Одно замечание будто громом поразило многих жителей Бэйхэ — у всех тут же возникло дурное предчувствие. Вспомнив вчерашнюю неприятную стычку в ремонтной мастерской, они почувствовали, как тревога нарастает с новой силой.
— Неужели плуг так и не починили?
— Чёрт возьми! А вдруг и правда не починили? Ведь весенний посев уже на носу, а бригадир не везёт плуг обратно, а едет в Наньхэ! Зачем?
— Не может быть! Техник Су ведь разбирается в этом — как он мог не справиться?
— Да что там может быть! И разве сейчас найдётся дело важнее весеннего посева?
Эти слова будто пролили свет на очевидное. Жители Бэйхэ переглянулись, широко раскрыв глаза от недоверия.
Неужели плуг и впрямь не починили?
Эта мысль мгновенно охватила всех, и тревога стала расти с каждой секундой.
Через мгновение кто-то в толпе предложил:
— Может, послать кого-нибудь в коммуну проверить?
— Я схожу! — тут же вызвался один. — Я быстро бегаю.
— Отлично, беги скорее! А мы пока за тебя в поле поработаем, потом трудодни поделим.
— …
Су Цюаньшэн понятия не имел, какие слухи ходят о нём в Бэйхэ. В этот момент он мучительно думал, как подойти к Ли Шэнли и попросить увидеться с Сун Чжиюй.
Ему было тяжело и досадно; лицо его то краснело, то бледнело, но в конце концов он собрался с духом, стиснул зубы и спросил:
— Я хотел бы повидать товарища Сун Чжиюй из вашей производственной бригады.
Ли Шэнли удивлённо моргнул:
— Товарища Сун Чжиюй? Зачем она вам?
От этого вопроса Су Цюаньшэн не мог не вспомнить вчерашний день. Слова насмешек и язвительных замечаний сами собой всплыли в памяти, заставив его то краснеть, то бледнеть.
Он готов был вернуться во вчерашний день и дать себе пару пощёчин: зачем вообще лезть туда без дела? Иначе не пришлось бы сегодня унижаться!
Но отступать было некуда — проблему нужно было решать.
Су Цюаньшэн с трудом выдавил улыбку:
— Я слышал, ваша Сун Чжиюй умеет чинить плуги. Хотел попросить её помочь.
Ли Шэнли: ???
— Откуда вы это услышали? — с подозрением спросил он.
Су Цюаньшэн решил, что Ли Шэнли притворяется, чтобы скрыть правду. Ведь если бы слухи о том, что Сун Чжиюй модернизировала полуавтоматический плуг, разошлись, к ней давно бы пришли не только из Бэйхэ.
Подумав так, он понизил голос и заверил:
— Товарищ бригадир Ли, не важно, откуда я узнал. Обещаю — никому не проболтаюсь.
Ли Шэнли: …
Дело ведь не в том, проболтается он или нет! Разве не в том, что Сун Чжиюй всех обманывает?
Су Цюаньшэн обычно выглядел довольно сообразительным, но сейчас, в важный момент, будто ослеп. Однако между Наньхэ и Бэйхэ давняя вражда, и Ли Шэнли не собирался упускать шанс заставить Бэйхэ поплатиться.
Он подавил злорадную усмешку и серьёзно кивнул:
— Ладно, клянитесь, что никому не скажете — тогда отведу вас к Чжиюй.
Су Цюаньшэн, весь в унижении, поднял четыре пальца:
— Клянусь.
Ли Шэнли не ожидал такой покорности и удивлённо воскликнул:
— Эй, Су Цюаньшэн, я же шутил! Вы всерьёз?
Су Цюаньшэн: … Стало ещё обиднее!
В груди у него клокотало — выдохнуть больно, не выдохнуть — ещё больнее. Лицо потемнело от злости и стыда.
Он уже собрался выдавить вежливую улыбку и сказать «ничего страшного», как вдруг Ли Шэнли широко ухмыльнулся и по-дружески хлопнул его по плечу:
— Устное обещание не годится. Такое важное дело надо оформить письменно.
Су Цюаньшэн: …
Су Цюаньшэн: ………
Он аж глаза покраснел от ярости:
— Ли Шэнли, не перегибайте!
Но Ли Шэнли не считал, что перегибает. Урожай в Наньхэ всегда был скудным, и жителям приходилось туго. Пять лет назад в деревне чуть не начался голод — тогда Ли Шэнли, проглотив гордость, пошёл просить хлеба у заклятых врагов из Бэйхэ. Он думал: даже если не дружим, в беде помочь обязаны.
Но Бэйхэ отказали! Если бы не помощь коммуны, в том году в Наньхэ погибли бы не только двое стариков.
Позже Су Цюаньшэн объяснял, что у них самих хлеба впрок не было и они не знали, насколько всё плохо в Наньхэ. Но для жителей Наньхэ уже не имело значения, какие были причины.
Вспомнив это, Ли Шэнли посуровел:
— Ладно, тогда и не просите. Мы и так не обязаны помогать.
Су Цюаньшэн: …
Он вновь пожалел, что не запер вчера себя в бригаде и не пошёл в коммуну.
В итоге, с красными от злости глазами и сжатым сердцем, Су Цюаньшэн написал расписку, поставил подпись и отпечаток пальца.
Тем временем Сун Чжиюй была у реки, но на другом её конце. Между ними рос небольшой лесок, так что они не видели друг друга.
Когда Ли Шэнли привёл Су Цюаньшэна, она как раз ловила рыбу с Гоуданем и компанией ребятишек.
— Вот она, Сун Чжиюй, которую вы ищете, — указал Ли Шэнли на девушку, окружённую детьми, будто королеву. — Мне ещё дела есть, я пойду.
Су Цюаньшэн растерялся и поспешно схватил его за руку:
— Вы разве не пойдёте со мной?
Ли Шэнли же думал только об одном — как бы скорее смыться. Если Су Цюаньшэн поймёт, что его разыграли, и узнает, что он в этом участвовал, точно взбесится. Правда, Сун Чжиюй он не тронет — стыдно будет. А вот ему, Ли Шэнли, достанется.
Поэтому он ловко вывернулся и быстро зашагал прочь:
— Разбирайтесь сами со своими делами.
Су Цюаньшэн: …
Автор говорит: Благодарю ангелочков, которые с 25 по 27 февраля 2023 года бросали мне «беспощадные билеты» или подливали питательную жидкость! Отдельное спасибо ангелочку Оуоу за одну бутылочку питательной жидкости! Большое спасибо всем за поддержку — я продолжу стараться!
Сун Чжиюй давно заметила, что к ней идёт Ли Шэнли, и сначала подумала, что он хочет запретить детям ловить рыбу. Но тот вдруг развернулся и ушёл, зато подошёл Су Цюаньшэн.
— Вы товарищ Сун Чжиюй? — спросил он с улыбкой.
Сун Чжиюй нахмурилась и кивнула:
— Да. Вам что-то нужно?
Гоудань и остальные дети тут же насторожились.
— Ты же бригадир Бэйхэ! Зачем пришёл в Наньхэ? — грубо спросил Гоудань.
Дети сразу заволновались:
— Неужели хочешь обидеть Сун Чжиюй? Мы всего пару рыбок поймали, неужели так жадничаете?
— Да! Река-то не ваша! Мои родители говорят, в нашей реке ловить можно — кто поймал, тот и съел!
Река, где ловили рыбу, была небольшим притоком границы между Наньхэ и Бэйхэ — скорее даже ручей. По праву она принадлежала Наньхэ, так что Бэйхэ не имел права вмешиваться.
Но дети чувствовали себя виноватыми: ведь до этого они, пока взрослые не смотрели, с помощью Сун Чжиюй загоняли рыбу из большой реки в этот ручей.
Они решили, что Су Цюаньшэн пришёл именно из-за этого.
Су Цюаньшэн и представить не мог, что однажды его будут так отчитывать дети. Он даже задумался: неужели Бэйхэ и правда слишком жёстко себя ведёт?
Но после размышлений пришёл к выводу: нет, конечно!
«Просто в Наньхэ дети невоспитанные! Неудивительно — ведь это же Наньхэ!» — подумал он с досадой.
Сун Чжиюй слушала перебранку и еле сдерживала смех.
Она лёгким шлепком по голове одёрнула ребят:
— Что вы несёте? Неужели бригадир Бэйхэ станет из-за нескольких рыбок с вами, детьми, спорить? Да и ручей-то наш, в Наньхэ.
Хотя слова были будто в упрёк детям, на самом деле она намекала Су Цюаньшэну, что тот явился из-за рыбы.
Затем она подняла на него невинные, смеющиеся глаза:
— Верно ведь, товарищ Су?
Су Цюаньшэн: …
Он аж поперхнулся.
Глубоко вдохнув, он постарался выглядеть доброжелательно:
— Конечно! Река общая, да и вы в своём ручье ловите — мне что до этого?
Сун Чжиюй театрально выдохнула:
— Ну, слава богу.
А потом тут же спросила:
— Так зачем вы ко мне пришли?
Наконец-то можно перейти к делу! Су Цюаньшэн обрадовался, но вспомнил про расписку и, оглядевшись на детей, осторожно попросил:
— Можно поговорить наедине?
Сун Чжиюй приподняла бровь и молча кивнула.
Она строго наказала детям не подходить к воде и велела старшим присматривать за младшими, после чего отошла с Су Цюаньшэном в уголок леса.
Ей не терпелось вернуться к рыбалке, поэтому она не собиралась ходить вокруг да около:
— Говорите, товарищ Су, в чём дело?
Но Су Цюаньшэн вдруг замялся. Сун Чжиюй выглядела слишком юной, чтобы верить, будто она умеет чинить плуги.
Однако вспомнив, как вчера именно она объясняла, как пользоваться полуавтоматическим плугом, он немного успокоился.
А вот Сун Чжиюй, видя его нерешительность, начала терять терпение — ей ведь нужно было следить за детьми.
— Если вы не решили, что сказать, — сказала она, — приходите, когда решите.
Су Цюаньшэн тут же встревожился:
— Подождите! Товарищ Сун Чжиюй, вчера я видел, как вы используете полуавтоматический плуг в Наньхэ. Говорят, это вы его модернизировали?
Сун Чжиюй удивилась:
— Кто вам это сказал?
Лицо Су Цюаньшэна покраснело от неловкости:
— Техник в ремонтной мастерской — мой младший брат. Он и рассказал.
— А, — протянула Сун Чжиюй, приподнимая бровь. — Да, это я модернизировала. И что?
Она не ожидала, что в Наньхэ ей не верят, а вот в Бэйхэ — верят.
Су Цюаньшэн не ожидал такой прямолинейности и запнулся. Всё, что он придумал сказать вежливо, застряло в горле.
Он проглотил заготовленную речь и сухо улыбнулся:
— У вас хорошо получается. Не могли бы вы и нам помочь переделать?
Сун Чжиюй тут же усмехнулась:
— Я же вчера прямо при вашем технике всё показывала — ни капли не скрывала. Он разве не понял?
Лицо Су Цюаньшэна мгновенно покраснело. Он с трудом сдержал раздражение и уклончиво ответил:
— Возможно, он был занят и не обратил внимания.
— А, — сказала Сун Чжиюй.
В этом одном слове будто прозвучало всё. Она ничего не добавила, но и так было ясно всё.
Су Цюаньшэну было невыносимо неловко, но делать нечего — приходилось терпеть.
Он заставил себя улыбнуться:
— Если вы поможете, мы не оставим вас внакладе.
Сун Чжиюй нахмурилась:
— Товарищ Су, я не могу вам помочь.
Су Цюаньшэн испугался:
— Почему?!
Она приподняла бровь:
— Как я могу помочь? Ведь все знают, что Бэйхэ и Наньхэ враги. Если я помогу вам, как я объясню это своим? Разве меня не сочтут предательницей Наньхэ?
http://bllate.org/book/3482/380611
Готово:
