А вскоре Се И почувствовал, что родители Чжу стали относиться к нему ещё теплее.
Все восприняли его слова как знак того, что он пригляделся к Чжу Цзяоэ.
Во внешней комнате Чжао Гуйин и Се Вэйго всё ещё стояли рядом и разговаривали. Поговорив о радостных новостях, они перешли к более тяжёлой теме.
У семьи Се сейчас было всего две комнаты, и все шестеро ютились в одной, спали, тесно прижавшись друг к другу. А деду Се каждую ночь приходилось устраиваться на досках в другой комнате.
Неужели после свадьбы Се И и Чжу Цзяоэ молодожёнам тоже придётся тесниться вместе со всеми?
Се Вэйго считал, что дом обязательно нужно перестраивать. Особенно после сегодняшнего визита в дом Чжу — теперь он остро осознал, насколько срочно это необходимо.
Ведь условия у семьи Чжу оказались просто великолепными.
Взять хотя бы угощения для гостей и обильный обед — такого даже на Новый год дома не готовили! А Чжу выставили всё это просто для приёма гостей.
Если бы их дочь выходила замуж в другую семью, Се Вэйго не волновался бы. Но сейчас речь шла о том, чтобы взять девушку к себе. Он поставил себя на место Чжу и понял: шансы невелики.
Если бы у него самого были такие условия, он бы тоже не отдал дочь в такую бедность.
Когда Се Вэйго пересказал Чжао Гуйин, чем их угощали в доме Чжу, у неё словно камень лег на сердце — тяжело и мрачно стало.
Условия у Чжу не просто хорошие — они чересчур хороши.
Чжао Гуйин долго сидела молча, наконец глубоко вздохнула и с серьёзным видом сказала Се Вэйго:
— Строить! Пусть даже придётся продать всё до последней сковороды — всё равно будем строить!
Но на деле всё обстояло куда хуже: у семьи Се уже и продавать-то было нечего. Ведь чтобы «продать всё до последней сковороды», сначала нужно иметь хоть что-то.
Очевидно, у них этого «чего-то» не было.
Эта забота не давала покоя, и даже ночью Се И слышал, как Се Вэйго и Чжао Гуйин тихо перешёптываются в постели.
Ситуация с домом действительно была тяжёлой, и пара, думая, что все уже спят, говорила чуть громче обычного. Но Се И в ту ночь не спал и уловил отдельные фразы.
Хотя он и не расслышал всего, суть понял ясно: родители обсуждали строительство нового дома.
Се И был полностью за эту идею.
Ему уже шестнадцать лет — как можно в таком возрасте спать на одной кровати с младшей сестрой? Да ещё и в одной комнате с родителями!
Услышав, что родители наконец заговорили о строительстве, Се И сразу повеселел. Он даже прислушался, надеясь уловить ещё пару фраз, но вдруг разговор прекратился.
Вскоре в комнате раздался храп Се Вэйго.
Обрывок разговора только раззадорил Се И — теперь он лежал, извиваясь от любопытства и нетерпения.
Он долго ворочался, но уснуть не мог.
Се И искренне мечтал, чтобы дом построили как можно скорее.
Не обязательно роскошный — хотя бы отдельную комнату для него.
А то по ночам иногда доносятся такие звуки, что становится неловко.
Однако вскоре его мечтам был дан резкий отпор.
Семья Се была слишком бедной — собрать средства на строительство казалось почти невозможным.
Дед Се с трудом одолжил немного денег у двух других сыновей, но и те не были богаты, так что сумма вышла мизерная. В доме воцарилась подавленная атмосфера.
Се Вэйго и Чжао Гуйин привыкли держать все тревоги при себе и никогда не обсуждали трудности при детях.
Се И узнал о нехватке средств лишь случайно — снова подслушав ночью у стены.
Строительство требовало гораздо больше, чем они собрали. Уже несколько дней родители ходили с мрачными лицами.
Услышав это, Се И тоже почувствовал тяжесть на душе. Он долго лежал, глядя в темноту, и заснул лишь глубокой ночью.
На следующий день на работе он выглядел неважно.
Но односельчане знали, что раньше у Се И здоровье было слабое, и решили, что он снова не в форме. Добрые тётушки даже помогали ему с работой.
Вернувшись домой, Се И тайком спрятал под кроватью кое-что.
Ночью он изо всех сил боролся со сном, пока в доме, как обычно, не раздался храп. Тогда он тихо встал с постели.
Едва он пошевелился, как жирный кот, лежавший у его кровати, тоже поднял голову. Увидев, что Се И встаёт, кот тихонько «мяу»нул, отчего Се И быстро зажал ему рот ладонью.
Потом он приложил палец ко рту и прошипел:
— Тс-с!
Тут же он спохватился: ведь это же кот! Зачем он шикает на кота? Разве тот поймёт человеческую речь?
Но Се И забыл одну важную деталь: этот кот действительно понимал его слова и мог выполнять его просьбы.
Когда Се И велел ему молчать, кот стал невероятно тихим.
Се И не обратил на это внимания. Он прислушался — убедившись, что все крепко спят, он отпустил кота и, опустившись на четвереньки, вытащил из-под кровати два мешка из грубой ткани.
Аккуратно взяв мешки и оглядевшись, он бесшумно подошёл к двери.
Нащупав засов, он осторожно вынул его, затем изо всех сил приподнял дверное полотно — так, чтобы оно не скрипнуло. Когда щель стала достаточно широкой, он медленно опустил руки и выскользнул наружу.
Выйдя, он тут же проделал то же самое снаружи, чтобы тихо прикрыть дверь. Затем, ступая на цыпочках, побежал прочь.
Кот, конечно, тут же пустился за ним следом.
Се И ещё не знал, что с этой ночи его усилия приведут лишь к одному: он женится на Чжу Цзяоэ гораздо раньше срока.
Он боялся, что кто-то проснётся и обнаружит его отсутствие, поэтому не стал терять времени и бежал всю дорогу.
Добежав до водохранилища, Се И остановился.
Он собирался поймать рыбу.
Не мясо, а именно рыбу — после случая с кабаном он порядком испугался. Ему совсем не хотелось, чтобы в доме снова появилось дикое животное и напугало всю семью!
К тому же кабан сильно повредил заднюю дверь — её только недавно заменили.
Да и честно говоря, Се И прикинул свои силы: даже если бы он поймал кабана, вряд ли смог бы его удержать.
Подумав, он решил, что рыба — лучший выбор. Днём много людей, поэтому он решил попробовать ночью.
Но, оказавшись у водохранилища, он всё же почувствовал лёгкое беспокойство.
Ночной ветерок был прохладным, вокруг царила тишина, и в голове Се И сами собой начали всплывать жуткие картины. Он вздрогнул от холода и страха.
Се И энергично замотал головой, пытаясь избавиться от этих мыслей, и сосредоточился:
— Мне нужна рыба… много-много рыбы…
Ночь была глубокой, и вокруг стояла полная тишина.
Се И долго стоял с закрытыми глазами и не видел, как спокойная гладь озера внезапно задрожала. Круги на воде становились всё шире, плеск — всё громче, пока наконец не раздался оглушительный всплеск.
Услышав шум, Се И обрадовался: рыба откликнулась на его «зов»!
Однако он, похоже, так и не извлёк урок из прошлых ошибок. За мгновением наивысшего восторга неизбежно следует неприятность.
В первый раз рыба уронила его в обморок.
Во второй — посреди ночи в дом вломился кабан, чуть не напугав всех до смерти.
А теперь Се И снова пожадничал и захотел «много-много рыбы»…
Рыба действительно пришла.
Но прежде чем Се И успел открыть глаза, на него обрушился поток ледяной воды.
Ночная вода пробрала его до костей, и по коже тут же побежали мурашки.
И это было только начало. Сразу за этим одна за другой рыбы начали выскакивать из водохранилища и падать прямо на Се И.
Первая ударила в плечо — он пошатнулся. Едва устояв на ногах, получил вторую, третью… Вскоре на него посыпался настоящий дождь из рыб.
Се И не успел увернуться и снова рухнул на землю.
На этот раз в обморок он не упал, но больно было ужасно. Кто бы не пострадал от такого «дождя»!
Особенно досталось правой щеке — огромный хвост одной из рыб больно хлестнул его по лицу, и теперь оно горело.
В конце концов Се И просто лежал, прикрыв лицо руками, и позволял рыбам падать на него.
Когда всё наконец закончилось, он опустил руки, с трудом сел и с безжизненным видом стал сбрасывать с себя груду рыбы.
Едва справившись с этим, его начало тошнить.
Ранее, не ожидая нападения, он случайно проглотил немного озёрной воды. А потом, в суматохе, не сумел её выплюнуть.
Теперь, сидя среди рыб и чувствуя сильный запах тины, он вспомнил об этом и едва не вырвал.
После приступа тошноты пришлось браться за дело: Се И стал заталкивать скользких рыб в мешки.
Рыбы и правда оказалось много — оба больших мешка оказались полностью заполнены, и ещё около десятка рыб просто не поместились.
В конце концов Се И сдался и выбросил лишних рыб обратно в водохранилище.
Он вытер лицо рукавом и попытался потащить оба мешка вверх по берегу. Но… сколько он ни старался, мешки даже не дрогнули.
Се И не знал, что такие мешки, доверху набитые, весят по пятьдесят–шестьдесят цзиней каждый. А он, жадничая, набрал столько рыбы, что оба мешка оказались переполнены.
Тащить сто с лишним цзиней ему было явно не под силу.
Он переоценил свои возможности.
Но раз уж рыба поймана и упакована, выбрасывать её обратно было невыносимо жалко. Поэтому Се И оставил один мешок на месте и потащил сначала второй наверх.
Так он мучился долго, пока наконец не дотащил оба мешка до дамбы. К тому времени он был совершенно измотан и едва мог выпрямиться.
Сидя и тяжело дыша, он с тоской смотрел на мешки. Ведь отсюда до дома ещё почти два ли!
Что делать? Конечно, тащить домой!
На самом деле, «тащить» — слишком громкое слово. Скорее, он полз, шаг за шагом, на последних силах дотащив мешки до задней двери.
Как только он добрался до дома, силы покинули его. Он рухнул на землю, не в силах даже опереться на дверь.
http://bllate.org/book/3500/382215
Готово:
