Не то чтобы взять кого-то с собой было невозможно — просто она сочла, что сейчас важнее всего наладить отношения с людьми из института. Если директор Лю поедет вместе с ней, это создаст массу неудобств.
Возьмём самый простой пример: если ей понадобится использовать сотрудников института в качестве прикрытия, директор Лю может заподозрить неладное.
Поэтому Сун Чжиюй решила, что брать его с собой нельзя.
Однако она не сказала об этом окончательно: ведь неизвестно, поедет ли с ней директор Ма. Если он поедет, тогда можно будет взять и директора Лю — пусть они держат друг друга в узде.
Директор Лю не знал о её замысле. Услышав, что его не берут, он не удержался и выдал разочарование:
— Ну конечно, ты ведь впервые едешь туда — сначала надо освоиться.
И тут же добавил с наставлением:
— В следующий раз обязательно возьми меня с собой!
Сун Чжиюй улыбнулась:
— Кого бы я ни забыла — тебя точно не забуду.
Лицо директора Лю сразу озарилось искренней улыбкой:
— Техник Сун, раз уж ты так сказала, я спокоен. Ты настоящий человек!
Едва он договорил, как в дверях раздался голос директора Гао:
— Что за «спокоен» и «настоящий человек»? О чём вы там шепчетесь? У нас не принято устраивать закрытые кружки!
Сун Чжиюй тут же приняла насмешливое выражение лица.
Директор Лю…
Ему и одному было неловко ехать с ней, а если добавить ещё одного — станет совсем невыносимо. Раз уж «закрытые кружки» запрещены, он уж точно устроит такой!
Подумав так, директор Лю улыбнулся и обратился к директору Гао:
— Ты, наверное, ослышался? Техник Сун только что разговаривала по телефону.
Директор Гао, конечно, знал правду — именно из-за этого звонка он и пришёл. Сун Чжиюй сейчас работала в его цехе сельхозинвентаря, но звонила всегда, бегая в цех сельхозмашин, будто он чужак, будто его боялись, как вора.
К тому же он чётко слышал, как Лю и Сун что-то обсуждали, а едва он вошёл — разговор тут же оборвался. Директор Гао был раздражён их замкнутостью и не стал скрывать этого:
— Вы, наверное, обсуждали поездку в провинциальный центр? Техник Сун, неужели ты хочешь взять старика Лю с собой?
Директор Лю…?
Он тут же рассердился и грубо ответил:
— Старик Гао, что за глупости ты несёшь? При чём тут «взять меня»? Разве тебе самому не хочется поехать?
Директор Гао, услышав, что они действительно обсуждали эту тему, тоже разозлился:
— Вы не должны устраивать закрытые кружки! Если едете в институт провинциального центра, я тоже должен поехать!
— На каком основании?! Почему именно тебя надо брать с собой? — возмутился директор Лю.
— А почему я не могу поехать? Чем я хуже тебя? Если ты можешь ехать, почему я — нет? — не сдавался директор Гао.
Сун Чжиюй с досадой наблюдала за ними, глубоко вздохнула и, не говоря ни слова, вышла из кабинета директора Лю.
Когда оба опомнились, в кабинете её уже не было.
Они сдерживая злость, бросили друг на друга сердитый взгляд и разошлись в разные стороны.
Директор Лю, впрочем, быстро успокоился и не выглядел слишком расстроенным. Но директор Гао становился всё злее. Отношение Сун Чжиюй явно показывало, что она ближе к директору Лю.
Теперь он жалел, что раньше помешал Сун Чжиюй сразу устроиться на работу. Если бы он знал, каких высот она достигнет, нарушил бы любые правила, лишь бы принять её.
Впрочем, по-настоящему до удушья сожалел об этом директор Ван.
Дело в том, что работа Сун Чжиюй техником в ремонтной мастерской уездного центра уже была решена, но бывший секретарь Лу вмешался и перенаправил её в мастерскую уездного центра вместо мастерской народной коммуны.
Каждый раз, вспоминая об этом, директор Ван чувствовал острую боль сожаления, особенно когда видел, какие качественные сельхозорудия она чинит. В мастерской народной коммуны никто не мог сравниться с ней по мастерству.
Думая об этом, он снова тяжело вздохнул. Откуда только она всему этому научилась?
Новость о том, что Сун Чжиюй получила приглашение от института провинциального центра, быстро распространилась. Жители производственной бригады «Наньхэ» тоже услышали об этом и вновь начали обсуждать её.
Многие в Наньхэ знали её с детства. Раньше все думали, что хорошо понимают, какая она, но теперь чувствовали растерянность.
А те, кто раньше насмехался над Сун Эрчэном и его женой — мол, сами голодали, а всё равно упрямо посылали Сун Чжиюй учиться, — теперь краснели от стыда.
Вечером, в доме Сун.
Сун Чжиюй коротко рассказала Сун Эрчэну и Ли Чуньлань о приглашении из института. Ли Чуньлань была вне себя от радости, а Сун Эрчэн даже не стал есть дома — взял свою миску и вышел.
— Твой отец просто невозможен, — закатила глаза Ли Чуньлань и пожаловалась дочери. — В таком возрасте ведёт себя, как юнец, боится, что соседи не узнают, какая у него дочь умница.
Сун Чжиюй взглянула на неё, но не стала поддакивать. Она подумала про себя: «Если бы ты сама перестала улыбаться во всё лицо, твои слова звучали бы убедительнее».
Ли Чуньлань, впрочем, не обратила внимания и усердно принялась за еду.
Через некоторое время она поставила миску на стол и посмотрела на Сун Чжиюй:
— Овощи на нашем огороде ещё не полили. Надо срочно идти поливать. А ты, когда поешь, просто поставь посуду в таз — я потом сама помою.
Не дожидаясь ответа, она быстро направилась во двор, взяла пару деревянных вёдер и вышла.
Сун Чжиюй невольно поджала губы. Если она не ошибалась, Ли Чуньлань сразу после работы уже ходила на огород — откуда же неполитые грядки?
Подумав так, она тихо вздохнула. Почему создаётся впечатление, что в её семье никто не слишком умён?
После ужина Сун Чжиюй не стала следовать указаниям матери и оставлять посуду. Вместо этого она сразу пошла к колонке, присела рядом и быстро вымыла тарелки — на них почти не было жира, достаточно было просто сполоснуть.
День прошёл быстро.
Сун Чжиюй только пришла на ремонтную мастерскую, как зазвонил телефон — звонил директор Ма. Дата поездки в провинциальный центр уже подтверждена.
— Я поеду одна? — спросила она.
В ответ на другом конце провода раздался странный, сдавленный смешок, который тут же оборвался, будто директор Ма вдруг спохватился.
Сун Чжиюй: ???
— Директор Ма?
Тот кашлянул:
— Нет, не одна. С тобой поедет ещё один товарищ из уезда.
Сун Чжиюй протянула «о-о-о». Хотя ей показалось это странным, больше она не стала задавать вопросов.
Левой рукой она держала трубку, правой машинально крутила телефонный шнур:
— Как мы встретимся? На вокзале?
— Да, он будет ждать тебя на вокзале.
— Хорошо.
Они быстро повесили трубку. Раз директор Ма не едет, Сун Чжиюй окончательно отказалась от мысли взять с собой директора Лю.
Поезд в провинциальный центр отправлялся вечером, так что торопиться не нужно.
Однако Ли Чуньлань была взволнована и встала рано утром, чтобы обменяться с соседями на белую муку и яйца, а также срезала пучок зелёного лука. Она приготовила пельмени и булочки с начинкой из яиц и лука, чтобы дочь взяла их с собой в дорогу.
Жители Наньхэ, желавшие наладить с ней хорошие отношения, тоже принесли ей подарки.
Мать Гоуданя принесла несколько конфет «Большой белый кролик» и два яйца:
— Чжиюй, я слышала, что до провинциального центра ехать целую ночь. Возьми это, перекусишь в поезде.
Мать Цинцао положила на стол два помидора и два огурца:
— У нас ничего особенного нет, только то, что сами вырастили. Возьми, пусть утоляет жажду.
Сун Чжиюй попыталась отказаться:
— Тёти, заберите всё обратно. У меня уже всё приготовлено мамой. Отнесите это Гоуданю и Цинцао.
Гоудань с надеждой смотрел на конфеты, но, услышав слова Сун Чжиюй, тут же отвёл взгляд и надулся:
— Мне не надо. Это мама тебе дала.
Цинцао тоже серьёзно покачала головой:
— Да, мама дала тебе — значит, это твоё. Я не возьму.
Сун Чжиюй задумчиво посмотрела на обеих женщин:
— Значит, как сказали Гоудань и Цинцао — раз вам уже отдали, это теперь моё?
Мать Гоуданя на мгновение опешила, но потом кивнула с улыбкой:
— Конечно!
— Да, раз мы тебе дали, значит, это твоё, — подтвердила мать Цинцао.
Ли Чуньлань нахмурилась и многозначительно посмотрела на дочь, давая понять, что не стоит брать подарки.
Но Сун Чжиюй уже приняла всё. Она сказала:
— Я не могу просто так брать ваши вещи.
Затем зашла на кухню и вынесла четыре булочки — по две каждой.
Матери тут же стали отказываться.
А дети с надеждой смотрели на булочки.
Сун Чжиюй заранее предвидела такую реакцию. Не моргнув глазом, она сунула по две булочки каждому ребёнку:
— Если не хотите булочки — забирайте свои подарки обратно.
Мать Гоуданя поспешно сказала:
— Тогда мы заберём свои вещи.
Мать Цинцао уже ловко спрятала помидоры и огурцы обратно в свою сумку.
Сун Чжиюй спокойно произнесла:
— В таком случае я пойду.
— Подожди! — вдруг окликнула её мать Гоуданя. — Надо вернуть тебе булочки.
Она вырвала булочки из рук сына и хотела положить на стол.
Мать Цинцао молча сделала то же самое с другой стороны.
Сун Чжиюй остановила их:
— Булочки оставьте себе. Я не люблю есть то, к чему прикасались чужие руки.
Мать Гоуданя проследила за её взглядом и увидела, что на белоснежных булочках остались жёлтые пятна — это были следы от грязных пальцев Гоуданя.
Её лицо мгновенно покраснело от смущения, и она неловко пробормотала:
— Ничего страшного, просто сними верхний слой — и будет чисто.
У матери Цинцао таких проблем не было — её булочки остались чистыми. Она протянула их обратно:
— Эти булочки чистые. Забирайте их.
Цинцао, хоть и старалась казаться взрослой, всё же была ребёнком. Она незаметно сглотнула слюну.
На самом деле все взрослые всё видели. Лицо матери Цинцао на миг исказилось от боли. Ли Чуньлань, как мать, не раздумывая, взяла обе булочки и сунула их Цинцао:
— Бери! Это от тёти. Не то чтобы что-то ценное.
Затем она взяла помидоры и огурцы, которые женщины принесли:
— О чём вы спорите? Вы нам принесли подарки, а мы вам — наши. В народе говорят: «Дар за дар». Мы не хотим просто так брать чужое.
Матери Гоуданя и Цинцао не нашлись, что ответить, и их визит, начавшийся как дарение, превратился в обмен.
Дальнейшее Сун Чжиюй уже не касалось — она ушла в дом собирать вещи. Однако разговор за окном всё равно доносился до неё.
Ли Чуньлань спросила Цинцао:
— Почему вы в последнее время не играете с Мэйхуа?
Цинцао ответила:
— Мэйхуа так сильно избили, что она не может встать с постели. Сейчас дома отдыхает.
Сун Чжиюй нахмурилась и невольно выглянула наружу.
Но Ли Чуньлань и другие женщины, похоже, привыкли к таким вещам. Они лишь посочувствовали и тут же заговорили о чём-то другом.
Сун Чжиюй послушала немного, а потом снова занялась сборами. Однако историю с Мэйхуа она запомнила.
Сун Чжиюй отправилась прямо из ремонтной мастерской на вокзал уезда Синъян.
Через час, покачиваясь на старом и обшарпанном автобусе, она добралась до уездного центра.
Город семидесятых годов хранил всю атмосферу эпохи: на улицах повсюду висели лозунги с крупными надписями.
Вскоре она подошла к входу на вокзал и увидела товарища, который должен был ехать с ней в провинциальный центр.
Мужчина в белой рубашке стоял у входа, прямой, как тополь.
— Товарищ Сун, здравствуйте. Мы уже встречались, — с улыбкой подошёл он. — Меня зовут Сюй Яньнянь.
http://bllate.org/book/3482/380635
Готово:
