Жить в общежитии было непросто, особенно когда сосед по коридору — Линь Дачжи — то и дело стучится в дверь. То ручку одолжить, то иголку, то ещё что-нибудь. Вечером, едва вернувшись с работы и до самого сна, он успевал спуститься вниз раз восемь. В комнате Хэ Сяо обитали только он сам и кот. И лишь кот встречал Да Чжи с искренней радостью: едва дверь приоткрывалась — и Кока уже мчался к нему, вставал на задние лапы и усердно терся о ноги, будто был не котом, а собакой.
Однажды Хэ Сяо в шутку велел Коке уйти к Да Чжи насовсем. Но кот, проведя ночь наверху, быстро понял: у того нет еды. Поэтому, когда хозяин в очередной раз попытался выдворить его за дверь, Кока упёрся всеми четырьмя лапами, вцепился когтями в косяк и ни за что не желал сдвигаться с места. «Кот — точная копия хозяина, — подумал Хэ Сяо. — Оба хитрецы».
В тот день Да Чжи спускался особенно часто. Тут из своей двери выглянула соседка по прозвищу Треугольное Лицо. Прислонившись к косяку и разбирая старый свитер, она не упустила случая поддеть:
— Хорошо быть офисным работником! Целый день не устаёшь, а вечером ещё сил хватает кошек гладить и с собаками возиться.
Хэ Сяо, которого таким образом приравняли к животным, ещё не успел разозлиться, как его кот Кока почувствовал падение атмосферного давления вокруг хозяина и решил вмешаться. Треугольное Лицо самодовольно ухмылялась своей остроте, но в этот момент свитер, зажатый у неё под мышкой, выскользнул и упал на пол. Не дав ей нагнуться, Кока молниеносно подскочил, схватил вещь зубами и помчался по коридору прочь. Несмотря на то что целыми днями сидел дома, кот оказался удивительно быстрым. По мере его бега нитки с вязанья разматывались всё быстрее и быстрее — гораздо стремительнее, чем если бы сама хозяйка разбирала его. Вскоре весь коридор превратился в клубок перепутанной шерсти, а в воздухе раздавались яростные проклятия Треугольного Лица. Кока, выполнив задание, запрыгнул на плечо Да Чжи и важно уселся, будто совершенно ни при чём.
Да Чжи и Хэ Сяо с трудом сдерживали смех. Треугольное Лицо, собрав груду спутанных ниток, бросилась на них с криком:
— Отдайте кота! Я сейчас его придушу!
— Как так? — удивился Да Чжи. — Кот ведь помогал тебе! А ты даже благодарности не выразила?
— Да, — поддержал его Хэ Сяо, нахмурившись. — Видимо, мало сделал. Надо бы ещё шкафы и полки разобрать.
С этими словами он направился к массивной полке, которую Треугольное Лицо поставила у стены, занимая общее пространство. Та тут же завопила:
— Ты чего?! Кто разрешил трогать чужие вещи?!
— Твои вещи трогать нельзя, а чужими делами ты почему-то не брезгуешь? — съязвил Да Чжи.
Треугольное Лицо почувствовала, что перед ней стоят настоящие отчаянные головы, и сдалась:
— Да пошли вы! Кто вообще хочет лезть в ваши дела!
И, бросив это, скрылась в своей комнате.
Отношения между людьми в большом общежитии были словно тот самый клубок шерсти — не распутаешь, не разорвёшь. А если натянуть слишком сильно, можно и кровь увидеть.
Однажды утром, когда они с Да Чжи уже собирались спуститься по лестнице, снизу поднялась целая группа людей. По их виду было ясно: из политотдела. Все прохожие остановились, тревожно гадая, кого на этот раз вызвали на ковёр. Обычно политотдел располагался в отдельном двухэтажном здании на западной окраине заводской территории, и для большинства работников это место внушало страх. Даже днём, проходя мимо, все старались ускорить шаг и не задерживаться.
Четверо — трое мужчин и одна женщина — поднялись на третий этаж, где жил Да Чжи. У всех на поясе были затянуты ремни. Подойдя к двери одной из комнат, они громко забарабанили:
— Открывайте немедленно! Нам нужно провести обыск!
Дверь распахнулась, и вскоре из комнаты донеслись крики мужчины, пытавшегося оправдаться, и рыдания женщины. Через несколько минут группу увели, ведя под руки сопротивлявшегося жильца. Из отчаянных воплей женщины стало ясно: их обвинили в неуважении к портрету. В их комнате чернильница опрокинулась, и большая клякса попала прямо на белый гипсовый бюст. Они ещё не успели убрать пятно, как кто-то из соседей заметил и тут же донёс. Теперь, рано утром, их застали врасплох. Что ждёт мужчину — никто не знал.
Да Чжи и Хэ Сяо получили жёсткий урок. Они в полной мере ощутили жестокость ещё не окончившегося особого периода. Хотя, по правде говоря, им повезло: заводской район на северо-востоке в то время был почти утопией. Даже в самые бурные времена здесь ограничивались лишь плакатами в цехах и собраниями для политзанятий, но производство ни на день не останавливалось. Всё же внутри коллектива до сих пор существовали доносы и интриги. Оба мысленно поклялись быть предельно осторожными и не допускать политических ошибок. Впервые они с такой жаждой ожидали наступления октября следующего года.
Как люди из будущего, никогда не переживавшие этот период, они хуже всего переносили взаимное недоверие. Сам по себе политотдел не пугал — страшнее были тайные наблюдатели и доносчики. Их общежитие имело форму буквы «Г», и хотя люди жили только с одной стороны коридора, там постоянно кто-то готовил, ходил туда-сюда. Достаточно было на секунду открыть дверь, чтобы кто-нибудь подметил твою тайну.
Да Чжи знал Хэ Сяо: за её холодной и сдержанной внешностью скрывалось ранимое и чувствительное сердце.
— Не волнуйся, — сказал он мягко. — Я такой крутой, как тебя допущу до обид?
Утешая, не забыл и похвалить себя:
— Крутой человек, а как продвигается твоё расследование?
— Ты прямо в больное место тычешь, — отозвалась Хэ Сяо. — Где уж там легко… Комната уже обыскали, но пока не опустошили. Давай сегодня ночью заглянем?
— То есть ты пойдёшь внутрь, а я буду караулить?
— Вот именно. Мы с тобой явно на одной волне.
Во время обеденного перерыва Сюй И постучал по столу Да Чжи. Тот понял намёк, встал и последовал за ним в пустой переговорный зал.
— По поводу личности Чжэн Цюаня поступила информация, — начал Сюй И. — Его архив поддельный. Больше пока ничего не выяснили. Результаты судебно-медицинской экспертизы будут не скоро.
В последние дни Да Чжи размышлял о мотивах убийцы. Сопоставив слова Сюй И с историческими фактами из будущего, он предположил:
— Начальник, в этом году на том берегу тоже многое изменилось. Там пришёл к власти молодой лидер, который целиком сосредоточен на экономике. Отношения между нами уже не такие напряжённые, как раньше. Неужели они послали сюда молодого человека специально для диверсий? Он ведь уже пять лет работает на заводе и до самой смерти не предпринимал никаких активных действий. Может, стоит изменить угол зрения?
Сюй И быстро сообразил:
— То есть это не государственное дело, а личная месть?
Да Чжи кивнул:
— Его личность точно подложная. Если он и правда связан с разведкой, то, судя по возрасту, скорее всего, сын агента. Допустим, он прибыл сюда из-за старых счётов между его родителями и кем-то здесь. Мы все — маленькие люди в рамках большой истории. Не так уж часто нам доводится участвовать в великих делах государства. Чаще всего нас волнуют близкие.
Сюй И задумался:
— В конечном счёте, нужно найти того, кто скрывается в тени.
Он посмотрел на Да Чжи с интересом. За время совместной работы тот так и остался загадкой. Он не выглядел безалаберным или ленивым, но в нём чувствовалась отстранённость наблюдателя, что позволяло ему видеть картину целиком. Возможно, решение привлечь этого молодого человека к делу было верным.
— Ты никого не обидел на заводе? — спросил Сюй И, не желая, чтобы его талантливый подчинённый стал жертвой интриг. Он даже рассказал ему, что раньше ни один отдел не хотел брать Да Чжи к себе.
Тот усмехнулся:
— Кто ещё, как не Ван Чунсян? Если уж решил меня прижать, зачем вообще допускал до экзамена? Перевёл в тыловой отдел, не имеющий реальной власти… Хочет держать под ближайшим присмотром? Такие мелкие интрижки даже не стоят того, чтобы считать его соперником.
В обеденный перерыв они встретили Ван Чунсяна между двумя корпусами. Увидев Да Чжи, тот подошёл с улыбкой:
— Как раз хотел поговорить. Давайте с Хэ Сяо зайдём в маленькую столовую, я угощаю.
Да Чжи приподнял бровь, потом кивнул:
— Отлично.
И, заметив Хэ Сяо, крикнул:
— Ван Чунсян сегодня угощает! Пойдём!
Хэ Сяо, отставая, вопросительно посмотрела на него: «Что за заговор вы задумали?»
Да Чжи пожал плечами: «Просто хочу поесть».
Маленькая столовая находилась в пристройке к востоку от заводоуправления и обслуживала только административный персонал. Там подавали более качественные блюда, иногда даже с мясом, но и стоили они дороже. Хотя зарплата у служащих была выше, чем у рабочих, все равно большинство кормили семьи и экономили. В это непростое время разница в достатке была невелика, и в столовую заглядывали редко.
Ван Чунсян щедро заказал тушеную капусту с грудинкой, паровые фрикадельки и жареную редьку. Да Чжи первым делом положил Хэ Сяо почти половину фрикаделек. Ван Чунсян округлил глаза: в те времена в общественных местах проявлять подобную галантность по отношению к женщине считалось неприличным.
Сдерживая раздражение, он через некоторое время спросил:
— Линь Да Чжи, ваш отдел напрямую работает с полицией по этому делу. Есть какие-то новости?
Хотя завод и старался держать дело в секрете, слухи всё равно распространились. Да Чжи даже в бане слышал, как рабочие обсуждают убийство.
Руководство завода хотело скорейшего разрешения дела: из-за слухов ночью рабочие боялись выходить в туалет поодиночке.
— Ты же знаешь результаты вскрытия, — ответил Да Чжи. — Тело переместили на склад менее чем через двенадцать часов после смерти. Убийца действовал чётко и быстро. На месте преступления пол был сухим, даже следов не оставил. Полиция пока в тупике. Но, судя по тому, как хорошо он знает завод, скорее всего, это кто-то из своих. Всё, что я знаю, тебе тоже известно.
Про секретную линию расследования, которую поручил проверить Сюй И, он, конечно, не сказал: вышестоящее руководство требовало держать это в тайне от заводской администрации.
Ван Чунсян промолчал, потом обратился к Хэ Сяо:
— Сяо Сяо, старайся по вечерам не ходить одна. Может, лучше пока пожить дома?
Он знал, что Линь Да Чжи переехал в общежитие, чтобы помогать в расследовании.
Хэ Сяо покачала головой:
— Зимой слишком холодно. В общежитии удобнее.
Пока ели, Да Чжи внимательно разглядывал того, кто пытался подставить его. Ван Чунсян был не слишком умён, но внешне приятен: мягкие черты, доброжелательное выражение лица. Многим женщинам такой тип нравился. Но Да Чжи знал Хэ Сяо. Её кумиром был Беар Гриллс — мужчина, стоящий на вершине пищевой цепи, пьющий сырую кровь и пожирающий сырое мясо. Ван Чунсян с его интеллигентной внешностью её точно не привлекал. Раньше в их компании был директор по продажам — миловидный парень в золотых очках, который постоянно заигрывал с Хэ Сяо. Та, обычно холодная как лёд, однажды пожаловалась Да Чжи, что ей хочется врезать ему.
— Ван Чунсян, — вмешался Да Чжи, — ты забыл: я живу прямо над Хэ Сяо. Не волнуйся, за её безопасность отвечаю я.
Ван Чунсян чуть не лопнул от злости.
Обед прошёл спокойно для Линя и Хэ, но Ван Чунсян не только не получил нужной информации, но и насмотрелся на их молчаливую, но явную слаженность. В груди у него бурлило раздражение. Раньше, общаясь с Хэ Сяо, она всегда держалась скованно. А сейчас, хоть и сохраняла обычное спокойствие, в движениях и взглядах чувствовалась непринуждённость. Как так получилось, что за столь короткое время они так сблизились? Неужели они созданы друг для друга?
Подавленный, Ван Чунсян сослался на срочный доклад для руководства и ушёл первым. Когда его фигура скрылась за углом, Да Чжи тихо спросил:
— Что думаешь?
— С Ван Чунсяном всё в порядке. Его семья и моя — давние друзья. Их предки служили в армии, так что происхождение у них безупречное.
— Отец с сыном хорошо осведомлены. Хотя Сюй И и не раскрыл деталей, они, вероятно, что-то узнали от полиции. Наверное, заподозрили неладное и теперь боятся, что их позиции пошатнутся.
Хэ Сяо пожала плечами:
— Пусть себе боятся. Во сколько сегодня ночью? Раз уж сам вызвался, я пойду с тобой. Только не забудь оплатить мне сверхурочные.
— Опять про деньги! Денег нет, зато есть я. Возьмёшь?
— Не надо. Даже кот лучше: его хотя бы накормишь — и он доволен, даёт себя гладить. А ты — ни шерсти, ни жира, одни кости. Неудобно.
— …
В полночь Хэ Сяо встала на пост в углу коридора, где сходились два крыла общежития, а Да Чжи, вооружившись ключом, полученным заранее от Сюй И, вошёл в комнату, где раньше жил Чжэн Цюань.
В помещении почти ничего не осталось. Личные вещи и книги полиция увезла на экспертизу. Остались лишь кровать и письменный стол. Железная кровать стояла пустая — матрас и одеяло забрали, так что искать там было нечего. Да Чжи направил луч фонарика на стол. Все ящики, ранее запертые, уже были взломаны следователями. Он выдвинул каждый ящик и распахнул все дверцы шкафчика — внутри царила пустота.
http://bllate.org/book/3515/383272
Готово:
