Жуань Цзяоцзяо долго не могла опомниться, а потом с досадой хлопнула себя по лбу: как же она сразу не догадалась! Старый Чжоу — такой здоровяк — на самом деле боится ночевать один в гостинице! Но ведь человеку рано или поздно приходится сделать первый смелый шаг, а ей — научиться отпускать.
С этими мыслями вся тревога покинула Жуань Цзяоцзяо. Она быстро умылась и тут же заснула.
А бедняге Чжоу Гу, всё ещё стоявшему за дверью и надеявшемуся, что жена сжалится и позовёт его обратно, ничего не оставалось, кроме как прижаться ухом к двери и прислушиваться. Вдруг в комнате стихло? И даже свет из-под двери погас?
Жена выключила свет и легла спать!
Чжоу Гу схватился за грудь и застонал от отчаяния — как он только мог поверить тому старому хитрецу Ли Синьсяо!
Ли Синьсяо рос вместе с Чжоу Гу, хотя был даже на год младше. Однако выглядел гораздо старше: ещё в средней школе их часто принимали за дядюшку с племянником.
И Ли Синьсяо оправдал ожидания — сразу после окончания военного училища женился и завёл детей. Теперь у него уже двое сыновей учатся в начальной школе. Когда Чжоу Гу увидел его на курсах в Гуанчжоу, чуть не промахнулся — ведь они не встречались лет семь-восемь.
Ли Синьсяо постарел ещё больше: отпустил маленькие усы, стал похож на сорокалетнего дядюшку, да и фигура разъелась — животик явно вырос.
— Это счастливая полнота! — похвастался он, заметив недоверчивый взгляд друга. — Ты, холостяк, чего понимаешь?
Чжоу Гу молча достал из ящика стола клубок пряжи и спицы и, не моргнув глазом, положил прямо на парту.
— Моей жене идёт красный цвет больше всего, — сказал он.
Ли Синьсяо не поверил:
— Да у тебя и жены-то нет!
Какая девушка, скажи на милость, согласится выйти замуж за такого язвительного и хитрого типа!
Чжоу Гу молча выложил на стол свидетельство о браке.
«Ну и театрал! — подумал Ли Синьсяо. — Даже реквизит заготовил заранее!» Он взял маленькую красную книжечку со стола, готовый разоблачить друга и посмеяться над ним.
Едва он раскрыл её, как перед ним возникло лицо Чжоу Гу, сияющее от гордости:
— Красивая, правда?
Ли Синьсяо: «…»
— Ты ведь женат уже много лет, наверняка накопил массу мудрых советов по супружеской жизни? — Чжоу Гу похлопал Ли Синьсяо по животику, явно восхищённый. — Моя жена готовит лучше повара в государственной столовой. Значит, и я в будущем смогу так же располнеть?
Ли Синьсяо: «Да пошёл ты! И вся твоя семья пошла!»
Но даже закалённого «богатыря» в конце концов сломила настойчивость Чжоу Гу, и Ли Синьсяо выложил все свои уловки, которыми годами удерживал расположение жены.
— Женщины все мягкосердечны, — объяснил он. — Поэтому жалостливая сценка почти всегда срабатывает.
Однако на практике… Чжоу Гу мысленно проклял Ли Синьсяо на все лады. Наверняка тот просто завидует, что у него такая красивая жена!
*
Хотя до Нового года ещё далеко, на вокзале было теснее, чем во время «праздничного потока». Едва войдя в зал ожидания, Жуань Цзяоцзяо увидела бескрайнее море голов.
Как и вчера, Чжоу Гу нес весь багаж, а Жуань Цзяоцзяо шла за ним с пустыми руками. Боясь, что она потеряется, он то и дело оглядывался, весь в поту. Жуань Цзяоцзяо сжалилась и сама взяла его за рукав шинели:
— Я держусь очень близко, не волнуйся.
— Сейчас-то всё спокойно, — ответил Чжоу Гу, глядя на её пальчики, сжимавшие ткань. — Белые, нежные, будто без косточек. А когда начнётся давка, тебя могут толкнуть — упадёшь, и руку раздавят в лепёшку.
Чжоу Гу не преувеличивал, и Жуань Цзяоцзяо поверила: эти дядюшки и тётюшки с поля — все здоровяки, кто угодно может наступить, и тогда её ручку превратят в фарш.
Фарш вкусный — из него получаются отличные пельмени и вонтоны, да и фрикадельки в супе — отменное блюдо. Но превращаться в фарш она не хотела.
— Что же делать? — растерялась она.
— Это легко, — ответил Чжоу Гу и, отступив назад, обхватил её руками, держа чемоданы в подвешенном состоянии. Так он защищал её от толкающихся пассажиров.
Жуань Цзяоцзяо подняла глаза:
— Спасибо, четвёртый брат.
В душном зале ожидания девушка уже вспотела — на носике блестели крошечные капельки пота. Чжоу Гу освободил одну руку и аккуратно вытер их.
Жуань Цзяоцзяо почувствовала щекотку, спрятала лицо в шарф, но всё равно не удержалась от смеха. От её улыбки помпон на шапке задрожал.
Помпон коснулся подбородка Чжоу Гу, словно перышко, и теперь не только подбородок, но и сердце зачесалось.
Стоявшие рядом дядюшки и тётюшки умильно улыбались: «Какая милая молодая пара!»
Но чем ласковее они улыбались сейчас, тем яростнее напирали потом, когда началась посадка. Если бы не Чжоу Гу, Жуань Цзяоцзяо чувствовала — её бы просто затоптали.
В вагоне плацкартного поезда пассажиров было гораздо меньше. Чжоу Гу опустил руки и обеспокоенно спросил:
— Цзяомэй, тебя нигде не задели?
Он посмотрел вниз и встретил взгляд её раскосых глаз, горящих ярче обычного. Только теперь он перевёл дух: вчерашняя жалостливая сценка, видимо, не повредила его маленькой зайчихе.
Из-за этого он всю ночь ворочался и не мог уснуть.
А в глазах Жуань Цзяоцзяо Чжоу Гу становился всё величественнее: он не только её устрицы, креветки, абалины и крабы, но и спаситель.
Как говорила настоятельница Цзинхуэй: «Спаситель — словно родитель, давший вторую жизнь».
Старый Чжоу — мужчина, матерью быть не может, значит, остаётся только отец?
У Жуань Цзяоцзяо не было никакого представления об отце, но она решила про себя: раз уж так, надо быть хорошей дочерью и заботиться о нём.
Взгляд её маленькой зайчихи становился всё жарче, будто пламя, и Чжоу Гу почувствовал неловкость — руки и ноги сами не знали, куда деваться.
И тут вдруг её ладонь сжала его запястье.
Жена впервые сама взяла его за руку! Сердце Чжоу Гу на полудоля секунды ускорилось, и он замер.
Жуань Цзяоцзяо решительно вырвала у него один чемодан и бросилась бежать — боялась, что «папа» отнимет и не даст ей проявить заботу.
Со стороны это выглядело так, будто её пытались ограбить.
Чжоу Гу растрогался до слёз: жена так переживает, чтобы он не устал!
Однако…
— Цзяомэй, не беги! Наше место прямо здесь! — воскликнул он, находя её поведение невероятно милым и растерянным.
Личико Жуань Цзяоцзяо покраснело. Она вернулась, неся чемодан, и подумала: «Какая же я неблагодарная дочь! Даже с такой мелочью не справилась. Папе приходится за мной присматривать, а то меня продадут, и я ещё деньги пересчитаю».
— Я сама положу багаж, вы садитесь и отдохните, — прошептала она про себя, называя его «папой». — Даже ослик из бригады не работает так усердно. Оставьте хоть какую-то жизнь бедному ослику!
— А? — Чжоу Гу приподнял брови. Почему вдруг перешла на «вы»? Неужели он так стар? Нет, точно не из-за возраста… Значит, его маленькая зайчиха поставила его на самое тёплое место в сердце.
— Отдыхай, — сказал он, усаживая её на нижнюю полку напротив. — Всю тяжёлую работу теперь буду делать я.
Не дожидаясь ответа, он ловко засунул багаж под полку, снял с плеча армейскую фляжку, открутил крышку и протянул Жуань Цзяоцзяо:
— Ты вся в поту, выпей воды.
— Вы сначала, — отказалась она, пытаясь вернуть фляжку.
— Я не хочу, правда, — сказал Чжоу Гу и поднёс её прямо к её губам.
Отказываться дальше было бы верхом неблагодарности. Жуань Цзяоцзяо обеими руками взяла фляжку и сделала маленький глоток. Утром она видела, как он наливал в неё кипяток, и думала, что будет обжигающе горячо, но вода оказалась идеальной температуры.
Всю ночь без сна Чжоу Гу не просто валялся — он заранее сходил на стойку, набрал кипятку, вынул пробку и сидел на корточках, дожидаясь, пока вода остынет.
Теперь жена не обожжётся.
Вода оказалась не только тёплой, но и сладкой. Жуань Цзяоцзяо не удержалась и сделала ещё пару глотков.
Девушки любят сладкое, и его маленькая зайчиха, такая сладкая сама, наверняка не исключение. Поэтому он добавил в воду немного сахара — этот трюк подсказала ему Жуань Цзянъяо. Хотя та ещё молода, хитростей знает немало. Его племянник до такой изобретательности точно не дотягивает. Чжоу Гу никак не мог понять: зачем трёхлетнему ребёнку целыми днями читать книги? Неужели он реинкарнация Бога Литературы?
— Напилась? — спросил Чжоу Гу, глядя на фляжку в её руках и сглатывая слюну.
Жуань Цзяоцзяо кивнула и вернула фляжку. Чжоу Гу тут же схватил её и с жадностью сделал несколько больших глотков. Его горло плавно двигалось, излучая мужскую силу и сексуальность.
Жуань Цзяоцзяо невольно коснулась собственного гладкого горла: «Папа такой добрый… Сам умирает от жажды, а мне уступил первым».
Даже Будда, отрезавший плоть, чтобы накормить ястреба, не пошёл бы дальше!
Сладко! Очень сладко! Чжоу Гу никогда не пил ничего вкуснее. Дело не в количестве сахара — вода, из которой пила жена, была сладкой даже без него.
Именно поэтому он настоял, чтобы она пила первой. А ещё у него зоркий глаз: он прицелился точно туда, где губы жены касались горлышка, — получается, это почти поцелуй?
При этой мысли он невольно прикусил губу и снова подумал: «Чёрт, как же сладко!»
Заметив, что он всё ещё хочет пить, Жуань Цзяоцзяо с энтузиазмом вызвалась:
— Я схожу за водой, вы отдохните!
— Я сам, ты сиди, — не позволил Чжоу Гу — как он мог допустить, чтобы жена утруждалась?
— Я пойду! — Жуань Цзяоцзяо вскочила, боясь, что он убежит с фляжкой, и в спешке забыла, что находится в поезде. — Бам!
Голова ударилась о верхнюю полку.
«Ай!» — зажала она лоб.
Чжоу Гу моментально сжал сердце. Он подскочил, проверил — крови нет, но на лбу уже наливался большой красный шишка. Одной рукой он обнял её за плечи, другой осторожно массировал ушиб, приглушая голос:
— Сейчас пройдёт, не больно…
И наклонился, дунув на место ушиба.
Глаза Жуань Цзяоцзяо наполнились слезами, нос защипало — вот оно, то самое отцовское тепло, которого она никогда не знала!
Слезинка скатилась по щеке и упала на тыльную сторону его ладони. Чжоу Гу испугался, схватил её за плечи и начал трясти:
— Почему плачешь? Очень больно? Мы не поедем! Сейчас же в больницу!
Он запнулся и заговорил бессвязно от волнения.
Автор говорит:
Чжоу Гу: «Жена всё больше меня любит — радость!»
Жуань Цзяоцзяо: «У меня есть хороший папа, хороший папа — радость!»
Жуань Цзяоцзяо подняла глаза. Вокруг них — румянец, глаза — в тумане слёз. Она покусала губу и покачала головой.
Чжоу Гу не поверил — решил, что жена терпит из вежливости.
— Ничего страшного, правда, — успокоил он. — Мы можем уехать завтра, в расписании это не отразится.
— Правда, не больно, — всхлипнула Жуань Цзяоцзяо. — Я растрогалась… Четвёртый брат так ко мне добр.
— … — Чжоу Гу рассмеялся и погладил её по мягкой макушке. — Моя глупенькая жена.
— Старый Чжоу, хватит уже! — раздался сверху раздражённый мужской голос. — Действительно хватит!
Оба обернулись.
Из-за перил верхней полки высунулась большая голова, на лице — отвращение и зависть. Что он только что пережил?! Это было ужасно.
Ли Синьсяо сначала обрадовался, услышав голос Чжоу Гу: не ожидал встретить старого друга в поезде. Думал, будет с кем поболтать, а не спать от скуки. Хотел даже продолжить делиться секретами супружеской жизни, хотя до сих пор не верил, что тот женился. Считал, что красная книжечка — просто реквизит, купленный за деньги. Ведь он никогда не видел девушку, похожую на ту, что на фото.
Услышав нежный женский голос, он проглотил приветствие и спрятался глубже в полку, опустив глаза. «Этот хитрый Чжоу даже актрису нанял! — подумал он. — Как он узнал, что я еду этим поездом?»
Решил понаблюдать, до чего они дойдут.
Но любопытство, как говорится, до добра не доводит… Теперь он хотел умереть!
Было тошнотворно! За всю жизнь он не слышал, чтобы Чжоу Гу говорил так приторно. От одного только вида, как они пьют из одной фляжки и обнимаются, у него чуть завтрак не вырвало.
Сколько девушек влюблённых было в Чжоу Гу — Ли Синьсяо знал лучше всех. Но ни одна не тронула его сердца, даже Линь Си, красавица всего двора, которая из-за него даже запястья порезала — и то он остался равнодушен. Ли Синьсяо давно подозревал, что друг — переродившийся буддийский монах, пришедший в этот мир только ради служения Родине и народу. Поэтому и был так уверен: жениться он не может.
Но реальность больно ударила по лицу. Это всё ещё тот самый Чжоу… Сюаньцзан… Гу? Скорее, липкая мазь, которая хочет приклеиться к жене.
Увидев Ли Синьсяо, Чжоу Гу обрадовался и широко улыбнулся, обнажив два ряда белоснежных зубов:
— Старый Ли, и ты здесь!
— Я в Бэйчэн съездил… — начал Ли Синьсяо, но не договорил.
http://bllate.org/book/3487/381069
Готово:
