Раз завтрака ещё не было, Шэнь Куо, не мудрствуя лукаво, разорвал обёртку прямо при Шэнь Ли. Увидев, что внутри, он невольно почувствовал раздражение.
Шэнь Ли, специально обученная читать по лицам, конечно же, не упустила недовольную гримасу племянника.
— Раз уж распаковал, ешь скорее. Этот пирожок с каштановой начинкой я сегодня утром купила — полдня в очереди простояла!
На самом деле, как только она подошла к кооперативу и увидела бесконечную очередь, у неё сразу засосало под ложечкой. Но тут же заметила толстяка в самом начале строя, который то и дело косился на неё украдкой. Тогда она вдруг решила подойти и завести с ним разговор — и, к своему удивлению, без труда вклиниться в очередь.
Шэнь Куо смотрел на угощение и колебался. В конце концов, подумав о будущей выгоде, он всё же решился заговорить:
— Тётя, у меня аллергия на каштаны. В этот раз не смогу съесть то, что ты принесла.
Он даже опустил голову, изображая раскаяние. На самом же деле думал: «Если тётя решит, что я люблю каштановые пирожки, будет беда».
— Ладно, ладно. Раз не можешь есть, отдай потом другим «чжицинам».
Услышав такой безразличный ответ, Шэнь Куо почувствовал, будто его перехватило за горло, но быстро взял себя в руки и постарался завести разговор:
— Тётя, как у тебя вчера дела обстоят? Я вижу, сегодня ты снова в шарфе. Может, местные врачи не помогли? Если совсем плохо, поехала бы в Пекин провериться.
Этот мальчишка просто не знал, когда остановиться! Если бы не то, что он ещё мог пригодиться, она бы давно уже отчитала его как следует.
— Ерунда всё это. Само со временем пройдёт.
Шэнь Куо увидел, что тёте всё равно, и уже не стал рассказывать ей про одну женщину из бригады, чьё лицо за две недели полностью преобразилось. Раз самой больной всё безразлично, зачем ему лезть в чужие дела и изображать «хорошего человека»?
А Шэнь Ли в это время думала, как бы ненавязчиво и незаметно разузнать о том научном работнике. Она и не подозревала, что только что упустила единственный шанс полностью излечить свои гнойники.
— Кстати, — неожиданно спросила она, — мне по дороге сказали, что сюда сослали одного калеку. Это правда?
Шэнь Куо на секунду опешил, но быстро пришёл в себя. Хотя и удивлённый, он честно ответил:
— Да, один есть. Он приехал сюда и сразу женился… и как раз на той семье, к которой ты вчера ходила.
Голос его постепенно стал тише.
Шэнь Ли аж вздрогнула, услышав, что дом, в который она вчера пришла выяснять отношения, и есть место жительства её цели. По первоначальному плану она собиралась соблазнить этого «калеку» — тогда любая информация досталась бы ей по первому зову пальца. Ради этого она сегодня и надела юбку в такой мороз!
Но вчерашняя женщина, открывшая дверь, была даже красивее её самой, да и моложе. Всё задуманное рушилось. Сердце её тяжело сжалось.
— Ты знаком с той, за кого он женился?
Шэнь Ли уже не было дела до обходных путей — ей нужно было срочно разобраться в ситуации.
Шэнь Куо, хоть и растерялся, но всё же подробно рассказал:
— Знаком. Когда я только приехал в эту бригаду, она мне много раз помогала с полевыми работами…
Шэнь Ли не ожидала такого подарка судьбы. Остальные слова племянника уже не доходили до неё.
По её многолетнему опыту, она сразу поняла: та женщина явно неравнодушна к этому племяннику. Если удастся использовать это чувство, возможно, ей и вовсе не придётся выходить на передний план — задание будет выполнено легко и непринуждённо.
«Представь на её месте, — думала Шэнь Ли. — Вдруг тебя заставляют выйти замуж за незнакомца, да ещё и за беспомощного калеку! Кто такое примет?»
Если теперь подтолкнуть Шэнь Куо проявить к ней заботу…
— Тётя, о чём ты задумалась? — спросил Шэнь Куо, оборвав её мечты о том, куда бы поехать отдыхать с золотыми слитками. Она чуть не лопнула от злости, но сдержалась — сейчас нельзя срываться!
Оглядевшись и убедившись, что за ними никто не наблюдает, Шэнь Ли потянула племянника в угол и тихо спросила:
— Ты ведь нравишься той девушке, которую я вчера видела?
Шэнь Куо растерялся — тётя так прямо выдала его сокровенные мысли!
— Тётя, что ты говоришь! Она же уже замужем. Это невозможно. Больше не упоминай об этом.
Но Шэнь Ли уже видела: в душе он не прочь. Значит, есть шанс.
— Почему нельзя? Её муж — беспомощный калека. Такая цветущая девушка точно не захочет всю жизнь тратить на него. Если тебе она нравится, чаще ходи к ней, поговори. Ты же сам сказал, что раньше она тебе много помогала — может, и чувства у неё есть.
Шэнь Куо уже начал колебаться, но внешне всё ещё отказывался:
— Нельзя. Это же аморально. Я так не поступлю.
— Ты терпишься смотреть, как цветущая девушка губит жизнь ради беспомощного калеки? На её месте я бы с радостью приняла спасение, даже если бы не смогла выйти замуж за своего спасителя!
— Даже если нельзя жениться? — пробормотал Шэнь Куо.
— Конечно! Если ты уже завоевал её сердце, а потом и тело… даже без брака, пока ты здесь, она, местная, обязательно будет тебя поддерживать. Жилось бы тебе гораздо легче.
Шэнь Куо помолчал, потом, собравшись с духом, спросил:
— Тётя, а как мне… завоевать её тело?
Шэнь Ли поняла: рыба на крючке. Не теряя времени, она сунула ему в руку заранее приготовленное средство.
— Держи. Не скажешь, что тётя не заботится о тебе. Это порошок, от которого быстро разгорается страсть. Подсыпь немного в воду, пусть выпьет — и всё получится!
Они ещё долго шептались, после чего Шэнь Ли, довольная собой, покинула бригаду Шанхэ.
Они не заметили, что Сун Лайди, собиравшаяся сегодня пораньше выйти на работу, всё это время стояла за дверью и пристально смотрела на пакетик в руке Шэнь Куо.
* * *
Тем временем Чжао Вэйго, едва сойдя с поезда, поспешил в уездное отделение полиции.
Ознакомившись с делом и узнав, что Су Юньжоу до сих пор не выплатила компенсацию, он нахмурился.
«Неужели она предпочитает сидеть в участке, лишь бы не платить?»
Когда он увидел Су Юньжоу, его обычно бесстрастное лицо чуть не исказилось.
Вчера, по дороге в участок, Шэнь Ли, воспользовавшись моментом, намазала ей на лицо оставшуюся снежную пасту. Из-за того, что Су Юньжоу не успела сразу умыться, а потом несколько дней провела в участке без возможности нормально ухаживать за собой, сейчас её лицо было покрыто плотной сетью багрово-фиолетовых гнойников, так что черты едва угадывались.
Одежда не менялась днями, место содержания было грязным, а жёсткая койка, на которой спало неизвестно сколько людей, явно не мылась давно. Волосы растрёпаны, несколько прядей прилипли к щекам.
Увидев Чжао Вэйго, Су Юньжоу обрадовалась, как утопающая, увидевшая спасательный круг, и даже не заметила, какое у него выражение лица.
— Ты наконец-то пришёл! Я уже столько дней здесь сижу, даже нормально умыться не могу…
Она жаловалась, стараясь принять жалобно-несчастный вид. В прошлом такая «белоснежная» мимика могла вызвать сочувствие, но сейчас с её лицом было непонятно, какую именно эмоцию она пытается изобразить.
Чжао Вэйго, вспомнив, что эта женщина — его жена, с трудом сдержал раздражение и спросил как можно спокойнее:
— Почему не заплатила компенсацию? В сберкнижке, которую я оставил, хватило бы.
Су Юньжоу не ожидала, что он, едва приехав, начнёт её допрашивать, а не утешит. Она обиделась:
— Ты приехал и даже не спросил, как я поживаю, а сразу начал меня отчитывать!
— Не уходи от темы. Я спрашиваю, почему предпочитаешь сидеть в участке, а не заплатить штраф! Мать знает? Она не приходила?
При упоминании свекрови злость Су Юньжоу вспыхнула с новой силой. Она уже не чувствовала вины и заговорила уверенно:
— Я сразу попросила сотрудников участка позвонить в бригаду. Мать точно знает, но не хочет платить. А у моих родителей и так нет таких денег.
— А те деньги, что я тебе оставил, куда делись?
Су Юньжоу уклонилась от взгляда и опустила голову, молча.
На самом деле, она несколько дней назад хотела заплатить и выйти, но обнаружила, что не может достать ничего из своего пространства! Позже она пробовала положить туда какие-то вещи из участка — легко получалось. А вот достать — никак. Сегодня утром чуть не попалась новому полицейскому, но тот, не найдя у неё ничего, отстал.
Это означало, что всё, что хранилось в её пространстве, осталось там навсегда — пока система не починится.
Старуха Чжао, услышав, что невестку посадили и нужно платить, чтобы её выпустили, постаралась поскорее отмежеваться и даже не собиралась навещать её — боялась, что пристанет.
Видя, что Су Юньжоу молчит, Чжао Вэйго потерял терпение:
— Ладно. Я сам заплачу. Дома разберёмся.
Он развернулся и вышел, не обращая внимания на жену.
На этот раз он привёз все свои премии за годы службы. Посчитав, понял, что не хватает немного, и пошёл занять недостающую сумму у бывшего сослуживца, который теперь работал в уездной полиции.
* * *
Обратно в бригаду Шанхэ они ехали молча.
Дома Су Юньжоу первая вошла в дом и с силой хлопнула дверью. Громкий звук «бах!» эхом разнёсся по небольшому двору.
Чжао Вэйго не хотел утешать жену и пошёл прямо в комнату старухи Чжао.
Та уже слышала, что сын вернулся с «расточительницей», но нарочно сидела в комнате, чтобы не выглядеть виноватой.
Чжао Вэйго вошёл и увидел, как мать сидит на кровати, поджав ноги. Её и без того длинное лицо стало ещё длиннее.
Он невольно почесал нос, думая о том, что собирался сказать:
— Мать, у тебя есть деньги? В участке не хватило немного, я занял. Если есть, дай в долг — нужно вернуть до отъезда.
Старуха Чжао возмутилась — просить деньги у неё всё равно что резать её по живому!
— Нет у меня! У тебя же полно сбережений! Не думай, я знаю: ты присылаешь мне только половину зарплаты, не считая премий. Этого хватило бы с лихвой! Ты что, не можешь сам заплатить?
— Скажи честно, это та женщина тебя заставила так поступить? Я сразу поняла — она хочет заполучить все деньги в доме! Лучше бы я тогда умерла, чем позволила той проклятой семье Су подменить невесту!
http://bllate.org/book/3503/382428
Готово:
