Жуань Фугуй снова взмахнул кнутом, но опять не опустил его. Подошёл Линь Чанфэн — целиком и полностью нацелившись на Жуань Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, ты куда собралась? В армию на остров? Там ведь такое палящее солнце, тебе там точно не выдержать! Да и на острове ты никого не знаешь, будешь там совсем одна — как же это скучно! Разве может там быть лучше, чем в деревне Жуаньцзя? А главное — я… мы все так тебя не отпустим! Ты разве не скучаешь по мне… по нам всем?
За эти два месяца, пока Чжоу Гу отсутствовал, Линь Чанфэн не раз пытался заигрывать с Жуань Цзяоцзяо, но каждый раз получал от ворот поворот. В конце концов он утешал себя: «Ну и что, что эта женщина любит роскошь? С моими-то качествами я легко найду себе кого-нибудь получше!»
А теперь эта любительница роскоши уезжает — и вдруг ему стало жаль. Не то чтобы он её по-настоящему полюбил: просто мужское самолюбие задето. Ведь именно ради него она спустилась с горы! Почему же теперь вся выгода достаётся Чжоу Гу?
Жуань Цзяоцзяо подняла глаза и, не моргнув, пристально посмотрела на Линь Чанфэна. Её тонкие брови слегка нахмурились:
— А ты кто такой?
Линь Чанфэн замолчал.
— Ты ведь по возрасту — как раз ровесник Сяо И, — строго сказала Жуань Цзяоцзяо, — почему не зовёшь меня «тётей»? Невоспитанный! И ещё: впредь говори чётко, без заиканий, маленький заика!
Лицо Линь Чанфэна позеленело.
На горе он звал её «брат Фэн», а теперь она называет его «заикой»?!
Жуань Сяотин фыркнула с явным презрением:
— Жуань Цзяоцзяо, да ты совсем совесть потеряла! Хочешь и блудницей быть, и святой слыть? Забыла, как гонялась за интеллигентом Линем, чтобы стать мачехой его ребёнку? А теперь, как только нашла себе кого повыше, сразу отвернулась? Командир Чжоу, вот она какая на самом деле — видит мужчину и уже влюблена! Вам надо хорошенько приглядеться, чтобы не дать себя обмануть её личиком!
— Я раньше нравилась ему? — Жуань Цзяоцзяо невинно потрогала свой носик, а потом подняла голову, и в её прозрачных глазах вспыхнул свет. — Наверное, я тогда была слепой. Но теперь зрение вдруг восстановилось.
— Если зрение восстановилось, зачем же тебе теперь нравиться ему? — Чжоу Гу взял Жуань Цзяоцзяо за руку и слегка сжал её пальцы. — Люди ведь стремятся ввысь, и моя Цзяомэй — не исключение. Иначе как бы она нашла такого выдающегося парня, как я?
— Командир Чжоу, разве вам совсем не важно, какие непристойные поступки она совершала раньше? — Жуань Сяотин не верила, что на свете существует такой великодушный мужчина, который не будет возражать против того, что его жена когда-то крутила романы с другими мужчинами.
— Ты в детстве тоже ела навоз, — с ледяной улыбкой парировал Чжоу Гу, — а сейчас стоишь передо мной и разговариваешь. Я что, велел тебе замолчать?
— … — Жуань Сяотин в панике попыталась оправдаться: — Командир Чжоу, я не…
— Замолчи! — Чжоу Гу потерял терпение. Неужели эти деревенские так уж сильно заботятся об их с женой личной жизни?
Жуань Сяотин замолчала.
Разве он только что не сказал, что не будет велеть ей замолчать?
— Поехали! — наконец опустил кнут Жуань Фугуй и громко крикнул. Бычок медленно тронулся с места.
Чжоу Гу радостно помахал прощаясь собравшимся у деревенской околицы:
— До свидания, дорогие односельчане! Берегите себя! Увидимся в следующем году!
Ха-ха-ха… Наступает счастливое и страстное время для двоих!
Прошлой ночью выпал иней, и на травинках по обочинам лежал белый кристаллический налёт. Лёгкий ветерок бил в лицо, и от холода щипало кожу.
Жуань Цзяоцзяо втянула шею и стала тереть ладони друг о друга. От рук пахло куриным помётом, но когда она приложила их к замёрзшему лицу — стало так тепло!
— Тебе очень холодно, Цзяомэй? — нарочито невинно спросил Чжоу Гу.
Жуань Цзяоцзяо чуть кивнула, глядя большими глазами на его армейскую шинель и явно завидуя.
В эти годы, когда товаров не хватало, армейская шинель считалась лучшим средством от холода в Китае. Она грела лучше любой одежды, даже лучше пуховика, и дома могла служить одеялом, а в дороге — подстилкой и спальным мешком. Просто незаменимая вещь!
Правда, фасон, конечно, уступал современным, и на обычном человеке выглядела громоздко — будто на нём целое одеяло. Но Чжоу Гу был не обычным человеком.
Он не только красив, но и прекрасно сложен, поэтому даже в такой шинели выглядел бодрым и статным, как сосна.
— Если сидеть вплотную — не будет холодно, — сказал Чжоу Гу и естественно переместился ближе к Жуань Цзяоцзяо. Он взглянул на её покрасневшие от холода ушки: — Всё ещё холодно?
Жуань Цзяоцзяо ещё ничего не успела сказать, как почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо. Даже сквозь одежду она ощутила тепло его ладони — такое же тёплое, как её собственные руки, пахнущие куриным помётом.
Чжоу Гу, видя, что она ничего не возражает против близости, не стал церемониться и притянул её поближе к себе.
Тепло ударило ей в лицо. Пока Жуань Цзяоцзяо соображала, что происходит, её щека уже прижалась к твёрдой и мускулистой груди Чжоу Гу, а затем она вся оказалась плотно укутанной в его шинель, всё ещё тёплую от его тела. Холодный ветер больше не проникал внутрь, и Жуань Цзяоцзяо почувствовала, будто все её кости расплавились от уюта.
Как же тепло!
Старина Чжоу такой заботливый и нежный!
Жуань Цзяоцзяо невольно прижалась к нему ещё ближе.
Чжоу Гу посмотрел вниз. С его угла обзора он не видел её лица — только тонкую, как росток, белую шейку, которая то и дело мелькала у него перед глазами. Его маленький кролик словно тыкался носиком в него.
Уголки его губ сами собой растянулись в широкой улыбке — почти до ушей.
План идёт отлично! Не зря он смотрел календарь перед выходом.
Чжоу Гу был крепким парнем, легко переносил и жару, и холод. При такой погоде ему вовсе не нужна была шинель. Он специально достал отцовскую шинель из сундука лишь для того, чтобы поближе прижаться к своей маленькой кроличихе.
Сидевший впереди Жуань Фугуй смотрел прямо перед собой. Он думал, что если Жуань Цзяоцзяо замёрзнет, Чжоу Гу просто снимет с себя шинель и отдаст ей. А они вдруг так прижались друг к другу?
Молодёжь сегодня действительно сообразительная, — с лёгким удивлением подумал Жуань Фугуй.
Добравшись до уездного городка, Жуань Фугуй остановил бычка и обернулся. Чжоу Гу уже доставал из своего вещмешка шерстяной шарф и шапку — оба ярко-красные — и аккуратно надевал их на Жуань Цзяоцзяо.
Её и без того светлая кожа на фоне красного сияла, будто излучала свет.
Жуань Фугуй покачал головой: «Этот молодой человек не только сообразительный, но и хитрый! Почему не достал шарф и шапку сразу, пока ехали, чтобы она не мёрзла?»
Белые пальчики Жуань Цзяоцзяо схватились за край шарфа и потянули его вверх, закрывая почти всё лицо — остались только большие круглые глаза, которые моргнули:
— Спасибо, четвёртый брат.
Шерстяная шапка прижала её короткие волосы, и кончики, обычно завёрнутые внутрь, теперь торчали наружу, придавая ей озорной вид. Чжоу Гу не стал их поправлять — только аккуратно натянул шапку, чтобы прикрыть ушки.
— Устала? — спросил он.
Жуань Цзяоцзяо покачала головой. Наоборот — она только что сладко поспала в дороге.
— Раз не устала, тогда не будем здесь отдыхать. Сегодня поедем в уездный центр и там найдём гостиницу, чтобы как следует отдохнуть, — сказал Чжоу Гу. Он уже вчера оплатил машину, подхватил все вещи, поблагодарил Жуань Фугуя и повёл Жуань Цзяоцзяо к автостанции.
Жуань Цзяоцзяо шла за ним, время от времени втягивая носик. Как же вкусно пахнет! От шарфа и шапки исходил запах солнца. Некоторые называют это «запахом прожаренных клещей», но Жуань Цзяоцзяо очень любила этот аромат. В конце концов, клещи — тоже мясо, не так ли?
В Сычуани и Чунцине зимой редко бывает солнце, да и в хорошую погоду оно не такое тёплое, чтобы так ароматно прогревать вещи. А ведь Чжоу Гу вернулся только вчера!
— Четвёртый брат, где ты купил шарф и шапку? — спросила она. — В Гуанчжоу ведь не бывает таких холодов, там вряд ли продают шерстяные шапки и шарфы.
Сердце Чжоу Гу ёкнуло, и он нервно обернулся:
— Не нравится? Может, плохо смотрится?
— Нет, — Жуань Цзяоцзяо была хрупкой и миниатюрной; даже в пуховике она казалась крошечной рядом с Чжоу Гу. Она слегка запрокинула голову и очень серьёзно ответила: — Очень красиво, и мне очень нравится.
— Тогда хорошо, — с облегчением выдохнул Чжоу Гу. — Я всё боялся, что ты посчитаешь мою вязку безвкусной.
— Ты сам связал? — глаза Жуань Цзяоцзяо распахнулись от изумления, и в её чёрных зрачках заискрилось восхищение.
— Да! В Гуанчжоу жарко, шерсти там не продают. Я позвонил домой, и мама прислала мне пряжу. Как только пряжа пришла, я сразу за работу… — тут Чжоу Гу начал гордиться собой и с лёгким хвастовством добавил: — За два дня всё связал!
— Такой мастер! — в глазах Жуань Цзяоцзяо засияло искреннее восхищение. — Четвёртый брат — настоящий гений вязания!
И это не лесть, а чистая правда.
Жуань Цзяоцзяо с детства училась у настоятельницы Цзинхуэй разным жизненным навыкам: стирать, готовить, работать в поле, сажать цветы… Всё это она освоила. Только вот с шитьём и вязанием никак не ладилось.
А этот старина Чжоу — такой высокий и крепкий, на первый взгляд — идеальный свинопас, а оказывается, виртуоз в рукоделии! Действительно, море нельзя измерить меркой, а человека — внешностью.
С этого момента всё шитьё и вязание она решила поручить ему.
Кто же не любит, когда его хвалят — особенно любимая девушка? Хвостик Чжоу Гу чуть не задрался до небес. Правда, он не собирался рассказывать своей кроличихе, сколько бессонных ночей стоило ему связать этот шарф и шапку: с первого дня учёбы до последнего он связал двенадцать шарфов и тринадцать шапок, и лишь потом выбрал из них эти два лучших.
Они добрались до уездного центра уже затемно и сразу нашли гостиницу. Чжоу Гу подошёл к стойке регистрации и многозначительно подмигнул девушке-администратору. Та взглянула за его спину:
— Братец, тебе повезло! Такая красивая сестрёнка — наверное, ещё и не замужем?
Чжоу Гу замолчал.
Какая же она бестолковая!
— Номера готовы, — с профессиональной улыбкой сказала девушка, протягивая ключи. — Два номера на третьем этаже, в самом конце коридора. Рядом — вдруг что-то понадобится, сможете друг другу помочь.
«Помочь»? Почему бы не дать один номер? — Чжоу Гу нахмурился и мрачно вырвал ключи. При своей кроличихе он не мог прямо попросить один номер — это выглядело бы слишком поспешно и по-хулигански, могло её напугать.
Поднявшись наверх, он сначала устроил Жуань Цзяоцзяо в её номер, и уже собирался уходить, как вдруг почувствовал, что его за шинель дёрнули.
— Четвёртый брат, одного номера было бы достаточно, — медленно сказала Жуань Цзяоцзяо. — Два — это же пустая трата денег.
Чжоу Гу замолчал.
Почему ты раньше не сказала?
Настоятельница Цзинхуэй говорила ей, что мужчины очень ценят лицо, особенно перед посторонними. Раз он сам не стал уточнять их отношения при администраторе, то, если бы она заговорила первой, это выглядело бы так, будто у него низкий статус в семье — и ему было бы неловко.
Но ведь трата — это грех, поэтому наедине Жуань Цзяоцзяо решила всё же напомнить ему.
— Отдохни немного, я схожу за едой, — с грустью сказал Чжоу Гу и вышел, не забыв плотно прикрыть дверь её номера. Его девушка так красива — вдруг кто-нибудь её украдёт? Тогда у него не будет жены… Ууу…
Жуань Цзяоцзяо растерянно моргнула. Почему он заплакал? Неужели она слишком резко с ним заговорила? Действительно, мужчины — существа, зависимые от своего лица.
Их поезд отправлялся завтра в шесть утра, поэтому выезжать нужно было очень рано. После ужина Чжоу Гу велел Жуань Цзяоцзяо лечь спать пораньше и пообещал:
— Если что-то понадобится — позови. Я в соседней комнате и сразу приду.
Конечно, он мог бы остаться и сам — стоило ей только сказать. Готов был и на костёр, и в огонь, лишь бы быть рядом.
Он так хотел обнять свою кроличиху и заснуть, как сегодня в повозке.
— Хорошо, поняла, четвёртый брат, — послушно ответила Жуань Цзяоцзяо.
— Вот и всё? — разочарованно спросил Чжоу Гу.
— Если что-то понадобится — обязательно позову четвёртого брата, — заверила она, показывая, что хорошо запомнила его наставления.
Чжоу Гу нахмурился так, будто его брови превратились в гусениц:
— Тебе не страшно одной?
Его кроличиха такая мягкая — наверняка и характер у неё робкий.
Жуань Цзяоцзяо покачала головой:
— Нет, не страшно.
Раньше, когда она жила в монастыре, настоятельница Цзинхуэй часто уезжала, и она оставалась одна. Ночью в горах выли волки, но она не боялась. Почему же ей бояться в гостинице?
Чжоу Гу уже с поникшей головой потянулся к дверной ручке, как вдруг Жуань Цзяоцзяо окликнула его. Он мгновенно захлопнул дверь и обрадовался: неужели его кроличиха просит остаться?
— Четвёртый брат, у меня нет часов, — сказала Жуань Цзяоцзяо, беспокоясь, что проспит. Она указала на его наручные часы: — Не забудь разбудить меня утром.
Чжоу Гу снова обмяк и уныло кивнул, покидая это место печали.
— Хорошо, поняла, четвёртый брат, — послушно ответила Жуань Цзяоцзяо.
— Вот и всё? — разочарованно спросил Чжоу Гу.
— Если что-то понадобится — обязательно позову четвёртого брата, — заверила она, показывая, что хорошо запомнила его наставления.
Чжоу Гу нахмурился так, будто его брови превратились в гусениц:
— Тебе не страшно одной?
Его кроличиха такая мягкая — наверняка и характер у неё робкий.
Жуань Цзяоцзяо покачала головой:
— Нет, не страшно.
Раньше, когда она жила в монастыре, настоятельница Цзинхуэй часто уезжала, и она оставалась одна. Ночью в горах выли волки, но она не боялась. Почему же ей бояться в гостинице?
Чжоу Гу уже с поникшей головой потянулся к дверной ручке, как вдруг Жуань Цзяоцзяо окликнула его. Он мгновенно захлопнул дверь и обрадовался: неужели его кроличиха просит остаться?
— Четвёртый брат, у меня нет часов, — сказала Жуань Цзяоцзяо, беспокоясь, что проспит. Она указала на его наручные часы: — Не забудь разбудить меня утром.
Чжоу Гу снова обмяк и уныло кивнул, покидая это место печали.
http://bllate.org/book/3487/381068
Готово:
