В спальне Учителя кто-то есть! И это невероятно сильный заклинатель меча!
Они что, сражаются?! Но ведь защитный барьер Павильона Холодной Луны устроен особым образом: если бы кто-то замышлял недоброе, Великая защитная формация давно бы завыла, подняв на уши всю Секту Линхуа!
Однако сейчас формация молчала, и раздавался лишь чистый, размеренный перезвон колокольчиков.
Су Ли немного подумал и снова сложил пальцы в заклинание. На барьере рябью разошлись волны, но палящая аура меча больше не возвращалась. Разумеется, та вспышка вовсе не была направлена против него — просто эмоции бушевали так сильно, что неконтролируемая духовная энергия выплеснулась наружу.
Но неужели у столь сильного заклинателя меча тоже может вот так выплёскиваться духовная сила?
В следующую секунду до Су Ли донеслись звуки, от которых он замер на месте, превратившись в соляной столп, а всё его тело оцепенело.
Обжигающая аура меча исходила прямо из спальни Преподобного Лин Юэ, и сопровождал её голосок его вечно холодного и отрешённого Учителя, звучавший точь-в-точь как мяуканье маленького котенка: — Нет, слиш... слишком жарко...
Су Ли с усилием дёбнул себя за ухо, в то время как волна иссушающего зноя ударила прямо в сердце.
Почудилось же?!
Как такое вообще возможно, чтобы Учитель издавал подобные звуки?!
Следом прорвалась ещё одна волна энергии меча, и теперь в голосе Лу Иня явно слышались слёзы: — Больше не надо... слишком горячо, у-у...
О боги!
Су Ли почувствовал, как от макушки до пят раскаляется всё его тело. До него дошло, чем именно занимался его Учитель, и он в панике бросился бечь, выскочив за пределы барьера.
Этот Достопочтенный Мечник должен быть партнёром Учителя по парной культивации!
Но... трудно было вообразить, что Учитель — человек столь холодный и возвышенный, словно ледяная луна на небосводе — способен издавать такие звуки?
Нет, иначе говоря, какое же принуждение могло заставить эту небесную ледяную луну застонать подобным образом?
В воображении Су Ли тут же пронеслась картина: грубая мозолистая ладонь с выдающимися суставами сжимает лебединую шейку Лу Иня, а раскалённые смуглые пальцы бесцеремонно мнут белоснежные щеки Учителя, отчего родинка в уголке его губ алеет от трения. Тем временем его Учитель, с растрёпанными на ложе прядями чёрных волос и глазами, полными горячих слёз, тяжело дышит, заходясь в невыносимой дрожи от обжигающего жара...
Стоп!
Как можно сметь питать такие крамольные мысли об Учителе?!
Су Ли в ужасе широко распахнул глаза.
Шесть чувств нечисты!
Тело просветления осквернено!
Вернувшись, он сотню раз перепишет Канон Очищения!
Су Ли даже не соображал, как именно он добежал до Обители Орошения Звёзд, а бушующие в груди волны жара никак не утихали.
Тогда он попросту выбежал во двор, зачерпнул снежной воды и окатил себя с макушки до пят.
Ледяная вода со снежной крошкой хлынула на высокое, мускулистое тело, и от него тут же повалил густой пар. Су Ли раскраснелся так, будто страдал сильнейшим жаром.
Лишь после трёх полных вёдер воды жар на теле Су Ли кое-как спал. Он разжал ладонь — поперёк неё змеился ярко-алый след, растворявшийся в меридианах.
Это была та самая крупица ауры меча, которую он инстинктивно перехватил тогда. Не обладай он поистине выдающимся мастерством, его бы давным-давно сожгло дотла.
Обладать столь высоким уровнем и при этом источать столь исступленный жар... неужели это... заклинатель меча с Озера Красной Крови?
Совсем скоро состоится Большое состязание секты, и они действительно прибыли в Секту Линхуа...
Он тяжело помотал головой и снова поднял ведро снеговой воды, вылив его себе на голову: как бы то ни было, спутник Учителя — это его личное дело, и ему не следует строить праздных догадок.
После этого он облачился в одну нижнюю сорочку и принялся переписывать Канон Очищения. Писал он с самой полуночи и до рассвета, пока брезжущий свет не окрасил небо в цвет рыбьего брюха, и лишь тогда его душевное волнение кое-как улеглась.
Несомкнутые за всю ночь глаза не помешали ему отдать должное Канону Очищения, и Су Ли, приведя себя в порядок и встретив первые лучи утреннего солнца, поспешил засвидетельствовать почтение Учителю.
У входа в спальню защитный барьер уже развеялся. Су Ли стоял под раскидистым деревом с золотистыми цветами османтуса, когда увидел, как из спальни Лу Иня широким шагом выходит чрезвычайно высокая фигура.
Тот был облачен в тёмно-красные облегающие одежды боевого мага, а верхняя накидка была небрежно наброшена на плечи, за спиной же покоился тяжёлый бронзовый меч.
Первый луч утреннего солнца упал на него, словно поджигая бушующее пламя в его облике, а полы одежд дерзко и властно развевались на ходу.
Су Ли разглядел его лицо: глубоко посаженные глаза под густыми бровями, красивый и горделивый вид. Сейчас черты его лица еще хранили выраженное удовлетворение после бурной ночи.
Су Ли почувствовал, будто его сердце пронзил маленький меч, и перед глазами всё залилось ослепительно-кровавым багрянцем.
Он... и есть тот таинственный спутник Учителя...
Учитель никогда не упоминал о нём, но этот человек может так открыто владеть Учителем...
Су Ли сжал кулаки так, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены, но поделать ничего не мог — оставалось лишь смотреть, как тот с мечом за спиной ступает в утреннюю зарю и исчезает из виду.
— ...Су Ли? — со стороны спальни внезапно раздался голос Учителя Лу Иня.
По-видимому, Су Ли выдал своё присутствие, приблизившись слишком близко. Услышав зов Учителя, он вздрогнул всем телом и отозвался: — Ученик пришёл поднести Учителю чай.
— ...Входи. — В голосе Лу Иня слышалась лёгкая усталость.
Су Ли вошел в спальню. Здесь всё казалось точно таким же, как прошлой ночью перед его уходом, но в то же время неуловимо изменилось.
Ложе Лу Иня скрывалось за многослойными серо-голуватыми пологами. Сейчас занавеси были опущены, силуэт человека за ними угадывался с трудом, а до слуха доносилось лишь бормотание: — Выпил лишнего... перебрал... впредь напоминайте мне не прикасаться к вину... Ах, подай-ка мне чашку духовного чаю... — Его голос был хриплым, что невольно заставляло сомневаться: уж не слишком ли бурной выдалась у них прошлогодняя ночь?
Су Ли подошел к столу, окинул комнату взглядом — никаких иных следов присутствия заклинателя меча обнаружено не было, — тогда он зачерпнул чашку духовного чаю и бережно взял её обеими руками.
Из-за многослойных занавесей протянулась рука. Тонкое запястье, изящная ладонь, словно вырезанная из безупречного жирового нефрита, ногти с едва заметным розоватым отливом — глядя на них, невольно думалось: а если кто-то станет целовать и покусывать эти пальцы, не вспыхнут ли их кончики еще более ярким румянцем?
Су Ли на мгновение перехватило дыхание, и он отвёл взгляд, но всё же не смог обуздать бушующие в груди волны.
Словно невзначай, он поинтересовался: — Ученики на то и существуют, чтобы брать на себя хлопоты учителей. Если у Учителя появился спутник, этот ученик сможет немного передохнуть. Интересно, когда же Учитель свяжет себя узами парной культивации?
Серо-голубые занавеси задрожали и крутанулись, словно сидевший за ними человек в испуге сделал какое-то движение.
Но тут же всё снова погрузилось в тишину.
Су Ли навострил уши, но не уловил ни звука.
Эта тишина, словно тысяча муравьёв, принялась грызть горло Су Ли, отчего тело пробирало сладостной и невыносимой судорогой.
Неужели Учитель рассердился на такие его намеренные расспросы?
Спустя долгое время он кашлянул и произнес: — Учитель, ученик виноват...
Его прервал резкий звук — это полог резко отдернули в сторону.
Преподобный Лин Юэ, с идеально уложенными волосами и застёгнутый на все пуговицы, за исключением верхнего халата, появился на свет. Его тёмные глаза влажно блестели, кожа напоминала тёплый снег, а весь облик являл собой предельный контраст белого и чёрного.
Он быстрым движением запахнул верхнюю одежду, вышитую серебряными нитями журавлей; даже церемониальные сапоги с узором благоприятных облаков сидели безукоризненно, а на поясе покачивалась небольшая ледяная нефритовая печать, подчёркивая удивительно тонкую и гибкую талию.
— В таком юном возрасте ты не усердствуешь в культивации, а целыми днями забиваешь голову всякой чепухой. Успокой разум. — Его угольно-чёрные брови, взлетающие к вискам, даже не дрогнули. Он по-прежнему оставался подобен недосягаемой ледяной луне в небесах, к которой не приставала ни одна соринка людской суеты.
Все эти разговоры о любви и спутниках жизни не смогли бы коснуться даже единого волоска на его голове.
Су Ли замер, ошеломлённый увиденным.
— Чего застыл? Следуй за мной в Главный зал Сюаньмин.
Главный зал Сюаньмин находился там, где заседал глава Секты Линхуа, являясь сердцем всей секты.
Восседавший в центре Истинный Владыка Сюаньмин обладал уровнем культивации Слияния с Дао и был сильнейшим человеком в секте, не считая ушедшего в глухое затворничество старейшего предка. Приходился он также и наставником Преподобного Лин Юэ.
Иными словами, Су Ли должен был называть его прадедушкой-наставником.
Внутри Главного зала Сюаньмин сияли защитные формации. В настенных светильниках, вырезанных в форме диковинных цветов и благородных зверей, мерцали бесчисленные ночные жемчужины, а девятиъярусная бронзовая лампада горела не гаснущим пламенем, отчего просторный и глубокий зал был залит светом, словно днем.
Лу Инь занял место неподалёку от Истинного Владыки Сюаньмин, а Су Ли, по заведённому порядку, встал позади него.
Из глубин величественного зала донёсся суровый голос владыки-наставника: — Большое состязание секты не за горами. На этот раз проходит столетний цикл, и как Озеро Красной Крови, так и Долина Абсолютной Воли представляют немалую угрозу. Готовься к испытанию.
Лу Инь глухо угукнул, лицо его оставалось бесстрастным.
Достопочтенный Красного Крови был хозяином Озера Красной Крови, а также главой сильнейшей секты заклинателей меча в нынешнем Духовном Мире.
На Озере Красной Крови из года в год выращивали особый вид водорослей: после их перегонки и закалки тело получало способность ступать прямо сквозь лаву, благодаря чему адепты обретали невероятно свирепую и жёсткую ауру меча Красной Крови. Чем выше был их уровень культивации, тем более обжигающей она становилась, что делало эту силу чрезвычайно могущественной в Духовном Мире.
Стоя внизу, Су Ли мыслями унёсся далеко: невероятно палящая аура меча Красной Крови... так неужели вчерашний мужчина и впрямь был Достопочтенным Красного Крови?
Секта Линхуа и Озеро Красной Крови каждые десять лет сходились на поединках Большого состязания бессмертных и уже давным-давно терпеть друг друга не могли... Неужели... именно поэтому Учитель не желал придавать огласке, что его спутник — Достопочтенный Красного Крови?
На людях — заклятые враги, а за закрытыми дверями — пылкие любовники, разделяющие одно ложе... Или, может быть, даже парную культивацию они начинают с того, что громко сносят всё вокруг верх дном, прежде чем сплестись в объятиях...
Су Ли потряс головой, пытаясь вытряхнуть из неё эту грязь.
Он мысленно выругал себя: Су Ли! Похоже, ты и впрямь на грани отклонения от истинного пути! Целыми днями напролёт думаешь о всякой мерзости!
От резкого движения Су Ли речь Истинного Владыки Сюаньмин внезапно оборвалась, и в главном зале воцарилась тяжёлая, давящая тишина.
Девятиъярусная бронзовая драконья лампада качнула язычком пламени, словно согнувшись под тяжестью этой незримо разлившейся ауры.
Только тогда Су Ли пришёл в себя и перевёл взгляд наверх.
В голосе Истинного Владыки Сюаньмин слышался лёгкий гнев. Впрочем, достигнув Стадии Слияния с Дао, он казался окутанным неясной дымкой под воздействием собственной давящей мощи, и лишь седые виски сверкали искрами энергии молний корня духов. Он прославился давным-давно и задолго до того, как взял Лу Иня в ученики, уже восседал главой Секты Линхуа.
Тяжело и давяще он произнёс: — Что такое, Су Ли? Ты, восходящая звезда нашей секты, совсем не уверен в том, что завоюешь первое место?
Его голос лежал на всём огромном зале тяжкой грозовой тучей, отчего даже у Су Ли сжало грудь от тупой боли.
Су Ли внутренне подобрался, сообразив, что пока он витал в облаках, прадедушка-наставник отчитывал именно его. Он тут же откинул полы одежд и прямо на месте опустился на колени:
— Нет! Ученик непременно займет первое место! Ради Преподобного Лин Юэ! Ради Секты Линхуа!
Истинный Владыка Сюаньмин ничего не ответил, лишь молча и тяжело глядел на него.
Непонятно почему, но с самого первого дня его появления в секте прадедушка-наставник невзлюбил его.
http://bllate.org/book/34909/4307929
Готово:
