Едва Су Цинхэ коснулась подлокотника инвалидного кресла Гу Шо, как он тут же отстранился. Она окончательно растерялась: что теперь не так?
Гу Шо, похоже, уловил её недоумение и медленно произнёс:
— Только что за тобой кто-то пристально следил.
Голос его звучал слегка обиженно.
Су Цинхэ совсем смутилась и даже почувствовала себя обиженной:
— Кто? Кто за мной следил?
— Тот мужчина в белой рубашке, стоял ближе к задним рядам.
Белая рубашка? Всю бригаду Шанхэ носил в белом только Шэнь Куо — даже на полевых работах он упрямо надевал свою белоснежную рубашку.
При этой мысли Су Цинхэ невольно почувствовала лёгкую вину. Ведь раньше она частенько тайком бегала поглазеть на него, а в припадке влюблённости даже помогала ему с работой. Если бы Гу Шо не напомнил, она бы и не вспомнила об этом — ведь прошло уже столько лет.
Гу Шо не упустил из виду мимолётную тень на её лице и тут же почувствовал себя ещё более оправданным. Он даже фыркнул, подражая Су Цинхэ:
— Хм!
— Это всего лишь один из городских добровольцев из лагеря, приехал сюда примерно год назад! — воскликнула Су Цинхэ, чувствуя себя всё более обиженной. — Клянусь, я с ним ни разу не перемолвилась ни словом!
И, чтобы подчеркнуть серьёзность своих слов, она подняла правую руку, изображая клятву.
Сун Цимин, наблюдавший за этой сценой со стороны, только покачал головой:
— Да ладно вам уже! Хватит тут нежничать! Который час, а? Пора завтракать! Вы что, совсем не голодны?
Лицо Гу Шо, только что смягчённое, мгновенно стало ледяным, когда он обернулся к Сун Цимину:
— Ешь сам и готовь сам. И не забудь заплатить за жильё и питание перед уходом!
Сун Цимин: …
Так значит, холостяки не заслуживают завтрака?
* * *
У входа в участок в уездном городе.
Шэнь Ли, как раз собиравшаяся втолкнуть Су Юньжоу внутрь, вдруг почувствовала, как кто-то дёрнул её за рукав. Сначала она не придала этому значения, но когда дёрнули во второй раз, ей пришлось отвлечься и обернуться.
Перед ней стоял незнакомый мужчина. Шэнь Ли нахмурилась. В обычной ситуации она бы подумала, что перед ней какой-нибудь развратник, но сейчас, с лицом, изуродованным до неузнаваемости, даже самая самовлюблённая женщина понимала: на неё никто не станет глазеть с вожделением.
— Ты кто такой? — бросила она и тут же снова потянула Су Юньжоу за руку сильнее. Она давно заметила, что та ведёт себя неспокойно: глаза всё время бегали по сторонам, явно выискивая шанс сбежать по дороге.
Когда Шэнь Куо подошёл поближе и рассмотрел её лицо, он почувствовал, как уверенность покидает его. Лицо женщины было сплошь покрыто красными прыщами, а несколько крупных гнойников лопнули, и из них сочилась какая-то жидкость…
Словом, зрелище было ужасающее.
Но раз уж он дошёл до этого, пришлось набраться решимости и спросить:
— Вы… вы Шэнь Ли?
Услышав своё имя из уст незнакомца, молодая женщина вздрогнула и тут же насторожилась. Она подняла голову и внимательно вгляделась в его лицо.
Кроме лёгкого испуга в первое мгновение и явного нетерпения дождаться ответа, ничего особенного в его выражении не было.
— Что тебе нужно? — не спешила отвечать Шэнь Ли, пытаясь выявить в нём какую-нибудь уязвимость.
— Я… то есть… Шэнь Ли — моя дальняя тётушка.
Шэнь Ли растерялась. Неужели родственник? Но черты лица у него и правда немного похожи на её собственные. После недолгих колебаний она всё же спросила:
— Ты знаешь Шэнь Синчэна?
Услышав это имя, Шэнь Куо сразу понял, что не ошибся:
— Конечно, знаю! Шэнь Синчэн — мой отец!
Он и представить не мог, что в таком глухом месте встретит родственницу. После того как его отец женился на новой жене, он почти перестал интересоваться сыном.
Сначала, когда Шэнь Куо приехал в деревню, домой ещё иногда присылали посылки. Но со временем их стало всё меньше и меньше, а в последнее время даже писем не приходило.
А ведь та симпатичная девушка из деревни, которая раньше часто помогала ему с работой, уже давно перестала это делать. Сам он справлялся с трудом, и последние дни выживал лишь благодаря яйцам и печенью, которые приносили ему в лагере городских добровольцев несколько влюблённых в него девушек.
Теперь же всё изменилось к лучшему. По одежде тётушки было ясно, что она состоятельная женщина — уж точно не пожалеет немного денег на племянника.
Подумав об этом, Шэнь Куо улыбнулся ещё искреннее, встречая её пристальный взгляд.
Шэнь Ли, увидев эту улыбку, невольно поежилась.
— Ты тоже в бригаде Шанхэ? Городской доброволец?
— Да! Тётушка, неужели мы встретились в таком захолустье? Вот это судьба!
«Судьба, конечно…» — подумала про себя Шэнь Ли. «Этот парнишка выглядит нищим до невозможности. Наверняка прикидывается родственником, чтобы что-то выманить. Даже одежда на нём — выброшенные в Пекине несколько лет назад модели. Шэнь Синчэн в последние годы немало наворовал, как же его сын дошёл до такого?»
Однако не всё было так плохо.
Раньше она ломала голову, как бы незаметно попасть в бригаду Шанхэ. А теперь подходящий повод сам пришёл к ней в руки! В прошлый раз она в порыве гнева последовала за несколькими женщинами средних лет и, только сев на трактор, поняла, куда едет. В следующий раз использовать своё изуродованное лицо как предлог для поездки в Шанхэ уже не получится. А теперь у неё есть идеальный повод — разве что-то может быть убедительнее, чем визит к родственнику?
* * *
Тем временем, на военной базе у границы.
Чжао Вэйго, получив звонок из участка, немедленно связался с одним из бывших сослуживцев, который после увольнения устроился работать в том самом участке. Они не были близкими друзьями — просто пару раз сталкивались на учениях и обменялись парой фраз.
Иногда человеческие связи — как деньги: потратишь — не вернёшь.
Когда он позвонил, тот сначала растерялся, но, выслушав просьбу Чжао Вэйго, хоть и неохотно, всё же согласился.
Присмотреть за Су Юньжоу, пока та сидит в участке, — это он ещё мог сделать. Но больше он ничем не поможет, даже если Чжао Вэйго будет умолять.
Коротко договорившись, Чжао Вэйго тут же принялся писать рапорт на отпуск.
Вскоре он уже стоял в кабинете своего начальника.
— У моей жены возникли серьёзные проблемы. Мне срочно нужно поехать и разобраться. Прошу разрешить отпуск.
Сидевший за столом средних лет офицер сначала не поверил своим ушам, а потом разозлился:
— Ты же меньше месяца назад был дома! И снова просишь отпуск? Ты вообще понимаешь, насколько важна предстоящая тебе задача? Если всё пройдёт успешно, в твоём личном деле появится ещё одна блестящая запись, и при первой же вакансии ты почти наверняка получишь повышение! А теперь ты хочешь всё бросить? В голове ли у тебя ещё дисциплина и уважение к организации? Отпуск не одобряю!
Чжао Вэйго не ожидал такой жёсткой реакции. Нахмурившись, он в итоге вынужден был в общих чертах объяснить ситуацию.
Выслушав, начальник был поражён. Он и представить не мог, что жена этого парня способна устроить такие неприятности. Она ведь прекрасно знала, что муж — военный, а всё равно занималась спекуляцией!
Если бы её просто поймали на чёрном рынке — ладно, кто в наше время не покупает там дефицит? Но нет — она не только торговала, но и продавала подделки! И её поймали с поличным!
Если об этом узнают его конкуренты, они прижмут его так, что не вывернешься. А уж если дело дойдёт до доноса изнутри…
— Ладно, на этот раз разрешаю. Беги скорее! И чтобы больше такого не повторялось!
Чжао Вэйго с облегчением выдохнул и, чётко ответив «Есть!», быстро вышел из кабинета.
Когда он ушёл, офицер достал из стопки документов свадебное донесение Чжао Вэйго и ещё раз внимательно перечитал информацию о невесте. Брови его сдвинулись в грозную складку.
«Этому парню лучше было вообще не жениться! В военном ансамбле, в госпитале сколько незамужних женщин — и все достойные! А он выбрал вот это…»
С этими мыслями он бросил донесение на самое дно стопки и даже не поставил никакой резолюции.
Шэнь Ли отвела Су Юньжоу в участок, быстро составила протокол и поспешила уйти.
На следующее утро она рано поднялась и сразу побежала в универмаг, где купила немного сладостей, чтобы навестить «родственника» в бригаде Шанхэ.
Чтобы не спугнуть цель, Шэнь Ли решила сначала заглянуть в лагерь городских молодёжных добровольцев, разведать обстановку и только потом думать, как выполнить задание, полученное от организации.
Сегодня она надела белое платье до колен, поверх — длинное бежевое пальто, а на ноги — новые кофейного цвета сапоги на шнуровке, купленные в Хайшане.
Дорога, хоть и не пешая, всё равно оказалась мучительной: осенний ветер пронизывал до костей, и к моменту прибытия Шэнь Ли чувствовала, будто её лицо окоченело. Но мысль о золотых слитках, которые она получит за выполнение задания, согревала её изнутри.
Только она подошла к воротам лагеря, как её заметила Сун Чжаоди, как раз собиравшаяся на работу. Шэнь Ли без тени смущения встретила её пристальный взгляд.
Сун Чжаоди не ожидала такой наглости и растерялась.
— Эй, да, именно ты! Позови, пожалуйста, Шэнь Куо.
Сун Чжаоди удивлённо ткнула пальцем себе в грудь, не веря, что обращаются именно к ней. Но когда услышала просьбу позвать Шэнь Куо, внутри у неё всё сжалось.
Эта женщина одета явно не из дешёвых, да ещё и в такую погоду носит платье… Неужели она девушка Шэнь Куо? А как же её собственные шансы?
Сун Чжаоди не спешила выполнять просьбу и вместо этого прямо спросила:
— Кто вы ему?
В её глазах читалась настороженность.
Шэнь Ли сразу поняла, что эта девушка неравнодушна к её «племяннику», но вместо раздражения почувствовала лёгкое удовлетворение. С такой внешностью Шэнь Куо наверняка легко сможет помочь ей в выполнении задания. Если всё пойдёт гладко, она даже не прочь поделиться с ним крохами.
— Я его тётушка. Решила навестить, посмотреть, как он тут живёт.
Раз эта девушка так увлечена Шэнь Куо, то, возможно, будет послушной и выполнит любую её просьбу. Такой помощник ещё пригодится. Эта мысль смягчила раздражение Шэнь Ли.
Услышав, что перед ней тётушка Шэнь Куо, Сун Чжаоди тут же сбросила настороженность и стала заметно любезнее. Она поспешила пригласить Шэнь Ли присесть во дворе, а сама побежала к мужскому общежитию и, намеренно слащавым голосом, крикнула:
— Шэнь-чжицин, вас тут тётушка ищет!
Сказав это, она осталась ждать у двери.
Шэнь Куо, умывавшийся внутри, обрадовался, услышав, что его дальняя тётушка, с которой он встретился вчера, уже сегодня навестила его. Судя по её вчерашнему наряду, стоившему сотни юаней, сегодня она наверняка принесла что-нибудь стоящее — может, вяленое мясо, фрукты или хотя бы молочный напиток «Майжунцзин».
Он быстро сполоснул рот и выбежал наружу, даже не заметив разочарованного взгляда Сун Чжаоди у двери.
Во дворе он сразу увидел Шэнь Ли, которая с отвращением смотрела на деревянные табуреты. Заметив, что та в такую погоду надела платье, он слегка нахмурился, но промолчал — всё-таки они не так близки, чтобы делать замечания.
— Тётушка, вы так рано пришли! Я только умывался.
— Разве я не могу навестить племянника? Вот, держи.
И она протянула ему пакет со сладостями, которые тащила всю дорогу.
Шэнь Куо был разочарован. Он надеялся на что-то более существенное — мясо, фрукты или хотя бы «Майжунцзин», а получил всего лишь сладости?
http://bllate.org/book/3503/382427
Готово:
