— Ничего страшного, это моя обязанность, — серьёзно сказал Е Йи. — В тот день я не был на складе с фейерверками, но про твою историю слышал. То, что устроили твой старший брат с невесткой, — просто подлость. Я понимаю, тебе сейчас дома нелегко. Но ничего, к концу года я вернусь в провинциальный город — поедешь со мной.
Юань Синь чуть было не закатила глаза. С чего он взял, что она захочет ехать с ним в провинциальный город? Холодно посмотрев на него, она уже собиралась прямо сказать всё, что думает, и раз и навсегда покончить с недомолвками, как вдруг её прервал звон велосипедного звонка за спиной.
В деревне Шэньцзя лишь немногие семьи могли позволить себе велосипед. В это время все уже должны были быть на работах, так что вряд ли кто-то мог без дела кататься по улицам. У неё вдруг возникло дурное предчувствие. Она обернулась — и точно: Шэнь Хао уже подъезжал прямо к ней.
Е Йи считал Шэнь Хао своим злейшим врагом. Каждый раз, когда ему удавалось поймать момент и поговорить с Юань Синь наедине, обязательно появлялся этот Шэнь Хао — словно призрак, от которого не отвяжешься.
Однако, как бы он ни был недоволен, пришлось вежливо поздороваться:
— Товарищ секретарь Шэнь, доброе утро!
— Доброе утро! — холодно ответил Шэнь Хао, даже не взглянув на Е Йи, и обратился только к Юань Синь: — Дай сюда коромысло, я отвезу тебе домой.
В присутствии всей деревни, чтобы секретарь коммуны вёз ей фейерверки — выглядело крайне подозрительно. Юань Синь, конечно, хотела отказаться, но, встретившись с его ледяным взглядом, инстинктивно сжалась и, не выдержав, сняла коромысло с плеча.
Е Йи сначала удивился, услышав, что Шэнь Хао собирается везти ей фейерверки, но ещё больше удивился, увидев, что Юань Синь, похоже, согласна.
Открыто отбирать у него возможность помочь — это уже перебор. Е Йи недовольно нахмурился. В отличие от обычных колхозников, он не боялся власти секретаря коммуны и прямо сказал:
— Товарищ секретарь, у вас столько важных дел — позвольте мне отнести всё домой за Синьнюнь.
Шэнь Хао бесстрастно взглянул на Е Йи и ответил:
— В это время все на работах. Откуда у тебя столько свободного времени, чтобы бегать и таскать чужие материалы? Вы, товарищи, приехали в деревню трудиться, а не отдыхать. Похоже, мне стоит поговорить с бригадирами производственных отрядов о вашем трудоустройстве.
Е Йи прекрасно понимал, что Шэнь Хао сейчас его подловил, но возразить было нечего. Да, в городе у него действительно были связи, но здесь, на чужой территории, малейшая оплошность могла испортить ему характеристику. А если в документах появится пометка — возвращение в город окажется под угрозой.
В итоге он, сдерживая злость, развернулся и ушёл.
Когда Е Йи скрылся из виду, Юань Синь сердито сказала:
— После такого теперь и слепой поймёт, что между нами что-то не то.
— И пусть поймут, — равнодушно ответил Шэнь Хао. — Мы оба свободны, встречаемся официально — скрывать нечего.
...
Благодаря велосипеду Юань Синь легко донесла материалы для фейерверков домой, просто поддерживая коромысло сбоку.
Она надеялась незаметно занести всё в дом, но в этот момент изнутри вышла Ху Чуньли.
У Юань Синь сразу возникло чувство вины, будто её поймали на месте преступления. Шэнь Хао же и бровью не повёл и, увидев Ху Чуньли, вежливо окликнул:
— Тётя Юань.
— Товарищ секретарь! — удивилась Ху Чуньли. — Ранним утром, а вы не в коммуне? Какими судьбами?
Ху Чуньли была разумной женщиной: она знала, что расторжение помолвки Шэнь Сюя не имело отношения к Шэнь Хао, поэтому не держала на него зла. Более того, после того как он спас ей жизнь, она относилась к нему ещё лучше.
Юань Синь испугалась, что он что-нибудь ляпнет, и поспешила объяснить:
— Товарищ секретарь такой добрый — увидел, как мне тяжело нести, и предложил подвезти по пути.
Ху Чуньли ничуть не усомнилась и радостно сказала:
— Огромное спасибо, товарищ секретарь! Дайте-ка мне совок с лопатой.
Она потянулась за совком, но Шэнь Хао легко поднял оба предмета и занёс во двор.
— Товарищ секретарь, да как же так! — смутилась Ху Чуньли. — Вам ведь и так хлопот полон рот!
— Тётя Юань, не стоит благодарности, — ответил Шэнь Хао. — Пустяки. — Он взглянул на Юань Синь. — Пойдём.
...
Юань Синь теперь почти уверена, что он всё делает нарочно. Но сейчас не время выяснять отношения. Она быстро сказала матери:
— Мам, мне нужно съездить в коммуну. Товарищ секретарь любезно согласился подвезти.
В те времена куда бы ни ехали — всё пешком, так что бесплатная поездка считалась удачей. Ху Чуньли и тени сомнения не почувствовала и махнула рукой:
— Ступай, возвращайся скорее.
Юань Синь села на заднее сиденье велосипеда и, держась за металлические перекладины, старалась держаться от Шэнь Хао как можно дальше. Лишь когда они доехали до дамбы, далеко от деревни Шэньцзя, и дорога опустела, она наконец осмелилась обхватить его за талию.
— Ты что, нарочно всё это устроил? — ткнула она пальцем ему в бок, но мышцы оказались твёрдыми, как камень.
— Что именно я устроил?
— Ха! Притворяешься дурачком? — Она прямо заявила: — И перед товарищем Е, и перед мамой — всё нарочно! Ты просто хочешь, чтобы все знали, что мы встречаемся, верно?
— Верно, — неожиданно честно признался он. Юань Синь думала, что он станет оправдываться, но он просто подтвердил.
...
— Ты что, ревновал? — раз уж он такой прямой, она тоже не стала ходить вокруг да около.
— Да, — снова без обиняков ответил Шэнь Хао. — Товарищ Е явно преследует в отношении тебя определённые цели. Мне не нравится, когда он к тебе приближается.
— Да ладно тебе! Между нами ничего нет, просто пару слов сказали. Ты уж больно ревнивый! — проворчала она, но тут же добавила с довольной ухмылкой: — Хотя мне именно такой и нравится. Значит, ты обо мне заботишься.
С этими словами она прижалась всем телом к его спине, и внутри у неё разлилась тёплая, довольная истома.
Шэнь Хао не сдержал улыбки. С этого момента женщина, прижавшаяся к его спине, станет для него всем на свете.
Дорога в уездный город была долгой. Солнце палило нещадно, соломенная шляпа почти не спасала. Оба вспотели, одежда прилипла к телу, но ни один не чувствовал отвращения — наоборот, им нравилось быть так близко друг к другу.
Лишь добравшись до города, Юань Синь вдруг вспомнила:
— Куда мы вообще едем?
Хоть это и свидание, но в те времена мест для свиданий почти не существовало. Значит, у Шэнь Хао есть конкретная цель.
Он указал вперёд:
— Покупать тебе два комплекта одежды в универмаг.
В прошлый раз, когда она только попала в этот мир, Юань Синь побоялась далеко отходить от кооператива и лишь по памяти оригинальной хозяйки тела нашла его. Тогда город показался ей довольно оживлённым. Но сегодня, когда Шэнь Хао катал её по узким улочкам, она поняла: городок действительно намного оживлённее, чем коммуна Цяньси.
В самом торговом центре города стоял не только универмаг, но и столовая, и чайный домик. Пусть и небольшие, но всё же дышали деловой суетой. Конечно, Юань Синь знала: в ту эпоху вся торговля была государственной, и за любые покупки или еду требовались талоны.
Вспомнив, как утром мучилась выбором наряда, она сразу согласилась:
— Отлично! Купим мне два комплекта — и тебе тоже два.
Его одежда всегда аккуратная, но явно поношенная. Всё-таки секретарь коммуны должен выглядеть достойно.
— Мне не надо, — возразил он. — На меня талонов на ткань не хватит...
Перед женщиной хотелось бы щедро развернуться, но в прошлый раз он отдал ей почти все свои талоны, а сегодняшние пришлось выкупать за деньги у других.
— У меня хватит! — сказала она. — Ты мне тогда столько дал, что ещё осталось. Даже если не хватит на два комплекта, на один точно наберётся.
Шэнь Хао резко затормозил и, повернувшись, удивлённо посмотрел на неё:
— Ты... всё знала?
— Сначала — нет, — подняла она бровь. — Когда нашла те пятьсот юаней, думала, будто небеса жалеют меня за отказ и посылают утешение!
...
Шэнь Хао вспомнил, как тогда грубо оттолкнул её, и промолчал от стыда.
— Потом нашла десять конфет «Белый кролик». А на следующий день в кооперативе услышала, как продавщица сказала, что последние десять конфет купил секретарь коммуны. Заподозрила неладное. А потом, на банановой плантации, ты спросил, встречаюсь ли я с Е Йи. Тут я точно поняла: ты ко мне неравнодушен. Поэтому специально упомянула при тебе, что нужны талоны на ткань для прокладок... А наутро они появились. Если бы я после этого не догадалась — была бы полной дурой.
Оказывается, она давно всё раскусила. Лицо Шэнь Хао покрылось румянцем. Юань Синь нашла его застенчивость невероятно милой и не удержалась:
— Чего ты краснеешь? Ты же сам вызвался обеспечивать мои прокладки — чего теперь стесняться?
Уши Шэнь Хао мгновенно покраснели.
Только когда они дошли до универмага, краснота немного сошла.
В семидесятые годы пары вели себя очень скромно. Когда вокруг никого — можно было позволить всё, что угодно, но в универмаге, полном людей, Шэнь Хао и Юань Синь шли бок о бок, не решаясь даже за руки взяться.
По сравнению с торговыми центрами и моллами будущего, универмаг того времени казался Юань Синь примитивным, но это не мешало ему быть невероятно популярным в эпоху дефицита.
И даже в обычный будний день здесь было полно народу — трудно представить, какой тут бывает ажиотаж в праздники. Хотя по сравнению с современным онлайн-шопингом, когда все сидят дома, такие походы по магазинам дышали настоящей жизнью.
Они обошли весь универмаг и наконец добрались до отдела готовой одежды.
В те времена одежда почти не имела дизайна, цвета ограничивались чёрным, белым, синим и хаки, выбор был крайне скудным. Но по сравнению с тем, что было на Юань Синь, эти наряды выглядели вполне прилично.
— Покажите, пожалуйста, второй и третий комплекты, — сказала она продавщице, указывая на вешалку за её спиной.
Продавщица, взглянув на Юань Синь, отметила про себя: девушка, конечно, красива, но одета по-деревенски, явно из колхоза. Служить ей не хотелось, но готовую одежду и так трудно продать — раз уж пришла, пусть посмотрит. Она лениво сняла два комплекта шестом.
Юань Синь выбрала белую рубашку с короткими рукавами и чёрную хлопковую юбку, а также блузку цвета сапфира с чёрными брюками. Пощупав ткань и решив, что она хорошая, она спросила Шэнь Хао:
— Какой комплект тебе больше нравится?
Он взглянул и сразу ответил:
— Оба хороши. Бери тот, что нравится.
...
Типичный ответ прямолинейного мужчины, мысленно фыркнула она.
Но продавщица, услышав его слова, сразу оживилась:
— Вы, наверное, собираетесь жениться и пришли выбрать свадебные наряды?
Юань Синь улыбнулась и кивнула:
— Да.
Шэнь Хао почувствовал, что так врать неправильно, но и отрицать не захотел.
Основными покупателями готовой одежды как раз и были молодожёны. Продавщица тут же проявила максимум внимания:
— Раз уж свадьба, советую взять красную рубашку — очень празднично!
Юань Синь взглянула на ярко-красную рубашку и невольно дернула уголком рта:
— Спасибо, но не надо. — Она указала на синюю блузку. — У вас есть такой же, но на размер побольше?
— Нет, — ответила продавщица. — Этот размер маловат. Если хотите побольше — только вот этот.
Она подала другую синюю блузку. Юань Синь потрогала — ткань явно хуже.
— Ткань, конечно, не такая хорошая, зато талонов на неё нужно меньше — выгоднее выйдет, — сказала продавщица. Она уже хотела добавить, что первый вариант ей подошёл бы, но, взглянув на грудь Юань Синь, всё поняла и настаивала на втором.
— Ладно, — сдалась Юань Синь. Лучшего выбора не было. Она подобрала Шэнь Хао комплект одежды, и они покинули отдел.
Когда отошли подальше, Шэнь Хао сказал:
— Если тебе нравится первая синяя блузка — бери. Не жалей талоны.
Она поняла, что он неправильно её понял, и подмигнула:
— Я не жалею талоны. Просто первая блузка мне мала.
— Ты же худая, — возразил он. — Должно подойти.
— Где я худая? — Она выпятила грудь. — В талии, может, и влезу, а здесь — нет. Не веришь? Пощупай.
...
Шэнь Хао решил, что эта женщина чересчур смелая — говорит всё, что в голову придёт. Неужели она не знает, что мужчины — опасные существа?
— Ты постоянно проверяешь мои границы, — прошипел он ей на ухо. — Придёт день, когда сама будешь умолять о пощаде.
Юань Синь нисколько не испугалась и даже вызывающе ответила:
— Я с нетерпением жду этого дня.
http://bllate.org/book/3493/381610
Готово:
