Чжао Вэйго услышал, как мать всё дальше уходит от темы, и поспешил вставить:
— Мам, моя сберегательная книжка, наверное, пропала — ещё не успел восстановить. Вот и не получается оплатить штраф. Дай пока немного в долг, а?
Старуха Чжао поняла, что на этот раз не увильнёт, и, запинаясь, пробормотала:
— Все деньги, что ты присылал, я берегла. Но потом твои дядья сказали — комнат не хватает, решили дом строить… Я и одолжила им.
Сказав это, она уже не держалась так прямо, как в начале разговора. Спина её незаметно ссутулилась.
Чжао Вэйго смягчился, услышав объяснение матери. Вздохнув, он всё же спросил:
— Ну ладно, мам. Сколько у тебя осталось? Посмотрю, хватит ли вернуть долг. В наше время у всех денег в обрез — лучше быстрее расплатиться.
Старуха Чжао понимала, что перегнула палку, и неохотно поднялась, доставая из самого низа шкафа коробку с деньгами. Она протянула её сыну.
Когда Чжао Вэйго ушёл, старуха прижала к груди почти пустую коробку и с болью в сердце подумала о Су Юньжоу с ещё большей неприязнью.
* * *
Шэнь Куо долго размышлял и как раз собрался выйти из лагеря городских молодёжных добровольцев, как вдруг увидел проходящую мимо Су Цинхэ. Сердце его радостно забилось, и он бросился ей навстречу.
— Эй, товарищ Су! Подождите, не уходите!
Су Цинхэ обернулась, удивлённая окликом, но, увидев Шэнь Куо, почувствовала лёгкую тошноту. Этот Шэнь Куо опять за своё! В прошлый раз ей с трудом удалось успокоить Гу Шо дома, а теперь он снова её останавливает. Если кто-нибудь из бригады это увидит, непременно пойдут сплетни.
По сюжету книги Шэнь Куо должен был быть второстепенным романтическим героем, влюблённым в Су Юньжоу. Почему же он лезет к ней? Она решила выяснить, чего он хочет.
— У вас дело есть? Нет — я пошла! — резко бросила Су Цинхэ, вспомнив, как тот раз за разом пристально смотрел на неё из толпы. От одного воспоминания по коже побежали мурашки.
— Товарищ Су, я давно хотел поблагодарить вас за помощь в полевых работах. Раз уж мы встретились, позвольте наконец выразить вам признательность за вашу доброту в то время.
— Так вы хотите заплатить мне за работу? — Су Цинхэ протянула руку, раскрыв ладонь перед ним.
Шэнь Куо опешил. По идее, она должна была вежливо отнекиваться, а потом согласиться поговорить с ним в лагере. А тут — сразу деньги!
Су Цинхэ, видя, как он молча раскрыл рот, окончательно потеряла терпение и, не оглядываясь, быстрым шагом ушла прочь.
Глядя на удаляющуюся фигуру Су Цинхэ, Шэнь Куо почувствовал лёгкое разочарование. Но вскоре дух его поднялся: впереди ещё много времени! Девушки всегда любят притворяться скромными. Если он будет чаще с ней разговаривать, она наверняка снова начнёт помогать ему в поле, как раньше!
Вернувшись в лагерь, Шэнь Куо, как обычно, взял со столика у кровати стакан и выпил воду залпом. Сегодня вода показалась ему слегка горьковатой, но он не придал этому значения — наверное, кто-то плохо вымыл кастрюлю после готовки. Надо будет потом сделать замечание.
Он почитал немного книгу, но вдруг почувствовал сильный жар. Сосредоточиться стало невозможно, и он лег на кровать, чтобы отдохнуть.
Прошло время, а жар только усиливался. Горло пересохло, голова закружилась. Он встал и пошёл к колодцу, чтобы набрать холодной воды.
Тем временем Сун Лайди, сидевшая в углу, решила, что пора действовать — лекарство уже должно подействовать.
Но в этот момент вернулась Бай Юйтин, закончившая работу раньше времени. Увидев её, Шэнь Куо, будто ухватившись за соломинку, резко схватил её за запястье.
* * *
На следующий день Шэнь Ли снова приехала в лагерь бригады Шанхэ.
Ей очень хотелось узнать, как продвигается дело Шэнь Куо — ведь от этого зависело, когда она получит свой слиток золота.
Подойдя к лагерю, она уже собиралась спросить племянника, как всё прошло, но увидела, что он опустил голову и уклоняется от взгляда. Сердце Шэнь Ли тяжело упало.
Неужели даже с такой простой задачей он не справился? Если жертва заподозрит неладное, как тогда выполнить задание? Её мечты об отпуске превратятся в прах!
Шэнь Куо, не дожидаясь вопросов тёти, начал рассказывать:
— Вчера со мной случилось что-то странное. Вдруг резко стало жарко, и тут как раз вернулась одна из девушек-добровольцев… Всё произошло как во сне…
Дальше он не стал объяснять — Шэнь Ли и так всё поняла. Её разозлило: если об этом узнают другие, какой ценности в нём останется?
— Ты вдруг разгорячился? Неужели ты сам себе подсыпал то лекарство, что я тебе дала?! Выяснил ли ты, в чём дело?
Шэнь Куо ожидал упрёков за развратное поведение, но вместо этого тётя спросила именно о лекарстве. Её слова напомнили ему, что вчера действительно всё было необычно. Даже в сильный мороз лихорадка не начинается мгновенно.
Вспомнив, что пакетик с лекарством исчез, он понял: кто-то подмешал его в воду! От этой мысли по спине пробежал холодный пот.
— Тётя, разве я такой глупый, чтобы самому себе подсыпать?! Кто-то из лагеря подлил это в мой стакан. Я просто хотел пить и не обратил внимания…
Последнюю фразу он проглотил — боялся сказать вслух, не зная, какие ещё последствия могут быть.
Шэнь Ли с досадой подумала, что племянник оказался ещё глупее, чем она думала. Лучше бы она действовала по первоначальному плану!
— А как обстоят дела с той девушкой? Она требует, чтобы ты взял на себя ответственность?
Шэнь Ли подозревала, что Бай Юйтин — та самая, кто воспользовалась ситуацией. Ведь только она получила выгоду. В её глазах любой простолюдин должен был мечтать стать женой такого, как её племянник.
Шэнь Куо нахмурился. Он слышал, что отец Бай Юйтин раньше был высокопоставленным чиновником, но потом его сослали на перевоспитание в лагерь. Неужели это она подсыпала ему лекарство?
Он вспомнил, как извинялся перед ней за вчерашнее поведение. Но ведь он действовал под влиянием препарата! Она же была в полном сознании и могла легко отстраниться. Если не отстранилась — значит, хотела этого!
Решив, что сомнений нет, он почувствовал облегчение: теперь не нужно мучиться угрызениями совести.
— Её зовут Бай Юйтин. Её отец раньше был замминистра, но его сослали на ферму. Когда я схватил её за руку, она даже не пыталась вырваться. Наверняка всё было задумано заранее.
— Тебе нужно как можно скорее порвать с ней, пока никто не узнал. Если ты женишься на ней, можешь не пройти проверку личности и остаться без работы.
Шэнь Куо вздрогнул. Он ведь мечтал вернуться в город! Если в его личном деле появится такой «грязный» брак, карьера будет испорчена!
«Нет, так дальше продолжаться не может! Нужно срочно разорвать эту связь!» — решил он.
Шэнь Ли, наблюдая за сменой выражения лица племянника, удовлетворённо уехала.
По дороге вдруг начал моросить дождь. Шэнь Ли поторопила возницу. Старик на козлах достал из повозки соломенный плащ и протянул ей.
Но Шэнь Ли, увидев эту «кучу соломы», с отвращением отодвинулась. Старик ничего не сказал и надел плащ сам.
Дождь усилился. Шэнь Ли, как всегда одетая в лёгкое платье, начала дрожать от холода, но стеснялась просить старика одолжить плащ. «Всего полчаса до города — потерплю», — подумала она.
Но тут с неба грянул оглушительный удар грома, и молния расколола надвое старую ветлу, мимо которой они как раз проезжали!
* * *
С того момента, как начался дождь, у Су Цинхэ в груди тревожно заколотилось сердце — она чувствовала, что скоро случится что-то плохое.
И действительно, к полудню дождь усилился, и недавно построенный курятник во дворе частично обрушился под напором воды.
Су Цинхэ еле успела загнать кур и уток на кухню, чтобы они не промокли. Вернувшись в свою комнату, она получила полный облив!
Крыша протекала!
«Какой же это халтурный дом! Какая несправедливость!» — воскликнула она про себя.
Но не было времени на жалобы. Она быстро подбежала к шкафу и достала спрятанную там железную коробку.
Открыв её, убедилась, что деньги и талоны целы и сухи. Только тогда она облегчённо выдохнула. Подумав, она не стала носить коробку с собой, а спрятала её повыше — в другой шкаф.
Затем она постаралась собрать одежду и постельное бельё, которые ещё не промокли до конца, и сложила в пустой ящик, чтобы после дождя выстирать и просушить.
Не успела она передохнуть, как из соседней комнаты раздался глухой стук и приглушённый стон.
«Чёрт! Я думала только о себе! А как же Гу Шо? Может, у него тоже течёт?»
Она бросилась в соседнюю комнату, не обращая внимания на мокрые волосы и одежду.
Но внутри царила полная идиллия. Единственное, что нарушало картину покоя, — упавшая на пол толстая книга.
«Как же так?! Почему у него сухо, а у меня — водопад?! Неужели даже небо судит по внешности?!» — с досадой подумала Су Цинхэ.
Гу Шо удивился, увидев её мокрой и растрёпанной. Заметив, как её лицо потемнело, он быстро проглотил то, что собирался сказать.
Оглядевшись, он нашёл тему для разговора:
— Хочешь посмотреть эту книгу по дальней связи?
Он протянул ей только что поднятый «кирпич» с замысловатыми иностранными буквами на обложке.
Су Цинхэ, взглянув на обложку, почувствовала головокружение. Она даже не могла определить, на каком языке написано! Неужели ей пора получать школьный аттестат заново?
— Ладно, ладно, читай сам. Я просто проверила, не течёт ли у тебя.
Она уже сделала несколько шагов к двери, но вдруг обернулась:
— Я слышала стук и стон. С тобой всё в порядке?
Пока ждала ответа, она пристально следила за его глазами, стараясь не упустить ни одного непроизвольного движения.
Гу Шо покраснел и замялся:
— Ничего страшного. Книга упала, я наклонился, чтобы поднять, и случайно задел рану. Сейчас уже всё нормально.
При этом его вторая рука, спрятанная под одеялом, ещё глубже ушла внутрь.
Су Цинхэ примерно так и предполагала. Рана почти зажила, разве что чесалась — ничего серьёзного. Успокоившись, она вышла.
Когда она ушла, Гу Шо медленно вытащил спрятанную руку вместе с маленькой книжонкой.
На огненно-красной обложке чётко выделялись четыре слова: «Сердце девушки!»
http://bllate.org/book/3503/382429
Готово:
