Гу Шо с недоумением повернулся к Су Цинхэ: неужели она остановила инвалидное кресло, чтобы что-то ему сказать? Или, может, его недавнее вмешательство показалось ей неуместным?
Су Цинхэ, заметив его взгляд, тут же присела на корточки, оперлась локтями на подлокотники кресла и подперла подбородок сложенными ладонями — так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Гу Шо вздрогнул от неожиданности, инстинктивно откинулся назад и прижался к спинке кресла. Его большие, влажные глаза смотрели на неё растерянно и наивно.
Под таким пристальным взглядом Су Цинхэ сама почувствовала неловкость, но всё же решилась спросить:
— Ты вышел, чтобы заступиться за меня?
Гу Шо на мгновение замер, потом покраснел и отвёл глаза в сторону, избегая её взгляда. Ответа он не дал.
Су Цинхэ сразу поняла, что он стесняется, но нарочно истолковала его молчание иначе:
— Значит, ты просто вышел, потому что на улице слишком шумно, и хотел побыстрее прогнать этих людей?
Гу Шо не ожидал, что она так подумает, и занервничал. Объяснить всё сразу он не смог — лицо его то вспыхивало, то бледнело, и лишь спустя некоторое время краска постепенно сошла.
Он запнулся и пробормотал:
— Я вышел… чтобы помочь тебе.
Сразу после этих слов он опустил голову и больше не смотрел на неё.
Су Цинхэ хотела услышать нечто большее. Хотя она понимала, что для него и такие слова — предел, всё же продолжила:
— А почему ты решил мне помочь?
Он не ожидал, что она будет настаивать до конца, и, собравшись с духом, ответил:
— Потому что… потому что теперь мы живём под одной крышей, и я должен заботиться о твоей безопасности.
И ещё: потому что теперь ты моя жена.
Последнюю фразу он так и не произнёс вслух.
Он не знал, что именно из-за этих невысказанных слов Су Цинхэ сделала неправильный вывод.
— Ладно, не буду тебя больше расспрашивать, — сказала она. — Иди в комнату, приготовься. Сейчас я сделаю тебе иглоукалывание, чтобы разблокировать застоявшиеся каналы в ногах.
С этими словами она развернулась и направилась к своей комнате, даже не взглянув на него.
Гу Шо за её спиной приоткрыл рот, но так и не нашёл слов, чтобы что-то объяснить.
В его нынешнем состоянии почти не оставалось надежды вновь встать на ноги. Какие обещания он мог дать? Лучше пусть она думает так, чем потом разочаруется. Когда она увидит, что лечение не помогает, сама откажется от надежд — и им обоим будет легче.
Когда Су Цинхэ вошла в комнату Гу Шо, тот уже, не дожидаясь её указаний, снял штаны, накрылся одеялом и сложил руки поверх него.
Су Цинхэ не стала терять время на разговоры. Сначала она продезинфицировала иглы, затем взяла ватный шарик, смоченный спиртом, и протёрла кожу на его ногах.
Холод и лёгкая боль от спирта на ранах нарушили прежнее спокойствие Гу Шо. Его пальцы сами собой сжались в кулаки по бокам тела, хотя на этот раз он не издал ни звука, в отличие от прошлого раза.
Су Цинхэ заметила это, но не стала его утешать — просто незаметно смягчила движения.
Она ввела иглы в знакомые точки, выдержала нужное время, а затем аккуратно извлекла их в том же порядке.
После этого приложила стерильные ватные шарики к местам уколов, чтобы предотвратить кровотечение. Убедившись, что кровь не идёт, она наконец перевела дух.
Состояние Гу Шо оказалось хуже, чем она предполагала. Как учёного, его, вне зависимости от обстоятельств травмы, должны были обеспечить полноценной медицинской помощью. Но очевидно, что в базе ему не оказали ни должного лечения, ни послеоперационного ухода.
Вспомнив о странной примеси, обнаруженной вчера в его лекарстве, Су Цинхэ ещё больше нахмурилась.
Гу Шо, увидев её озабоченное лицо после процедуры, подумал, что у его ног нет шансов на выздоровление. В душе горько усмехнувшись, он не захотел видеть, как она страдает из-за него, и сказал:
— Даже если не получится вылечить — ничего страшного. Я давно смирился с этим. Не бойся, что расстроишь меня, если скажешь правду.
Су Цинхэ удивилась. Она не ожидала, что за такое короткое время он успеет так разволноваться.
— Твои ноги действительно в плохом состоянии, — сказала она с лёгкой улыбкой, — но это не значит, что их нельзя вылечить. Просто потребуется время на восстановление. Я подберу подходящий рецепт для целебных ванн. Не пройдёт и года, как ты снова сможешь ходить.
Когда Гу Шо переварил эту новость, Су Цинхэ продолжила, и на этот раз её лицо стало серьёзным:
— Вчера я обнаружила в твоём лекарстве вещество, которое замедляет заживление ран. Оно недешёвое. И самое главное — эта трава растёт только в южных горах. В северных аптеках её не найти: там используют местные аналоги, ведь завозить такую дорогую траву с юга просто невыгодно.
Гу Шо задумался, и его лицо тоже стало мрачным.
— А лекарства ещё остались? — спросил он.
Су Цинхэ не знала, как он собирается решать эту проблему, но честно ответила:
— Да, я всё сохранила.
— Отложи часть препарата в отдельный пакет. Я напишу письмо другу, который работает в полицейском участке южного района уезда, и опишу ситуацию. Когда у тебя будет возможность съездить в уезд, передай ему эти вещества лично. В базе сейчас всё слишком запутано, и отправлять почтой небезопасно.
Су Цинхэ без колебаний согласилась. Она не ожидала, что угрозы Гу Шо в адрес семьи Су на самом деле были правдой.
* * *
Су Юньжоу в последнее время часто ездила в уезд, из-за чего старуха Чжао постоянно находила повод придираться к ней. Сегодня с самого утра заставила вставать и работать.
Едва дождавшись завтрака, Су Юньжоу подумала, что наконец-то сможет отдохнуть, но вместо этого получила от свекрови огромный таз с грязным бельём.
Раньше в доме Су стирала за неё Су Цинхэ. А теперь, попав в дом Чжао, ей приходилось стирать не только своё бельё, но и одежду старухи Чжао с тремя её детьми!
Добравшись до реки, где обычно стирали, она увидела, что там собрались несколько местных сплетниц — тёток и молодых женщин, которые перешёптывались между собой. Су Юньжоу тихо отступила и пошла искать более уединённое место.
Но пока искала, прошло немало времени. Вспомнив недовольную физиономию свекрови, она невольно вздрогнула и, вздохнув, принялась быстро полоскать бельё, чтобы скорее вернуться домой.
Вокруг никого не было. Даже имея при себе систему, чувствовать себя в безопасности не получалось. К тому же в последнее время система всё чаще давала сбои, и Су Юньжоу невольно ускорила стирку.
Внезапно из кустов за её спиной выскочил ребёнок и резко столкнул её в реку. После дождей вода поднялась, и Су Юньжоу, не умеющая плавать, начала тонуть, уносясь всё дальше от берега.
В рот и нос хлынула мутная вода с запахом ила. В полубессознательном состоянии она заметила, как трое детей Чжао Вэйго быстро убегают прочь. Хотела закричать, но тут же захлебнулась.
Её движения в воде становились всё слабее. Она отчаянно звала систему на помощь, но в ответ услышала лишь:
[Система: произошёл сбой программы. Идёт обновление. Пожалуйста, повторите попытку позже...]
Проклятая система! В самый ответственный момент подводит!
Неужели она сейчас умрёт — и от рук этих маленьких мерзавцев? Если выживет, обязательно отомстит им!
Когда силы совсем покинули Су Юньжоу и она начала погружаться в воду, чья-то рука, покрытая шрамами и мозолями, крепко обхватила её за талию и потащила к берегу.
Очнувшись на суше, она с изумлением узнала своего спасителя — это был Ван Лаолю, тот самый, кто недавно отвёз Су Цинхэ на вокзал!
Но разве его не арестовали? Как он уже через несколько дней оказался на свободе?
* * *
Тем временем, на границе, в воинской части.
Только что завершились соревнования, и Чжао Вэйго, потеряв концентрацию в самый ответственный момент, проиграл и занял лишь второе место.
После того как в медпункте ему наложили повязку, его вызвал куратор.
— Вэйго, что с тобой случилось в финале? Удар противника летел прямо в лицо, а ты даже не уклонился! Такую глупую ошибку допустить… Я ведь рассчитывал, что ты займу́шь одно из первых трёх мест. Тогда я мог бы рекомендовать тебя вышестоящим, и ты бы получил повышение с должности командира роты. Как раз в этом году один заместитель командира полка ушёл в отставку. А теперь представь: победитель соревнований из другой части сразу же был назначен на эту вакантную должность самим командиром дивизии!
Видя, что Чжао Вэйго почти не реагирует, куратор повысил голос:
— Ты упустил отличную возможность! Другие высокие должности в части могут освободиться неизвестно когда. Если захочешь подняться по службе, придётся рисковать жизнью! А на соревнованиях — всё безопасно и честно.
Чжао Вэйго нахмурился, но тут же вернул лицу привычное бесстрастное выражение.
— Любая задача — это вклад в службу Родине.
— Ах ты, упрямый осёл! — вздохнул куратор. — Надеюсь, ты не станешь злиться на новичка только потому, что он победил тебя на соревнованиях. Иногда удача — тоже форма мастерства.
Чжао Вэйго не ожидал, что его сочтут таким мелочным, и с лёгким раздражением ответил:
— Есть! Гарантирую, что буду подчиняться приказам вышестоящего руководства!
Поскольку у полиции не было достаточных доказательств, а Чжан Дациань полностью признал вину в торговле людьми и никого больше не выдал, Ван Лаолю отпустили из участка уже через три дня.
Едва оказавшись на свободе, Ван Лаолю бросился домой. Принял горячий душ, перерыл все ящики и, наконец, нашёл чистую рубаху без заплаток. Переодевшись, он побежал в бригаду Шанхэ.
Он переживал за Су Юньжоу. За эти дни они не могли связаться, и она наверняка волновалась. Нужно было срочно найти её и всё объяснить — чтобы она не подумала, будто он не старался. Просто не повезло: как раз в этот раз его поймали!
По дороге в Шанхэ он случайно встретил тётку Ван, которая как раз ехала в гости к родне. Ван Лаолю не собирался с ней разговаривать — просто кивнул и хотел идти дальше, но та окликнула его.
Сердце Ван Лаолю заколотилось, и тревога охватила его.
Тётка Ван не ожидала встретить на дороге этого «торговца людьми» Ван Лаолю, о котором болтала Су Эрья. Вспомнив, что раньше он часто общался с Су Дая, она решила задержаться и не торопиться домой.
Ван Лаолю не мог понять, о чём она думает, но та вдруг улыбнулась и с интересом его разглядывала.
— Лаолю, ты, наверное, ещё не знаешь, — начала она. — Су Дая из дома Су на днях вышла замуж за того солдата Чжао Вэйго! Жаль, что тебя не было на свадьбе — такой пир устроили...
Ван Лаолю больше не слушал. Или, вернее, слова уже не доходили до сознания. Фразы тётки Ван громом ударили ему в голову.
Как за несколько дней всё так изменилось? Неужели она велела ему отдать Су Цинхэ торговцам, чтобы самой выйти замуж за Чжао Вэйго?
В этот момент всё вдруг стало ясно, как никогда.
http://bllate.org/book/3503/382419
Готово:
