Телосложение Линь Цяо было гораздо ниже, чем у Гу Тинсуня, и тот, похоже, совсем забыл, что теперь находится в её теле. Поэтому, даже когда он инстинктивно загородил её собой, Линь Цяо всё равно отлично разглядела происходящее впереди.
Среди опавших листьев извивалась змея, высовывая раздвоенный язык и стремительно приближаясь к ним.
У Линь Цяо мгновенно зачесалась кожа на голове. Она невольно съёжилась, но тут же взяла себя в руки.
Хотя во время прогулок по горам с Дахуанем змеи встречались редко, Линь Цяо всегда была готова к подобной опасности. Она быстро вытащила из плетёной корзины косу и сжала её в руке, готовясь к бою.
Гу Тинсунь действовал ещё быстрее: он взмахнул деревянной палкой и ударил змею. Та свернулась в кольцо и мгновенно обвилась вокруг палки, извиваясь и устремляясь вперёд.
Сердце Линь Цяо замерло. Собравшись с духом, она рубанула косой.
— Линь Цяо…
Лицо Гу Тинсуня побледнело. Он не ожидал, что у неё окажется столько смелости.
Руки Линь Цяо дрожали. Она зажмурилась и нанесла два удара подряд. Коса врезалась в деревянную палку с глухим стуком.
Линь Цяо испуганно отшатнулась и только тогда увидела, что змея уже мертва и лежит на земле. Она облегчённо выдохнула и прижала ладонь к груди — сердце всё ещё колотилось от страха.
Гу Тинсунь наблюдал за её действиями, и его лицо стало ещё мрачнее. Где же подевалась её храбрость? Сейчас она стояла, сжавшись в комок, и такое поведение вызывало у него раздражение.
— Только что храбрости хоть отбавляй, а теперь вдруг испугалась?
— Я тогда просто не думала ни о чём. А теперь смотрю на эту змею — и меня тошнит.
Тело змеи было перерублено, а голова зияла ужасной пастью. Линь Цяо не могла больше на это смотреть.
Гу Тинсунь собрал вещи:
— Пойдём, поскорее спустимся с горы.
— Подожди! Змею тоже возьмём — она годится для лекарств.
Линь Цяо, преодолевая отвращение, медленно подошла к мёртвой змее, чтобы уложить её в корзину.
Гу Тинсуню ничего не оставалось, кроме как самому подобрать змею и положить в плетёную корзину. Но при этом он не упустил возможности отчитать Линь Цяо:
— Ты просто одержима своей работой — даже в такой момент думаешь о сборе трав! А если бы тебя сегодня укусила змея? Кто бы тебя спас в этих диких горах?
Линь Цяо понимала, что он говорит из добрых побуждений, и не обижалась. Сегодня у неё было прекрасное настроение, и она не собиралась с ним спорить. Она считала Гу Тинсуня настоящей удачей: в первый же день, когда он пошёл с ней собирать травы, ей удалось найти драгоценный женьшень.
От радости Линь Цяо весь путь вниз повторяла с ним отрывки из медицинских трактатов, размышляя о целебных свойствах женьшеня.
Гу Тинсуня тоже заразила её радость. Он невольно вспомнил о своих запасах трав, спрятанных в пространственном хранилище. Там лежали редчайшие и драгоценные лекарственные растения, переданные по наследству от предков рода Гу. Если бы Линь Цяо их увидела, неизвестно, до чего бы она дошла от восторга.
При этой мысли Гу Тинсунь вдруг замер. Он был потрясён собственным замыслом. Секрет пространственного хранилища он никому не раскрывал — почему же вдруг захотелось показать его Линь Цяо?
Он быстро отогнал эту мысль и молча шёл рядом с ней.
Когда они спустились с горы, солнце уже садилось. Сначала они отвели скотину домой и только потом пошли ужинать в дом Линей.
О находке женьшеня Линь Цяо дома не упомянула. Она знала характер деда: если бы он узнал, в доме у братьев отца начались бы ссоры и скандалы. Линь Цяо не была жадной, просто не хотела неприятностей.
Зато бабушка Линь заметила змею в корзине и сильно испугалась, долго наставляя обоих быть осторожнее.
Линь Цяо поспешила успокоить её:
— Бабушка, не волнуйся! Я здесь, я обязательно позабочусь о Цяо-Цяо!
Гу Тинсунь, стоя рядом, фыркнул. Линь Цяо тут же смутилась и замолчала, прекратив хвастаться.
Она не смела злить Гу Тинсуня — ведь рассчитывала, что он ещё не раз сходит с ней в горы. Вдвоём с ним, возможно, удастся найти ещё более ценные травы.
На следующий день Линь Цяо рано поднялась, накормила скотину сухим кормом и стала ждать Гу Тинсуня. Но прошёл час за часом, а он так и не появлялся.
Линь Цяо удивилась: они же договорились сегодня снова идти в горы. Неужели Гу Тинсунь нарушил обещание?
Солнце поднималось всё выше, и Линь Цяо, не выдержав, решила сходить в деревню.
Когда она открыла дверь дома, бабушка кормила кур во дворе, а отец тренировался ходить.
— Бабушка, папа…
Бабушка обернулась и улыбнулась:
— Тинсунь уже пришёл. Он поел?
— Бабушка, я уже поел. А Цяо-Цяо дома?
Бабушка сочувственно посмотрела на внучку:
— Наверное, вчера устала в горах. Пусть ещё поспит.
Линь Баогуо проворчал:
— Даже женщина не такая изнеженная. Если тебе срочно нужно — иди разбуди её.
Бабушка нахмурилась и строго посмотрела на старшего сына, а потом снова улыбнулась:
— Цяо-Цяо никогда не спит допоздна. Наверное, просто давно не ходила в горы и устала. Тинсунь, зайди и разбуди её. Я пока приготовлю ей поесть.
Линь Цяо кивнула и подошла к двери своей комнаты.
— Входи… — донёсся изнутри приглушённый голос.
Линь Цяо толкнула дверь и вошла. В комнате сразу же почувствовался лёгкий запах крови. Лицо Линь Цяо изменилось, и она бросилась к кровати.
— Гу Тинсунь, ты ранен?
Гу Тинсунь лежал, укрывшись одеялом с головой, и смотрел в стену, не отвечая.
— Гу Тинсунь, что с тобой? — Линь Цяо забеспокоилась и потянулась, чтобы откинуть одеяло.
Гу Тинсунь резко повернулся и посмотрел на неё с обидой в глазах.
— Линь Цяо, как ты сама думаешь, что со мной? Разве ты не знаешь своего собственного тела?
Линь Цяо на миг растерялась и уже собралась возразить, но в следующее мгновение всё поняла.
Её лицо мгновенно вспыхнуло. Она опустила глаза и не смела смотреть на Гу Тинсуня. Щёки горели, и ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
После того как они поменялись телами, Линь Цяо первой пришлось решать такие деликатные вопросы, как туалет, купание и переодевание. Она понимала, что Гу Тинсуню приходится сталкиваться с тем же, но оба молча избегали говорить об этих неудобствах.
Однако Линь Цяо упустила из виду одну важную вещь — или, скорее, боялась даже думать об этом с тех пор, как Гу Тинсунь оказался в её теле.
Теперь это случилось: у её тела начались месячные.
Линь Цяо покраснела до корней волос и первым делом захотела выбежать из комнаты. Но она сдержалась: нельзя же оставлять Гу Тинсуня одного на целый день.
Молча она вытащила из сундука прокладки и стопку специальной травяной бумаги, купленных в кооперативе в уездном городе.
С опущенной головой, не глядя на Гу Тинсуня, она объяснила, как ими пользоваться.
— Сам разберись. Я пойду сварю тебе воду с патокой.
Бросив всё на кровать, Линь Цяо стремглав выбежала из комнаты.
За дверью жар на лице всё ещё не спадал. Отец удивлённо спросил:
— Что случилось? Что он там делает?
— Ничего, папа. Ему просто немного нездоровится.
Линь Цяо поспешила на кухню к бабушке:
— Бабушка, у нас есть патока?
Патока была редкостью, но бабушка всегда держала её наготове для Линь Цяо и прятала в запертом шкафчике.
— Патока? — бабушка вдруг всё поняла и прикинула дни. — Да, действительно, должно быть сейчас.
— Какая я рассеянная! Совсем забыла об этом. Пойду сварю тебе яйца с патокой.
Пока бабушка готовила напиток, Гу Тинсунь наконец вышел из комнаты.
В руках он держал большую охапку одежды и простыни, мрачно сложил всё в эмалированный таз и собрался идти стирать.
Линь Цяо поспешила остановить его:
— Дай мне, я сама постираю.
— Не надо. Я сам, — холодно и резко ответил Гу Тинсунь, инстинктивно сильнее сжал ручки таза, так что Линь Цяо не смогла его вырвать.
Она не поднимала глаз:
— В эти дни нельзя стирать в холодной воде. Это вредно для здоровья.
Гу Тинсунь не знал такого правила и на миг замер. Этим воспользовалась Линь Цяо и вырвала таз из его рук.
Она развернулась и пошла к двери, не осмеливаясь оглянуться, даже когда бабушка окликнула её вслед.
Бабушка встревоженно смотрела вслед:
— Этот мальчик! Пусть оставит одежду — я сама постираю. Зачем ему самому тащить?
Линь Цяо донесла таз до пруда у деревни — это было нижнее течение реки, где все женщины стирали бельё.
У пруда было шумно: девушки и замужние женщины собрались вместе, болтали и стирали. Увидев «городского парня», все замолкли.
Линь Цяо сразу поняла, что натворила: в её нынешнем обличии здесь стирать было совсем неуместно. Она развернулась и поспешила к ферме на горе.
Сзади кто-то из шутливых тёток не удержался:
— Эй, городской парень! Куда бежишь? Мы тебе место освободим!
Линь Цяо не оглянулась и ускорила шаг. За её спиной разгорелась жаркая беседа.
— Видели? Он вышел из деревни. С самого утра помогает семье Линей — какой работящий!
— Да уж! Жених ещё не жених, а уже так заботится о Цяо-Цяо. Даже бельё за неё стирает! Эти городские парни умеют баловать невесту.
— Правда! У Цяо-Цяо просто золотая судьба.
Линь Шуаншуань тоже стояла у пруда и стирала. Она с силой швырнула одежду в воду и язвительно сказала:
— Мужчина, который стирает женское бельё, — ничтожество. Просто живёт за счёт женщины.
Некоторые женщины недовольно покосились на неё. Кто-то буркнул:
— Ага! Некоторым бы тоже хотелось найти такого «ничтожества», да вот городской рабочий не глядит в их сторону!
Линь Шуаншуань вспыхнула от злости, но никто не назвал её по имени, так что срывать гнев было не на ком. Она принялась яростно полоскать одежду в воде.
В её сердце росла зависть к Линь Цяо: как она умеет очаровывать мужчин, заставляя их быть с ней как пёс с хвостом! Не иначе как лиса-оборотень!
Линь Цяо выстирала одежду, высушила её у фермы, но не решалась вернуться — ей было слишком неловко перед Гу Тинсунем.
Однако сбор трав она не забросила. Два дня подряд она ходила в горы, но находила лишь обычные растения — женьшеня больше не попадалось.
В этот день, спускаясь с горы, Линь Цяо издалека заметила, что скотины на лугу нет.
Она забеспокоилась и побежала к лугу. Следов не было. Линь Цяо заторопилась к ферме.
Ворота фермы были распахнуты, и оттуда доносилось ржание лошадей. Линь Цяо перевела дух и увидела Гу Тинсуня, кормящего коней.
Её лицо снова вспыхнуло, и она остановилась у ворот.
Гу Тинсунь услышал шаги, отложил корм и подошёл:
— Чего стоишь? Тяжело с корзиной?
— А? — Линь Цяо растерялась. — Сейчас сниму…
Гу Тинсунь уже подошёл и помог ей снять корзину.
Линь Цяо чувствовала себя неловко:
— Ты как сюда попал?
— Ты два дня не приходила домой обедать. Бабушка волнуется, послала меня за тобой.
— Тогда я быстро соберусь, и пойдём.
— Хорошо, — кивнул Гу Тинсунь и стал ждать.
Линь Цяо переоделась, и они вместе пошли домой по деревенской дорожке. Оба молчали.
Линь Цяо не выдержала неловкой тишины и спросила:
— Ты уже лучше себя чувствуешь?
При этих словах Гу Тинсунь раздражённо нахмурился. Последние два дня были для него настоящей катастрофой: тело постоянно кровоточило, приходилось ходить осторожно, всё тело ломило, и сил не было ни на что.
— Ты сама не понимаешь своего тела? — резко бросил он.
Линь Цяо смутилась и больше не осмеливалась спрашивать. Но, увидев, как Гу Тинсунь мрачно краснеет от досады, она вдруг почувствовала, что вся её неловкость исчезла. Наоборот, настроение стало прекрасным, и она невольно рассмеялась.
Гу Тинсунь остановился и с изумлением посмотрел на неё:
— Ты ещё смеёшься?
— Ха-ха… Прости… Я не хотела… — говорила она, но чем мрачнее становилось лицо Гу Тинсуня, тем сильнее она смеялась.
Гу Тинсунь молча отвернулся и зашагал вперёд всё быстрее и быстрее.
http://bllate.org/book/3476/380216
Готово:
