Хотя на столе уже не стояла прозрачная похлёбка, но и белого риса ещё не было — Сун Чжиюй прекрасно понимала: перемены не совершаются в одночасье. Поэтому нынешний прогресс её вполне устраивал.
— Мама, я помогу тебе растопить печь, — неожиданно нарушил молчание Сун Чжи Фэн, обычно такой замкнутый и молчаливый.
Сун Чжиюй тоже не сидела без дела. Вспомнив о своём огороде, она предложила:
— Тогда я схожу за несколькими редьками — сварим их вместе с кроликом.
Ли Чуньлань подумала и кивнула:
— Хорошо, бери покрупнее.
Ужин был готов быстро: тушёный кролик с редькой, отварная зелень и по миске сухого риса из сладкого картофеля каждому.
Однако перед тем, как приступить к еде, Ли Чуньлань проворно, хотя и с явной неохотой, зачерпнула большую миску кролика с редькой и протянула её Сун Чжи Фэну:
— Чжи Фэн, отнеси это в дом твоего дяди.
Сун Чжиюй удивлённо посмотрела на них и невольно нахмурилась.
Сун Чжи Фэн взял миску, но не двинулся с места. Он помедлил, затем тихо произнёс:
— Кролика принесла сестра, чтобы мы сами поели.
Ли Чуньлань на мгновение замерла и машинально бросила взгляд на Сун Чжиюй. Сун Эрчэн тоже перевёл на неё глаза.
Сун Чжиюй была совершенно озадачена. Дело не в том, что она жалела еду, а в том, что не понимала, что происходит.
— Может, вы объясните поподробнее? — спросила она.
При этих словах Ли Чуньлань чуть не передёрнуло за губы, Сун Чжи Фэн замолчал, а Сун Эрчэн отвёл взгляд.
Сун Чжиюй смотрела на них с невинным недоумением и ткнула пальцем себе в лоб:
— Я многое забыла.
Ли Чуньлань подумала и спокойно ответила:
— Чжи Фэну скоро в школу, а денег на обучение пока нет. Мы с отцом решили занять у твоего дяди.
Сун Чжи Фэн снова сжал губы, опустил голову, и его глаза скрылись под опущенными ресницами — невозможно было разглядеть его чувств.
Сун Чжиюй кивнула:
— А сколько стоит обучение Чжи Фэна?
— Два юаня за обучение и ещё один — за прочие сборы.
Сун Чжиюй кивнула. Сумма немалая. Учитывая нынешнее положение семьи Сун, таких денег действительно не было.
Но тут возник ещё один практический вопрос:
— А дядя согласится одолжить?
Ли Чуньлань ещё не успела ответить, как Сун Эрчэн сердито бросил:
— Как он может не согласиться? Твой отец и его брат — родная кровь! Кости хоть и сломай, а всё равно связаны!
— Не думала, что у нас с дядей такие тёплые отношения, — сказала Сун Чжиюй и, обернувшись, увидела, что Сун Чжи Фэн всё ещё стоит в комнате. Она удивилась и подтолкнула его:
— Ты что, не голоден? Беги скорее, а то остывёт.
Сун Чжи Фэн глубоко взглянул на неё и вышел.
В тот вечер Сун Чжиюй впервые за долгое время почувствовала сытость — это было настоящее счастье.
Она решила бороться за то, чтобы такое счастье длилось как можно дольше!
На следующий день тихо настало утро в производственной бригаде «Бэйхэ».
Су Цюаньшэн с самого утра помчался в районный центр — он всё ещё надеялся получить хотя бы восстановленный плуг, если не полуавтоматический.
Но, к своему ужасу, увидел перед собой лишь разобранные части плуга и услышал ещё более ужасную новость.
— Что ты сказал?! — Су Цюаньшэн едва мог поверить своим ушам и чуть не лишился дара речи. — Не получается восстановить?!
Лицо Су Цюаньли тоже было мрачным: отчасти из-за бессонной ночи, отчасти из-за того, что он сам не мог смириться с происшедшим.
Он не осмеливался смотреть брату в глаза и, чувствуя себя виноватым, пытался оправдаться:
— Только приступив к восстановлению, я понял, насколько сильно изношен этот плуг. Чтобы починить его, понадобится много времени и материалов, а у меня сейчас просто нет свободного времени.
Плуг бригады «Бэйхэ» действительно служил уже очень давно — по прикидкам, не меньше двадцати лет. И всё это время его регулярно привозили в ремонтную мастерскую, где Су Цюаньли проводил техобслуживание.
Су Цюаньшэн дрожал от тревоги:
— Тогда зачем ты вообще его разбирал? Если износ такой сильный, ты должен был заметить это ещё до разборки! Ты же техник!
Су Цюаньли и так чувствовал себя неловко, а теперь ещё и разозлился:
— Я же сразу говорил, что у меня другая работа, и времени на переделку плуга нет! Это ты сам настоял, чтобы оставить его здесь! Теперь, когда всё пошло наперекосяк, винишь меня?!
— То есть теперь это моя вина? — глаза Су Цюаньшэна налились кровью от гнева, в них читались разочарование и шок.
Су Цюаньли тоже было не по себе. В конце концов, если бригада «Бэйхэ» не успеет с весенним посевом, это скажется и на нём самом — ведь он тоже член этой бригады.
Он с трудом сдержал раздражение, глубоко вдохнул и смягчил тон:
— Мои способности ограничены, я не могу его починить. Но я спрошу других техников на заводе — вдруг кто-то сможет.
Су Цюаньшэн, хоть и был вне себя от злости и отчаяния, всё же понимал, что спорить бесполезно — факт остаётся фактом. Лучше сосредоточиться на решении проблемы.
— Тогда поторопись, — сказал он, стараясь унять раздражение. — Уже прошло два дня, больше терять нельзя.
Су Цюаньли мрачно кивнул. Оставалась лишь надежда на других техников завода.
— Как только они придут на работу, я сразу к ним обращусь.
Су Цюаньшэн услышал, что техники ещё не пришли, и сердце его снова сжалось. Он теперь жалел, что вообще привёз плуг в мастерскую — без этого не случилось бы всей этой беды.
Он уже начал прикидывать, как быть, если плуг не починят. Чем дольше он думал, тем безнадёжнее становилось на душе. Без плуга бригада «Бэйхэ» точно не успеет с весенним посевом.
Раньше, если бы не теряли времени, ещё можно было бы уложиться. А теперь? Никаких шансов!
Су Цюаньшэн готов был дать себе пощёчину за вчерашнюю глупость.
— Во сколько они начинают? Солнце уже почти взошло! — нетерпеливо спросил он. Раньше он и не знал, что на ремонтном заводе так поздно начинают рабочий день.
Су Цюаньли тоже нервничал:
— Ты думаешь, у нас тут так же, как на поле?
Су Цюаньшэн тяжело выдохнул и начал мерить шагами цех, будто курица на горячих углях.
Время тянулось медленно, но наконец снаружи донеслись голоса.
Лицо Су Цюаньшэна сразу озарилось надеждой. Он резко вскочил:
— Быстрее, они пришли!
Су Цюаньли не двинулся с места, лицо его оставалось мрачным:
— Это пока только ученики-рабочие. Настоящие техники появятся позже.
Су Цюаньшэн замолчал, но через мгновение вдруг вспомнил нечто важное:
— Погоди… А ведь ты же уже переделывал плуг для бригады «Наньхэ». Почему сейчас не получается?
Су Цюаньли вздрогнул. Он так старался отделаться от вины, что совсем забыл об этом. Теперь, когда брат напомнил, он запнулся, и на лице его мелькнула паника.
— Я же объяснил! — быстро заговорил он, лихорадочно соображая, как выкрутиться. — Всё моё время ушло на ремонт двигателя, мне просто некогда было заниматься плугом!
Су Цюаньшэн наконец почувствовал неладное. Он пристально посмотрел на брата и осторожно спросил:
— Но ведь и восстановление тоже требует времени. Если ты знал, что не сможешь восстановить, почему не занялся сразу переделкой?
Су Цюаньли под пристальным взглядом окончательно растерялся:
— Кто… кто сказал, что я не умею переделывать?!
— Никто не говорил, что ты не умеешь, — спокойно ответил Су Цюаньшэн, не сводя с него глаз. — Цюаньли, скажи мне честно: плуг бригады «Наньхэ» переделывал не ты?
Лицо Су Цюаньли покраснело, потом побледнело, выражение менялось снова и снова. Он хотел что-то возразить, но слова застряли в горле, и он опустил глаза, не смея больше встречаться взглядом с братом.
Су Цюаньшэн всё понял. Его охватила ярость:
— Так ты ещё и приписал себе чужую работу! Из-за этого мы зря потеряли столько времени!
Су Цюаньли обиделся:
— Я разве сам заявлял, что это сделал я? Это вы сами так решили!
Су Цюаньшэн вспомнил — действительно, брат никогда прямо не говорил, что переделал плуг сам.
— …Но ты мог бы объяснить! — воскликнул он.
Су Цюаньли отвёл взгляд:
— Кто говорит, что я не объяснял? Я всё время твердил, что у меня нет времени на переделку, но вы всё равно оставили плуг!
Су Цюаньшэн не мог поверить в такую наглость:
— Ты просто невыносим!
Су Цюаньли чувствовал себя виноватым, и, несмотря на упрямство, не стал спорить дальше. Он лишь тяжело фыркнул.
Су Цюаньшэн знал характер брата. Теперь, когда он немного успокоился, все странности в поведении Су Цюаньли стали очевидны. Он злился на себя за слепую веру и за то, что позволил эмоциям затмить разум.
Но сожаления не вернут потерянное время. Главное — решить проблему.
— Раз плуг переделал не ты, — сказал он, глубоко вздохнув, — значит, есть кто-то, кто умеет это делать. Пойдём к нему просить помощи.
Су Цюаньли знал, что брат скажет именно это. При мысли, что полуавтоматический плуг создала какая-то девчонка, у него внутри всё сжималось от досады. Он грубо ответил:
— И что с того? Думаешь, она тебе поможет?
Су Цюаньшэн растерялся:
— Почему нет? Ты её обидел?
Его голос дрожал от тревоги.
Су Цюаньли отвернулся:
— Это не только моя вина. Ты тоже не особо вежлив был.
Су Цюаньшэн совсем запутался:
— Как я мог её обидеть? Я всегда вежливо разговариваю со всеми техниками завода!
Су Цюаньли снова фыркнул, на лице его появилось сложное, непонятное выражение.
— Ну скажи же! — Су Цюаньшэн чувствовал, что сходит с ума. Если они не успеют с посевом, вина ляжет на него — ведь это он привёз плуг в мастерскую.
— Плуг обязательно нужно починить. Даже если придётся вместе идти извиняться!
Су Цюаньли сразу отрезал:
— Иди сам! Я ни за что туда не пойду!
Его голос звучал резко и раздражённо.
Су Цюаньшэн разъярился ещё больше:
— Ты хочешь просто стоять и смотреть, как бригада «Бэйхэ» пропустит весенний посев? Как все останутся без еды в этом году? Су Цюаньли, у тебя совесть совсем пропала?!
Су Цюаньли промолчал.
Су Цюаньшэн в бешенстве зашагал взад-вперёд, грудь его тяжело вздымалась.
Их спор услышал недавно пришедший ученик. Он посмотрел на разобранный плуг, вспомнил разговор и, кажется, понял, в чём дело.
Ученик бросил взгляд на Су Цюаньли, потом на Су Цюаньшэна и неуверенно спросил:
— Вы ищете того, кто вчера чинил плуг в нашем цеху?
Су Цюаньшэн резко обернулся:
— Ты знаешь?
Ученик заметил, что Су Цюаньли делает вид, будто ему всё равно, и с облегчением понял, что угадал.
Он собрался с духом и серьёзно сказал:
— Это была товарищ Сун Чжиюй из производственной бригады «Наньхэ».
Су Цюаньшэн остолбенел:
— Что за ерунда?!
Он оцепенело смотрел на юношу, машинально повторяя:
— Товарищ Сун Чжиюй из производственной бригады «Наньхэ»?
http://bllate.org/book/3482/380609
Готово:
