— Какое дело, что она мачеха? Мачеха — тоже мать! Сун Цяожэнь выросла у меня на руках, она моя дочь. Раз выходит замуж — должна принести мне приданое, а если разрываете помолвку — платите компенсацию. Ни копейки меньше!
Гу Тинсунь стоял рядом и всё ещё не понимал, кто эта женщина. Линь Цяо наклонилась к нему и тихо пояснила:
— Это родственники со стороны невесты моего старшего брата.
Бабушка Линь тоже узнала эту сватью — всё-таки встречались при обручении внука. Раз речь шла о нём, она не могла остаться в стороне.
— Мать Цяожэнь, что случилось? Дети уже столько лет обручены, пора бы и свадьбу сыграть. Что вы тут устраиваете?
Сюэ Гуйхуа была вне себя:
— Мама, нашему Шэнчуню не по карману их дочь! Я пошла к ним обсудить свадьбу, а они сразу требуют «три больших вещи». Кто в деревне такое себе может позволить?
Бабушка Линь нахмурилась. Требование и вправду непосильное — обычной семье такое не потянуть.
— Мать Цяожэнь, Цяожэнь — хорошая девушка, наши дети любят друг друга, и оба уже не малы. Свадьбу нельзя откладывать вечно. Мы, конечно, отдадим выкуп, но ваши условия слишком высоки.
Линь Цяо кое-что знала об этой помолвке. Семья невесты жила в волостном центре. Её будущая невестка звалась Сун Цяожэнь; отец был заведующим зернохранилищем, родная мать давно умерла, а та, что пришла, — мачеха.
Линь Цяо встречала Цяожэнь несколько раз: та была тихой, застенчивой и очень доброй. Старший брат был ею доволен и после помолвки часто тайком навещал её.
Свадьбу должны были сыграть ещё давно, но мачеха всё удерживала дочь дома, чтобы та помогала ухаживать за младшими братьями и сёстрами. Брат не раз поднимал вопрос о браке, но та отнекивалась, ссылаясь на юный возраст.
Теперь же, похоже, она согласилась на свадьбу, но при этом требует высокий выкуп.
Из-за работы дяди семья с самого начала была рада союзу с семьёй волостного чиновника. При помолвке даже договорились купить невесте велосипед. Так почему же теперь Сюэ Гуйхуа настаивает на разрыве? Линь Цяо никак не могла понять мотивов своей тёти.
Она была права: инициатива разрыва исходила не от Сюэ Гуйхуа, а от Линь Шуаншуань.
Линь Шуаншуань никогда не принимала Сун Цяожэнь как будущую невестку. В прошлой жизни именно из-за этого выкупа её собственное приданое оказалось скудным, и мужнин род осмеивал её за это. Да и сама Цяожэнь была молчаливой и нелюдимой, отношения у них не сложились. Позже из-за неё даже возник конфликт между братом и матерью, и вся семья раскололась.
Поэтому сейчас Линь Шуаншуань всеми силами мешала свадьбе.
Когда мать послала сваху в дом Сунов обсудить детали свадьбы и услышала их требования, Линь Шуаншуань сразу подстрекнула её разорвать помолвку.
Но мачеха Цяожэнь оказалась упрямой — она пришла прямо в дом Линей требовать компенсацию. А теперь ещё и бабушку втягивает в спор. Линь Шуаншуань, испугавшись, что планы сорвутся, последовала за ней.
Услышав, как бабушка мягко уговаривает мачеху Цяожэнь, Линь Шуаншуань тут же вмешалась:
— Бабушка, мама уже решила разорвать помолвку брата. Не тратьте время на переговоры. Если их дочь не выходит замуж — это их проблемы!
— Замолчи! Тебе здесь нечего говорить! — рассердилась бабушка Линь.
Прошло уже три года с помолвки. Если сейчас разорвать её, как девушке показаться людям в глаза? Их семья не станет поступать так бесчестно.
К тому же Цяожэнь — трудолюбивая и скромная, а старший внук её любит. Как можно так просто отказаться?
Бабушка продолжила увещевать:
— Мать Цяожэнь, давайте сядем и спокойно обсудим выкуп. «Три больших вещи» — это слишком. В нашем волостном центре едва ли найдётся хоть одна семья, способная такое собрать.
Мачеха Цяожэнь не сдавалась:
— Мне всё равно! Хотите взять Цяожэнь — платите по моим условиям!
Лицо бабушки потемнело. Ясно, что это мачеха, которой нет дела до счастья падчерицы — она просто хочет выгодно «продать» девку.
Сюэ Гуйхуа тоже не собиралась уступать:
— У нас нет таких денег. Разрываем помолвку!
— Мама, я не согласен на разрыв! — раздался голос с порога.
Это был Линь Шэнчунь. Он выглядел уставшим и запылённым — явно примчался, как только услышал новость.
Сюэ Гуйхуа посмотрела на сына с отчаянием:
— Ты же временный рабочий на инструментальном заводе! После разрыва найдёшь себе любую другую девушку. Зачем вешаться на одну-единственную?
— Мама, Цяожэнь ведь ничего плохого не сделала! Если мы разорвём помолвку, это погубит её! Я не согласен!
— Хорошо, не разрываем. Но у тебя есть деньги на выкуп?
Линь Шэнчунь на мгновение замялся:
— Я два года работаю и всё отдаю в дом…
Лицо Сюэ Гуйхуа исказилось:
— Отдаёшь в дом? А на что, по-твоему, мы вас растили? Всё давно потрачено!
Линь Шэнчунь стоял в растерянности, но твёрдо стоял на своём — разрывать помолвку не будет.
Ма Дафэн, мачеха Цяожэнь, довольно ухмыльнулась:
— Решайте между собой. Хотите жениться — платите выкуп. Хотите разорвать — платите компенсацию. Ни на йоту меньше!
Она ушла, гордо задрав нос. Сюэ Гуйхуа смотрела на сына с негодованием:
— Ни копейки я не дам на выкуп! Шуаншуань права — помолвку надо разорвать!
Линь Шэнчунь, видя, что ни мать, ни сестра не на его стороне, опустил голову, весь в отчаянии.
Когда все разошлись, бабушка Линь пожалела внука:
— Ладно, Дачунь, не горюй. Придумаем что-нибудь. Садись, отдохни. Бабушка сварит тебе пельменей.
Линь Шэнчунь с надеждой посмотрел на Линь Баогуо:
— Дядя, как нам быть?
— Вы обручены три года, встречались. Если сейчас разорвёте помолвку, репутация девушки пострадает.
Линь Баогуо спокойно взвесил все «за» и «против»:
— Но выкуп, который требуют Суны, действительно слишком велик. В городе ещё можно, но в деревне собрать «три больших вещи» — задача почти невыполнимая.
Линь Шэнчунь ещё больше расстроился и замолчал.
Линь Цяо удивилась:
— Брат, а при помолвке вы не обсуждали выкуп?
— Обсуждали. Тогда отец Цяожэнь сказал, что достаточно велосипеда.
— Тогда почему сейчас всё изменилось?
— Это мачеха Цяожэнь навязала новые условия. Её сыну скоро тоже пора жениться, а тамошняя невеста требует «три больших вещи». Вот она и решила, что мы тоже должны заплатить столько же…
Линь Цяо всё поняла. Это и вправду похоже на продажу дочери. Ей стало грустно, но в то же время она почувствовала благодарность судьбе — у неё в этом мире такая заботливая семья, которая всегда ставит её счастье превыше всего.
Гу Тинсунь заметил грустное выражение лица Линь Цяо и подумал, что она вспомнила о своём прошлом. Он понимал её чувства: если бы её отец взял такую мачеху, как Ма Дафэн, её жизнь могла бы сложиться совсем иначе.
При этой мысли Гу Тинсунь невольно почувствовал уважение к Линь Баогуо. По крайней мере, тот оказался куда лучше его собственного отца.
Линь Шэнчунь был так погружён в свои переживания, что даже пельмени, которые подала бабушка, не тронул.
Линь Цяо попыталась помочь:
— Брат, может, поговори с родителями невесты? Попроси снизить требования. Если не пойдут навстречу — обратись в женсовет. Там помогут разобраться.
Она не знала другого выхода, но слышала, что женсовет как раз занимается защитой женщин.
Гу Тинсунь не согласился:
— Ты же видела эту Ма Дафэн — настоящая фурия. Она не станет слушать увещеваний. Да и требовать выкуп — не преступление. Никто её не накажет.
Линь Шэнчунь кивнул:
— Цяоцяо, а как, по-твоему, нам быть?
Он интуитивно чувствовал, что у кузины есть идея, и с надеждой на неё посмотрел.
Гу Тинсунь не особенно интересовался свадьбой двоюродного брата Линь Цяо, но, видя, как оба с надеждой смотрят на него, всё же добавил:
— Всё зависит не от тебя, а от твоей невесты. Если она действительно хочет выйти за тебя замуж, пусть сама пойдёт и устроит скандал дома. Её мачехе всё равно, но отец — чиновник. Если станет известно, что он «продаёт» дочь от первого брака, чтобы женить сына от второго, как он дальше будет работать в волостном центре?
Линь Шэнчунь опешил. Он и не думал просить Цяожэнь устраивать сцены.
— Но… Цяожэнь такая тихая… Боюсь, она не сможет…
— Если тебе жаль её — купи «три больших вещи» и заплати всё, что требуют.
Линь Шэнчунь растерялся. Даже если бы он согласился, мать никогда не одобрит таких трат. Да и на «три больших вещи» нужны не только деньги, но и специальные талоны — а где их взять?
Гу Тинсунь, видя его нерешительность, промолчал. С таким нерешительным мужчиной он ничем не мог помочь.
Линь Цяо неплохо ладила со старшим двоюродным братом и потому особенно переживала за его свадьбу.
Лёжа в постели, она не могла уснуть.
— Всё ещё думаешь о свадьбе брата? — раздался голос Гу Тинсуня.
Линь Цяо напряглась. В темноте их дыхание было особенно отчётливым. Она лежала, отвернувшись от него, чувствуя неловкость.
Раньше, когда Гу Тинсунь болел и быстро засыпал, ей было проще — она могла спокойно читать и ухаживать за ним. Но теперь, когда он выздоровел и оба были в полном сознании, находиться с ним в одной постели казалось ей странным.
Однако вопрос Гу Тинсуня попал в самую точку.
— Я думаю, как помочь брату, — тихо ответила она. — Его невеста, Сун Цяожэнь, очень добрая девушка. Просто её семья… Она сама ничего не решает.
— Ничего не решает? Если хочешь чего-то добиться — действуй сама. Никто не может помочь вместо тебя.
— Я понимаю… Просто мне её жаль. Она почти не знала материнской заботы. Свадьба должна была стать для неё счастьем, а вместо этого её превратили в предмет торга. Сейчас я особенно благодарна своему отцу и бабушке — они никогда меня не бросали и всегда ставили моё счастье на первое место.
Гу Тинсунь согласился с ней. Действительно, одни родители совсем не похожи на других.
— Гу Тинсунь, а у тебя всегда были плохие отношения с семьёй?
Возможно, из-за истории брата и Цяожэнь Линь Цяо стала особенно чувствительной и не сдержалась.
Гу Тинсунь молчал. Линь Цяо пожалела о своей неосторожности:
— Прости, я не хотела лезть в твои дела. Не говори, если не хочешь.
— Ничего. Я просто думал, с чего начать. Мои отношения с семьёй… сложные.
Голос Гу Тинсуня стал мягче. Он никогда никому не рассказывал о своей семье, но сейчас почувствовал желание поделиться.
— Мои родители росли вместе с детства. Их семьи были равны по положению. Они учились в одном университете, а после окончания мать стала учительницей в школе, а отец — инженером на заводе. После моего рождения мы жили счастливо.
Он на мгновение замолчал, потом продолжил:
— Когда мне было четыре года, мать сильно заболела. Чтобы помочь по дому, она пригласила дальнюю родственницу — свою двоюродную сестру. Но та… вступила в связь с моим отцом. Мать не вынесла этого и вскоре умерла.
Линь Цяо знала, что Гу Тинсунь порвал с семьёй, но не представляла, насколько трагична его история.
— Твой отец — настоящий подонок! Как можно так поступать? Они обязательно получат по заслугам!
— Подонок? — повторил Гу Тинсунь. — Да, это слово ему подходит.
http://bllate.org/book/3476/380230
Готово:
