Он говорил без тени чувств, ровным, спокойным голосом — будто просто констатировал какой-нибудь бытовой факт. Однако Шэнь Шугэнь и Шэнь Хао слушали его, то краснея, то бледнея, и не могли вымолвить ни слова.
Шэнь Хао видел, как родителям неловко, но в душе не испытывал ни малейшего раскаяния. Он молча вынул из кармана пять юаней и протянул Ли Гуйсян:
— Больше не присылайте переводов. Я сам каждый месяц буду давать вам по пять юаней на содержание.
— Шестой! — возмутилась Ли Гуйсян. — Да я же не прошу у тебя денег!
— Вы вырастили меня, — спокойно ответил Шэнь Хао, — значит, я обязан заботиться о вас в старости. Это моя прямая обязанность.
С этими словами он сунул деньги ей в руку и добавил:
— У меня ещё дела. Пойду.
— Постой! — Шэнь Хао уже собирался сесть на велосипед, но его остановил Шэнь Шугэнь, заискивающе спросивший: — Когда начнёшь строить дом? Я тогда пригляжу за работой.
— Не нужно, — отрезал Шэнь Хао, даже не задумываясь. — Дядя Дациан в строительстве хорошо разбирается, пусть он и присмотрит.
— Да я же живой стою перед тобой! Как ты можешь доверить надзор постороннему?.. — возмутился Шэнь Шугэнь, но его вспышку гнева тут же погас строгий взгляд Ли Гуйсян.
Шэнь Шугэнь фыркнул и замолчал. Ли Гуйсян поспешила вставить:
— Делай с домом, как хочешь — я всё равно ничего в этом не понимаю. Главное, когда построишь, выбери хороший день: я зарежу курицу, принесу жертву духам, и тогда спокойно заселяйся.
В конце она особенно заискивающе улыбнулась:
— Шэнь Сюй на следующей неделе с Вэй Юэ приедет устраивать свадьбу. Ты ведь его дядя и к тому же секретарь коммуны — обязательно приди, поддержи. А то родственники из провинции подумают, что у нас всё плохо.
Услышав это, Шэнь Хао едва заметно усмехнулся:
— Лучше не надо. Я всего лишь сельский секретарь коммуны — мне не место среди гостей из провинции. Да и к тому же я приношу несчастье жёнам. Если я вдруг появлюсь на свадьбе, разве это не расстроит мою будущую невестку?
Не дожидаясь ответа, он сел на велосипед и уехал.
Шэнь Дациана так и не нашлось, и Шэнь Хао уже собирался ехать прямо в коммуну, но, подъезжая к околице деревни, свернул в другую сторону.
Утром в кооперативе он купил немного молочных конфет «Большой белый кролик» — хотел отдать Юань Синь. Но днём у околицы его так разозлили она и товарищ Е, что он про них забыл. Лишь когда отдавал деньги Ли Гуйсян, нащупал конфеты в кармане и вспомнил.
Он хотел купить ещё, но в кооперативе осталось всего десять штук, и он скупил их все.
Днём стояла жара, и Юань Синь сидела в общей комнате, делая петарды. Она встала ни свет ни заря, а теперь выполняла однообразную, утомительную работу и начала клевать носом, пока громкий «бум!» не вывел её из дремы.
Звук раздался из её комнаты. Она вошла туда и увидела на полу скомканный лист бумаги.
Её глаза загорелись: неужели система заработка прислала ей денежный бонус?
Она подняла бумажку, развернула — денег внутри не было, зато лежали десять молочных конфет «Большой белый кролик».
Хоть и было немного обидно, что нет денег, но в такое время конфеты «Большой белый кролик» достать труднее, чем шоколад из-за границы в будущем. Поэтому она всё равно обрадовалась.
Только за что система вдруг наградила её именно конфетами? Неужели за то, что она честно и решительно отвергла ухаживания товарища Е и не стала держать его в неведении?
Юань Синь подумала и решила, что именно так и есть.
Она взяла одну конфету, сняла обёртку и положила белоснежную карамельку в рот. Всё пространство рта мгновенно наполнилось сладким, насыщенным молочным ароматом.
Шэнь Хао, наблюдавший через щель в окне, не смог сдержать глоток, когда увидел, как её нежные губы обхватили конфету.
Товарищ Е на этот раз притащил Юань Синь немало сырья для петард, и вместе с оставшимся от прошлого раза ей пришлось работать три дня подряд, чтобы наконец утром третьего дня донести готовую продукцию до пункта сдачи.
Другие за день зарабатывали пять трудодней, а она — десять за три дня. Прямо хоть плачь от уныния.
С тех пор как товарищ Е два дня назад бросил ей вызов, что будет за ней ухаживать, он больше не появлялся. Юань Синь решила, что он просто погорячился, и без тени смущения направилась к пункту сдачи.
К этому времени пик сдачи сырья уже прошёл, и когда она пришла, в очереди стояло всего пять человек. Юань Синь встала последней с коромыслом на плече и вытянула шею, чтобы заглянуть вперёд. Товарища Е не было — вместо него дежурила девушка-товарищ.
Юань Синь засомневалась, но первой вопрос задала бабушка, стоявшая в начале очереди:
— Товарищ Ли, а почему сегодня дежуришь ты? Где товарищ Е?
— Бабушка, я сейчас подсчитываю, не мешайте, пожалуйста, — раздражённо ответила товарищ Ли.
Бабушка надула губы и замолчала, явно недовольная таким тоном.
Тут вмешалась женщина, стоявшая перед Юань Синь:
— Вчера командир перераспределил работу среди товарищей.
Три женщины — уже целый спектакль, а тут собралось шесть.
Как только тема была затронута, другие тут же подхватили:
— А почему?
Женщина пояснила:
— Говорят, секретарь коммуны Шэнь заметил, что в деревне Шэньцзя распределение труда среди товарищей нерациональное: тяжёлую работу дают девушкам, а лёгкую — парням, у которых сил хоть отбавляй. Поэтому велел командиру всё перераспределить.
Юань Синь: «…» Так вот оно что! Всё это — рук дело Шэнь Хао?
Правда, ей было совершенно неинтересно, как именно распределяют работу среди товарищей. Но когда подошла её очередь сдавать продукцию, она вдруг сильно «заскучала» по товарищу Е.
Если раньше товарищ Ли просто нетерпеливо отмахивалась от бабушки, то теперь она вела себя по-настоящему грубо. Юань Синь ничего не сказала и ничего не сделала, но эта Ли всё равно придиралась к её двум корзинам с петардами.
— Простая деревенская девчонка, даже такую простую работу не умеешь делать! Всё думаешь, как бы побелее и помягче кожу сделать. Кого собралась соблазнить? Думаешь, что если немного симпатичная, то сразу в город выскочишь замуж за городского?
Поскольку Юань Синь молчала, будто её слова падали в пустоту, Ли разозлилась ещё больше и выпалила самое обидное:
— Товарищ Ли, — холодно сказала Юань Синь, пристально глядя на неё, — мы с вами никогда раньше не встречались. Когда я успела вас обидеть, что вы так меня оскорбляете и унижаете?
Ли думала, что Юань Синь — мягкая, как варёная лапша, но под таким пристальным взглядом её сердце дрогнуло. Однако статус городской девушки и «культурной молодёжи» придавал ей уверенности, и она вызывающе вскинула подбородок:
— Когда я тебя оскорбляла? Я просто говорю правду.
— Правда? Вы говорите, что я плохо поработала. Так скажите, что именно не так с моими петардами?
С этими словами Юань Синь обратилась к собравшимся женщинам:
— Бабушки, тёти! Вы все мастерицы по изготовлению петард. Посмотрите, разве мои так плохи? Если да — я без слов заберу их и переделаю.
— Да нет же! Очень хорошо сделано, даже лучше моего! Мои-то приняли, а ваши почему нет?
— Вот именно! Ты, товарищ, и «культурная», а людям мешаешь!
Женщины деревни хоть и сплетничали за спиной Юань Синь — ведь её бросил жених, — но всё же были из одного производственного отряда. А эта Ли так грубо себя вела, что все встали на сторону Юань Синь и дружно принялись её отчитывать. Ли то краснела, то бледнела, то снова краснела.
Ли росла в семье с хорошими связями, её избаловали родители. Если бы не товарищ Е, решивший уехать в деревню, она бы ни за что не поехала сюда. Родители и слышать не хотели, чтобы их дочь страдала в деревне.
Пусть условия и были ужасными, но ради товарища Е она стиснула зубы и терпела. Только одно было невыносимо — он влюбился в другую.
Этот парень, которого в их районе все считали золотым мальчиком, теперь заискивал перед какой-то деревенской девчонкой, приносил ей сырьё для петард… Это сводило её с ума.
А теперь эта девчонка ещё и собрала вокруг себя толпу «грубых деревенских баб» и устроила ей публичное унижение! Ли просто кипела от злости.
Она резко оттолкнула женщин и, тыча пальцем в Юань Синь, закричала:
— Не думай, что твоя лисья мордачка околдовала Е И, и ты выйдешь за него замуж! С твоим деревенским пропиской в провинциальный город тебе дороги нет!
Ли так громко орала, что все на мгновение остолбенели. А когда она топнула ногой и выбежала из пункта сдачи, только тогда все опомнились.
Бабушка многозначительно фыркнула:
— Вот оно что! Завидует Синь. На месте Е И я бы тоже выбрала Синь, а не эту злобную курицу.
— Конечно! И что с того, что мы деревенские? Эта городская хоть наполовину так красива, как наша Синь? Просто одежда у неё получше.
— …
Женщины загалдели, а Юань Синь всё ещё растерянно спрашивала:
— А кто такой Е И?
— Да это же товарищ Е!
— …
После такого скандала Ли и учитывая, что два дня назад несколько человек видели, как товарищ Е приносил Юань Синь сырьё для петард, весь день по деревне Шэньцзя ходили слухи, что Юань Синь встречается с товарищем Е.
Юань Синь после возвращения домой больше не выходила и ничего не знала о том, что снова стала центром сплетен, пока днём Ху Чуньли и другие не вернулись с работы. Её старший брат Юань Цинь, который после раздела семьи не удостаивал её даже взглядом, вдруг подошёл с улыбкой:
— Синь, правда, что ты встречаешься с товарищем Е?
— Нет, — покачала головой Юань Синь, совершенно растерянная.
— Точно нет? — переспросил Юань Цинь, не веря.
— Точно нет, — твёрдо ответила Юань Синь.
— А… — Юань Цинь разочарованно протянул.
Перед сном Ху Чуньли снова пришла к ней:
— Ты правда не встречаешься с товарищем Е?
— Да нет же! — Юань Синь чуть ли не готова была клясться. — Кто вообще это придумал?
— Сейчас об этом говорит вся деревня, — раздражённо сказала Ху Чуньли. — Если ты не встречаешься с ним, надо держаться от него подальше. Тебя ведь уже раз бросил Шэнь Сюй, а теперь ещё и с товарищем Е непонятки… Как ты потом выйдешь замуж?
Тут она вспомнила:
— А тот мужчина, о котором ты мне рассказывала… Тот, кто тебе нравится? Как у вас дела?
— … — Юань Синь чуть не забыла об этом. Вспомнив, с каким пафосом она тогда хвасталась перед Ху Чуньли, ей стало неловко, и она лишь махнула рукой: — Ничего особенного.
Прошло уже столько времени, и никаких новостей — Ху Чуньли уже сама догадалась. Она не сильно расстроилась и лишь сказала:
— Ложись спать. Всё будет хорошо, встретишь кого-нибудь получше.
Юань Синь кивнула. Когда Ху Чуньли вышла, она сразу заснула.
На следующий день она рано поднялась и пошла пешком в коммуну — сегодня должны были объявить результаты повторного собеседования.
Хотя до сих пор неизвестно, кто подал жалобу, но раз дали возможность пересдать, да ещё и Шэнь Хао присутствовал на прослушивании, она почему-то чувствовала уверенность в успехе.
Поэтому, увидев своё имя в списке принятых, она обрадовалась, но не слишком — будто этого и ожидала.
Сегодня у ворот стоял другой, помоложе, иначе она бы спросила у старого охранника, не он ли стал её тайным благодетелем.
Запомнив дату зачисления, Юань Синь направилась в кооператив.
Было ещё рано, и можно было успеть купить свиные кости, ножки или субпродукты — всё то, что не требует мясных талонов. Раз уж она стала учителем и больше не будет вставать ни свет ни заря, чтобы делать петарды, стоит устроить небольшой праздник и вкусно поужинать с Ху Чуньли.
В кооперативе уже стояла длинная очередь. Юань Синь встала в конец и медленно продвигалась вперёд.
Наконец настала её очередь. Пока она выбирала свиные ножки, женщина за ней, держа ребёнка за руку, подскочила к другой продавщице:
— Алань, сегодня есть молочные конфеты «Большой белый кролик»?
Алань выглядела смущённой:
— Нет.
— Ты же говорила, что завезут! — расстроилась женщина.
— Завезли, но уже всё раскупили.
— Ах… — женщина разволновалась. — Ты же обещала оставить мне несколько штук! Теперь этот сорванец устроит целый бунт!
Ребёнок тут же заревел.
Алань совсем растерялась и сказала:
— Я хотела оставить, но два дня назад секретарь коммуны Шэнь пришёл и купил все конфеты. Разве я могла ему отказать?
http://bllate.org/book/3493/381602
Готово:
