё множество предметов мебели по собственным эскизам Да Чжи находились в работе. Задний сад тоже был лишь частично обустроен: горку с искусственными скалами переделали, а в задней стене, где раньше проходила труба, после прочистки подвели воду из городского рва. Что до растений для сада и переднего двора — их посадят только следующей весной.
Тайный ход под горкой Да Чжи не забросил: он вынес оттуда всё содержимое, переделал вход, и теперь помещение, прохладное и сухое, можно использовать как винный погреб и кладовую.
Да Чжи продолжал присматривать за домом, а Хэ Сяо вернулась готовиться к вступительным экзаменам в вузы. В сентябре того года официально объявили о возобновлении экзаменов — семья Хуан Юнсиня узнала об этом чуть раньше. Хэ Юаньфан был особенно взволнован: из-за «особого периода» ни один из детей не смог продолжить учёбу, и, получив конфиденциальную информацию, он тут же велел Ли Хунмэй достать старые школьные учебники, которые они берегли, и попросил кого-то купить самые свежие сборники задач по математике, физике и химии. Он строго требовал от всех детей усердно заниматься, даже Хэ Мяо, находившейся в Маньчжурии, прислали книги.
Хэ Цзяо, понимая, что учёба — не её стихия, решила отказаться. Остались только Хэ Сяо и Хэ Тао. Даже зять и невестка принялись за книги. Хэ Юаньфан был крайне разочарован, что Да Чжи не собирается сдавать экзамены: узнав, что у него лишь неполное среднее образование, он даже предложил устроить ему аттестат зрелости и попробовать поступить в следующем году.
Но Да Чжи искренне считал это бессмысленным. У него и так не хватало времени: ему уже поступило новое задание. Старик Ли, сосед, который ещё при осмотре дома мысленно отметил его для себя, снова постучался в дверь. Его собственный старый дом оказался слишком сложным для ремонта, зато неподалёку у него имелась квартира, предназначенная для свадьбы младшего сына, и он хотел, чтобы именно Да Чжи занялся её перепланировкой и отделкой.
Так Да Чжи, архитектор по профессии, превратился в эксперта по ремонту и перепланировке, но он был этим вполне доволен — ведь это было лишь начало.
— Сейчас мы, по сути, создаём образцовый объект, — говорил он Хэ Сяо. — Надо заработать хорошую репутацию, а с наступлением реформ в следующем году зарегистрировать компанию. Если получится расшириться, возьмусь за целые исторические кварталы — делать реставрацию и бережную реконструкцию. Ты не поверишь, но больше всех к архитектуре привязаны такие, как старый Шу. Видел, как в складском помещении ремонтной бригады они специально отвели уголок для кирпичей и черепицы эпох Мин и Цин, которые собирают при работах?
Каждый раз, когда я прохожу по знакомым переулкам и вижу, как прекрасные старинные дома, не получившие своевременного ремонта, в итоге сносят и заменяют безликими современными коробками, совершенно не вписывающимися в ансамбль района, мне становится невыносимо тревожно. Хочется как можно скорее спасти то, что ещё можно.
Хэ Сяо погладила его и крепко обняла:
— Я верю, что у тебя обязательно получится.
Когда дом наконец был готов, перед переездом Да Чжи и Хэ Сяо устроили ужин для строителей и друзей, помогавших в ремонте. Хэ Сяо лично готовила на кухне, где оборудование оказалось очень удобным: Да Чжи даже переделал старую печь-буржуйку, чтобы она могла одновременно отапливать помещение и выпекать пиццу. Хэ Сяо первой делом зажарила двух цыплят — на угощение нельзя было скупиться. На столе появились жареные цыплята, тушёная говядина, дважды обжаренное мясо, тефтели «сыси ваньцзы», рыба в красном соусе и сезонные овощи. Они истратили все мясные талоны, которые одолжили, но ароматные и вкусные блюда так понравились мастерам, что те единодушно подняли большие пальцы, хваля молодую пару за щедрость и душевность.
Затем пригласили родных и близких друзей — как раз к празднику Чунъян. Были приглашены дедушки Хэ и Линь, вся семья Хэ, а также Старый Фан, Сюй И, Хуан Юнсинь и Хуцзы. Семья Хуан Юнсиня прислала в подарок на новоселье жирного барана, что решило проблему с мясом. Женщины занялись готовкой во дворе: жарили бараньи рёбрышки, варили баранину и наваристый суп. Мужчины тем временем осматривали сад и спорили, какие деревья лучше посадить весной.
Дети лазали по искусственной горке, а Кока сегодня особенно разыгрался и носился вместе с ними. Хэ Хао и Хэ Мао, младший сын третьего дяди Хэ, заметили, как Кока юркнул в одну из норок, но сами дотянуться не могли. Тогда Хуцзы, неизменный вожак ребятни, вызвался помочь:
— Я сейчас вытащу кота!
Кока, увидев, что кто-то лезет за ним, попытался спрятаться поглубже, но заметил над головой металлическое кольцо. Кошачья лапа мгновенно схватилась за него — но с тех пор, как Кока прибавил в весе, он стал весьма увесистым и, повиснув, вырвал кольцо из крепления.
И вот, пока никто ещё не успел опомниться, из-под земли на небольшой площадке перед беседкой на горке выскочила маленькая каменная статуэтка. В этот самый момент дед Хэ, споря с дедом Линем, стоит ли сажать черёмуху или абрикос, почувствовал жажду и приподнял крышку своего большого чайного котелка, чтобы сделать глоток. Прямо в него, без единого промаха, хлынул поток воды с неба.
«Всё пропало!» — подумал Да Чжи. Все замерли в изумлении и стали искать источник воды. Увидев его, лица гостей исказились от смущения и недоумения.
Хэ Мао, самый озорной из мальчишек, покатился по земле от смеха и, тыча пальцем в деда, закричал:
— Дедушка напился мочи! Дедушка выпил мочу этого уродца!
На самом деле статуэтка вовсе не была уродливой — настоящий уродец, к счастью, ещё не был найден. Это был мальчик в трусиках, вдохновлённый «Братьями Хаер», но с кошачьей мордочкой Коки, выполненной в виде подсолнуха. Да Чжи отлично сошёлся с пожилым резчиком по камню, и тот, став его закадычным другом, позволил внести изменения в первоначальный эскиз. Вспомнив, как однажды чуть не лишился своего достоинства, Да Чжи снял с фигурки трусики и добавил спереди соответствующий атрибут — так появилась знаменитая писающая поза. Только что подведённая вода из городского рва, проходя через самодельный насос, ещё не была настроена, и струя получилась слишком сильной — прямо в чайник деда Хэ.
Понимая, насколько консервативны нравы в то время, Да Чжи решил, что кроме старого резчика никто не примет наготу, и с большим трудом спрятал статуэтку под землёй, оставив её на любование лишь себе, Хэ Сяо и Коке.
«Чего вы так удивляетесь? Всего лишь член показал! Да и где тут уродец — мой дизайн прекрасен!» — думал он про себя. «Уродца вы ещё не видели».
Не успел он порадоваться, что обнаружили только милую фигурку, а уродливую так и не нашли, как Хуцзы, всё ещё хохоча, хлопнул ладонью по одному из камней горки. И тут же рядом с дорожкой к мастерской Хэ Сяо из-под земли выскочило ещё одно чудовище.
Этот ужасный лев, задуманный как шутка для Хэ Сяо, напугал всех до смерти. Лев ли? Оскаленный, с высунутым языком, с выпученными медными глазами на непропорционально маленькой голове и криво посаженным туловищем, будто его перекосило ветром. Сам резчик потом признавался, что делал его с отвращением и строго-настрого просил никому не говорить, что это его работа.
Да Чжи в прошлой жизни читал о знаменитых уродливых львах у ворот одного из храмов в Яньцзине, датируемых эпохой Мин. Он просто скопировал их в точности — дань уважения классикам уродливого зверинца.
Хэ Юаньфан уже занёс руку, чтобы дать внуку по затылку. Зять Вэй Минсюань наконец понял, откуда в его шурине та странная нотка, которая его всё время смущала. Старый Фан считал, что ученик его иногда глуповат, но это даже забавно. Остальные члены семьи Хэ решили, что зять — человек необычный: не чудак, а именно странный.
Да Чжи чувствовал себя обиженным: «Что плохого в том, чтобы ломать шаблоны? Эти уродливые львы — проявление человеческой фантазии, выходящей за рамки банальности! Вы просто не умеете ценить настоящее искусство и заслуживаете лишь видеть тех глупых львов, что покорно лежат с шариками во рту!»
Шустрый Хэ Хао первым добежал до дома и выдал сестрину тайну. Все бросили готовку, и Да Чжи вновь подвергся пристальному осмотру женщин. Но со временем он привык и даже начал читать Сюй И и другим лекцию о различных школах каменных львов. Хэ Сяо, однако, не собиралась его прощать: за ложь она назначила беспрецедентное наказание — нарисовать сто разных вариантов нормальных львов, ни один из которых не должен повторяться.
До экзаменов оставалось два месяца, и Хэ Сяо официально уволилась с завода. Некоторые рабочие тоже готовились к поступлению, но таких, кто, как она, бросил работу ради учёбы, было крайне мало. Хэ Юаньфан, что редко случалось, полностью поддержал решение младшей дочери: он верил в её способности и был уверен, что полная концентрация принесёт лучший результат.
Они сдали заводскую комнату и официально переехали в новый дом. Сначала они предложили деду Линю переехать к ним — ведь он уже в возрасте, — но старик отказался: он привык к своему дому и не хотел оставлять без присмотра скотину. Пока ещё чувствовал себя бодрым и не желал мешать молодым.
Жизнь в центре города позволила Хэ Сяо ощутить недавние перемены: на улицах стало гораздо больше людей. Раньше город казался таким же пустынным, как в описаниях Ван Шо: кроме нескольких магазинов, улицы были безлюдны. Даже когда они с Да Чжи ходили по переулкам, встречали лишь редких прохожих — в основном, бывших товарищей Хуан Юнсиня. Теперь же всё изменилось: большинство «интеллектуальных молодых людей», отправленных в деревню, вернулись в город. Часть из них приехала без документов, их прописка не была оформлена, и они не могли устроиться на работу — так в переулках появилось новое поколение бездельников.
Подготовка Хэ Сяо к экзаменам превратилась в настоящие мини-курсы. Её учениками стали Хуан Юнсинь и Хуцзы. Эти двое изначально думали, что экзамены их не касаются и собирались просто болтаться с Да Чжи, но дома получили нагоняй и на следующий день были доставлены к Хэ Сяо. Впервые Да Чжи и Хэ Сяо встретили отца Хуан Юнсиня и мать Хуцзы.
Обе семьи были не простыми. Они давно выяснили, чем заняты их сыновья, и, узнав, что дед Линь — человек честный, а мальчики перестали шляться без дела, не стали вмешиваться. Более того, именно благодаря их тихой поддержке продажа кирпичей Да Чжи прошла так гладко — они убрали с пути некоторые препятствия.
Любые масштабные социальные перемены дают о себе знать заранее. Знаменитая статья «Практика — единственный критерий истины», которая будет опубликована на первой полосе «Гуанмин жибао» в мае следующего года, уже в июле нынешнего года была задумана среднего возраста преподавателем в душном коридоре больницы в столице провинции Цзянсу.
Дефицит товаров, слабая товарная циркуляция, отсутствие стимулов для предприятий и работников, огромные потери трудовых ресурсов — руководство давно готовило крупные реформы и поэтому закрывало глаза на некоторые неофициальные сделки.
Перед отъездом отец Хуан Юнсиня серьёзно поговорил с Да Чжи и почувствовал к нему уважение: сыну повезло встретить в трудный период такого наставника и друга. А Да Чжи, сам того не ведая, получил шанс на будущее развитие.
Учительница Хэ Сяо готовила восхитительно, но занималась с учениками строго. Хуан Юнсиню ещё можно было, он был сообразительным: хоть и учился в школе спустя рукава, базовые знания остались. Хэ Сяо чётко выделяла главное, давала задачи, и стоило ему зазеваться, как её взгляд заставлял его тут же склониться над тетрадью.
Однажды вечером, возвращаясь домой, Хуан Юнсинь встретил Да Чжи, возвращавшегося с объекта, и с видом просветлённого объявил:
— Брат, я понял одну вещь.
— Учись — и ум у тебя появится, — усмехнулся Да Чжи. — Что именно?
— Ты боишься жены не просто так.
— Эй, парень, беги медленнее! Сейчас догоню и устрою тебе взбучку!
А вот с Хуцзы, у которого голова была твёрдой, как алмаз, Хэ Сяо не знала, что делать. Вечером, умывшись и ложась в постель, она с тоской спросила Да Чжи:
— Может, в Шаолине есть богословский факультет для тех, кто силён в боевых искусствах?
— Да ладно тебе, — ответил Да Чжи. — Какой сейчас богословский факультет? Хочешь, чтобы его мамаша заставила тебя ловить железный песок и бить тебя по телу? Лучше пусть она разузнает, не набирает ли спортивный университет в этом году особых студентов — может, за боевые искусства дадут дополнительные баллы.
Да Чжи вдруг вспомнил:
— Кстати, у вас, художников, экзамены по общеобразовательным предметам — формальность. Зачем ты так усердствуешь? Достаточно просто повторить. Уже сколько дней прошло, а ты всё говоришь, что нет сил, и не даёшь мне списывать очки.
Хэ Сяо возмутилась — её считают просто художницей:
— Я стану лучшей студенткой художественного вуза! Терпи!
— Жена, у меня тоже есть особый талант, — многозначительно приподнял бёдра Да Чжи. — Хочешь испытать это в 1 035-й раз?
Бесстыжий! Он даже вёл записи, сколько раз они занимались любовью, и даже подружился с заводским врачом, чтобы закупить целый ящик презервативов. Хэ Сяо разозлилась:
— Если так, то и у меня есть особый талант.
— У тебя это быстро проходит.
— А у тебя после моего ущипывания больно очень долго.
— …
Погода становилась холоднее. Да Чжи, опытный строительный менеджер, заранее завершил все работы, требующие рытья и закладки коммуникаций, пока не ударили морозы. Внутренняя отделка от холода не пострадает, а остальное можно контролировать, просто появляясь на объекте время от времени.
Свободное время он по-прежнему тратил на прогулки по переулкам. Однажды, бродя неподалёку от своего нового дома, он заметил в одном из узких переулков сгорбленного худого старика, который с трудом тащил корзину с чужими ненужными обломками кирпичей.
http://bllate.org/book/3515/383289
Готово:
