Линь Цяо поспешила извиниться:
— Погоди, не злись. Я больше не смеюсь, честно!
Они шли один за другим к дому Линей. Линь Шуаншуань, увидев эту картину, сразу решила: Линь Цяо обиделась, а Гу Тинсунь осторожно пытается её утешить.
Глаза Линь Шуаншуань покраснели. Она и представить себе не могла, что в этой жизни Линь Цяо найдёт человека, который будет с ней так нежен и покорен. Сама же она никогда не испытывала того чувства, когда тебя по-настоящему балуют и берегут.
Вспомнились насмешки односельчан — внутри всё вспыхнуло от обиды и злости. Линь Шуаншуань твёрдо решила: обязательно найдёт себе жениха, который затмит всех парней из колхозной бригады.
Последние два дня Линь Цяо не возвращалась домой на обед, и бабушка Линь сильно переживала. Сегодня она специально обменяла у соседей из другой бригады кусок тофу, чтобы приготовить для внучки что-нибудь вкусненькое.
Сначала бабушка даже волновалась, не поссорились ли молодые, но, увидев, как зять с улыбкой переступил порог, сразу успокоилась.
Линь Цяо, избавившись от робости, стала чувствовать себя гораздо свободнее в присутствии бабушки.
— Бабушка, сегодня тофу? Давайте я приготовлю.
Бабушка Линь радостно засмеялась:
— Хорошо! Твои блюда все любят, бабушка будет тебе помогать.
Сказав это, она всё же на миг задумалась: внучка тоже отлично готовит, но давно не подходила к плите. Хотя зять берёт на себя всю домашнюю работу и даёт ей отдохнуть, всё же нехорошо перекладывать на него всё бремя.
Подумав, бабушка окликнула Гу Тинсуня:
— Цяоцяо, иди помоги Тинсуню, а бабушка пойдёт кур покормит.
Гу Тинсунь ничего не возразил и отправился на кухню помогать Линь Цяо. Бабушка, глядя, как ловко молодые работают вместе, наконец спокойно ушла.
В это время года в деревне почти нечего было есть. Капуста и редька — вот и всё, что стояло на каждом столе. Но даже эти овощи приходилось считать, ведь их нужно было сохранить до зимы.
Тофу же и вовсе был роскошью: многие семьи позволяли себе обменять бобы на несколько цзинь тофу разве что под Новый год.
У семьи Линь, благодаря зарплате Линь Баогуо, жилось сравнительно неплохо. Но даже такая жизнь не шла ни в какое сравнение с той, к которой привык Гу Тинсунь.
Всё дело в том, что деревня была слишком бедной, и даже простой обед с тофу казался настоящим праздником.
Гу Тинсунь подбросил в печь ещё одно полено и смотрел, как Линь Цяо сосредоточенно жарит тофу у плиты. Его решение окрепло ещё больше.
После обеда Гу Тинсунь остановил Линь Цяо и сказал, что хочет с ней поговорить. Та немного удивилась, но всё же последовала за ним в комнату.
Гу Тинсунь собирался убедить старосту организовать переработку дикорастущих ягод. Однако заниматься этим он мог только под видом «городского парня Гу», ведь «городской парень Гу» приехал из Пекина, повидал свет, и его слова будут звучать убедительнее.
Линь Цяо, выслушав его план, не стала возражать, но высказала несколько замечаний:
— Наша колхозная бригада бедная. Весь год еле сводим концы с концами, денег почти нет. Твоя идея с переработкой ягод — хорошая, но у нас нет ни денег на инвестиции, ни людей, которые знают это ремесло. Как мы будем это делать?
Гу Тинсунь не ожидал, что Линь Цяо сразу укажет на самую суть проблемы.
— Я думал начать с хурмы. В Пекине у нас во дворе тоже росло хурмовое дерево, и бабушка каждый год делала из неё сушёную хурму. Это несложно, я сам умею, и почти не требует затрат.
Линь Цяо загорелась:
— Ты имеешь в виду ту самую сушёную хурму с белым налётом, сладкую и мягкую?
— Да, ты её пробовала?
Линь Цяо ела такую хурму только в прошлой жизни; в деревне Цзяньцзышань её никто не делал. Осенью, когда хурма созревала, её просто срывали и вешали под навесом — детям на сладкое.
Вкус сушёной хурмы она помнила хорошо: сладкая, тягучая, очень вкусная. От воспоминаний захотелось попробовать снова.
— Ты и правда умеешь делать сушёную хурму? Да ты что ни возьмись — всё умеешь! — Линь Цяо искренне восхищалась: как может парень, выросший в большом городе, владеть столькими ремёслами? Она сама чувствовала себя рядом с ним ничтожеством.
Гу Тинсуню очень понравился её восхищённый взгляд.
— Это ещё ничего. Я умею многое. Но, как ты и сказала, ваша бригада слишком бедна — другие проекты не потянуть. А вот с хурмой можно попробовать.
Линь Цяо полностью поддержала его предложение. Они обсудили план и решили, что завтра она, выдавая себя за «городского парня Гу», пойдёт к старосте с этой инициативой.
Линь Цяо была полна уверенности: её предложение поможет деревне получить дополнительный доход, и дядя Чаншань непременно поддержит его.
Однако, когда она выступила с этой идеей на собрании в отделении бригады, первым выступил против дядя Линь Баотянь:
— Эта твоя «сушёная хурма» — мы её даже в глаза не видели! Кто знает, будет ли она вкусной? Бригада только закончила уборку урожая, а теперь ещё и каналы чинить надо. Где нам взять время на твои выдумки?
Линь Цяо терпеливо объясняла:
— Сушёная хурма делается просто, на вкус очень приятна и хорошо хранится. Мы сможем сдавать её в кооператив — это принесёт бригаде дополнительный доход.
— Легко тебе говорить! А если кооператив не возьмёт? Городской парень, вы, городские, живёте в роскоши. А у нас, в глухомани, хурма растёт повсюду — разве кто-то станет за неё деньги платить? Разве что детям на сладкое.
Дядя Чаншань тоже засомневался:
— Городской парень, я понимаю, ты с добрыми намерениями. Но эту сушёную хурму мы не видели, и хотя она, как ты говоришь, ничего не стоит, всё равно — если кооператив не примет, вся работа пойдёт насмарку.
Линь Цяо, увидев, что её слова не производят впечатления, расстроилась. Она понимала: дядя Чаншань человек осторожный, и без стопроцентной гарантии он не согласится.
Гу Тинсунь, напротив, не удивился такому исходу. Он предложил Линь Цяо сначала сделать пробную партию сушёной хурмы, а потом уже возвращаться к разговору со старостой.
В следующий раз Линь Цяо снова обратилась к дяде Чаншаню, но уже с другой просьбой: разрешить собрать побольше хурмы, чтобы отправить родственникам в Пекин.
На этот раз дядя Чаншань охотно согласился:
— Хурмы на горах хоть отбавляй, собирай сколько хочешь.
Хурма уже созрела — самое время для сушки.
Когда Линь Цяо и Гу Тинсунь ходили в горы за лекарственными травами, они заодно набрали много хурмы и принесли её домой. Процесс приготовления сушёной хурмы довольно трудоёмкий: нужно сушить, потом обминать и дожидаться, пока появится белый налёт.
Для сушки подходят только полностью созревшие, целые плоды. Их очищают от кожуры и выкладывают на солнце. При этом важно обеспечить хорошее освещение, проветривание и чистоту.
Этот процесс занимает не один день. Как и говорил Линь Баотянь, бригада уже начала ремонт водных каналов, и Линь Цяо с Гу Тинсунем должны были участвовать в работах.
Бабушка Линь и Линь Баогуо взяли на себя приготовление хурмы и следили за плодами дома, строго соблюдая инструкции Гу Тинсуня.
За лето каналы сильно размыло — во многих местах они обрушились или засорились. Теперь, в период сельскохозяйственного затишья, их нужно было полностью восстановить.
Каждая семья обязана была выделять рабочих: ведь в конце года распределение зерна зависело от количества трудодней.
Семья Линь не нуждалась в том, чтобы Линь Цяо зарабатывала трудодни — весь год она в основном ухаживала за отцом и редко выходила на работы бригады.
Теперь, когда Линь Баогуо уже мог ходить, Линь Баотянь, опасаясь сплетен, несколько раз намекал бабушке, что пора и Линь Цяо отправлять на общие работы.
Гу Тинсуню очень не нравилось такое поведение Линь Баотяня. Линь Цяо не ходила на работы с разрешения самого старосты, и как бухгалтеру бригады Линь Баотяню это вовсе не касалось.
Хотя Линь Баогуо и работал на мебельной фабрике, в деревне он пользовался большим уважением. Он был добрым и отзывчивым: если кто-то обращался к нему за помощью, он всегда старался помочь. Кто заказывал у него окна, двери или мебель, знал — Линь Баогуо подскажет, как выбрать древесину, как рассчитать размеры, как лучше сделать конструкцию.
Со временем он заслужил уважение многих односельчан. Когда он слёг, почти все приходили проведать его. И никто не возражал, что Линь Цяо осталась дома ухаживать за ним.
Но Линь Баотянь думал иначе. Он считал, что, будучи бухгалтером бригады, обязан поддерживать свой авторитет и не допускать, чтобы из-за Линь Цяо на него пошли пересуды.
Бабушка Линь не обращала внимания на своего второго сына. У внучки только недавно зажила рана на голове, и она не хотела отпускать «Линь Цяо» на тяжёлые работы.
Однако Гу Тинсунь убедил бабушку, что, раз Линь Цяо выдаёт себя за него, ей всё равно придётся участвовать в работах бригады.
Ремонт каналов был трудоёмким делом, и вся деревня делилась на бригады. Гу Тинсуня, Линь Шуаншуань, Чжоу Яньхун и Линь Хунцзюань оказались в одной группе — все знакомые, но отношения между ними были непростыми.
Их задачей было собирать камни и носить их к каналу. Работа не самая тяжёлая, но требовала двух человек для переноски корзины на коромысле.
Линь Хунцзюань, обиженная на «Линь Цяо» за недавнюю холодность, молча стояла в стороне.
Чжоу Яньхун, напротив, была очень активна. Взяв коромысло, она сразу подошла к Гу Тинсуню:
— Сестра Цяоцяо, давай мы с тобой в паре?
Гу Тинсуню было неловко. Из троих он меньше всего хотел работать с кем-либо: с Линь Хунцзюань — подругой Линь Цяо — он не знал, как себя вести; Линь Шуаншуань и Чжоу Яньхун ему не нравились.
Линь Шуаншуань раньше работала учительницей в начальной школе и никогда не занималась тяжёлой физической работой. Она мысленно стонала от усталости.
Взвесив все «за» и «против», она решила, что безопаснее всего работать с Линь Хунцзюань: та привыкла к полевым работам, сильная, и с ней можно будет меньше мучиться.
Когда Чжоу Яньхун предложила составить пару с Линь Цяо, Линь Шуаншуань тут же согласилась:
— Хорошо, вы с Цяоцяо в паре, а я с Хунцзюань.
Линь Хунцзюань, увидев, что Линь Цяо не возражает, обиделась ещё больше и, надувшись, начала работать с Линь Шуаншуань.
Для ремонта канала требовались небольшие камни, которые в изобилии валялись у подножия горы. Их нужно было собрать в корзины и вдвоём на коромысле донести до канала.
Чжоу Яньхун, оказавшись рядом с Гу Тинсунем, то и дело заводила разговор:
— Сестра Цяоцяо, а почему городской парень Гу не с тобой в паре?
Не дождавшись ответа, она сама засмеялась:
— Ах да, он же управляет ослиной телегой, наверное, его в другую бригаду определили.
Её смех резал Гу Тинсуню ухо. Он нахмурился и вообще перестал отвечать.
Корзина наполнилась камнями. Вдвоём они подняли её и пошли. Камни были тяжёлыми, идти было нелегко. Чжоу Яньхун хотела сблизиться с Линь Цяо, поэтому, видя её молчание, не осмеливалась жаловаться и из последних сил дотащила корзину до канала.
А вот у Линь Хунцзюань и Линь Шуаншуань всё шло не так гладко. После первой корзины Линь Шуаншуань еле двигала руками. На ладонях у неё образовались мозоли, и она была в ярости.
Когда набрали вторую корзину, Линь Шуаншуань подняла её и сразу почувствовала, будто та весит тысячу цзинь. Пройдя несколько шагов, она потребовала передышки.
Линь Хунцзюань нахмурилась, поставила корзину и немного отдохнула. Но когда они снова подняли её, Линь Хунцзюань сразу почувствовала неладное: корзина перекосилась в её сторону, и почти весь вес приходился на неё. Её терпение лопнуло.
— Линь Шуаншуань, какие ещё фокусы? Посмотри, корзина уже перекосилась! Весь вес на мне, а ты, видимо, мастерски умеешь уворачиваться от работы!
— Линь Хунцзюань, не говори так грубо! Разве я не старалась? Посмотри, у меня же волдыри на руках!
Линь Шуаншуань говорила с вызовом, и это окончательно вывело Линь Хунцзюань из себя. Та швырнула коромысло на землю, и корзина с грохотом опрокинулась, рассыпав камни.
— Волдыри? Ты, что ли, гордишься ими? Посмотри на всех — у каждого на руках грубая мозольная кожа, от работы натёртая! Ты раньше никогда не работала в поле, вот и появились волдыри.
— Ты… — Линь Шуаншуань не находила слов, с ненавистью глядя на Линь Хунцзюань.
— Что у вас тут происходит? Почему вы посреди дороги стоите? — подошёл бригадир их группы и нахмурился, увидев рассыпанные камни.
http://bllate.org/book/3476/380217
Готово:
