Теперь, встречая завистливые взгляды женщин деревни, она вдруг почувствовала, что может выпрямить спину и гордо поднять подбородок.
Шэнь Лицзюань выкладывала из корзины приданое, а её свояченица, словно перечисляя драгоценности, неторопливо проговаривала:
— Бананы — одна связка, свинина — два цзиня, рис — десять цзиней, яйца — три цзиня…
Чем больше свояченица называла, тем шире раскрывали глаза женщины — казалось, вот-вот вывалятся из орбит.
Многие про себя горько сожалели: если бы тогда, когда Ли Гуйсян сватала Шэнь Хао, они проявили дальновидность и выдали за него свою дочь, то сегодня всё это богатство досталось бы им.
— Сестра, вы уж слишком щедры, — сказала Ху Чуньли, сердце у неё пело от радости, но вежливость требовала иного. — Я ведь выдаю дочь замуж, а не продаю её. Принести столько приданого — нам неловко становится! Когда будете уезжать, заберите часть обратно, пусть у нас останется лишь на память.
— Ни в коем случае, — поспешно возразила Шэнь Лицзюань. — Такие дары не возвращают. Вы с таким трудом вырастили Синьнюнь, а теперь она выходит за нашего Шэнь Хао — это наименьшее, что мы можем предложить.
С этими словами она вынула из внутреннего кармана красный конверт. Его толщина сразу выдавала немалое количество купюр, хотя и неясно было, все ли из них — «большие объятия».
Все взгляды приковались к конверту; стоявшие сзади даже поднялись на цыпочки, чтобы получше разглядеть.
Шэнь Лицзюань раскрыла его и, вытаскивая деньги, сказала:
— Родственница, здесь ровно пятьсот юаней в качестве выкупа. Шэнь Хао сам велел передать. Пересчитайте, пожалуйста, чтобы мне было что доложить ему по возвращении.
Пятьсот юаней! Пятьдесят купюр «больших объятий»!
Даже Ху Чуньли, не говоря уже об остальных женщинах, ни разу в жизни не видела сразу пятьдесят таких банкнот.
Юань Синь удивилась, но тут же сочла это логичным: ведь ещё до отъезда в воинскую часть Шэнь Хао без зазрения совести бросил ей пятьсот юаней, так что теперь дать столько же в качестве выкупа — вполне в его духе.
Для неё это было нормально, но для Ху Чуньли и других женщин — вовсе нет.
В деревне Шэньцзя обычная цена за невесту — сто юаней; щедрые давали сто пятьдесят. Даже когда Шэнь Сюй недавно женился на девушке из провинциального центра, выкуп составил лишь триста. А теперь Шэнь Хао даёт пятьсот — это просто заоблачно!
Поэтому, как только женщины разошлись после шумного сборища, новость о том, что Шэнь Хао заплатил Юань Синь выкуп в пятьсот юаней, разлетелась по всей деревне Шэньцзя и даже до соседнего производственного отряда.
Ли Гуйсян сначала не поверила, пока несколько женщин не пришли и не подтвердили это лично. Вспомнив, что за воспитание Шэнь Хао она получала всего пять юаней в месяц, а теперь он отдаёт за невесту целых пятьсот, она в ярости вскочила с места — и вдруг рухнула на пол…
— Синьнюнь! Синьнюнь!
Юань Синь собиралась вздремнуть после обеда, как вдруг услышала зов снаружи. Выглянув, она увидела Шэнь Цяочань.
— Тётушка Цяочань, вы меня искали? — спросила она.
Шэнь Цяочань взволнованно махнула рукой:
— Мать Шэнь Хао в обмороке! Беги скорее, сообщи Шэнь Хао, пусть приезжает!
Ху Чуньли тоже вышла наружу и тут же заметила:
— Если Ли Гуйсян в обмороке, надо срочно звать фельдшера или везти в больницу. Какой смысл звать Шэнь Хао? Не притворяется ли она?
— … — Шэнь Цяочань задумалась и согласилась: — Может, и правда притворяется? Фельдшер уже осмотрел её, сказал, что она от злости потеряла сознание, но скоро пришла в себя и теперь требует увидеть Шэнь Хао.
— А почему она так разозлилась? — насторожилась Юань Синь.
Шэнь Цяочань, обожавшая делиться сплетнями, сразу оживилась, забыв, зачем прибежала:
— Да из-за того, что услышала, будто Шэнь Хао дал тебе выкуп в пятьсот юаней! От злости и упала в обморок.
Юань Синь и Ху Чуньли переглянулись — теперь всё было ясно.
— Ли Гуйсян теперь твоя свекровь, — сказала Ху Чуньли дочери. — Пока Шэнь Хао доберётся, пройдёт полдня. Сходи-ка ты сама посмотреть.
— Хорошо, — согласилась Юань Синь и пошла вместе с Шэнь Цяочань к дому Шэнь.
— Сноха старшего сына пришла навестить вас… — провозгласила Шэнь Цяочань ещё с порога двора.
Хуан Циньлань, сидевшая у постели Ли Гуйсян, мгновенно вскочила и, ругаясь сквозь зубы, направилась к выходу:
— Эта вредина! Сегодня я её так обругаю, что сама от стыда умру!
Она уже вышла в переднюю, как раз в тот момент, когда Юань Синь переступила порог.
Их взгляды встретились в воздухе, и Хуан Циньлань невольно вздрогнула.
Раньше Юань Синь всякий раз при виде неё съёживалась, боясь вызвать недовольство будущей свекрови. Но сейчас, хоть и без особого выражения лица, её глаза леденили душу — точно так же, как у того «несчастливца» Шэнь Хао, когда он на днях прикрикнул на Шэнь Цайлянь.
— Ты… зачем сюда явилась? — Хуан Циньлань, только что грозная, теперь сникла наполовину.
Юань Синь бросила на неё один взгляд и уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала из комнаты слабый голос Ли Гуйсян:
— Пусть войдёт Юань Синь…
Юань Синь услышала, но, решив подразнить, нарочито громко спросила Шэнь Цяочань:
— Тётушка Цяочань, вы слышали, что она сказала?
Шэнь Цяочань уже открыла рот, чтобы ответить, как из комнаты раздался громкий крик:
— Пусть Юань Синь войдёт!
Голос звучал так бодро, что никак не походил на голос только что очнувшейся после обморока. Юань Синь всё поняла и шагнула внутрь.
Хуан Циньлань тут же загородила ей путь:
— Куда ты собралась?
— Старшая тётушка велела войти. Если вы против — я уйду… — не договорив, Юань Синь услышала из комнаты нетерпеливый голос Ли Гуйсян:
— Старшая невестка, пусть войдёт!
— Хм… — Хуан Циньлань неохотно отступила в сторону.
Юань Синь вошла. Ли Гуйсян лежала на кровати, правую руку подложив под лоб, глаза закрыты — вся видимость того, что ей «очень плохо».
Подойдя к постели, Юань Синь бросила на неё холодный взгляд и равнодушно сказала:
— Говорите прямо, зачем звали.
— Это как разговаривают со старшими? — Ли Гуйсян резко распахнула глаза и гневно вскричала.
— Советую вам больше не злиться, — спокойно произнесла Юань Синь. — В вашем возрасте от гнева можно не просто в обморок упасть, но и инсульт заработать — рот перекосит, тело парализует, а то и вовсе умрёте. Вам же самой от этого хуже будет!
— Ты… — Ли Гуйсян дрожащей рукой указала на неё, но Юань Синь лишь презрительно усмехнулась:
— Злитесь сколько угодно — всё равно ничего не измените. Теперь Шэнь Хао мой муж. Я красива, он от меня без ума, в доме всё решает моя воля, деньги и талоны — всё у меня в руках. А если с вами что-то случится, я ещё и два юаня пятьдесят цзяо в месяц сэкономлю!
Ли Гуйсян задохнулась от ярости, но вдруг подумала: а вдруг правда умрёт — и этой злюке только лучше будет?
Юань Синь не желала тратить время и продолжила:
— Я знаю, вы позвали меня, чтобы показать, кто тут старшая, и унизить меня. Но советую забыть об этом. Если бы вы по-настоящему воспитали Шэнь Хао, берегли его как зеницу ока, защищали, когда другие его презирали и считали несчастливцем, я бы уважала вас и заботилась как родную мать. Но вы не такая. Так что не ждите от меня доброты без причины.
— Ты… — Ли Гуйсян еле выдавила: — Позови Шэнь Хао. Я хочу поговорить с ним лично.
— Даже если бы он стоял здесь сейчас, я бы сказала то же самое. Вы ведь всегда считали его несчастливцем — разве это не смешно? Посмотрите: мы уже получили свидетельство о браке, я его законная жена, и со мной ничего плохого не случилось. Конечно, если вы теперь надеетесь поживиться за мой счёт — не выйдет. Я не против, чтобы Шэнь Хао платил вам пенсию, но больше — ни копейки. Вы ведь так любите старшую невестку и внука? Так и обращайтесь к ним, когда вам что-то нужно. Не бывает такого, чтобы в трудную минуту звали Цзунъуянь, а в спокойные времена — Ся Ичунь!
С этими словами Юань Синь собралась уходить, но вдруг заметила за дверью торчащую ногу. В её глазах мелькнула хитрость, и она добавила:
— Мне вас даже жалко стало. Вы всю жизнь экономили, не ели и не носили хорошего, копили деньги, чтобы помогать старшей невестке и внуку. Теперь ваш внук стал студентом, женился на девушке из провинциального центра, работает там же… Но получили ли вы от него хоть каплю благодарности? Думаю, до сих пор подкармливаете их. Советую вам, хватит быть дурой. Живите уже для себя, наслаждайтесь заботой старшей невестки и внука.
Ху Чуньли, подслушивавшая у стены, чуть зубы не стиснула от злости. Она хотела ворваться внутрь, но побоялась, что Ли Гуйсян тут же потребует от неё «заботы» — а это было бы хуже любого позора. Она тихо отступила и вернулась в свою комнату.
После этого визита «снохи» Ли Гуйсян больше не требовала вызывать Шэнь Хао.
На следующее утро, когда Шэнь Хао приехал забрать её на работу, Юань Синь рассказала ему всё:
— Ты не будешь злиться, что я не уважала старшую?
— Нет, — покачал головой Шэнь Хао.
Как он мог сердиться? Он прекрасно понимал, что она защищала его. Сердце его сжалось от трогательной нежности, и лишь присутствие Ху Чуньли помешало ему прижать её к себе и страстно поцеловать.
Хотя вчера она и «разделалась» с Ли Гуйсян, Юань Синь всё же велела Шэнь Хао взять несколько яиц и отнести в дом Шэнь.
— Разве ты не сказала, что она притворяется больной и не стоит обращать внимания? — с лёгкой иронией спросил Шэнь Хао, глядя на яйца.
— Мы-то знаем, что она притворяется, но другие — нет, — ответила Юань Синь с досадой. — Теперь ты секретарь коммуны, за твоей репутацией следят. Если отношения с родителями будут слишком напряжёнными, пойдут сплетни. Так что хоть немного притворись — это необходимо.
Раньше Шэнь Хао думал, что достаточно просто быть честным, но теперь, услышав её слова, понял: она права. Он взял яйца и отправился в дом Шэнь.
Когда Ли Гуйсян увидела, что Шэнь Хао пришёл, первым делом захотела пожаловаться на Юань Синь. Но, вспомнив, как он околдован ею, проглотила обиду. К тому же он принёс яйца — хоть какая-то выгода! Она потихоньку обрадовалась, но всё равно изобразила несчастную перед сыном.
Шэнь Хао выслушал её причитания и сказал, что должен спешить в коммуну. Ушёл.
Ли Гуйсян смотрела ему вслед и недовольно причмокнула губами:
— Даже одного юаня не оставил… Хм!
Шэнь Хао вернулся в дом Юань, забрал её, и они вместе поехали на работу.
Завтра первое сентября — все школьники вернутся в школу, чтобы убраться и получить новые учебники.
Поэтому сегодня Ли Чжипин созвал собрание всего педагогического состава.
С тех пор как Шэнь Хао раздавал в школе сладости по случаю свадьбы, Юань Синь больше не видела Чжу Цзяньцзяня и Фан Литина. Она не спрашивала, куда они делись, и никто не приходил рассказывать ей.
Сегодня на собрании должны были присутствовать все учителя, и она специально огляделась — их нигде не было.
Когда она уже думала, не уволены ли они, Ли Чжипин прямо объявил на собрании:
— Заведующий учебной частью Чжу Цзяньцзянь и руководитель кафедры математики Фан Литин, не справляясь со своими обязанностями, были понижены в должности. Однако они отказались от нового назначения и подали в отставку.
Никто из присутствующих не выказал удивления — все, похоже, давно знали об этом решении.
— Как учителя, мы несём ответственность за воспитание учеников, — заключил Ли Чжипин. — Всегда помните: работа учителя — не «железная миска». Если хотите настоящей «железной миски», постоянно совершенствуйте свои знания и навыки.
После этих слов началось само собрание.
Как обычно, обсуждались планы на новый учебный год и требования к преподаванию. В конце Ли Чжипин, как водится, спросил:
— Есть ли у кого-нибудь замечания или предложения по работе в новом году? Говорите смело.
Едва он замолчал, в зале стало ещё тише, чем во время его речи.
Обычно красноречивые учителя теперь сидели, опустив головы, боясь поймать взгляд директора.
Конечно, кроме Юань Синь.
http://bllate.org/book/3493/381628
Готово:
