Когда они снова встретились, он воспринял это как дар небес и на сей раз не собирался её отпускать. Поэтому, закончив пробный урок, он всё ещё не хотел уходить и ждал её у школьных ворот.
Чжан Цзяньцзюнь решил, что Юань Синь, вероятно, стесняется расспрашивать о нём, и, подхватив её слова, подробно рассказал о себе:
— Мои родители работают на пиротехнической фабрике. Дела там идут хорошо, и они хотят, чтобы я тоже пошёл туда. Но я мечтаю стать учителем. В уездных школах сейчас нет свободных мест, поэтому я и приехал сюда, в коммуну Цяньси. А теперь, когда появилась ты — мой сильный соперник, — боюсь, мне всё-таки придётся устроиться на фабрику. Хотя мне там не очень по душе, зато фабрика выдаёт много продовольственных талонов. Когда я женюсь, моя жена точно не останется голодной…
Он ещё говорил, как вдруг со стола рядом раздался громкий «бум!».
Шум получился настолько внезапным, что Чжан Цзяньцзюнь осёкся на полуслове. Юань Синь подняла глаза в поисках источника звука и увидела, что Шэнь Хао сел за соседний столик и поставил перед собой миску риса с тушёными яйцами.
Юань Синь не понимала, почему он сегодня так упорно маячит у неё перед глазами. И без того невкусная рисовая лапша с зеленью теперь совсем лишилась всякого привкуса.
Что до Чжана Цзяньцзюня, то, увидев рядом с собой нового секретаря коммуны, он мгновенно позабыл обо всех своих ухаживаниях.
После еды Юань Синь и Чжан Цзяньцзюнь покинули столовую госпредприятия.
Чжан Цзяньцзюнь хотел ещё немного поговорить с ней, но она переживала, что на чёрном рынке всё уже разобрали, и была совершенно не в настроении. Поэтому она быстро отделалась от него парой вежливых фраз.
Как только Чжан Цзяньцзюнь уехал на велосипеде, Юань Синь направилась к чёрному рынку. Но едва она сделала шаг, как сзади раздался голос:
— Куда собралась?
Юань Синь почувствовала себя школьницей, пойманной на списывании, и сразу сникла. Она обернулась и натянуто улыбнулась Шэнь Хао:
— Домой.
Шэнь Хао взглянул на неё и сказал:
— Я тебя провожу.
— Не надо… — тут же замахала руками Юань Синь, но Шэнь Хао уже подкатил велосипед прямо к ней и коротко бросил:
— Садись.
В его тоне и выражении лица не было и тени сомнения — возражать было бесполезно.
У входа в столовую толпились люди, и многие уже узнали нового секретаря коммуны. Юань Синь не хотела, чтобы на неё пялились, как на обезьянку в зоопарке, и потому с тяжёлым сердцем забралась на велосипед.
Она помнила, как в прошлый раз, когда они ехали в уезд, она специально села боком и при каждом малейшем ухабе делала вид, будто теряет равновесие, чтобы упасть ему на спину. На этот раз она стала умнее: несмотря на то, что выглядело это грубо и неловко, она просто перекинула ногу через сиденье и крепко ухватилась за металлическую раму, чтобы ни за что не упасть вперёд.
— Можно ехать, — тихо сказала она.
Шэнь Хао коротко кивнул:
— Хм.
И нажал на педали.
Юань Синь смотрела на широкую спину впереди и вдруг снова ощутила, каким тёплым было то чувство — обнимать его тогда. Щёки её сами собой залились румянцем. Теперь, вспоминая тот случай, она думала: «Какая же я была бесстыжая!»
Чтобы не поддаться искушению и снова не устроить что-нибудь непристойное, она отвела взгляд и уставилась на поля вдоль дороги.
Они ехали молча. Когда вокруг никого не осталось, Юань Синь осторожно заговорила:
— Э-э… товарищ Шэнь, у вас столько дел, я не хочу вас задерживать. Лучше я сама дойду.
Едва она договорила, как спереди прозвучал недовольный, но твёрдый голос:
— Не задерживаешь. Мне как раз нужно заехать домой.
В этот момент велосипед резко качнуло.
Юань Синь тут же забыла обо всём на свете и вцепилась в раму обеими руками, боясь, что в следующую секунду снова упадёт прямо на него. Если это случится, ей уже не отвертеться — ни сто, ни тысяча слов не спасут её репутацию.
С огромным трудом ей удалось удержаться, но радоваться было рано: велосипед снова сильно подпрыгнул на ухабе.
Она чётко помнила, что дорога от деревни Шэньцзя до коммуны Цяньси гораздо лучше, чем та, что вела в коммуну Лунво. Почему же сегодня она такая ужасная?
Когда они доехали до деревенского въезда, Шэнь Хао остановил велосипед. Юань Синь слезала с него, едва держась на ногах: соломенная шляпа едва не свалилась, руки болели от напряжения, а попа онемела. Ехать на велосипеде оказалось утомительнее, чем идти пешком.
Хоть она и ругалась про себя, вслух ни слова не сказала и вежливо поблагодарила:
— Спасибо вам, товарищ Шэнь! Вы меня очень выручили!
Она говорила искренне, но брови Шэнь Хао всё равно нахмурились:
— Здесь же никого нет. Не нужно звать меня «товарищ Шэнь».
— …Простите, больше не буду, товарищ Шэнь.
— …
— Простите, я не хотела!
Глядя на её растерянное лицо, Шэнь Хао рассердиться уже не мог. Он только сказал:
— Жарко сегодня. Беги домой.
— Хорошо, — тихо ответила Юань Синь.
Она так и не поняла: разве он не должен был избегать её, как огня? Почему же сам лезёт навстречу? Неужели не боится, что она снова «набросится» на него и утащит в банановую плантацию?
Разбираться ей было лень. Весь день она провела в городе, а материалы для петард так и не получила. Она уже собралась идти, как вдруг услышала знакомый голос:
— Синьцзы!
Она подняла глаза и увидела, что к ней идёт товарищ Е, несущий на коромысле две корзины с сырьём для петард и махая ей рукой:
— Ты куда пропала? С утра тебя не было на раздаче материалов. Но ничего страшного — я принёс тебе!
Юань Синь машинально посмотрела на Шэнь Хао и заметила, как тот нахмурился, глядя в сторону товарища Е.
Товарищ Е думал только о Юань Синь. Он подошёл к ней и с гордостью потряс коромыслом:
— Я принёс тебе всё сам!
Юань Синь чувствовала неловкость от его чрезмерного рвения, особенно при Шэнь Хао рядом. Ей казалось, будто её поймали на месте преступления. Она сказала:
— Это… слишком много хлопот для вас. В следующий раз я сама приду за материалами.
— Ничего подобного! Я всё равно сижу целыми днями — прогулка пойдёт на пользу… — начал было товарищ Е, но вдруг заметил, что рядом стоит ещё один мужчина. Он обернулся и увидел Шэнь Хао.
Во всей деревне Шэньцзя теперь не было человека, который не знал бы нового секретаря коммуны. Но товарищ Е приехал из провинциального города, у него были связи, и простой сельский партийный работник в его глазах не представлял особой важности. Тем не менее, из вежливости он всё же кивнул:
— Товарищ Шэнь.
Затем с подозрением спросил Юань Синь:
— Вы с товарищем Шэнем вместе возвращались?
— Нет… совсем нет! — тут же запротестовала Юань Синь. — Я сегодня по делам ходила, а у въезда в деревню случайно столкнулась с товарищем Шэнем.
И, натянуто улыбаясь, она добавила, обращаясь к Шэнь Хао:
— Товарищ Шэнь, вам, наверное, пора идти по своим делам.
Её виноватый вид в глазах Шэнь Хао выглядел так, будто он помешал ей провести время с другим мужчиной. Его лицо стало мрачнее тучи, и, ничего не сказав, он сел на велосипед и уехал.
Глядя ему вслед, Юань Синь невольно вздохнула с облегчением. Только теперь она смогла нормально поговорить с товарищем Е.
— Сегодня вы меня очень выручили. Дайте-ка я сама донесу эти корзины.
Она потянулась за коромыслом, но товарищ Е ловко увёл его в сторону и с видом настоящего мужчины заявил:
— Такую грубую работу должны делать мы, мужчины.
— …
В итоге Юань Синь пришлось позволить ему донести сырьё до её дома.
Она не была глупа и прекрасно понимала: товарищ Е питает к ней чувства. Если в первый раз его помощь была просто дружелюбной, то теперь, когда он принёс материалы прямо к ней домой, это уже было признанием в симпатии.
Хотя за две жизни у неё и не было опыта в любовных делах, с чувствами она всегда умела разбираться чётко. Если её отвергали — она не цеплялась. Если кто-то в неё влюблялся — она не играла с его чувствами.
Когда товарищ Е выгрузил материалы, Юань Синь налила ему стакан воды:
— Спасибо, что потрудились. Выпейте воды.
— Спасибо, — обрадованно ответил товарищ Е и сделал глоток. Вода показалась ему сладкой.
— Товарищ Е, благодарю вас за сегодняшнюю помощь, — прямо сказала Юань Синь, — но впредь, пожалуйста, не приносите мне материалы.
Товарищ Е замер с поднесённым ко рту стаканом. Улыбка сошла с его лица:
— Почему?
Юань Синь серьёзно ответила:
— Вы ведь уже давно живёте в деревне Шэньцзя. Наверняка слышали обо мне. У меня раньше были помолвка с Шэнь Сюем из семьи старосты, но он меня бросил. Если вы, парень из города, будете водить дружбу с девушкой, которую отвергли, люди начнут сплетничать.
— Мне всё равно! — возразил товарищ Е. — Шэнь Сюй нарушил обещание и женился на другой, пока вы были с ним помолвлены. Он поступил неправильно, а вы — жертва! Почему вас должны осуждать?
Он говорил с пафосом, а затем прямо спросил:
— Мы оба свободны. Если я скажу, что хочу с вами встречаться, вы согласитесь?
— …
Юань Синь не ожидала, что этот, на вид такой скромный, парень из города так прямо признается в чувствах. Она едва успела собраться с мыслями и через несколько секунд ответила:
— Товарищ Е, вы — городской житель, а я — сельская девчонка. Мы не пара. Вы здесь временно, по распределению. Разве вы готовы остаться в деревне Шэньцзя навсегда и никогда не вернуться в город?
Эти слова заставили товарища Е замолчать. Юань Синь воспользовалась моментом и добавила:
— То, что вы сейчас сказали, я сделаю вид, будто не слышала. Идите домой.
Она уже собралась уйти, дав ему немного времени прийти в себя, но он вдруг схватил её за запястье и спросил, глядя прямо в глаза:
— А вы… любите меня?
В его глазах горела надежда, но Юань Синь без колебаний погасила её:
— Нет.
Огонёк в его глазах померк, но полностью не угас. Он отпустил её руку, поднял стакан и одним глотком допил воду. Та, что ещё недавно казалась сладкой, теперь была горькой. Он с усилием проглотил и сказал:
— Я всё понимаю. Но мне всё равно. Главное — любите ли вы меня. Если сейчас не любите — ничего страшного. Я буду добиваться вашего сердца, пока вы не полюбите меня.
С этими словами он поставил стакан на стол и решительно вышел.
Юань Синь не ожидала такой упрямости. Его слова звучали трогательно, но только в том случае, если бы он был тем, кого она любит. А так — нет.
Она не знала, серьёзно ли он настроен или просто болтает, но сейчас главное — избавиться от него. Остальное можно было решить потом.
Шэнь Хао вернулся в деревню Шэньцзя только ради того, чтобы проводить Юань Синь домой. Если бы он знал, что увидит такую досадную сцену, то, наверное, не стал бы этого делать. Но, с другой стороны, разве он мог допустить, чтобы она страдала под палящим солнцем?
Раз уж он здесь, решил заодно зайти к Шэнь Дациану за заявлением на выделение участка под дом.
Шэнь Дациан, хоть и был старостой производственной бригады, вовсе не сидел без дела. Целыми днями он обходил все участки: следил, чтобы никто не ленился, и разрешал споры между членами бригады.
Шэнь Хао не застал его дома, обошёл несколько участков — тоже безуспешно. Зато повстречал Шэнь Шугэня и Ли Гуйсян.
С тех пор как после раздела имущества между ними произошёл разрыв, Шэнь Шугэнь и Ли Гуйсян больше не видели Шэнь Хао.
Они думали, что он вернулся в армию и следующий раз появится не раньше чем через год, когда вся обида уляжется. Но через несколько дней услышали от других односельчан, что он стал секретарём коммуны Цяньси.
Шэнь Шугэнь считался удачливым человеком: стал старостой района Гаотянь — уже само по себе чудо. А теперь его младший сын, едва достигнув зрелости, стал руководителем его начальника!
С одной стороны, они гордились, с другой — тревожились. Этот обычно молчаливый и покладистый младший сын, похоже, действительно рассердился и даже домой не заходит.
— Сяо Лю… — голос Ли Гуйсян дрогнул.
Шэнь Хао будто не заметил слёз в её глазах. Он подошёл и сухо кивнул:
— Папа, мама.
Это прозвучало так бездушно, будто он просто выполнял обязанность. Ли Гуйсян тут же расплакалась и схватила его за руку:
— Ты всё ещё злишься на маму? Я ведь была вынуждена…
«Вынуждена?» — с горечью подумал Шэнь Хао. Разве мать может быть «вынуждена» презирать собственного сына, называя его несчастливцем, как все остальные?
— Мама, вы слишком много думаете, — устало сказал он.
— Ты злишься! Иначе зачем так долго не приходил домой? — настаивала Ли Гуйсян.
— Я только что вступил в должность, очень много работы. Просто не было времени.
Шэнь Шугэнь прекрасно понимал, что это отговорка, но они были виноваты и не стали настаивать:
— Раз уж встретились, зайди домой. Пусть мама сварит тебе сладкий отвар из сладкого картофеля.
— Не нужно, — отрезал Шэнь Хао. — Участок под дом мне только что выделили. Пока у меня нет дома. Когда построю — приглашу вас в гости.
http://bllate.org/book/3493/381601
Готово:
