Он сделал пару шагов вперёд, снял короб с плеч старика и взвалил его себе на спину, после чего проводил того до самого дома. Старик по фамилии Сун жил в большом коммунальном дворе и занимал две крошечные комнаты. Их судьба вызывала жалость: и он, и его жена всю жизнь проработали учителями средней школы и, будучи уже в почтенном возрасте, чудом избежали беды. Их единственный сын тоже был педагогом, но ему повезло меньше — он погиб. Невестка тут же отреклась от семьи и оставила на их руках троих маленьких внуков.
Квартиру сына когда-то выделило его учреждение, но её давно отобрали, и осталось лишь эти две комнаты. Два пожилых человека и трое детей ютились в одной спальне, а вторая, ещё более тесная, служила одновременно кухней и кладовкой. В доме было так тесно, что развернуться негде. Внуки подрастали, и старик мечтал хоть как-то освободить уголок и соорудить для них отдельную кровать. Вот и собирал он по окрестностям битый кирпич — чтобы сложить лежанку.
Вернувшись домой, Да Чжи чувствовал себя неловко и подавленно. В доме семьи Сун жили одни старики и дети, больные и немощные, но даже в таких условиях они упорно сохраняли человеческое достоинство: столы и стулья были вымыты до блеска. Несмотря на тесноту, господин Сун, страстно увлечённый каллиграфией, теперь наконец мог открыто заниматься любимым делом — даже в кухонном углу устроил себе рабочее место.
Увидев, что муж необычно задумчив, Хэ Сяо спросила:
— Что с тобой?
Да Чжи рассказал ей о том, что видел днём.
Хэ Сяо ответила всего лишь:
— Хочешь — делай.
Да Чжи рассмеялся: жена его прекрасно понимала.
— Слушай, а давай в будущем чаще заниматься такой благотворительной перепланировкой?
— Хочешь — делай.
На следующий день в доме господина Суна снова появились вчерашние «молодые люди, подражающие Лэй Фэну». Они объяснили, что хотят помочь с ремонтом. Семья была поражена, но, конечно, мечтала починить протекающую крышу и хоть немного освободить место для учёбы детей. Однако денег у них почти не было. Да Чжи, зная, насколько сильна их гордость, сказал:
— У нас есть каналы: используем старые стройматериалы, которые утилизирует районная администрация, да плюс немного на оплату труда — в итоге выйдет совсем недорого.
Семья Сун всю ночь обсуждала предложение и наутро согласилась. Да Чжи предложил им пока переселиться в свою пристройку, выходящую на улицу. Господин Сун подумал и согласился, но настоял на том, чтобы платить за проживание по текущей рыночной ставке.
Хуцзы в это время, весь в поту, упирался в задачу по математике, так что даже грифель карандаша обгрыз. Хэ Сяо стукнула его по лбу:
— Ладно, раз не получается — иди помоги Линь-гэ с досками. Хуан Юнсинь, ты тоже иди.
Наблюдая, как оба с визгом умчались, Хэ Сяо вздохнула: этим двоим всегда веселее работать, чем учиться.
В этом году зима выдалась необычно тёплой. Площадь ремонта была небольшой, и бригада мастера Шу выделила часть людей — по расчётам Да Чжи, за месяц всё точно успеют. Однако проблем оказалось больше, чем ожидалось: гидроизоляция практически отсутствовала, одна стена покрылась плесенью и начала крошиться. Когда сняли крышу, выяснилось, что балки не обработали антисептиком — древесина уже сгнила.
Пришлось заменить балку на новую и поднять стропильную систему повыше. Чердачное пространство под коньком тоже решили использовать: Да Чжи сделал там мансардный этаж, устроив наверху татами для мальчиков. Для стола господина Суна, за которым он писал иероглифы, нашли прозрачные акриловые плитки и вставили их в крышу — чтобы усилить освещение. Кухню полностью перепланировали, а для хранения вещей оборудовали новые ниши.
Расходы были рассчитаны строго по возможностям семьи — всего в два месячных пенсионных оклада господина Суна. Но в обмен они получили пространство, увеличенное вдвое, удобную и продуманную планировку, а старую мебель даже отреставрировали и покрасили заново. Семья Сун была вне себя от радости и благодарности. Пятилетняя внучка каталась по своей собственной кроватке, не в силах сдержать восторг.
Господин Сун не знал, как выразить признательность, и в итоге написал для Да Чжи и Хэ Сяо каллиграфический свиток. Это была любимая Хэ Сяо надпись в стиле лишу — строгая, выверенная, с чёткими линиями: «Весна объединяет весь мир».
Когда Кока нарисовал в заднем саду первую картину «Сливы в снегу», наконец настал долгожданный день вступительных экзаменов в вузы — 1977 год. Пункты проведения экзаменов сосредоточились в центре города, и все, кто из семьи Хэ собирался сдавать, собрались у Хэ Сяо. Родители Хэ Сяо даже взяли отпуск, чтобы поддержать детей — они волновались даже больше, чем сами экзаменуемые.
Да Чжи строго запретили разговаривать, а даже колокольчик на шее у Коки сняли. К счастью, экзамены длились всего два дня — иначе бы вся семья сошла с ума от напряжения. Сноха Юань Хуа шепнула Хэ Сяо, что видела, как свекровь ночью тайком сжигала бумагу во дворе. Хэ Сяо только молча покачала головой.
Рано утром каждому в руки вложили купленные в государственной закусочной на углу пончики и по два яйца, сваренных дома, после чего все разошлись по своим экзаменационным пунктам. Хэ Юаньфан был особенно недоволен зятем: тот, по его мнению, совершенно не заботился о том, как сдаст экзамены его дочь. Почему бы не проводить её? Да Чжи только пожал плечами: у его жены такая нервная система, что ей и через восемь жизней не случится обморока от стресса. Да и пункт экзаменов всего в двухстах метрах к югу от дома — в переулковой начальной школе. Лучше уж потратить время на то, чтобы испечь для неё сладкий красный батат — вкус-то неповторимый!
Все члены семьи Хэ сдали на свой обычный уровень. Хуан Юнсинь радостно ворвался к Хэ Сяо:
— Сяо-сестра, твои прогнозы — просто волшебство! Думаю, с запасом пройду по баллам в Торгово-экономический!
Хэ Сяо повернулась к Хуцзы:
— Те две последние задачи по математике, которые я заставляла тебя зубрить, ты вписал в бланк?
Хуцзы почесал затылок и глуповато улыбнулся:
— В последней задаче чуть не забыл предпоследний шаг. Но потом вспомнил, что ты сказала: если не выучишь — больше не будешь готовить мне цыплёнка. Так что я изо всех сил вспоминал… и вспомнил!
Действительно, для таких, как он, нужны особые методы. Хуцзы обожал курицу настолько, что чуть не выкупил всех несушек в деревне у своего дяди. Благодаря такому «мотиватору» даже отстающий Хуцзы, скорее всего, поступит.
Да, Хэ Сяо наконец-то смогла воспользоваться своим крошечным «золотым пальцем»: где-то на ретро-сайте она видела варианты первой в истории КНР вступительной математической работы, и последние две задачи запомнились особенно хорошо. Она и дала их «двум здоровякам» для заучивания.
После экзаменов нужно было подождать, пока объявят результаты. Хэ Сяо и Да Чжи наслаждались самым спокойным периодом с тех пор, как оказались в этом времени. Ремонт у господина Суна был завершён, и благодаря хорошей репутации к Да Чжи уже начали обращаться другие семьи. Но на улице похолодало, и новые работы начнутся только весной.
Хэ Сяо купила учебник по рисованию и несколько дней упражнялась на натюрмортах — тарелках, яблоках. Вскоре это стало скучно, и она захотела нарисовать что-нибудь живое. Дома, кроме неё, были только Да Чжи и Кока. Кока убегал при виде карандаша, зато Да Чжи проявил энтузиазм:
— Может, нарисуешь обнажённую натуру? Я разденусь — у меня идеальные пропорции, линии безупречны. Где ещё найдёшь такого модельного экземпляра?
— Не надо.
— Тогда как хочешь рисовать?
— Возьми кота на руки — он будет спокойнее.
— А давай нарисуешь нас обоих?
— Ладно.
Целый день она рисовала. Кока заснул прямо на листе.
— Ну что, готово? — спросил Да Чжи, оттопыривая затёкшую ногу. — Хотя ты начинающая, но всё же… не слишком ли медленно?
— Готово, — ответила Хэ Сяо, с удовлетворением рассматривая работу.
— Дай посмотреть! — Да Чжи подскочил к мольберту. Надо признать, у жены действительно был талант: несмотря на «дилетантский» подход, она точно передала характер кота. А вот он сам… Да Чжи похмурнел:
— А я?
— Разве не здесь? — Хэ Сяо указала на абстрактные пятна на заднем плане.
— Так ты меня разорвала на куски?! Да ты, змея, постоянно мечтаешь об убийстве мужа?!
— Я изучаю кубизм Пикассо, экспериментирую с деконструктивистским подходом.
— Ты рисуешь карандашом, а вдруг переключилась на масляную живопись? И вообще, почему у этого «лица» один глаз как у каменного льва?
— А разве это не твоя суть? У тебя глаза, что видят уродство.
— …
Когда Хэ Сяо не рисовала мужа, он нашёл себе другое занятие. Золото, найденное в саду, имело клеймо. Пока невозможно было определить, есть ли у него коллекционная ценность, поэтому оставили небольшую часть, а остальное решили обменять. Деньги приносят пользу только в обращении — даже если сейчас немного потерять, в будущем можно заработать гораздо больше. Обмен золота разрешался только в специальных государственных пунктах, и чтобы избежать лишнего внимания, решили сначала переплавить клейма, а затем постепенно, небольшими партиями, обменять металл. Процесс затянется, но лучше начать заранее.
Золото — мягкий металл, и клейма легко стереть. Они переодевались и поочерёдно ходили в разные обменные пункты. Вернувшись домой, подсчитали активы: доходы за последний год плюс выручка от золота, минус расходы на покупку земли и строительство — итого у них оказалось семьдесят тысяч юаней. Цена на золото сейчас была крайне низкой: почти целый ящик принёс чуть больше шестидесяти тысяч. Но и деньги тогда были гораздо «тяжелее» — их капитал, вероятно, превышал совокупное состояние всей семьи Хэ в несколько раз. Да Чжи втайне задумался: как только политика станет мягче, обязательно съездит на юг и повторит путь тех, кто в будущем станет гигантами в сфере недвижимости — пора пробовать себя в роли «даоё» и заработать свой первый миллион.
В субботу утром в дверь постучали — пришли Хуан Юнсинь и Хуцзы с хорошими новостями. Результаты объявят только через неделю, но кто-то уже узнал проходные баллы, и все примерно знали свои оценки. По сияющим лицам было ясно — оба проходят.
Чтобы поблагодарить учителя, Хуан Юнсинь принёс свиную ногу, а Хуцзы — мешок… кур. Неудивительно, что в доме сразу запахло куриным помётом. В семье Хуан Юнсиня кто-то работал в отделе закупок гастронома, поэтому мог достать мясо без талонов — сейчас как раз массовый забой свиней, так что свиная нога объяснима. А вот Хуцзы, чья семья служила в органах, явно опустошил курятник у своего дяди в деревне — даже несушек не пощадил. Им приготовили обед, и Хуцзы съел половину своего же «подарка».
Хэ Сяо решила в воскресенье навестить родителей — все наверняка хотят узнать проходные баллы заранее. Но в воскресенье, после обеда, она не нашла Да Чжи в главной комнате. Пройдя через боковую дверь, обнаружила его в японском уголке — он уже устроился под одеялом.
— Ты ещё спишь? Разве не договорились ехать к родителям?
— Слишком рано. Поехали попозже. Жена, при таком свете не хочешь порисовать?
С этими словами он сбросил одеяло.
Он уже был совершенно голый. Хэ Сяо не знала, смеяться ей или плакать — муж явно всё спланировал заранее, всё ещё обижаясь на то, что она не захотела рисовать его обнажённым. Но раз уж он разденулся… она принесла мольберт и согласилась.
— Прикройся хоть чем-нибудь. Не холодно?
— Сегодня печку хорошо топили. Не веришь — потрогай.
Без сомнения, всё было заранее продумано.
— Не двигайся.
— А я и не двигался.
— Сам знаешь, что делаешь.
Да Чжи бросил взгляд вниз и хитро усмехнулся. Ладно, с рисованием покончено — оба нырнули под одеяло. В самый ответственный момент Хэ Сяо оттолкнула мужчину:
— Сегодня небезопасные дни. Сходи за презервативом.
— Всего один раз… Я постараюсь.
— А вдруг?
Именно он же когда-то настаивал на том, чтобы пожить вдвоём ещё несколько лет, прежде чем заводить ребёнка.
Да Чжи раздражённо взъерошил волосы и, накинув толстое одеяло, пошёл в главную спальню за «средством». Слишком много комнат — явно неудобно. Надо будет держать запас в каждой, подумал он, мечтая попробовать все уголки дома.
Вернувшись как можно быстрее, он сначала растёр замёрзшие руки и проворчал:
— Когда же можно будет привезти из-за границы тонкие? Эти гуйчжоуские слишком толстые.
— Ты ещё и два взял! За год ты истратишь сок целого дерева. Хватит ли запасов? Надо снова закупаться?
Хэ Сяо сердито уставилась на него.
— Ещё успею воспользоваться, — пробормотал Да Чжи, вскрывая упаковку. Только он залез под одеяло, как Хэ Сяо снова его оттолкнула.
— Что ещё? — чуть не завопил он.
— Мне показалось, зазвонил дверной звонок.
Прислушавшись, он действительно услышал сигнал сенсора у входа. Кто же это? Нарушать интимный момент — просто аморально! Но Да Чжи покорно оделся и пошёл открывать. Однако возвращаться уже не пришлось: на пороге стояли все родственники из дома жены, включая заглянувшего в гости Хэ Мао.
Хэ Юаньфан первым спросил:
— Вы уже узнали проходные баллы?
— Как раз собирались к вам заехать и рассказать, — вышла Хэ Сяо. — Баллы объявлены, все наши проходят.
Все ликовали. Да Чжи шёл позади толпы и чувствовал себя неуютно — всякий раз, когда собиралась большая компания, он боялся устроить очередной конфуз. «Главное, чтобы Кока сидел в восточной пристройке — этот парень способен усугубить любую ситуацию», — подумал он. Статуи уже показывали всем, других «сюрпризов» быть не должно. Успокоившись, он вошёл в дом.
Раз уж повод такой радостный, Хэ Сяо предложила всем остаться. Как раз осталась свиная нога от Хуан Юнсиня, замороженная на улице, и много капусты — решили устроить общий ужин в большой столовой западной пристройки и лепить пельмени.
Хэ Хао и Хэ Мао не могли усидеть на месте и бегали по дому. Забредя в японский уголок, Хэ Мао снял обувь и вошёл внутрь.
— Быстрее! Здесь циновки тёплые. Хочу тебе кое-что показать, — вытащил он из кармана камешек. — Эта штука светится. Накрой чем-нибудь — светится зелёным.
http://bllate.org/book/3515/383290
Готово:
