Его слова заставили сердце Линь Цяо учащённо забиться. Она не смела взглянуть Гу Тинсуню в глаза и поспешно опустила голову, чтобы скрыть внутреннее смятение.
В комнате воцарилась тишина. И как раз в тот момент, когда Линь Цяо совсем растерялась, за дверью послышались шаги, а затем — неожиданный голос:
— Тётушка, как там Цяоцяо? Я только что узнала, что она ударилась головой, и так разволновалась, что сразу побежала сюда вместе с Яньхун.
Линь Цяо и Гу Тинсунь переглянулись — оба недоумевали. За дверью стояли Сюэ Цзюйхуа и её дочь Чжоу Яньхун. Как они сюда попали?
Сюэ Цзюйхуа с дочерью пришли якобы навестить Линь Цяо. Раз гости пришли с добрыми намерениями, бабушка Линь не могла просто выставить их за дверь.
Едва переступив порог, Сюэ Цзюйхуа вновь заговорила о прошлом недоразумении, настаивая, что дочь была ещё слишком молода и не понимала, что творит, и велела Яньхун ещё раз извиниться перед Линь Цяо.
Сюэ Цзюйхуа говорила так искренне, будто готова была заставить дочь пасть на колени перед Линь Цяо. Даже бабушка Линь начала смягчаться.
— Ладно, Цзюйхуа, прошлое — прошлым, давай больше не будем об этом, — сказала она.
Гу Тинсунь молча наблюдал за происходящим, не произнеся ни слова.
Хотя письмо тогда подстроила Линь Шуаншуань, Чжоу Яньхун тоже была в сговоре и вовсе не была невинной жертвой. Бабушка Линь смягчилась, но он — нет.
Сюэ Цзюйхуа заметила холодность «Линь Цяо» и открыла корзину, которую несла в руках.
— Цяоцяо, твоя сестрёнка Яньхун виновата перед тобой. Ты добрая, не держишь зла, и тётушка очень благодарна тебе за это. Вот несколько яиц — пусть пойдут тебе на пользу. А ещё вот это…
Она развернула бумажный свёрток, лежавший поверх корзины.
— Это немного корешков женьшеня. Остались ещё с тех времён, когда лечили отца Яньхун. Возьми, пусть поможет тебе восстановиться.
Бабушка Линь тут же отказалась:
— Цзюйхуа, это никуда не годится! Быстро убирай обратно, мы не можем этого принять.
Но Сюэ Цзюйхуа настаивала:
— Тётушка, мне это всё равно не нужно. Сейчас и Цяоцяо, и дядя Линь плохо себя чувствуют — пусть хоть немного подкрепятся. Это от всего сердца.
Такой дорогой подарок бабушка Линь, конечно, не могла принять, и между ними завязался спор: одна настаивала, другая — отказывалась.
Линь Цяо, видя это, наконец вмешалась:
— Забери обратно. Женьшень, конечно, полезен, но это всё же лекарство. А лекарства нужно принимать по назначению. Папе и мне, хоть мы и пострадали, он сейчас не нужен.
Сюэ Цзюйхуа удивилась:
— Ой, я и не знала! Думала, раз это такая ценность… А ты, городской парень, конечно, разбираешься — всё-таки образованный человек, умнее нас, простых деревенских.
Линь Цяо лишь слегка улыбнулась. Гу Тинсунь по-прежнему молчал, холодно наблюдая за происходящим.
Эта сцена окончательно развеяла подозрения бабушки Линь.
— Цзюйхуа, Тинсунь прав — забирай. Это же драгоценность, береги для себя. Я понимаю твои чувства: дети ошибаются, главное — чтобы исправились. Цяоцяо не будет держать зла на Яньхун.
Сюэ Цзюйхуа растроганно воскликнула:
— Тётушка, я всегда знала, какая вы добрая! Моей сестре так повезло выйти замуж в вашу семью — такая замечательная свекровь! Посмотрите, как у вас всё ладно: дети, внуки, дом полная чаша — вы настоящая счастливица!
Бабушка Линь радостно засмеялась:
— Да что ты, Цзюйхуа! У всех свои заботы, у нас не лучше других…
— Нет, тётушка, я говорю от чистого сердца. У нас-то всё иначе: отец Яньхун рано ушёл, свекровь тоже давно нет, и даже помочь некому. Яньхун всегда завидовала Шуаншуань и Цяоцяо — столько братьев и сестёр, да ещё и столько взрослых, которые вас любят и балуют!
— Тебе, конечно, нелегко одной растить двоих детей. Но раз уж мы родня, обращайся без стеснения — если Баотянь сможет помочь, обязательно поможет.
Бабушка Линь говорила из вежливости: она знала, что вторая невестка и так часто помогает Сюэ Цзюйхуа.
— Тётушка, сестра и зять уже столько для нас сделали… Мне даже неловко становится. А теперь, когда Цяоцяо травмировалась, а дядя Линь болен, дайте хоть что-нибудь сделать для вас!
Бабушка Линь махнула рукой:
— Не нужно, у нас есть Тинсунь — он обо всём заботится, и дома, и на улице.
Говоря о своём будущем внуке, она явно гордилась и даже немного хвасталась.
Сюэ Цзюйхуа тут же подхватила:
— Тётушка, вам и правда повезло — такой замечательный внук! Но всё же, городской парень — мужчина, да и ещё не женат официально на Цяоцяо — вдруг что-то понадобится, а он не сможет… Так что, если что — зовите меня!
Бабушка Линь была в восторге от таких слов и охотно продолжила беседу. Сюэ Цзюйхуа умело подбирала темы, и они болтали всё оживлённее.
Чжоу Яньхун почти не говорила, но то и дело косилась на «городского парня» и Линь Цяо. Гу Тинсуню это порядком надоело. Видя, что Сюэ Цзюйхуа и не думает уходить, он нахмурился и сказал:
— Мне голова закружилась.
Линь Цяо тут же подскочила к нему:
— Голова кружится? Тогда ложись скорее, отдохни немного…
Чжоу Яньхун недовольно скривилась — ей показалось, что Линь Цяо чересчур изнежена.
Сюэ Цзюйхуа, увидев это, наконец решила уходить:
— Тётушка, пусть Цяоцяо хорошенько отдохнёт. Мы с Яньхун пойдём. Загляну ещё как-нибудь поболтать.
Бабушка Линь вежливо проводила их. Линь Цяо осталась в полном недоумении: зачем Сюэ Цзюйхуа пришла и зачем принесла такой дорогой подарок?
Гу Тинсунь холодно усмехнулся:
— Эта женщина явно что-то задумала. Просто так она не явилась.
Линь Цяо не поверила:
— Да что у нас такого, чтобы на нас охотиться? Если ей что-то нужно, она должна обращаться к моей второй тётушке, а не к нам.
— Не веришь? Подожди — скоро она начнёт заходить сюда постоянно.
Гу Тинсунь пока не мог понять, чего именно добивается эта женщина, но был уверен: если у неё есть замысел, она обязательно будет создавать новые поводы для встреч.
Так и случилось. В последующие дни Сюэ Цзюйхуа стала появляться всё чаще, выдумывая всё новые причины.
То ей понадобилась выкройка обуви, то просто захотелось поболтать с бабушкой Линь. Она явно старалась: подбирала темы, которые нравились старушке, и они быстро нашли общий язык.
Линь Цяо так и не смогла разгадать её намерений, но раз бабушке приятно — пусть приходит.
Однако кому-то это явно не понравилось. Увидев, что Сюэ Цзюйхуа крутится только вокруг бабушки Линь, Линь Шуаншуань не выдержала и сама отправилась к ней.
— Тётушка, как ты вообще собираешься действовать? Зачем ты всё время ухаживаешь за бабушкой? Тебе нужно приближаться к моему дяде!
Сюэ Цзюйхуа не удивилась её приходу и улыбнулась:
— Шуаншуань, ты ставишь меня в неловкое положение. Ты же знаешь характер твоего дяди. Раньше ему даже незамужних девушек предлагали — и то не смотрел. А я — вдова с двумя детьми. Кто я ему?
Линь Шуаншуань всполошилась:
— Тётушка, не говори так! Тебе всего тридцать с небольшим — приоденешься, и снова будешь красавицей! Да и дядя уже не молод — ему нужны не девчонки, а женщина, которая поймёт, согреет, как ты.
Сюэ Цзюйхуа фыркнула:
— Шуаншуань, я и не знала, что ты такая красноречивая! Но я всё равно ничего не поняла. Ладно, не волнуйся — даже если я и не гожусь твоему дяде, я всё равно постараюсь наладить отношения с бабушкой. Пусть потом, когда понадобится, скажет пару добрых слов за твою маму.
Но Линь Шуаншуань хотела совсем другого. Её цель — отнять у Линь Цяо любовь дяди. Если Сюэ Цзюйхуа выйдет за него замуж, появится новая жена, и он уже не будет так баловать свою дочь.
А когда Линь Цяо умрёт (а она непременно умрёт!), дядя не будет так страдать. И тогда, когда сюда приедет Цзян Лисю, он не станет оказывать ей особого внимания.
Линь Шуаншуань хорошо знала, на что способна Сюэ Цзюйхуа. Ведь та, будучи вдовой с двумя детьми, умудрялась выживать только благодаря своим уловкам — многие втихомолку помогали ей.
— Тётушка, попробуй — вдруг получится? Я же думаю о твоём счастье! Дядя — рабочий с постоянной зарплатой. Если ты выйдешь за него, вам больше не придётся мучиться в колхозной бригаде!
Сюэ Цзюйхуа оставалась невозмутимой:
— Шуаншуань, я ценю твою заботу, но не смею мечтать о таком. Давай лучше не будем об этом. Главное — подружиться с бабушкой, а там посмотрим.
Линь Шуаншуань уговорами не сдавалась, расхваливая дядю Линь Баогуо до небес, в надежде, что Сюэ Цзюйхуа наконец согласится — лучше бы прямо завтра вышла замуж!
Но Сюэ Цзюйхуа лишь отмахивалась, повторяя, что всё зависит от судьбы, и насильно ничего не сделаешь.
Линь Шуаншуань ушла разочарованной. А вот Чжоу Яньхун загорелась идеей.
— Мама, Шуаншуань права! Почему ты не подходишь дяде Линь? Если ты выйдешь за него, нам будет гораздо лучше!
Сюэ Цзюйхуа фыркнула:
— Ты думаешь, Шуаншуань заботится о нас? Да она тебя просто в дурачки играет! Забыла, как из-за того письма ты попала впросак?
Она с досадой посмотрела на дочь:
— Тебе уже шестнадцать, пора мозги включать! Не верь на слово всему, что говорит Линь Шуаншуань. Её планы родителям неизвестны — кто знает, что она задумала? Если я сейчас соглашусь, вторая тётушка узнает — и будет злиться. А нам в колхозной бригаде ещё нужны её муж и его влияние!
Чжоу Яньхун наконец поняла:
— Мама, я всё уяснила. Но ведь если ты выйдешь за отца Линь Цяо, нам не придётся мучиться в колхозной бригаде — он же получает зарплату каждый месяц!
Сюэ Цзюйхуа мягко улыбнулась:
— Конечно, такая жизнь была бы прекрасна. Но торопиться нельзя — всё должно идти постепенно. Яньхун, если хочешь жить в городе и ни в чём не нуждаться, сначала подружись с Линь Цяо. Относись к ней как к родной сестре. Поняла?
Чжоу Яньхун недовольно надула губы.
Сюэ Цзюйхуа посуровела:
— Не упрямься. Если хочешь богатого отчима, сначала очаруй его дочь. Всем в деревне известно, как дядя Линь обожает Цяоцяо. Если ты с ней поссоришься, думаешь, он захочет стать тебе отцом?
Чжоу Яньхун всегда завидовала Линь Цяо — та жила лучше всех деревенских девчонок, потому что у неё был отец-рабочий, который её баловал. Но если её мать выйдет за него замуж, разве она сама не сможет жить так же?
При этой мысли сопротивление исчезло.
— Хорошо, мама, я послушаюсь. Обязательно подружусь с Линь Цяо.
Линь Цяо ничего не знала об этих кознях. Наоборот, последние дни ей было особенно радостно.
Гу Тинсунь почти оправился от сотрясения, а у её отца зажила рана на ноге — швы сняли, и ходить ему уже почти не больно.
Всё это время, ухаживая за отцом и Гу Тинсунем, Линь Цяо брала отгул в колхозной бригаде, а за скотиной присматривал дед Линь Сань.
Но дед Линь Сань был уже стар, да ещё часто ездил в дальние поездки с телегой, и Линь Цяо не хотела его утруждать. Теперь, когда больные почти поправились и не требовали постоянного ухода, она снова взяла на себя заботу о скоте.
Гу Тинсунь помогал ей пасти коров и кормить лошадей у подножия горы. Они уже помолвлены, так что теперь могли спокойно работать вместе — никто не осмелится сплетничать.
Сяобай, белая кобыла, так долго не видела Гу Тинсуня, что при виде его пришла в неистовство: заржала, высоко задрав голову, и начала кружить вокруг него.
Линь Цяо позавидовала:
— Я столько дней за тобой ухаживала, а ты позволяла мне приближаться только когда кормила. В остальное время даже не замечала меня!
http://bllate.org/book/3476/380214
Готово:
