Разговор еще не был окончен, как старший мальчик заметил знакомую машину. Он радостно, с гордостью указывая пальцем, воскликнул:
— Мой папа приехал!
Его маленький приспешник, который уже собирался было уходить, на полуслове замолчал. Он тут же замер, вытянул шею и уставился туда, куда указывал старший.
Серебристая машина остановилась у ступеней. Секунд через десять из нее вышел крупный, широкоплечий мужчина в футболке и темных очках — сплошные горы мышц. Судя по телосложению, мальчик был очень похож на своего отца.
Первый приспешник внимательно посмотрел на мужчину, удовлетворенно кивнул и, поспешно развернувшись, зашагал прочь.
На ступенях стало пусто, остались только двое. Чи Лин стоял неподвижно, глядя, как мужчина приближается, шаг за шагом.
Старший мальчик уже забыл о Чи Лине. Весь дрожа от волнения, он закричал: Папа! — и, не раздумывая, бросился к отцу, повиснув у него на шее.
— Ю-Ю, — отец, опираясь на свою мощную фигуру, принял удар, улыбаясь и ероша короткие волосы сына.
Сцена была очень трогательной, полной искренних чувств. Чи Лин смотрел на них, сжимая в руке белый лист бумаги, и по-прежнему не двигался с места.
Отец мальчика заметил Чи Лина, снял очки и, все еще улыбаясь, спросил сына:
— Это твой друг?
— Да, — ответил мальчик, — он мой хороший брат, мы вместе ходим на уроки труда.
Отец окинул взглядом одинокого Чи Лина, помахал очками и спросил:
— Ты сам домой идешь?
Чи Лин не успел ответить, как старший мальчик выпалил за него:
— Его брат сегодня занят, не может его забрать, наверное, он сам пойдет.
Чи Лин тихо добавил:
— Брат сказал, что кто-то придет за мной.
Мальчик продолжал хвастаться отцом, обнимая его за руку и капризно спрашивая:
— Папа, а ты сегодня ловил плохих людей? — затем он украдкой потянул отца за задний карман брюк: — А наручники ты взял?
Мальчик старался показать себя перед Чи Лином, доказывая, что не лжет. Жаль только, что Чи Лин, в отличие от других детей, не испытывал ни трепета, ни любопытства, хотя и был готов выслушать товарища.
— Ладно, прощайся с другом, нам пора, — отец похлопал сына по плечу, снова надел темные очки и уверенно улыбнулся.
Мальчик попрощался, и отец, обняв его за плечи, повел вниз по лестнице. Чи Лин еще не успел ответить, как заметил, что позади маленькой машины отца припарковался неприметный черный автомобиль.
Дверь черной машины открылась, вышел мужчина. Чи Лин почувствовал нечто знакомое и перевел взгляд туда.
Тот, кто должен был его забрать, наконец прибыл.
Заметив, что Чи Лин куда-то смотрит, старший мальчик тоже обернулся и увидел взрослого с прямой, как палка, осанкой. Мальчик почувствовал странное сходство — от этого человека веяло тем же, что и от его отца.
Его отец даже слегка замедлил шаг, обернувшись и глядя на незнакомца пару секунд.
Мужчина вел себя совсем не так, как брат Чи Янь. Не имея привычки здороваться с посторонними, он прямиком поднялся по ступеням к Чи Лину. Глаза старшего мальчика внезапно расширились: на поясе у пришедшего висели серебристые кольца.
Это были наручники!
Чи Лин был хорошо знаком с этим человеком. Боясь всего на свете, он, однако, очень естественно принял того, кто к нему подошел. Мужчина протянул руку, и Чи Лин снял свой маленький рюкзачок с лошадкой, чтобы тот помог его нести.
Они начали спускаться, собираясь сесть в машину.
Старший мальчик хотел еще посмотреть, но отец подхватил его под мышки и засунул в салон. Он даже толком не успел разглядеть лицо мужчины, как дверца захлопнулась.
Когда он опустил стекло, мужчина уже скрылся из виду. Он видел лишь рюкзачок Чи Лина да слегка колышущиеся в воздухе пряди его волос.
Машины разъехались: белая и черная. Пути мальчика и Чи Лина разошлись.
Глава 11
Машина Сыту Фу была черной, но сам он был одет во все белое.
Сев в машину, Чи Лин пристегнулся и увидел, что друг его брата занял водительское место, а рюкзачок с лошадкой положил на пассажирское сиденье.
Чи Лин болтал ногами, надул губы и уставился в окно.
Друг брата выглядел очень серьезным, в простой белой рубашке — сразу было видно, что это человек зрелый и рассудительный. Совсем молодой, на вид лет в три с половиной раза старше Чи Лина, но спокойствие исходило от него из самой глубины души.
— Что хочешь съесть сегодня? — спросил друг брата.
Чи Лин не знал, чего хочет, поэтому не ответил. Ему хотелось только погрызть пальцы, что он и начал делать.
Друг брата не стал его одергивать и тронулся с места.
Он не повез его гулять по парку и не взял с собой в рабочий офис. Они приехали в ресторан с хого, где на имя Чи Яня уже был забронирован столик.
Было еще рановато, и Чи Лин, сидя на мягком диване, не знал, чем заняться. Сыту Фу дал ему планшет — старенький, в котором хранились в основном рабочие документы, да пара игр, установленных много лет назад.
На удивление, Чи Лину очень понравилось играть.
Официантка принесла меню и, заметив краем глаза Чи Лина, который полулежал на диване, используя кресло как стол, с готовностью вежливо спросила:
— Господин, у нас есть бесплатный вай-фай, вам помочь подключиться?
Сыту Фу слегка поднял руку, отказываясь, и взял меню. Перевернув пару страниц, он первым делом спросил Чи Лина:
— Будешь напитки?
Чи Лин был так увлечен игрой, что, казалось, ничего не слышал. Он не ответил, лишь слегка покачивался в такт игре.
Сыту Фу заказал банку персикового сока комнатной температуры, а затем добавил к заказу немного мяса и овощей, сказав, что остальное закажет позже, когда придут остальные.
Сок принесли быстро, с трубочкой. Сыту Фу открыл банку и поставил перед Чи Лином. Проиграв раунд, Чи Лин на несколько секунд оторвался от экрана, сделал глоток сока и снова продолжил игру.
Примерно через полчаса пришел Чи Янь.
Стиль одежды брата сильно отличался от стиля его друга. Если друг — это холодный, строгий белый цвет, как лампа в больнице, то брат был воплощением тепла. Даже в белом он выглядел мягким, молочно-белым, вызывающим чувство умиротворения. Сегодня брат сменил одежду, но Чи Лин узнал его с первого взгляда.
— Заказали что-нибудь? — Чи Янь сел рядом и взял меню.
На столе уже стояли нехитрые закуски, вода в котелке закипела. Чи Янь добавил еще несколько блюд, которые любил Чи Лин, и закрыл меню.
Чи Лин все еще играл. Чи Янь сел рядом, отодвинул его сок в сторону, взял чистую посуду и ополоснул ее для брата.
В бульоне показались мясные шарики. Чи Янь наклонился и спросил, что Чи Лин хочет съесть, перечислил названия, и Чи Лин, не отрываясь от игры, бросил пару названий. Брат начал наполнять его тарелку.
— Хочешь что-нибудь еще?
Чи Лин промычал что-то невнятное, не отвечая прямо — все его внимание было приковано к планшету.
Со стороны Чи Лин казался обычным ребенком, погрязшим в играх, капризным, избалованным и несамостоятельным. В сущности, так оно и было.
Чи Янь продолжал подкладывать ему еду, в то время как Сыту Фу почти ничего не съел с самого начала. Чи Янь спросил, что случилось, почему он выглядит таким погруженным в свои мысли. Сыту Фу промолчал.
Чи Лин с трудом доел то, что было в миске, и собрался снова уткнуться в планшет, но Чи Янь снова начал накладывать еду. Чи Лин возмущенно закричал:
— Я больше не хочу!
Только он начал новую партию, намереваясь с азартом пройти 65-й уровень в Войне редисок, как на экране всплыл красный значок батареи, мигающий предупреждением: Заряд ниже 10%. Он закрыл собой игру.
Чи Лин потыкал в экран, понимая: если не убрать этот красный значок, играть дальше не получится. Он с плачем протянул планшет брату. Чи Янь отложил палочки, взглянул на экран:
— Разрядился.
Старый планшет быстро терял заряд, да и батарея была слабая. Чи Лин играл два часа подряд, перегрев был вполне ожидаем.
Услышав, что планшет сел, Чи Лин полез в карман куртки брата, но пауэрбанка там не оказалось. Сыту Фу и подавно не носил таких вещей с собой, они лежали только в машине.
— Сходи туда, попроси сестричку-официантку поставить на зарядку, — Чи Янь вернул ему планшет, предлагая самому решить проблему.
Чи Лин, жаждущий игры, тут же побежал прочь.
Под предлогом зарядки они отправили Чи Лина подальше, так что за столом остались только двое.
Сыту Фу сразу перешел к делу:
— Как ты считаешь, в каком он сейчас состоянии?
Под словом «он» явно подразумевался Чи Лин — третьего здесь не было. Чи Янь прожевал кусок курицы, опустил голову, выплюнул кость и вытер рот салфеткой:
— Ты же сам видишь. В каком? Да вот в таком.
Чи Лин, обхватив планшет, подбежал к официантке из вспомогательного персонала и что-то ей оживленно щебетал. Его маленькая фигурка со спины казалась еще более милой и живой.
Это был не тот ответ, на который рассчитывал Сыту Фу. Чи Янь прекрасно это понимал. Вытерев рот, он отбросил салфетку, наконец отложил палочки и принял серьезный вид.
— Несколько дней назад те великие семьи проявили активность.
Сыту Фу произнес лишь одну фразу, но Чи Янь мгновенно уловил смысл. Он сделал глоток воды и снова взял палочки, чтобы поклевать овощи.
Его друг перед ним — полицейский. Не простой полицейский. Он молод, занимает высокий пост и фактически контролирует центр власти в этом городе; даже мэр заглядывает ему в рот.
В то же время он — опекун Чи Лина, и власть, которой он обладает, — это лишь наследство, оставленное отцом Чи Лина.
Он — лишь инструмент, помогающий Чи Лину управлять делами; без Чи Лина его статус утратил бы всякую легитимность.
Чи Янь поднял палочками арахис и горько усмехнулся. Арахис подгорел и горчил.
— И что ты предлагаешь мне делать?
Вытянуть Чи Лина, сделать его взрослым, вернуть ему облик семнадцати-восемнадцатилетнего юноши, или сразу уменьшить его и положить в урну для праха?
Отец готовил Чи Лина как наследника; в кругах посвященных знали, что место главы великих семей должен был занять именно он.
http://bllate.org/book/35001/4319322
Готово:
