— … — Шэнь Хао на этот раз был совершенно растерян и с увещеванием произнёс: — Я ведь тоже мужчина. Будь поосторожнее, ладно?
Юань Синь опустила взгляд и вызывающе скользнула им по определённому месту:
— Конечно, я знаю, что ты мужчина.
— … — Шэнь Хао почувствовал, как кровь прилила к лицу и устремилась вниз. Спорить с ней дальше он уже не мог. «Придёт день, — подумал он, — и она пожалеет о каждом своём сегодняшнем слове».
Шэнь Хао в одностороннем порядке объявил перемирие и потянул её в отдел мужской обуви. Там он отдал двадцать юаней и один промышленный талон за пару туфель из коровьей кожи.
Двадцать юаней составляли полтора месяца её будущей зарплаты, и Юань Синь было немного жаль денег. Но раз мужчина готов тратиться на неё — она радовалась.
В обед они поели в государственной столовой. Шэнь Хао хотел ещё сводить Юань Синь в кино, но она отказалась:
— Сегодня мы уже потратили немало. Давай сэкономим. Просто погуляем здесь и вернёмся домой.
На самом деле ей вовсе не было жаль денег — просто фильмы семидесятых её совершенно не интересовали.
Но Шэнь Хао подумал, что она экономит из-за него, и сразу же сказал:
— Ничего страшного. Мы редко выезжаем в уездный центр. Не нужно щадить мои средства.
— Я вовсе не экономлю ради тебя, — совершенно без стеснения заявила Юань Синь. — Я экономлю ради себя. Твои деньги станут моими, так что я должна заботиться о своём кошельке уже сейчас.
— … — Шэнь Хао, видимо, был потрясён её «бесстыдной» логикой и на мгновение онемел. Юань Синь решила, что он не согласен, надула губы и спросила:
— Что, не хочешь?
— Нет, хочу, — поспешил заверить он и тут же подробно доложил о своих доходах: — Сейчас я получаю восемьдесят юаней в месяц и тридцать цзиней зерна. Пока ещё не время получать зарплату и пайку, но как только получу — сразу отдам тебе.
Как же он честный и милый! Юань Синь почувствовала, что её симпатия к нему ещё больше усилилась.
— Пока не нужно отдавать мне, — сказала она. — Когда я стану твоей женой, всё это само собой перейдёт под моё управление. А пока тебе лучше копить деньги и собрать достаточную сумму для выкупа, чтобы скорее забрать меня домой.
— Хорошо, — согласился Шэнь Хао, но про себя подумал: «По меркам деревни Шэньцзя я уже давно собрал достаточно на выкуп. Но если сейчас пойти свататься к её семье — это будет слишком быстро. Да и дом ещё не достроен».
Они обошли весь уездный центр, и Шэнь Хао купил ей ещё целую кучу сладостей: конфеты «Белый кролик», фруктовые ленты, ломтики хурмы и косички из кунжута. Только после этого он сел на велосипед и повёз её обратно в деревню Шэньцзя.
Юань Синь прижимала к груди бумажный пакет со сладостями и чувствовала себя невероятно довольной. Дело было не в том, насколько вкусны эти лакомства, а в том, что он относился к ней так, будто она его дочь — баловал и лелеял.
Когда они вернутся домой, Хуэйцзы и Чжуцзы увидят эту кучу сладостей и наверняка запрыгают от радости. При этой мысли Юань Синь вспомнила о четверых — Юань Цине и остальных — и спросила Шэнь Хао:
— Как сейчас мои братья? Ты не мог бы использовать свои связи…
— Нет, — резко перебил он, не дав ей договорить. — Эти мерзавцы ради денег хотели продать тебя. Я не могу представить, что случилось бы с тобой, если бы мы не вовремя всё раскрыли и тебя увезли бы в семью Чэнь. Поэтому я ни за что не стану ходатайствовать за них. Они обязаны понести наказание по закону.
Обычно он был спокойным и сдержанным, но сейчас говорил с несвойственной ему эмоциональностью. Юань Синь искренне почувствовала, насколько он за неё переживает и как сильно её ценит. Она крепче обняла его за талию и прижалась лицом к его спине:
— Ты неправильно меня понял. Я вовсе не такая великодушная, чтобы прощать их. Пусть даже они мои родные братья и невестки — я не стану ходатайствовать за них. Я не буду злорадствовать, но и не стану мешать им получить заслуженное наказание. Просто прошло уже несколько дней, и я хочу знать, когда будет вынесен приговор и какое примерно наказание их ждёт. Мама хоть и разочарована в них до глубины души, но всё равно хочет знать.
— … — Оказывается, он зря переживал. Шэнь Хао почувствовал неловкость и сказал:
— Завтра на работе я попрошу кого-нибудь разузнать.
Воспользовавшись моментом, Юань Синь спросила:
— Это ведь ты подослал человека, который предупредил жену Чэнь Да?
— … — Шэнь Хао подумал: «Я только что вернулся из армии, а уже стал таким неумелым? Всё чаще оставляю за собой следы, и она всё замечает». Ему стало неловко, и он слегка прокашлялся:
— Если бы ты пошла в армию, из тебя вышел бы отличный разведчик. У тебя прекрасное чутьё.
— Дело не в моём чутье, — спокойно возразила Юань Синь. — Просто твои улики слишком очевидны. Слухи о том, что я встречаюсь с товарищем из провинциального города, ещё можно понять. Но слухи о том, что я связалась с чиновником, — явная выдумка. Такое могло появиться только по чьему-то злому умыслу.
— … — Товарищ Шэнь, явно стоявший за этим, окончательно замолчал.
Во второй половине дня, когда они вернулись домой, Хуэйцзы и Чжуцзы уже пришли из школы. Увидев огромный пакет сладостей в руках Юань Синь, их глаза чуть не вылезли из орбит.
Хуэйцзы сглотнул и робко спросил:
— Маленькая тётя, можно мне одну конфету «Белый кролик»?
Чжуцзы тут же добавил:
— Маленькая тётя, а мне можно одну косичку?
Юань Синь не ответила сразу, а спросила:
— Вы сделали домашнее задание? Помогали бабушке после школы?
— Сделали! Я помог бабушке собрать дрова.
— Сделали! Я помогал бабушке делать хлопушки.
Хуэйцзы и Чжуцзы наперебой отвечали. Юань Синь одобрительно кивнула и подвинула к ним пакет:
— Выбирайте по одной любимой сладости. И если будете каждый день помогать бабушке, то раз в три дня будете получать по лакомству.
— Правда?! — Хуэйцзы и Чжуцзы чуть не заплакали от счастья. Раньше они могли позволить себе сладости раз в месяц, а теперь — каждые три дня! Это было настоящее счастье.
Ху Чуньли, стоявшая рядом и наблюдавшая за радостью внуков, не стала упрекать Юань Синь за расточительство. Ведь дети остались без родителей, и в их сердцах наверняка живёт страх. Если сладости могут принести им хоть немного радости — пусть тратит деньги.
После ужина Юань Синь попросила Хуэйцзы и Чжуцзы достать тетради с домашним заданием, проверила их и велела исправить ошибки и плохо написанные места. Затем она спросила:
— В школе за эти дни вас не обижали одноклассники?
Мальчики молча опустили головы.
Ответ был очевиден. Юань Синь погладила их по головам:
— Люди сами решают, что говорить. Вы не можете контролировать их слова, но помните: вы ничего плохого не сделали. Если из-за этого некоторые «друзья» или одноклассники начнут вас избегать — ничего страшного. Такие люди вам не настоящие друзья, и без них вы не потеряете ничего ценного. Но если кто-то начнёт вас бить — обязательно скажите учителю, чтобы тот защитил вас. А если и это не поможет — расскажите маленькой тёте. Я сама разберусь и восстановлю справедливость.
— Спасибо, маленькая тётя, — с красными глазами ответили Хуэйцзы и Чжуцзы и крепко обняли её.
На следующий день, когда Хуэйцзы и Чжуцзы пошли в школу, Юань Синь тоже вышла из дома — отправилась на пункт выдачи сырья для хлопушек.
По дороге домой она издалека увидела мужчину и женщину, идущих от деревенского входа.
Обычно она не обращала внимания на прохожих, но этот мужчина держал над женщиной зонт от солнца и одновременно обмахивал её веером, а женщина шла, словно императрица.
В наше время такое зрелище не удивило бы, но сейчас — в семидесятые — люди от солнца просто надевали соломенные шляпы, зонты же почти не использовали. Да и мужчины того времени в большинстве своём были патриархами и вряд ли стали бы так ухаживать за женщиной.
Юань Синь продолжала наблюдать, и когда пара подошла ближе, она разглядела их лица.
Мужчина был Шэнь Сюй, а женщину, хоть она её и не видела, она сразу узнала — это была главная героиня книги, Чэнь Вэй Юэ.
Какая неудача!
В тот же момент, когда Юань Синь увидела их, они заметили и её.
Шэнь Сюй, увидев Юань Синь, почувствовал себя виноватым и тут же отвёл взгляд, будто не знал её.
Юань Синь, конечно, не собиралась подходить к ним, и уже собиралась свернуть домой, как вдруг услышала, как Чэнь Вэй Юэ сказала:
— Шэнь Сюй, мне так жарко… А вдруг ребёнку станет плохо от жары?
Этот нарочито томный голосок Юань Синь сразу поняла: Чэнь Вэй Юэ говорит это специально для неё.
Сама Юань никогда не встречалась с Чэнь Вэй Юэ, но Юань Синь знала: та видела оригинал.
Ещё до того, как Шэнь Сюй окончил университет, Юань Цинь однажды привёз Юань в провинциальный город, чтобы найти его.
Тогда Юань Цинь услышал слухи, что студенты в университете часто тайно встречаются, а некоторые даже спят вместе. Он переживал за Шэнь Сюя и решил привезти Юань, чтобы напомнить ему о его помолвке и показать другим девушкам, что он уже занят.
Разумеется, Юань Цинь проявлял такую заботу лишь потому, что надеялся на выгодный брак для сестры с «богатым» домом Шэнь. Иначе он бы и пальцем не пошевелил.
Тогда Шэнь Сюй и Чэнь Вэй Юэ ещё не были вместе — между ними только зарождалась симпатия. Но появление Юань вызвало ревность у Чэнь Вэй Юэ, она устроила сцену, и в итоге они признались друг другу в чувствах и стали парой.
Таким образом, Юань стала лишь инструментальным персонажем, случайно ускорившим их отношения.
«Ха! Хочешь похвастаться передо мной?» — подумала Юань Синь. — «Не дам тебе такой возможности!»
Она сделала вид, что ничего не заметила и не услышала, и свернула в другую сторону.
Чэнь Вэй Юэ увидела, что на лице Юань Синь нет и следа волнения — будто её удар пришёл в пустоту. Она так разозлилась, что зубы заскрежетали. Повернувшись, она увидела, что Шэнь Сюй смотрит вслед уходящей фигуре, и злость её переполнила:
— Что с тобой? Жалеешь свою крестьянскую невесту?
— Нет, Вэй Юэ, что ты говоришь! В моём сердце и в мыслях только ты, — поспешил утешить её Шэнь Сюй.
Но Чэнь Вэй Юэ было не так легко успокоить. Она всю дорогу ворчала и ругалась, пока не добрались до дома Шэнь. Там, увидев трёх старших родственников с мрачными лицами, она буркнула приветствие и сразу ушла в комнату.
Вернувшись в комнату, Чэнь Вэй Юэ разрыдалась:
— Шэнь Сюй, что это значит? Ты решил смотреть на меня свысока, потому что я беременна? Это и есть та «особенно подготовленная» спальня для нашей свадьбы?
Она вовсе не хотела возвращаться в деревню Шэньцзя на свадьбу. Хотя она и любила Шэнь Сюя, деревенская жизнь ей не нравилась. Но Шэнь Сюй постоянно жаловался, что его мать — единственная у него родственница, и если не устроить банкет в деревне, люди будут смеяться над ним, ведь у него и отца-то нет.
Чэнь Вэй Юэ не выдержала его уговоров и согласилась, особенно после того, как он пообещал сделать их комнату красивой и уютной.
Шэнь Сюй оглядел комнату: кроме того, что её убрали, на кровати появилась ещё одна подушка, а одеяло сменили на красное — больше ничего не изменилось.
Не только Чэнь Вэй Юэ была в ярости — он и сам был недоволен. С нахмуренным лицом он вышел и раздражённо спросил Хуан Циньлань:
— Мама, разве ты не обещала покрасить комнату заново?
Хуан Циньлань, чей сын и невестка с самого приезда вели себя вызывающе, теперь ещё и сын её упрекает, почувствовала себя обиженной и грубо ответила:
— Думаешь, мне не хочется покрасить? Но где я возьму деньги? У других на свадьбу сына просят сто юаней выкупа, а у нас — триста! Все мои сбережения ушли на это. Твой младший дядя теперь даёт твоим деду и бабушке только по пять юаней в месяц и больше ничего не помогает. Откуда мне взять деньги на ремонт? Вы всё равно через пару дней уедете в провинциальный город — потерпите немного.
— Так вы ещё и обижены, что пришлось отдать триста юаней за мою руку? — Чэнь Вэй Юэ услышала всё из комнаты и распахнула дверь. — Вы думаете, я не слышу?
Хуан Циньлань давно знала, что невестка её презирает. Но раз та — городская девушка, а её родители устроили Шэнь Сюя на хорошую должность в ревком, она терпела, хоть и было обидно. Однако сейчас Чэнь Вэй Юэ открыто оскорбила её, и Хуан Циньлань, не сдержавшись, выпалила:
— Да! Если бы не то, что ты носишь в утробе внука нашего рода Шэнь, думаешь, я бы потратила триста юаней, чтобы Шэнь Сюй женился на тебе? Если бы он женился на Юань Синь, хватило бы и ста!
Каждое слово вонзалось в сердце Чэнь Вэй Юэ, как нож. Она задрожала от ярости и вдруг почувствовала резкую боль внизу живота, схватилась за него и вскрикнула:
— Ай!..
Шэнь Сюй тут же подскочил к ней:
— Вэй Юэ, что с тобой? Не пугай меня!
Хуан Циньлань тоже испугалась, но в деревне часто видели, как беременные женщины ругаются и даже дерутся, и никто от этого не падал в обморок. Она упрямо бросила:
— Шэнь Сюй, твоя жена просто притворяется!
http://bllate.org/book/3493/381611
Готово:
