К её изумлению, телега из бригады уже уехала, а оставшаяся была занята перевозкой просушенного зерна.
Ничего не поделаешь — пришлось идти пешком до уездного городка. Надо бы побыстрее раздобыть талон на велосипед. Вчера вечером она лишь уклончиво сказала старухе Чжао, что одолжила его одной своей однокласснице из старших классов, которая сейчас в уезде ищет работу и срочно нуждается в транспорте. Если через несколько дней она не вернёт велосипед, неизвестно, как разразится старуха Чжао!
Когда Су Юньжоу добралась до уезда, уже было почти полдень. На вчерашнем месте чёрного рынка никого не оказалось. Она ненавязчиво расспросила прохожих и узнала, что базар перенесли в другое место.
Пройдя весь путь и наконец дойдя до нового места, она вдруг заметила вдалеке ту самую старуху, которая вчера её преследовала — та как раз покупала овощи.
Су Юньжоу поспешно потянула вверх новый шарф, боясь, что назойливая старуха её узнает.
Через несколько минут к ней подошли несколько человек и купили по бисквитному пирожному — запах был слишком соблазнительным, чтобы устоять.
Пока Су Юньжоу весело сдавала сдачу, вдруг раздался голос вчерашней старухи:
— Эй ты, чёрствая душа! Думала, поменяешь шарф — и я не узнаю тебя? Вчера ты на южной окраине города продавала испорченные пирожные!
Люди, стоявшие вокруг Су Юньжоу, мгновенно разошлись. Парень, который уже собирался заплатить, в сердцах швырнул ей обратно завёрнутые пирожные и, не оглядываясь, быстро ушёл.
«Чёрт!»
Провозившись весь утро, Су Юньжоу теперь шла домой с корзиной непроданных бисквитных пирожных. На телегу бригады садиться не смела — пришлось ускорить шаг, чтобы поскорее добраться до дома.
Она хотела было найти безлюдное место и спрятать всё в своё пространство, но, видимо, именно в этот момент что-то пошло не так. Хотя дорога была грунтовой, часто хоженой и почти без камней, Су Юньжоу неожиданно споткнулась и упала.
Все утренние труды — пропали! Пропали!
Лучше бы она и не думала прятать всё в пространство — тогда бы, может, и не упала бы, не отвлекаясь!
Однако Су Юньжоу не заметила, как в её сознании вдруг раздался треск, похожий на шум помех…
Утром, после скромного завтрака, Су Цинхэ сидела в комнате и внимательно изучала план иглоукалывания, составленный прошлой ночью. Никто не знал, насколько она нервничала: в прошлой жизни у неё почти не было практического опыта. К счастью, сейчас ей предстояло лишь помочь Гу Шо восстановить циркуляцию ци по каналам — это не самая сложная процедура, с ней она справится.
Она уже собиралась убрать всё необходимое для предстоящей процедуры, как вдруг входную дверь начали громко колотить — «бум-бум-бум!». Даже не особенно старая деревянная дверь начала трещать под ударами.
Су Цинхэ нахмурилась. В бригаде она никого не обижала, кроме разве что семьи Су. Кто же ещё мог так рано утром устроить разнос?
Те за дверью, не услышав ответа, стали стучать ещё громче.
Брови Су Цинхэ сдвинулись ещё плотнее. Неужели за последние дни что-то случилось?
Едва она открыла дверь, как в дом ворвалась целая толпа во главе с бабушкой Су. Первой шагнула внутрь тётя Су, гордо задрав подбородок и приподняв брови так, будто хотела всем показать, насколько она довольна собой.
— Вторая внучка, урожай-то убрали, пора бы уже рассчитаться с годовой платой за содержание родителей! Не думай, что раз вышла замуж, так можно забыть о долге перед стариками. Если бы не то, что у твоих родителей родилась только ты, такая удача, может, и не досталась бы тебе!
«Огромное спасибо! Такую „удачу“ сами себе оставьте!»
За спиной тёти Су стоял старший брат Су и тут же подхватил:
— Да уж! День возвращения в родительский дом прошёл, а ты и не подумала заглянуть к родне. Целыми днями сидишь в этой жалкой хижине. Старикам так и хочется повидать внучку, а ты, гляди-ка, вчера без предупреждения вывезла весь урожай, заработанный за год!
Ага! Значит, пришли из-за этого!
Вчера после работы староста отправил на телеге зерно и деньги, причитающиеся ей за годовой труд. Видимо, посчитали, что ей, вышедшей замуж без приданого за неподвижного мужа, стоит сделать поблажку. Иначе другие члены правления бригады вряд ли бы одобрили такой прецедент.
Об этом почти никто не знал — только несколько руководителей бригады. Откуда же семья Су так быстро всё узнала? Если бы это случилось лет через тридцать, журналистам-папарацци и делать было бы нечего!
Теперь заговорила и бабушка Су:
— Ты ведь весь год жила и питалась у нас, в доме Су. Не годится, выйдя замуж, просто уйти и забыть обо всём! Твои родители родили только тебя одну, так что обязанность заботиться о нас лежит именно на тебе!
Последнее время из-за уборки урожая она почти ни с кем не общалась. А тут ещё две внучки устроили скандал — с кем теперь поговорить? Не станешь же обсуждать родных за их спиной.
Вот вчера одна старая тётушка и сообщила ей, что Су Цинхэ забрала весь свой урожай и увезла его к себе. Бабушка Су давно пригляделась к деньгам с приданого — половина, вычтенная из старшего сына, была явно недостаточной. Если бы она заполучила и вторую половину, стало бы гораздо спокойнее.
— Ну так сколько вы хотите? — спокойно спросила Су Цинхэ, глядя на алчные лица перед собой. Внутри она фыркнула и, отвернувшись, закатила глаза.
Семья Су, услышав вопрос, подумала, что она согласилась. Все приготовленные речи оказались не нужны — дело решилось слишком легко. Лица их озарились радостью, и каждый начал строить свои планы.
Бабушка Су, не придерживаясь заранее оговорённой суммы, сама назвала новую цифру:
— Раз уж ты сама спрашиваешь, мы с дедом не будем жадничать. Отдай нам половину зерна, что выделила бригада, а за содержание — сразу на пять лет вперёд, двести юаней хватит.
Изначально она хотела запросить двести пятьдесят, но, вспомнив, что внучка вчера ездила в уезд, решила, что столько она вряд ли сможет сразу собрать, и снизила сумму до двухсот.
Старший брат Су вздрогнул от такой наглости, но тётя Су остановила его.
Та была гораздо спокойнее — решила, что свекровь намеренно завысила цену, чтобы потом можно было торговаться. Вспомнив, как вчера она сразу отдала все деньги за приданое, а потом узнала от мужа, что старуха даже не знала точной суммы, тётя Су до сих пор кипела от злости. Теперь же настала очередь этой девчонки — думать только о себе! От одной мысли стало приятно.
Су Цинхэ не поверила своим ушам. Неужели эта старуха не лучше грабителя?
Всё те годы она работала в доме Су как прислуга, питаясь одними похлёбками. И теперь за это требуют половину зерна? Да они, видимо, решили, что она — богатая помещица, а они — её крепостные!
— А старший дядя с тётей тоже так считают? — спросила она. — Сколько же вы сами платите бабушке с дедушкой? Столько же?
Старший брат Су с женой не ожидали такого поворота и на мгновение растерялись. Но тётя Су первой пришла в себя:
— У нас с тобой совсем другая ситуация! Мы живём в доме и заботимся о стариках. А ты ведь свободна, как птица! Да и всё имущество в семье по традиции достаётся старшему сыну и его наследнику. Нам-то особо платить не обязательно.
Стоявшие позади средний брат Су с женой недовольно нахмурились, но промолчали. Ведь тётя Су, в общем-то, права: в деревне почти все семьи так и поступали — большую часть оставляли старшему сыну, остальным — что останется.
Бабушка Су, желая побыстрее получить деньги от Су Цинхэ, хоть и было неприятно слышать такие слова от невестки, всё же кивнула в знак согласия.
— Тогда я прямо сегодня поеду в уезд и подам заявление в полицию. Пусть решат, сколько я должна платить, и я буду следовать их решению.
Семья Су в ужасе заволновалась: зачем звать полицию из-за семейных дел? Люди ещё подумают, что в доме Су творится что-то неладное!
— Нет, этого не будет! — сразу закричала бабушка Су.
Су Цинхэ, увидев их испуг, больше не стала тянуть:
— Тогда давайте поступим так, как предписано правилами бригады при разделе семьи: пять или десять юаней в год и двадцать цзинь грубого зерна плюс пять цзинь тонкого.
Изначально она хотела отказаться платить вообще, ссылаясь на то, что вышла замуж и больше не обязана служить дому Су. Но боялась, что бабушка будет и дальше придумывать поводы для притязаний. Лучше уж заплатить и купить себе покой.
Услышав такую мизерную сумму, тётя Су внутри закипела от злости. Почему эта девчонка платит так мало, а ей пришлось отдать сотни юаней — все свои сбережения за пятнадцать лет! И всё это старуха присвоила себе под видом приданого, даже не поблагодарив!
— Эрья, ты даёшь слишком мало! Люди в бригаде ещё скажут, что ты неуважительна к старшим!
Тётя Су думала, что сможет снова прижать Су Цинхэ клеймом «непочтительной дочери», но на этот раз ей не повезло.
В этот момент Су Цинхэ услышала за спиной скрип колёс инвалидного кресла. Она тут же обернулась.
Гу Шо сидел в комнате и читал, ожидая, когда Су Цинхэ придёт делать процедуру. Услышав шум во дворе, он прислушался и понял, что речь идёт о семейных делах Су Цинхэ. Сначала решил не вмешиваться.
Но чем дальше слушал, тем хуже становилось на душе. Он убедил себя, что просто заступается за неё, как за любого коллегу на базе.
В итоге спустился с кровати, пересел в инвалидное кресло и выкатил во двор.
Именно поэтому он появился так поздно.
Су Цинхэ не ожидала, что Гу Шо выйдет на улицу — да ещё в такой момент! Если бы не его привычное холодное выражение лица, она бы подумала, не переродился ли он тоже.
Не зная, что он задумал, она всё же решила промолчать.
— Я думаю, лучше действительно обратиться в полицию, — произнёс Гу Шо. — У меня есть однокурсник, который работает в участке на южной окраине уезда. Я заранее ему сообщу, и, возможно… дело будет рассмотрено быстрее.
Он намеренно сделал паузу на слове «возможно», чтобы хорошенько подразнить семью Су, и только потом добавил, что речь идёт лишь о скорости рассмотрения.
Но семья Су ему не поверила. Все решили, что у него там «свои люди», и в итоге пострадают именно они.
Теперь они окончательно испугались и не осмеливались продолжать спор.
— Ладно, — решительно сказала бабушка Су, — будем следовать правилам бригады.
Су Цинхэ не стала церемониться:
— Тогда после работы я попрошу старосту и нескольких дядей прийти в качестве свидетелей. Передам вам зерно и деньги за следующий год и подпишу документ. Копию оставим в управлении бригады.
Тётя Су не ожидала такой решительности. Все её планы рухнули в один миг.
Когда семья Су ушла, Су Цинхэ наконец обернулась и увидела, как Гу Шо, сидя в кресле, пытается незаметно уехать обратно в дом. Уголки её губ невольно приподнялись.
Гу Шо, будто почувствовав на себе её взгляд, внезапно напрягся. Щёки его мгновенно покрылись румянцем, который растёкся даже до ушей.
Он поспешно начал крутить колёса, чтобы быстрее скрыться в доме.
Но в этот момент на ручку кресла легла не слишком белая рука, и кресло резко остановилось.
http://bllate.org/book/3503/382418
Готово:
