Он посмотрел на Сун Чжиюй взглядом, в котором невозможно было уместить ни слова, и сказал:
— В производственной бригаде «Бэйхэ» леопард съел человека. — Он даже специально подчеркнул: — Крепкого мужчину!
Сун Чжиюй парировала:
— И что с того, что мужчина? Великий вождь говорил: «Женщины тоже держат половину неба». Мы ничуть не хуже мужчин.
Гоудань опешил. Ему всего пять лет, и каким бы сообразительным он ни был, здесь ему не выкрутиться. Он лишь уставился на Сун Чжиюй, не зная, что ответить.
Сун Чжиюй еле сдерживала смех. Она потрепала его по голове:
— Я знаю, вы все за меня переживаете. Но ничего страшного — леопард мне не соперник.
Гоудань неловко увильнул от её руки и грубо выпалил:
— Не ври! Все слышали, что у тебя на днях жар был, голова расплавилась, да и сама ты тощая, как щепка. Леопард тебе не соперник?!
Сун Чжиюй…
Она не нашлась, что возразить.
Её молчание вызвало у Гоуданя довольную ухмылку.
Она бросила на него взгляд и спокойно произнесла:
— Ну и что? Всё равно маленьким детям на гору нельзя. А я взрослая — могу.
С этими словами Сун Чжиюй шагнула вперёд.
Гоудань на миг опешил, потом на лице мелькнуло завистливое выражение. Он помедлил, лицо его исказилось от внутренней борьбы, и наконец он крикнул ей вслед:
— Ты… ты можешь взять меня с собой?
Сун Чжиюй даже не обернулась:
— Нельзя.
Гоудань сразу заволновался:
— Я знаю, где грибы растут, а где весенний бамбук копать!
Сун Чжиюй остановилась и обернулась:
— Ладно, иди за мной.
Глаза Гоуданя распахнулись от изумления — он не верил, что она так легко согласилась:
— Правда?
Сун Чжиюй окинула его взглядом и вдруг пожалела о своей поспешности. В конце концов, она и сама найдёт — просто потратит немного больше времени. Она уже собралась передумать.
Но Гоудань, будто предчувствуя её намерение, мгновенно бросился ей наперерез:
— Ты уже согласилась! Взрослые должны держать слово!
Сун Чжиюй посмотрела на него сверху вниз и тихо протянула:
— Ох…
Однако передумывать не стала.
Так она и отправилась в горы вместе с Гоуданем под завистливые взгляды остальных ребятишек.
Гоудань не врал — он действительно знал, где растут грибы и бамбук. Судя по всему, раньше часто ходил сюда с родными.
Правда, всё уже почти собрали и выкопали односельчане. Сун Чжиюй нашла лишь несколько мелких грибочков — и то не хватило бы даже на одну тарелку.
Она подумала и направилась в другую сторону.
Гоудань тут же окликнул её:
— Туда нельзя! Это уже земля производственной бригады «Бэйхэ». Если нас поймают, будут ругать.
Сун Чжиюй приподняла бровь:
— Даже пройти мимо нельзя? Такая уж жестокая бригада «Бэйхэ»?
— Ещё какая! — фыркнул Гоудань.
Если даже пятилетний ребёнок знает о вражде между бригадами, значит, обида глубока.
Сун Чжиюй задумалась и спросила:
— А ты знаешь, почему ваша бригада так не ладит с «Бэйхэ»?
Гоудань замер, нахмурился и покачал головой:
— Не знаю. Взрослые не рассказывали.
Сун Чжиюй кивнула:
— Понятно.
Больше она не стала расспрашивать и пошла вглубь леса.
Гоудань шёл рядом, робко оглядываясь и тихо спрашивая:
— Мы правда пойдём туда? А вдруг встретим леопарда?
Сун Чжиюй взглянула на него и спокойно ответила:
— Раз я с тобой — чего бояться?
Гоудань поперхнулся, но благоразумно промолчал.
Видя, что мальчик действительно напуган, Сун Чжиюй решила его успокоить:
— Не волнуйся. Даже если леопард будет, мы такие тощие — ему и есть нас не захочется.
— Правда?
Сун Чжиюй серьёзно кивнула:
— Ага.
Гоудань поверил. Лицо его сразу прояснилось, и он перестал так робко семенить рядом.
Они благополучно дошли до самой чащи.
Гоудань с восторгом начал собирать грибы, а Сун Чжиюй осмотрелась и заметила шевеление в кустах слева.
Она насторожилась, незаметно подобрала с земли несколько камешков и бесшумно двинулась вперёд.
Внезапно в кустах что-то сильно зашуршало. Сун Чжиюй мгновенно напряглась. Из зарослей вырвалась белая тень.
Не раздумывая, Сун Чжиюй метнула камни.
— Свист! Свист! Свист! — три камешка вспороли воздух. Белая тень рухнула на землю, глухо ударившись о листву.
Гоудань услышал шум, испуганно обернулся и увидел на земле кролика. Глаза его распахнулись от восторга:
— Кролик!
Сун Чжиюй отряхнула руки:
— Ага. Видимо, в обморок упал.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 21 по 22 февраля 2023 года бросали мне «Ба-вань пяо» или поливали питательной жидкостью! Особая благодарность за питательную жидкость: Му Цинфэну-_-|| (1 бутылочка). Большое спасибо за вашу поддержку — я и дальше буду стараться!
◎ Десятый день ◎
Гоудань недоверчиво посмотрел на неё, сделал несколько шагов вперёд и, не отрывая глаз от кролика, радостно заикаясь, спросил:
— Он… он правда в обмороке?
Сун Чжиюй спокойно подошла, подняла кролика и подтвердила:
— Да, в обмороке.
Затем она сорвала с куста гибкую лиану и крепко связала кролику лапы — вдруг очнётся и убежит.
Гоудань смотрел на её действия, ошеломлённый. Оправившись, он с любопытством подошёл поближе:
— А почему он в обморок упал?
Сун Чжиюй соврала не моргнув глазом:
— Кто его знает? Может, с голоду.
Гоудань нахмурился — что-то ему казалось странным, но он не мог понять что. Пришлось просто кивнуть.
Но радость от поимки кролика быстро заглушила все сомнения:
— Будем есть мясо!
Сун Чжиюй тоже была рада. Последние два дня она ела безвкусную похлёбку из дикорастущих трав и уже тошнило. Она подумала и сказала Гоуданю:
— Ты здесь подожди, я ненадолго вон туда схожу.
Гоудань сразу испугался:
— А когда ты вернёшься?
Хотя он и боялся, отказываться не стал.
Сун Чжиюй погладила его по голове и необычно мягко сказала:
— Скоро. Я недалеко уйду — крикнешь, и я сразу услышу.
Гоудань незаметно выдохнул с облегчением, но, будучи упрямцем, отвернулся и буркнул:
— Я тебя звать не буду.
Сун Чжиюй вдруг рассмеялась:
— Ладно, тогда я пошла.
Гоудань крепко стиснул губы и молча смотрел ей вслед.
Сун Чжиюй не стала медлить и направилась туда, куда наметила. Расстояние было небольшое, просто кусты загораживали вид, и мальчик не мог разглядеть, чем она занята.
Минута за минутой шли, Гоудань уже собрал все грибы, а Сун Чжиюй всё не возвращалась. Он нахмурил бровки и то и дело поглядывал в ту сторону.
Прошло ещё около получаса. Кролик уже пришёл в себя, а Сун Чжиюй всё не было. Гоудань не выдержал.
Он осторожно поднял кролика и, дрожа от страха, двинулся в том направлении, куда ушла Сун Чжиюй. Тихо позвал:
— Сун Чжиюй…
В ответ — ни звука. Только шелест листвы на ветру.
Глаза Гоуданя тут же наполнились слезами. Он старался не плакать и, сдерживая рыдания, дрожащим голосом вымолвил:
— Сун Чжиюй, не пугай меня…
Ответа по-прежнему не было.
Но в этот момент в кустах что-то зашуршало. Гоудань замер, напряжённо уставившись на заросли.
Из кустов вышла Сун Чжиюй. Увидев его состояние, она удивилась и нахмурилась:
— Ты чего плачешь?
Гоудань…
Он даже не взглянул на кролика, которого она держала в руках. Злость и обида переполнили его, и он вдруг разрыдался.
Сун Чжиюй?!
Если бы она до сих пор не поняла, что к чему, — была бы дурой. На лице мелькнуло замешательство, и она неловко извинилась:
— Прости, я случайно немного дальше ушла.
Гоудань вытер слёзы и уставился на неё красными, полными слёз глазами:
— Я… я думал, леопард тебя съел… Уууу…
Он выглядел таким несчастным и жалким, что Сун Чжиюй одновременно растрогалась и захотелось смеяться. Она с трудом сдержала улыбку и серьёзно заявила:
— Как так может быть? Я же сказала — леопард мне не соперник.
Гоудань, хоть и пятилетний, понимал, что это бахвальство и верить нельзя.
Если бы она могла одолеть леопарда, в бригаде «Бэйхэ» не съели бы человека!
Но утешение подействовало — слёзы прекратились. Теперь он лишь обвиняюще смотрел на неё.
Сун Чжиюй неловко почесала затылок, вспомнила что-то и подняла второго кролика:
— Смотри, ещё один кролик в обморок упал. Разделим пополам — по одному каждому.
Гоудань изумился, обида мгновенно испарилась. Он даже не стал задумываться, как это второй кролик упал в обморок, а только вытаращил глаза:
— Ты хочешь разделить со мной?!
Сун Чжиюй нахмурилась:
— А в чём проблема?
Гоудань…
Он мысленно возмутился: «Разве это не проблема?»
Если бы он сейчас шёл с другим взрослым и они вместе нашли кролика, тот, скорее всего, дал бы ему лишь пару кусочков мяса. А скупой вообще ничего бы не дал!
Только теперь Гоудань понял, зачем она уходила. Он помедлил и осторожно спросил:
— Ты… за вторым кроликом ходила?
— А зачем ещё? — удивилась Сун Чжиюй. Она бросила взгляд на обоих кроликов и недовольно добавила: — Тощие ведь. Если делить одного на двоих, и рта не наберёшь.
Она поднялась в горы именно за добычей.
Но её слова сильно потрясли Гоуданя. Он с трудом выдавил:
— Ты… правда хочешь отдать мне целого кролика?
Сун Чжиюй, не прекращая собирать вещи, бросила на него взгляд:
— Если не хочешь — отдай мне.
— Ни за что! — Гоудань инстинктивно крепче сжал кролика. — Кто сказал, что не хочу? Хочу!
Сун Чжиюй цокнула языком.
Раньше Гоудань при таком звуке обязательно бы возмутился, но сейчас сделал вид, что не слышит, и счастливо стал щекотать кролика травинкой.
Спускаться с горы было гораздо быстрее.
У подножия их уже поджидали ребятишки. Увидев кроликов в руках Сун Чжиюй и Гоуданя, они захлебывались от восторга, глаза горели, и все глотали слюнки.
К счастью, Сун Чжиюй с ними не была знакома, и никто не побежал за ней. Зато Гоуданя окружили, засыпая вопросами, откуда у них кролики.
Сун Чжиюй уже отошла далеко, но всё ещё слышала их радостные возгласы.
Она невольно оглянулась. Все дети были тощие, кожа да кости, но на фоне зеленеющих гор в их глазах светилась надежда. В будущем их ждала жизнь, полная света.
Совсем не то, что в постапокалипсисе — там царила мёртвая пустота.
Сун Чжиюй улыбнулась и легко зашагала домой с кроликами.
Вечером, когда Сун Эрчэн и Ли Чуньлань вернулись с работы, они увидели кроликов в курятнике. Хотя Сун Чжиюй уже предупреждала, они всё равно удивились.
Ли Чуньлань даже руки не успела вымыть, как бросилась к клетке, радостно воскликнув:
— Муж! Да это же кролики!
Сун Эрчэн тоже обрадовался, но сдержался, сохраняя серьёзный вид. Он нахмурился:
— Чего орёшь? Боишься, что соседи не услышат?
Ли Чуньлань тут же опомнилась и постаралась заглушить восторг. Ведь в семидесятые годы всё принадлежало государству, и нелегальная охота запрещалась.
Хотя обычно на это закрывали глаза, если не злоупотреблять, но всегда найдётся завистник, который донесёт красногвардейцам!
Когда вернулась Сун Чжиюй, Сун Эрчэн уже ощипал кроликов и резал их на куски.
Ли Чуньлань, стиснув зубы, поставила на плиту кастрюлю с рисом и сладким картофелем.
http://bllate.org/book/3482/380608
Готово:
