Линь Дачжи стоял у письменного стола, поглаживая подбородок. Чжэн Цюань на заводе занимался проектированием продукции — не мог ли он что-то спрятать прямо в этом столе? В старинных европейских письменных столах тайники обычно располагались в самых неожиданных местах. Линь Дачжи, будучи архитектором, знал: принципы проектирования часто перекликаются. Стол внешне выглядел заурядно, но внутри, возможно, использовались слепые зоны зрения для создания потайного отделения.
Он вынул все ящики и положил их на пол, затем просунул руку внутрь и тщательно прощупал каждую поверхность. Сравнив толщину боковых перегородок ящиков, он почувствовал едва уловимую разницу. Достав отвёртку, которую всегда носил с собой, аккуратно поддел щель — и на пол упала небольшая твёрдая прямоугольная вещица. Подняв её, он осветил фонариком: похоже на погон.
Ещё раз внимательно обследовав стол, он больше ничего не нашёл. Аккуратно вернув всё на место, быстро вышел из комнаты и кивнул Хэ Сяо. Сейчас не время обсуждать детали. Оба вернулись в свои общежития и легли спать. Всё прошло бесшумно — никого в здании не потревожили. Даже Кока, устроившись в своей норке, продолжал спать, раскинувшись во все стороны и посапывая с прежней частотой.
Сюй И смотрел на погон в руке. Утром Линь Дачжи передал ему находку, и он не знал, радоваться или досадовать: в таком крошечном помещении, как общежитие, они провели обыск недостаточно тщательно, и теперь человек без малейшего опыта в расследованиях внезапно отличился.
Погон был совсем крошечным; первоначальный тёмно-зелёный цвет выцвел до бледно-зелёного. С одной стороны крепление оторвалось, но по оставшемуся следу можно было разглядеть цветочный узор. С другой стороны крепление сохранилось — жёлтый металлический герб Гоминьдана. Линь Дачжи не видел в этом особого смысла:
— Людей с чином майора должно быть немало. Что это вообще доказывает?
Сюй И, напротив, был настроен оптимистично:
— По крайней мере, это подтверждает наши прежние подозрения. Скорее всего, погон принадлежал отцу Чжэн Цюаня. Учитывая обстановку последних лет, маловероятно, что его самого воспитали как агента второго поколения. Если он действительно приехал сюда, чтобы разобраться с делами отца, то, вероятнее всего, его убили из личной ненависти. Убийца устранил угрозу и, скорее всего, больше не появится. Мы можем немного перевести дух и не тратить все силы на обеспечение безопасности заводской территории.
Линь Дачжи кивнул — он признавал его доводы.
Сюй И, благодаря армейскому опыту, обычно не выказывал эмоций, но сегодня впервые за всё время улыбнулся Линь Дачжи. Он был старше его лет на десять и, как руководитель и старший товарищ, говорил с ним по-отечески:
— Сяо Линь, я в тебя верю. Запомни одно: сейчас, может, и не придают значения образованию, но ты ни в коем случае не должен расслабляться. Не бросай учёбу. Просто у тебя слишком низкое образование — иначе на заводе ты бы точно добился больших успехов.
Линь Дачжи мысленно возмутился: «Я же выпускник магистратуры архитектурного факультета одного из университетов Лиги Плюща! Как ты, простой технарь, осмеливаешься считать моё образование низким? Да и вообще, какое мне дело до карьеры на этом заводе электродвигателей? Может, ещё предложишь в комплекте с генератором бесплатно проектировать плотины?»
Но, несмотря на досаду, он умело воспользовался моментом:
— Руководитель, расследование хоть и продвинулось немного, но, наверное, мне стоит продолжать жить в общежитии и дальше копать?
Настроение у Сюй И было отличное, и он подмигнул:
— Конечно! Чжэн Цюань пять лет работал на заводе, прежде чем нашёл следы того человека. Живи спокойно, изучай его привычки и соседей. Если отдел снабжения будет возражать, я за тебя отвечаю.
Вот это подход! Иначе кому охота помогать ловить шпиона? Товарищу Линь Дачжи нужна морковка перед носом — ведь патриотизм и преданность заводу его совершенно не волновали. Единственное, ради чего он здесь оставался, — это возможность каждый вечер проводить время с Хэ Сяо.
Поработав головой всё утро, Линь Дачжи занял у коллеги Лян Цзы ракетку для настольного тенниса и после обеда потащил Хэ Сяо на парную игру.
— Не помню, чтобы ты раньше играл в пинг-понг. Ты умеешь?
— Хотел бы я играть в гольф, теннис, сквош или бильярд, но разве это возможно?
— Откуда ты знаешь, что я умею?
— Просто знаю.
Он знал и то, что Хэ Сяо в юности так хорошо играла в настольный теннис, что чуть не поступила в спортивное училище, но после неожиданной гибели отца всё сошло на нет.
В заводском Доме культуры было просторно и с высокими потолками — рабочие обожали приходить сюда в обеденный перерыв. Благодаря «пинг-понговой дипломатии» начала семидесятых, настольный теннис активно продвигали на всех предприятиях Пекина. Едва подойдя к двери, они услышали знакомый звук: «пин-понг, пин-понг» — шарик отскакивал от ракеток. Зайдя внутрь, увидели длинные столы, выстроенные в ряд от южной до северной стены. За каждым столом играли по два или четыре человека, а вокруг толпились зрители. Весь зал гудел от возбуждённых голосов.
К сожалению, они опоздали — все столы были заняты, и пришлось ждать, когда кто-нибудь освободит место.
Вдруг раздался звонкий женский голос:
— Хэ Сяо, осмелишься сыграть со мной?
Её слова прозвучали так чётко, что заглушили весь шум в зале. Опять эта Чжан Сусу, которая не упускала случая устроить Хэ Сяо неприятности.
— Берёшь вызов? — подмигнул ей Линь Дачжи.
— Неинтересно, — отрезала Хэ Сяо. Она терпеть не могла, когда кто-то сам искал конфликт.
Но Чжан Сусу упрямо пробралась сквозь толпу игроков и подошла к ним:
— Испугалась? Дам тебе фору в три очка.
Хэ Сяо взглянула на её самодовольную физиономию: раз сама лезешь под дубинку, пожалуй, сыграю.
Линь Дачжи, уловив её настроение, тут же подхватил:
— Фора не нужна. Давайте парную. Но просто так играть скучно — пусть будет ставка.
Чжан Сусу блеснула большими глазами и бросила вызов Хэ Сяо:
— Почему бы и нет? Мужчины должны быть благородными — ты, если проиграешь, должна выполнить для меня одно условие.
Хэ Сяо с понимающим взглядом ответила:
— А если проиграешь ты — отдай мне свои два килограмма талонов на шерсть.
— Откуда ты знаешь, что они у меня есть? — удивилась Чжан Сусу.
— Просто знаю, — парировала Хэ Сяо, повторив ответ Линь Дачжи. «Ты же чуть ли не каждому встречному демонстрируешь эти талоны, попутно издеваясь над чужими вязаными свитерами из старой шерсти, мол, у них неровные петли. Сегодня я сделаю доброе дело — соберу эти талоны для всех обиженных сотрудниц офиса…»
«Хм, ведь ты почти не появлялась в Доме культуры. Неужели проиграю?» — подумала Чжан Сусу и, почти не раздумывая, согласилась. Повернувшись, она пошла искать партнёра.
Хэ Сяо посмотрела на Линь Дачжи:
— Ты уверен, что справишься? Я ведь никогда не видела, чтобы ты играл.
Линь Дачжи гордо вскинул голову:
— Валдернов мира недвижимости — это я.
Две самые красивые девушки завода собирались сыграть друг против друга! Игроки тут же прекратили партии, и вокруг их стола образовался плотный круг зрителей. Чжан Сусу привела известного на заводе мастера — Чжао Юйхуэя. Кто-то даже крикнул Линь Дачжи:
— Ты точно сможешь? Если нет — уступи место мне!
«Сейчас покажу, смогу ли!» — подумал Линь Дачжи.
Первая партия закончилась быстро — счёт 21:10… десять очков набрали они. Линь Дачжи действительно не справился. Большинство ударов он перехватывал сам, мешая Хэ Сяо. Та рассердилась и нахмурилась:
— Твой Валдернов вообще в пинг-понг играет?
Подвешенный партнёр пробормотал:
— …Может, он велосипедист?
Хэ Сяо окончательно сдалась перед его ненадёжностью. Вокруг раздались свистки и насмешки, но наглец, несмотря на всё, сохранял невозмутимое лицо. Кто-то уже не выдержал и потянулся за его ракеткой:
— Давай, уступи место!
Но не успел Линь Дачжи, который терпеть не мог слова «уступи», ответить, как Хэ Сяо резко одёрнула наглеца:
— Отойди в сторону.
Ледяная красавица так сверкнула глазами, что тот сразу сник. «Да, у красивых людей взгляд особенно грозный», — подумали зрители.
— Слушай внимательно, — наставляла она Линь Дачжи. — После удара отходи по диагонали назад. Я атакую, ты защищаешься.
Линь Дачжи послушно принял инструкции.
Из трёх партий две решали исход. Во второй, решающей партии Хэ Сяо первой подала. Её подача с вращением оказалась настолько точной, что Чжан Сусу даже не смогла отбить — очко сразу за ними. Линь Дачжи стал вести себя скромнее: чужие мячи не ловил, постепенно втянулся в ритм. Через несколько розыгрышей Хэ Сяо поймала момент и нанесла резкий удар — её стиль игры был таким же резким и безжалостным, как и сама она. Зрители зааплодировали: такой удар не уступал профессионалам!
Силы были почти равны: Чжан Сусу играла примерно на уровне Линь Дачжи, а Чжао Юйхуэй всё же немного уступал Хэ Сяо. В итоге они выиграли со счётом 21:17 и 21:19. Зрители получили удовольствие не только от игры, но и от самих участников, и, довольные, разошлись по рабочим местам.
Чжан Сусу всё ещё не могла смириться:
— Ты же почти не играешь на заводе! Как тебе удаётся так хорошо играть?
— А кто запрещает тренироваться дома? — парировала Хэ Сяо. — Жду твои талоны на моём столе к концу дня. Не забудь.
Чжан Сусу чуть не пожалела о своём решении: эти талоны на шерсть она собирала с таким трудом, уговаривая всю семью, а теперь отдаёт женщине, которую терпеть не может.
Разобравшись с самоназначенной соперницей, осталось утихомирить самовлюблённого «чемпиона». После игры лицо Хэ Сяо слегка порозовело, и даже взгляд, брошенный на мужчину, стал необычайно живым:
— Валдернов мира недвижимости?
— …На самом деле, я бы предпочёл называться Харденом из сферы недвижимости.
— Правда? У нас ежегодно проходят заводские соревнования. Посмотрим, как ты там проявишь себя. Но сначала убедись, что твой Харден — именно тот, кто играет в баскетбол?
— Абсолютно точно! Тот самый, с бородой, прикрывающей узкое лицо. Увидишь — обязательно принесу тебе MVP!
— Сейчас откуда взять MVP? Если выиграешь хотя бы майку — уже не будешь врать.
Генеральный директор Линь Дачжи, продающий дома, даже если они построены рядом с канавой, всё равно размещает рекламу: «Живописные виды на воду, общее пользование 30 му водно-болотных угодий». Сколько можно верить его словам? Посмотрим на соревнованиях.
В выходные Хэ Сяо договорилась встретиться с Линь Дачжи на автобусной остановке после того, как вернётся из дома, чтобы вместе поехать в город за покупками.
Линь Дачжи пришёл первым и, наконец, увидел, как Хэ Сяо сошла с автобуса. В руке она держала за руку мальчика — вероятно, своего брата, о котором упоминала. Мальчик очень походил на сестру: белая кожа, большие глаза — скорее похож на девочку. Он был очень вежливым и, увидев Линь Дачжи, сразу поздоровался:
— Дядя, здравствуйте!
«…» — Линь Дачжи мысленно вздохнул. Видимо, у него действительно была карма с любым самцом, появлявшимся рядом с Хэ Сяо. Хотя племянник — тоже неплохо.
Но на этом не кончилось. Мальчик, решив, что тот не расслышал, тихонько прошептал сестре на ухо:
— Мне кажется, он похож на рыбу-нож.
Сяо Хао с детства обладал литературным даром. Хэ Сяо вспомнила фразу Лао Шэ, описывающего худощавого человека: «От худобы он кажется высоким, словно приготовленная рыба-нож».
Она чуть не покатилась со смеху, глядя на искажённое лицо Линя-рыбы, который, судя по всему, всё услышал. «И правда, похож! А жареная тонкая рыбка-нож особенно вкусна», — подумала она.
— Малыш, я как раз собирался пригласить тебя сегодня в ресторан на рыбу-нож с тофу, — сказал Линь Дачжи. — Но раз ты так считаешь, обед отменяется.
Сяо Хао остолбенел. Хэ Сяо не могла смотреть, как её братика обижает этот хитрый лис:
— Тебе лучше сказать, что он высох, как солёная рыба.
Раньше территория завода считалась пригородом, поэтому сегодняшняя поездка в город была настоящим путешествием — нужно было закупить Линь Дачжи зимние вещи. Недавно он съездил домой за старым пуховиком, но, открыв его, обнаружил не только дыры, но и ползающих жучков. Страдающий сильной боязнью насекомых Линь Дачжи даже подумал собрать уток в деревне, чтобы набрать пуха. Хэ Сяо, конечно, не упустила случая поддеть его:
— Без дезинфекции как ты будешь обрабатывать утиный помёт и бактерии на пуху?
Хэ Сяо ничего не сказала вслух, но тайком принесла из дома несколько талонов. Втроём они сели в автобус и доехали до знаменитого универмага на одноимённой улице — самого известного в Пекине. Магазин открылся в середине пятидесятых и гордо именовался «Первым магазином Нового Китая».
Ранним утром в выходные универмаг кишел народом — было так шумно и оживлённо, будто праздновали Новый год. Сяо Хао, войдя в отдел гастрономии на первом этаже, глазам не верил: продавец у прилавка с конфетами поражал воображение — он брал горсть, потом ещё одну, и вес всегда получался ровно килограмм, ни больше, ни меньше. Его рука была точнее весов.
В отделе «Даосянцунь» лакомства заполняли маленькие ячейки: цветочные лепёшки с начинкой из фиников, квадратики сачима, пересыпанные сахарной пудрой, и хрустящие перцовые лепёшки с солью. Все трое мужчин невольно сглотнули. Маленький Сяо Хао смотрел на сестру большими глазами, в которых читалось: «Мне очень хочется, но я хороший мальчик, и если ты не купишь — я не буду просить». А старший, более хитрый, не стал прямо говорить, а лишь заметил:
— Раньше ты очень любила их перцовые лепёшки с солью. Интересно, вкусны ли они сейчас так же, как в будущем?
http://bllate.org/book/3515/383273
Готово:
