С этими словами она вытащила из кармана три мао и протянула Сюй Вэйцзя. Был уже июль, в уездной средней школе начались каникулы, и Сюй Вэйцзя несколько дней назад вернулся домой.
— Эй, хорошо, — сказал Сюй Вэйцзя, взял деньги и вышел на улицу.
— Мама, вы что это… —
Сюй Вэйцзюнь был совершенно ошеломлён. За всю свою жизнь он ни разу не получал от матери подобного внимания.
— Не думай лишнего. На этот раз ты действительно хорошо потрудился, — похлопала его по плечу Люй Цуйхуа. — Тебе нелегко быть бригадиром, но за эти годы ты так много добился — теперь я спокойна за тебя.
Услышав эти слова, Сюй Вэйцзюнь обрадовался даже больше, чем если бы его похвалил секретарь Цай. В тот же вечер он напился до беспамятства, обнял Сюй Вэйго, и два брата рыдали, размазывая слёзы и сопли по лицам. Их плач напугал соседку — бабушку Ван, которая прибежала посмотреть, что случилось. Увидев этих двух дурачков, рыдающих друг у друга на плечах, бабушка Ван нахмурилась, сердито фыркнула и развернулась обратно.
Так они ревели, что со стороны казалось — будто хоронят кого-то!
С наступлением июля погода стала жаркой, солнце с каждым днём светило всё ярче.
В доме Сюй жило много народу, и каждый день требовалось носить воду. При такой жаре — пить, мыться, готовить — на семнадцать ртов уходило огромное количество воды.
Под конец июля, после ужина, когда вся семья собралась во дворе отдохнуть от зноя, Люй Цуйхуа вдруг произнесла:
— Давайте пробьём колодец.
Она сказала это так непринуждённо, будто решала, что завтра утром есть — рисовую кашу или лапшу.
Но её слова так поразили Сюй Вэйго и остальных, что они чуть не свалились со своих лежаков.
Сюй Вэйго отряхнул штаны, поднялся и с изумлением уставился на Люй Цуйхуа:
— Мама, вы что сказали?
— Сказала — пробьём колодец. Ты что, оглох? — бросила ему Люй Цуйхуа, недовольно сверкнув глазами.
— Нет, мама, вы правда хотите бить колодец?
Сюй Вэйцзюнь был и рад, и не верил своим ушам.
Для деревенской семьи пробить колодец — дело огромной важности. Во всём производственном объединении «Дунфэн» колодец был только один — рядом с площадкой для сушки зерна. Люди либо черпали из него воду, либо ходили далеко, к Западному лесу, чтобы носить. Из-за воды в домах постоянно возникали ссоры, но проблема так и не решалась: пробить колодец стоило дорого — как минимум семьдесят–восемьдесят юаней, а обычные семьи таких денег просто не имели.
— Да, правда. У нас столько людей — если каждый день таскать воду, совсем измучишься, — кивнула Люй Цуйхуа.
Лица Бай Дани и других женщин озарились радостью. Если у них будет свой колодец, семья Сюй станет настоящей знаменитостью! Но решение требовало обсуждения.
— Пойдёмте в дом, поговорим там, — сказал Сюй Чжичян, затягиваясь трубкой, с довольной улыбкой на лице.
Он с Люй Цуйхуа всю жизнь трудились в поте лица, вырастили сыновей — и теперь в доме можно бить колодец. Как ему не радоваться?
— Хорошо, хорошо, заходите в дом, — поспешила согласиться Бай Дани и подтолкнула игравших во дворе Сюй Сяндуна и Сюй Сяннань.
Когда дети вошли в дом, Люй Цуйхуа, помахивая веером, села на стул и сказала:
— Сегодня мы окончательно решим вопрос с колодцем. Колодец мы обязательно пробьём. У кого есть возражения?
— Нет! — хором закричали Бай Дани и другие, энергично мотая головами, будто бубны.
Они не дураки — колодец это же благо! С ним стирать, готовить и мыться станет в разы легче, не надо будет вставать до рассвета и бежать на площадку за водой, да и перед роднёй похвастаться можно. Только глупец отказался бы!
— Тогда сразу скажу прямо: на колодец пойдут деньги из той суммы, что мы получили за золотые слитки, — спокойно продолжила Люй Цуйхуа, помахивая соломенным веером.
— Что?! — Бай Чунтао не успела вымолвить и слова, как Сюй Вэйдань зажал ей рот.
— Мама, вы совершенно правы, — кивнул он Люй Цуйхуа. — Берите оттуда, мы не против.
— Вот и славно, — одобрительно кивнула Люй Цуйхуа и окинула взглядом остальных. — А вы? У кого-нибудь есть возражения?
Сюй Вэйго и другие поспешно замотали головами:
— Нет, нет! Мама, мы вас слушаемся.
— Так и должно быть, — сказала Люй Цуйхуа. — Этот колодец послужит не только нам, но и будущим поколениям. Все должны внести свою долю. Кто захочет пользоваться чужим трудом даром — пусть знает: в нашем доме такого не бывает.
Этими словами она прямо указала на замыслы Бай Чунтао.
Та именно и рассчитывала не платить, а потом пользоваться колодцем — мол, другие не посмеют запретить, даже если захотят.
Но она забыла: старый имбирь острее молодого. Разве Люй Цуйхуа могла не предвидеть подобного?
Щёки Бай Чунтао залились краской. Она оттолкнула руку Сюй Вэйданя и сердито бросила на него взгляд.
— Второй, займись поисками мастера, который умеет бить колодцы. Узнай, есть ли такие поблизости. Сколько потребуется — столько и заплатим. Этот колодец должен прослужить надолго, нельзя экономить на качестве, — распорядилась Люй Цуйхуа, обращаясь к Сюй Вэйцзюню.
— Есть! — немедленно откликнулся Сюй Вэйцзюнь.
— Ещё одно: если кто спросит, откуда у нас деньги, у всех должен быть один ответ — я продала золотое кольцо, доставшееся мне от свекрови, — добавила Люй Цуйхуа.
Все кивнули. Отличное прикрытие: у Люй Цуйхуа действительно было золотое кольцо — свекровь перед смертью передала ей. Всем в бригаде это было известно. Но Люй Цуйхуа никогда его не носила — нечего выставлять напоказ богатство, да и на полевых работах кольцо легко потерять. Тогда горевать будешь до конца жизни.
Такой ответ никому не даст повода усомниться или придраться.
Разобравшись с этим, Люй Цуйхуа отпустила всех по домам.
Через несколько дней Сюй Вэйцзюнь отправился в соседние бригады искать мастера. Пробить колодец — дело не простое: сначала нужно найти место, где точно есть вода, а это под силу только опытному человеку.
Колодец на площадке в объединении «Дунфэн» пробил ещё в цинскую эпоху деревенский староста, пригласивший мастера по фамилии Лю. И до сих пор вода в нём не иссякала — даже в самые сильные засухи.
И вот удача: Сюй Вэйцзюнь узнал, что в объединении «Юэцзинь» живёт такой мастер.
Когда Сюй Вэйцзюнь пришёл к нему и услышал фамилию, он улыбнулся:
— Братец Лю, ваша фамилия совпадает с фамилией того самого мастера, что пробил колодец у нас в бригаде. Неужели вы его потомок?
Лю Синхуа удивился:
— Вот оно что! Когда вы сказали, что из объединения «Дунфэн», мне показалось знакомым. Да, тот колодец действительно пробил мой дед! Он даже водил меня туда в детстве.
— Какая неожиданная встреча! — воскликнул Сюй Вэйцзюнь.
— Раз уж такая судьба, сделаю вам скидку. Семьдесят юаней — и я всё сделаю сам, — добродушно предложил Лю Синхуа.
Сюй Вэйцзюнь подумал: цена вполне разумная.
— Договорились. Когда сможете приехать?
— Сегодня же. Схожу скажу жене, возьму сына с собой и попрошу у бригадира отпуск.
Он понимал: раз Сюй Вэйцзюнь пришёл лично, значит, дело срочное — лучше не откладывать.
— Тогда в путь, — обрадовался Сюй Вэйцзюнь. Встреча двух прямых людей — всегда к добру, без лишних проволочек.
Лю Синхуа предупредил жену, взял сына, и они отправились в объединение «Дунфэн».
До места было недалеко, но идти пришлось почти полчаса.
Когда они пришли, в доме Сюй как раз собирались обедать. Увидев гостей, Люй Цуйхуа тут же подала им воды, велела Бай Дани принести полотенца, чтобы они умылись, и пригласила садиться за стол.
Лю Синхуа с сыном не стали отказываться и присоединились к обеду.
После еды Лю Синхуа засучил рукава:
— Дядя, тётя, раз уж решили бить колодец, давайте начнём скорее, чтобы не мешать вам с водой.
— Не торопись, вы же устали с дороги. Отдохните сначала, — махнула рукой Люй Цуйхуа.
Но Лю Синхуа был человеком горячим:
— Да мы уже отдохнули! Лучше скорее за дело. Тётя, где хотите пробить колодец?
— Во дворе, на восточной стороне, — сказала Люй Цуйхуа и повела их во двор, указывая на угол. — Вот здесь.
— Тогда дайте мне проверить, есть ли здесь вода, — ответил Лю Синхуа. Они привезли с собой весь инструмент — лопаты, грабли, всё необходимое.
Взрослые и дети высыпали во двор — такое событие в бригаде случалось раз в сто лет! Не увидеть — значит, упустить шанс на всю жизнь.
Соседи тоже услышали шум. Бабушка Ван с сыном вышли посмотреть, что происходит. Увидев, как Лю Синхуа втыкает лопату в землю, Ван Лаода недоуменно спросил:
— Бригадир, вы что тут делаете?
— Да колодец бьём, — небрежно бросил Сюй Вэйцзюнь.
— Колодец? О-о-о!!! — закричал Ван Лаода так громко, что его услышала вся округа.
Соседи тут же повыбегали из домов. Все с изумлением смотрели, как Лю Синхуа ловко выгребает землю лопатой.
— У вас что, правда колодец бьют? — спросила тётя Чэнь, выглядывая из-за ворот.
— Ага, — гордо кивнула Бай Дани.
Лю Синхуа не обращал внимания на перешёптывания. Он присел, растёр в ладонях только что вынутую землю и, подняв голову, сказал Люй Цуйхуа:
— Тётя, здесь можно бить колодец. Если вы не передумаете, сегодня договоримся — завтра я закуплю материалы и начну работу.
— Хорошо, именно здесь и будем бить, — решительно сказала Люй Цуйхуа.
— Принято! — Лю Синхуа встал и засыпал яму обратно.
Он отряхнул руки и добавил:
— Оставим пока инструменты у вас — не таскать же туда-сюда.
— Не волнуйтесь, здесь ничего не пропадёт, — заверила Люй Цуйхуа.
Все про себя подумали: конечно, не пропадёт! Ведь теперь вся бригада знает, как Люй Цуйхуа одним ударом разнесла каменную мельницу. Кто осмелится красть у таких людей? Сам себе смерти ищет!
После ухода Лю Синхуа все вернулись в дом.
Бабушка Ван тут же подошла к Бай Дани и любопытно спросила:
— Дани, вы правда собираетесь бить колодец?
— А как же! Мастера уже привели — разве это шутки?
Бай Дани гордо подняла подбородок.
— Ой, да это ведь недёшево! Откуда у вас такие деньги? — не унималась бабушка Ван.
— А вам-то что? — насторожилась Бай Дани.
— Да так, просто спросила…
— Тогда почему не спрашиваете меня? — вмешалась Люй Цуйхуа, покачивая веером. — Я тут, рядом. Зачем мою невестку допрашивать?
Бабушка Ван недавно обидела Люй Цуйхуа и теперь боялась с ней разговаривать. Да и знала она Люй Цуйхуа: та — как речная мидия, не распахнёшь, сколько ни старайся.
— Хе-хе, просто так спросила… — неловко улыбнулась бабушка Ван.
— Хм! — фыркнула Люй Цуйхуа. — Ладно, нечего вынюхивать. Деньги на колодец — от продажи кольца, что оставила мне свекровь. Всё честно и прозрачно.
— Конечно, конечно! Кто ж говорит, что у вас деньги нечистые! — заискивающе заговорила бабушка Ван.
http://bllate.org/book/3497/381926
Готово:
