Гу Тинсунь редко утешал кого-либо, но на сей раз всё же сказал Линь Цяо несколько ободряющих слов:
— Эта лошадь разумна и не терпит чужаков рядом. Мне самому пришлось провести с ней немало дней, прежде чем она мне доверилась.
Он ещё немного погладил Сяобай, после чего помог вымыть всех лошадей, отвязал поводья и пустил их пастись по лугу.
Линь Цяо сидела в стороне на траве, погружённая в свои мысли, и даже не заметила, как Гу Тинсунь уселся рядом.
Тот бросил на неё пару взглядов и слегка прокашлялся.
— О чём задумалась?
— А? — Линь Цяо вздрогнула и только тогда пришла в себя.
— Гу Тинсунь, ты никогда не думал… что нам делать дальше?
— Что делать? Мы уже пробовали — если не получится поменяться обратно, остаётся лишь положиться на судьбу.
— Нет, — покачала головой Линь Цяо. — Я не о том, чтобы поменяться телами. Я о работе в колхозной бригаде. Как ты собираешься поступать?
— О работе в бригаде? — Гу Тинсуню и в голову не приходило об этом думать.
Изначально он вовсе не хотел ехать в деревню. После окончания школы он уже несколько лет проработал на механическом заводе в Пекине — именно там занимался любимым делом.
Если бы не та женщина, которая в обмен на его согласие отдала ему материнские реликвии и дом, оставленный бабушкой, он бы никогда не согласился отправиться на село вместо её сына.
Однако, оказавшись в деревне Цзяньцзышань, Гу Тинсунь поначалу даже пожалел о своём решении. Здесь царила нищета, не было и следа современности.
Сельское хозяйство велось по древним методам — в целой бригаде не нашлось ни единой машины, не говоря уже о тракторах.
Гу Тинсунь был разочарован. Единственное, чего он хотел, — отдельной комнаты, чтобы спокойно пользоваться своим пространством. Поэтому и вылечил Сяобай целебной водой из пространства и взял работу конюха.
Нравилась ли ему эта работа? Вовсе нет. Просто способ коротать время в деревне.
— А ты? Какие у тебя планы? — спросил он у Линь Цяо.
— Я хочу изучать медицину.
— Медицину? — нахмурился Гу Тинсунь. Как можно учиться медицине в такой глуши?
— Сейчас многие специальности в университетах закрыты, а поступление почти полностью зависит от рекомендаций. Ты уже окончила школу и упустила шанс. Вряд ли тебе удастся поступить в вуз. Если хочешь учиться медицине, остаётся лишь самообразование — читать книги по травам и собирать растения в горах. Но какой в этом толк?
— Конечно, я понимаю, что самостоятельно многому не научишься. Но ведь каждое новое знание — уже польза. Пусть мои познания пока и скудны, но травы, которые я собираю и отдаю дяде Гуанбаю для приготовления лекарств, помогают больным. От одной мысли об этом мне становится радостно.
В прошлой жизни Линь Цяо страдала от слабого здоровья и прекрасно знала, каково быть больной. Поэтому ей было особенно приятно думать, что собранные ею травы могут облегчить чьи-то страдания — даже при самом обычном кашле или простуде.
— Значит, возможно, ты так и не станешь врачом. Ты уверена, что хочешь продолжать?
Он не хотел её обескураживать, но в нынешних условиях у Линь Цяо почти нет шансов устроиться в больницу. Ему было непонятно, что поддерживает её решимость.
— Сейчас я действительно не готова работать врачом. Поэтому моя цель — учиться. Даже если мне не удастся стать доктором, я всё равно смогу помогать людям тем, что знаю. Этого мне будет достаточно.
Гу Тинсунь замер, глядя на неё. В её глазах светилась искренняя теплота, от которой хотелось приблизиться.
За всю свою жизнь он видел лишь эгоизм и тьму в людях. Даже его бабушка, хоть и любила его безгранично, проявляла доброту только к нему одному, а к остальным относилась черствo.
Никогда раньше он не встречал человека вроде Линь Цяо — того, кому радость приносит помощь другим. Во время общения с ней он почувствовал: для неё счастье семьи важнее собственного.
Сердце Гу Тинсуня невольно сжалось. Он подумал и предложил:
— Если хочешь учиться медицине, это несложно. Я буду присматривать за скотиной, а ты можешь, как раньше, ходить в горы за травами.
Линь Цяо призадумалась. Недавно Сюэ Цзюйхуа принесла ей несколько корешков женьшеня, и это её взволновало — за всё время сбора трав она ни разу не находила настоящего женьшеня. Да и многие другие растения из её книг оставались лишь на страницах: отец не позволял ей заходить далеко вглубь гор.
Теперь же, став крепким мужчиной, она, наверное, сможет углубляться в лес без запретов.
От этой мысли Линь Цяо воодушевилась.
— Отлично! Завтра же пойду собирать травы.
Глядя на её радость, Гу Тинсуню тоже стало тепло на душе.
После обмена телами Линь Цяо быстро справилась с первоначальной растерянностью. Хотя ей всё ещё было непривычно быть мужчиной, она старалась исполнять его обязанности. И даже сейчас, когда будущее неясно, она не отказывалась от своей мечты. По сравнению с ней Гу Тинсуню стало стыдно.
Раньше он обожал механизмы. После школы устроился на пекинский механический завод и с удовольствием работал там.
В этом году его сводный брат окончил школу, и в их семье выпало место для отправки в деревню. Отец, поддавшись слезам той женщины, потребовал, чтобы Гу Тинсунь поехал вместо сына, даже угрожая отобрать материнские реликвии.
Разгневанный, Гу Тинсунь согласился, но тут же порвал с отцом все отношения.
Приехав за тысячи километров от дома, он был разочарован. Люди здесь жили по древнему укладу, без единой машины в бригаде.
Он впал в уныние. Работа конюха была ему безразлична — он лишь коротал время, надеясь, что однажды сможет вернуться в город и снова работать с механизмами.
Но теперь упорство Линь Цяо в стремлении к знаниям пробудило в нём новые мысли. Возможно, и он тоже должен приложить усилия, чтобы не прожить эти дни впустую.
На следующий день, покормив и выпустив скотину на луг, Гу Тинсунь сказал:
— Пойдём, я с тобой в горы за травами.
— А скотина? — засомневалась Линь Цяо.
— Пусть пасётся. Когда спустимся с горы, загоним обратно.
Здесь, хоть и рядом с горами, опасных зверей нет — за скотиной не нужно опасаться.
Да и воровать колхозных лошадей никто не посмеет.
Линь Цяо согласилась и пошла за Гу Тинсунем в горы.
Не бывав там уже несколько дней, она теперь с восторгом смотрела на каждую травинку.
Она то и дело останавливалась, выкапывая нужные растения, и не забывала пояснять Гу Тинсуню:
— Это цзюйгэнь. Очищает от жара, рассеивает застой в лёгких, лечит боль в горле…
— А это форзиция. Очищает от жара и выводит токсины…
Так они шли, останавливаясь то и дело, и к полудню преодолели лишь один склон.
— Гу Тинсунь, давай отдохнём здесь, — предложила Линь Цяо.
Тот не возражал. На самом деле, тело Линь Цяо ещё не до конца оправилось после болезни, и он уже устал, но, видя её воодушевление, молчал.
Они устроились на большом камне и принялись за обед. Бабушка дала им яйца вкрутую и несколько лепёшек с зелёным луком.
Гу Тинсунь ел и любовался осенним пейзажем. Лес уже пожелтел, ветви были усыпаны яркими дикими плодами — особенно красивы были алые гроздья хурмы.
Он встал и сорвал немного дикой хурмы и боярышника. Хурму ещё нужно выдержать, чтобы она смягчилась, а боярышник можно есть сразу.
Гу Тинсунь бросил ягоду в рот — кисловато, но вкусно.
— Почему бригада до сих пор не собрала эти плоды? — удивился он. — Всю гору украсили спелые хурмы, а уборочная кампания уже закончена.
Линь Цяо знала причину:
— Кооператив не принимает дикие ягоды. Бригада не организует сбор, поэтому кто хочет — сам приходит и набирает.
— Но ведь из них можно делать заготовки! Почему кооператив их не берёт?
— Наверное, потому что их трудно хранить. У нас в уезде нет заводов по переработке дикоросов.
Услышав это, Гу Тинсунь задумался. В его голове медленно зарождалась новая идея.
Отдохнув немного в горах, Линь Цяо и Гу Тинсунь продолжили путь к вершине, неся за спиной корзину, уже наполовину заполненную травами. Гу Тинсунь первым схватил корзину и повесил себе на плечи. Линь Цяо пыталась отобрать её, но безуспешно.
Гу Тинсунь нахмурился и грубо бросил:
— Линь Цяо, я мужчина. Не позволю женщине таскать такую тяжесть.
— Но сейчас я мужчина… — начала возражать Линь Цяо, но, увидев мрачное лицо Гу Тинсуня, умолкла.
Раньше, собирая травы сама, она никогда не чувствовала усталости. Но теперь, глядя со стороны на своё хрупкое тело, впервые оценила преимущества мужской силы.
Чтобы не перегружать Гу Тинсуня, Линь Цяо стала собирать травы медленнее. Распространённые растения она больше не копала, сосредоточившись на редких экземплярах.
Раньше, даже гуляя с собакой Дахуанем, она никогда не заходила глубоко в лес. Но теперь, в компании Гу Тинсуня, её смелость выросла, и она смело направилась вглубь гор.
Была уже поздняя осень. Листья облетели, покрыв землю толстым слоем перегноя — под ногами было мягко и пружинисто. Деревья здесь были высокими, и люди сюда почти не заходили.
Линь Цяо нашла несколько видов трав, которых раньше никогда не встречала, и решила отнести их дяде Гуанбаю.
С палочкой в руке она осторожно раздвигала траву, внимательно осматривая землю. Среди сухих листьев вдруг мелькнул ярко-зелёный росток.
Линь Цяо замерла, глаза её загорелись.
Это растение выделялось на фоне увядшей осени: прямостоячий стебель с немногими листьями и на верхушке — зонтик ярко-красных ягод.
Гу Тинсунь уже собирался идти дальше, но Линь Цяо резко схватила его за руку.
— Что случилось? — обернулся он и увидел её возбуждённое лицо.
— Гу Тинсунь, смотри! Это женьшень!
— Женьшень? — не поверил он и посмотрел туда, куда она указывала.
И Линь Цяо сама не могла поверить в своё везение. Бабушка рассказывала, что раньше кто-то находил женьшень в этих горах, но потом все поиски оказались тщетными.
— Гу Тинсунь, точно! Форма полностью совпадает с описанием в книге. Это настоящий женьшень!
Гу Тинсунь снял корзину и взглянул на неё с лёгким укором:
— Не стой, как заворожённая! Копай скорее, а то убежит — и зря радовалась.
— Да, копать!
Линь Цяо опомнилась, вытащила из корзины два бамбуковых лопаточка и осторожно подошла к растению.
Сначала она достала платок и аккуратно собрала красные семена с верхушки — ведь всё в женьшене ценно, а семена особенно полезны при родах.
Спрятав семена, она начала бережно копать корень. Чтобы не повредить тонкие корешки, она сначала раскапывала землю по кругу, и лишь спустя долгое время извлекла целый корень.
Корень был жёлто-коричневого цвета, с изящными длинными придатками — явно немолодой.
Линь Цяо сняла кусок коры с ближайшего дерева, завернула в него женьшень и положила в корзину. Только после этого они собрались спускаться с горы.
В лесу вдруг послышался шорох. Тело Гу Тинсуня напряглось, и он мгновенно загородил Линь Цяо собой.
— Не двигайся!
http://bllate.org/book/3476/380215
Готово:
