Су Цюаньшэн онемел. Лицо его потемнело, стало мрачным и напряжённым.
— Да как вы все могли так подумать? — вырвалось у него с отчаянием.
На самом деле даже он сам произнёс эти слова без тени уверенности.
Сун Чжиюй слегка улыбнулась и посмотрела на него:
— А разве техник Су из ремонтной мастерской не показал всё совершенно ясно?
Су Цюаньшэн снова захлебнулся, уставился на неё, но долго не мог вымолвить ни слова.
Его будто разрывало изнутри. Сначала в ремонтной мастерской он узнал, что плуг невозможно восстановить. Затем в цехе сельхозмашин Чэнь Суншэн отказал ему в помощи. А потом из-за Ли Шэнли он пережил полное унижение.
Теперь же, когда он наконец нашёл того, кто мог бы решить проблему, тот отказался — только потому, что отношения между двумя производственными бригадами были натянутыми.
Су Цюаньшэну честно хотелось умереть прямо здесь и сейчас.
— Товарищ Сун Чжиюй, прошу вас! Вы обязаны спасти нашу «Бэйхэ»! — отчаявшись, он схватил её за руку и начал умолять сквозь слёзы. — Без плуга мы не успеем к весеннему посеву, а без посева урожай будет плохим!
Сун Чжиюй удивлённо протянула:
— А?
— Но ведь у нас в «Наньхэ» урожай каждый год низкий, и мы как-то живём, — добавила она.
Услышав это, Су Цюаньшэн схватился за грудь — сердце его заныло. Он в отчаянии попытался объясниться:
— Как можно сравнивать! В «Наньхэ» все привыкли быть последними, а если «Бэйхэ» вдруг окажется на последнем месте, нас все осмеют!
— Значит, вас сейчас больше всего тревожит именно то, что вас будут осмеивать, — с понимающим видом произнесла Сун Чжиюй, — а не то, что жители «Бэйхэ» останутся без еды.
Иными словами, даже если в этом сезоне урожай в «Бэйхэ» провалится, никто от голода не умрёт.
Сун Чжиюй задумалась.
Как так вышло, что «Наньхэ» и «Бэйхэ», разделённые лишь одной рекой, так сильно отличаются?
— Ах, товарищ Сун Чжиюй, вы меня совсем не так поняли! Разве честь важнее сытого живота? — Су Цюаньшэн изо всех сил пытался донести свою мысль. — Если бы мне было не до еды, я бы не стоял здесь. Вы сами сказали, что отношения между «Наньхэ» и «Бэйхэ» натянуты. Разве я не унижаюсь, прося вас о помощи?
С этими словами он обречённо опустил голову и с надеждой посмотрел на Сун Чжиюй.
Лицо Сун Чжиюй оставалось невозмутимым — она совершенно не поддавалась на его уговоры.
— Бригадир Су, сколько бы вы ни говорили, это ничего не изменит. Отношения между «Наньхэ» и «Бэйхэ» таковы, что я, как член «Наньхэ», не обязана помогать вашей бригаде.
Су Цюаньшэн не ожидал, что, несмотря на все его уговоры, Сун Чжиюй останется такой непреклонной. Он начал злиться:
— Товарищ Сун Чжиюй, вы ещё слишком молоды и не понимаете человеческих отношений. Наши две бригады — как братья, мы связаны одной судьбой. Вы не можете быть такой упрямой!
— Хорошо, — сказала Сун Чжиюй.
— Что?.. Что? — Он не сразу понял, настолько резко изменилось её отношение. Только опомнившись, он с изумлением спросил: — Вы согласны?
Сун Чжиюй кивнула:
— Я согласна.
Су Цюаньшэн уже готов был выдохнуть с облегчением, но не успел, как услышал следующие слова:
— Однако у меня есть одно условие.
Су Цюаньшэн замер.
Внутри него всё кипело, но он сдержался и спросил сквозь зубы:
— Какое условие?
Сун Чжиюй слегка улыбнулась:
— Просто получите согласие всех жителей «Наньхэ», и я починю вам плуг.
Су Цюаньшэн не мог поверить своим ушам и в изумлении широко распахнул глаза:
— Вы совсем перегнули палку!
Лицо Сун Чжиюй сразу стало суровым. Она бросила на него насмешливый взгляд:
— Бригадир Су, это вы перегибаете. Не говоря уже о прошлых годах, даже в этом году, если бы я случайно не умела чинить плуги, именно «Наньхэ» не успела бы к весеннему посеву, а не ваша «Бэйхэ».
Су Цюаньшэн замер.
Сун Чжиюй продолжила:
— Вы намеренно задержали ремонт сельхозинвентаря «Наньхэ», отдав приоритет своему. Думали ли вы тогда, что из-за этого «Наньхэ» может не успеть к посеву, урожай упадёт, и все в бригаде останутся без еды? Может, даже умрут с голоду?
Она говорила спокойно, будто описывала нечто совершенно обыденное.
Но глаза Су Цюаньшэна всё больше блуждали, он не смел встретиться с ней взглядом. Губы его дрожали, но он так и не смог вымолвить ни слова.
Сун Чжиюй тихо рассмеялась:
— Бригадир Су, я уже дала вам ответ. Решайте сами.
Она улыбалась, но в её глазах не было и тени улыбки.
После ухода Су Цюаньшэна Сун Чжиюй вернулась к реке.
Надо отдать должное детям — они действительно послушались и не разбегались.
Как только она подошла, Гоудань подбежал к ней, глаза его горели от возбуждения:
— Сун Чжиюй, это вы переделали полуавтоматический плуг, которым пользуется наша бригада?
Сун Чжиюй приподняла бровь:
— Вы всё слышали?
Гоудань переглянулся с другими детьми и смущённо почесал затылок:
— Мы не хотели подслушивать… Просто вы не ушли далеко, и говорили довольно громко.
Сун Чжиюй бросила на них короткий взгляд и, не останавливаясь, пошла дальше:
— Значит, вы ничего не напутали. Да, полуавтоматический плуг действительно я переделала.
Дети, уже кое-что понимающие в жизни, изумлённо раскрыли рты. Гоудань на несколько секунд застыл, прежде чем закрыть рот, и поспешил за Сун Чжиюй:
— Правда? А как вы научились это делать?
К этому моменту Сун Чжиюй уже подошла к месту, где стояли рыболовные корзины.
— Просто я много читала и знаю больше, — ответила она.
Затем она приложила палец к губам, давая понять Гоуданю замолчать. Тот послушно замолк.
Сун Чжиюй осторожно присела, раздвинула камыши, загораживающие обзор, и ловко вытащила из воды рыболовную корзину.
Когда корзина показалась над водой, стало видно её содержимое: внутри прыгали и хлестали хвостами живые, бойкие рыбки. Дети, следовавшие за ней, в восторге прикрыли рты ладонями, боясь случайно спугнуть рыбу.
Сун Чжиюй поставила три корзины. К сожалению, только в двух оказалось много рыбы, а в третьей — всего две рыбки размером с три пальца.
Но и этого хватило, чтобы дети пришли в неописуемый восторг. Сама Сун Чжиюй тоже не могла скрыть радости: она сглотнула слюну, глядя на улов. Она думала, что в условиях нехватки продовольствия в «Наньхэ» вся рыба в реке давно выловлена, но, оказывается, нет!
Сун Чжиюй не знала, что дело не в том, что жители не хотели ловить рыбу, а в том, что Ли Шэнли и люди из «Бэйхэ» запрещали это делать. По их мнению, всё в реке — государственная собственность, и ловить рыбу втайне нельзя. Разрешался только коллективный лов дважды в год, после чего улов делили поровну.
Она и дети быстро собрали всё и, осторожно обходя деревню, тайком принесли рыбу в дом Сун.
Сун Чжиюй высыпала рыбу в деревянный таз. Восемь рыбок были размером с ладонь, остальные — мелкие, но всё же лучше, чем ничего.
Дети окружили таз, глаза их горели, некоторые даже пускали слюни — их желание было невозможно скрыть.
Сун Чжиюй видела подобные выражения лиц много раз в постапокалипсисе, поэтому сейчас она осталась совершенно равнодушной. Она вымыла руки и сказала:
— Становитесь в очередь, будем делить рыбу.
Гоудань, переживший историю с кроликами, не удивился и спокойно принял это.
А вот остальные дети в изумлении уставились на неё:
— Вы нам отдадите?
— Правда? И нам тоже достанется?
— Ух ты! Вы не шутите?
— …
Во дворе собралось шестеро детей, все младше Гоуданя, им было по три-четыре года. Хотя их слова звучали наивно и мило, их было так много, что у Сун Чжиюй сразу зазвенело в ушах.
Она подняла руку:
— Стоп.
Дети тут же замолчали и с надеждой уставились на неё.
Сун Чжиюй подошла к тазу и сказала:
— Не волнуйтесь, всем хватит. Но сначала вы должны пообещать: получив рыбу, никому не хвастайтесь. Иначе в следующий раз мы не сможем пойти за рыбой.
— Обещаем! — серьёзно заверил Гоудань.
Остальные дети тоже торжественно кивнули.
Сун Чжиюй одобрительно посмотрела на них и продолжила:
— Теперь будем делить рыбу. Распределим по количеству червей, которых каждый накопал.
При этих словах одни обрадовались, другие огорчились.
Лицо Гоуданя сразу вытянулось. Он вздохнул с досадой:
— Я накопал всего одного червя… А Мэйхуа, наверное, получит самую большую рыбу!
Мэйхуа, девочка, застенчиво улыбнулась:
— Цинцао тоже молодец, у неё всего на одного червя меньше.
Гоудань завистливо глянул на девочек:
— Почему все девчонки такие умелые?
Из шестерых детей только две были девочками.
Цинцао, в отличие от Мэйхуа, не стеснялась. Она гордо выпятила грудь:
— Вы, мальчишки, просто бездельники!
Гоудань фыркнул:
— И чему тут радоваться? В следующий раз мы обязательно накопаем больше!
Цинцао посчитала их поведение детским и отвернулась. Мэйхуа последовала её примеру.
Сун Чжиюй с интересом наблюдала за их перепалкой, но, когда спор начал накаляться, с сожалением остановила их:
— Ладно, хватит. В следующий раз устроим новое соревнование. А сейчас — делить рыбу.
Гоудань провозгласил:
— В следующий раз мы обязательно покажем девчонкам, на что способны настоящие мальчишки!
Цинцао фыркнула и без тени страха отвернулась. Мэйхуа тоже кивнула в знак согласия.
Сун Чжиюй начала распределять рыбу. Мэйхуа, накопавшая больше всех червей, получила самую крупную рыбину, Цинцао — чуть поменьше, и так далее. Гоуданю досталась одна из мелких рыбок, размером с три пальца.
Дети радостно унесли свою добычу домой. Сун Чжиюй посмотрела в таз: остались одна рыбка размером с ладонь и несколько совсем мелких мальков.
Заметив, что скоро конец рабочего дня, она отнесла таз на кухню и плотно закрыла дверь, чтобы кошки или собаки не пробрались внутрь.
Тем временем Су Цюаньшэн не стал следовать совету Сун Чжиюй и уговаривать жителей «Наньхэ». Он пока не мог полностью пожертвовать своим достоинством: если другие бригады узнают об этом, они будут смеяться до упаду.
Он сразу вернулся в производственную бригаду «Бэйхэ».
Су Цюаньшэн уже придумал, как объясниться с односельчанами, но, едва войдя в деревню, понял, что его речь никому не понадобится.
Его тут же окружили люди.
Прежде чем он успел опомниться, все заговорили разом:
— Бригадир, мы всё узнали! Плуг действительно нельзя починить?
— Как теперь быть с весенним посевом? Без плуга мы точно не успеем!
— Если не успеем, что будет с бригадой?
— Если бы вы не повезли плуг в мастерскую, чтобы техник Су его модернизировал, с нашим плугом ничего бы не случилось! Бригадир, заставьте техника Су срочно починить его, иначе «Бэйхэ» ждёт крах!
— Разве техник Су не тот, кто модернизировал полуавтоматический плуг у соседей из «Наньхэ»? Почему он не может починить наш?
— …
Су Цюаньшэн слушал этот натиск и понял, что правда всплыла. Каждое слово звучало как обвинение, и у него от напряжения закружилась голова.
Он глубоко вдохнул и поднял руку, пытаясь всех остановить:
— Кто вам сказал, что плуг нельзя починить?
— Бригадир, неужели вы всё ещё хотите нас обмануть? — недовольно нахмурился один из крестьян. — Мы видели, как вы ходили в «Наньхэ», заподозрили неладное и поехали в мастерскую. Там всё подтвердили!
— Да! Техник Су всё объяснил. Бригадир, наш плуг был в полном порядке, пока вы не повезли его в ремонтную мастерскую. Теперь его разобрали и нельзя собрать обратно! Что теперь делать?
— Без плуга и с потерянными днями мы точно не успеем к посеву!
— Вот беда-то!
Жители «Бэйхэ» продолжали жаловаться и роптать, явно выражая недовольство Су Цюаньшэном.
http://bllate.org/book/3482/380612
Готово:
