Линь Цяо по-прежнему оставалась спокойной и невозмутимой — на губах играла лёгкая улыбка. Однако для Линь Шуаншуань эта улыбка была словно заноза в глазу: казалось, будто Линь Цяо прекрасно знает все её мысли и насмешливо наблюдает за ней.
От такого взгляда Линь Шуаншуань стало не по себе, и она тут же отвела глаза, больше не произнося ни слова.
Сюэ Гуйхуа бросила взгляд на Ли Чуньин и немедленно вступилась за дочь:
— Шуаншуань просто переживает за Цяоцяо. С тех пор как окончила старшую школу, она работает учительницей в нашей начальной школе и очень ответственно относится к делу. Просто видит, что Цяоцяо всё время сидит дома и не ходит на работу в поле, вот и волнуется за неё.
— Вторая сноха, — вмешалась Линь Баоюнь, — ты ведь тётя Цяоцяо. Разве не знаешь, в каком она положении? В прошлом году старший брат получил травму ноги — лежит без движения, и всё в доме делает одна Цяоцяо. Кто в нашем производственном участке не хвалит её за дочернюю преданность?
Линь Баоюнь была вне себя от возмущения: вторая сноха переворачивала всё с ног на голову. Она торопливо защищала племянницу:
— Цяоцяо пошла учиться к фельдшеру именно ради того, чтобы вылечить отцову ногу. Каждый день ходит в горы собирать травы, корзину за корзиной таскает к врачу. Разве это не ради всех членов нашего участка?
Линь Баоюнь прекрасно понимала, насколько несерьёзно относится Линь Шуаншуань к своей работе — уроки ведёт через раз, и дети её терпеть не могут. Но Шуаншуань тоже была её родной племянницей, и при посторонних Линь Баоюнь не могла прямо об этом сказать. Однако и позволить второй снохе так очернять Цяоцяо она тоже не собиралась.
Тёща и сноха перебивали друг друга, а Ли Чуньин уже уловила суть происходящего. С самого начала, увидев Линь Цяо, она почувствовала недовольство: слишком худая и чересчур красивая. Такую невестку в доме не удержишь — как она будет справляться с хозяйством и заботиться о большой семье?
Теперь же Ли Чуньин решила выведать побольше у Сюэ Гуйхуа. К тому же она уже угадала намерения Сюэ и незаметно оценила Линь Шуаншуань.
Внешность — разве что средняя, но зато выглядит здоровой и плодовитой. Кожа не такая белая, как у Линь Цяо, а скорее смуглая, румяная — явно не изнеженная, справится и с грязной, и с тяжёлой работой.
— Судя по вашим словам, эта девочка и вправду очень заботливая, — сказала Ли Чуньин. — Тётушка Линь, ваша племянница просто замечательная.
Сюэ Гуйхуа мгновенно сообразила, что к чему, и тут же подхватила:
— Да, моя племянница и правда заботливая. Она с малых лет осталась без матери, и мы всей семьёй её жалели. Моя покойная невестка была прекрасной женщиной, но здоровьем не блистала. Только спустя три-четыре года после свадьбы с моим старшим братом родила единственную дочь — Цяоцяо. А после родов совсем ослабла и ушла из жизни в самом расцвете лет.
Сюэ Гуйхуа изобразила глубокую скорбь и даже приподняла руку, чтобы вытереть слезу.
Ли Чуньин стало ещё хуже от этих слов: дочь обычно похожа на мать — а вдруг эта девчонка окажется хворой?
Сюэ Гуйхуа сквозь пальцы бросила взгляд на Ли Чуньин и почувствовала лёгкое торжество. Она продолжила рассказывать о Линь Цяо:
— После смерти жены мой брат тоже тяжело заболел. Трёхлетняя Цяоцяо пролежала в больнице почти месяц, а когда вернулась домой, осталась очень хрупкой и слабой. Вся семья жалела её, особенно старший брат — в нашем участке его все знают как отца, безумно любящего дочь.
Ли Чуньин уже не скрывала недовольства — брови нахмурились, лицо стало суровым. Линь Баоюнь же просто кипела от злости.
Да, вторая сноха говорила правду, но почему-то каждое её слово звучало так неприятно!
И да, в детстве Цяоцяо действительно болела, но после того случая в три года она всегда была здорова — даже простуды редко случались. Почему вторая сноха об этом умолчала?
Линь Баоюнь прекрасно понимала замысел снохи: очернить Цяоцяо, чтобы протолкнуть свою дочь Шуаншуань.
Хотя обе девочки были её племянницами, Цяоцяо была ближе и роднее — заботливая, понимающая. Поэтому Линь Баоюнь всегда ставила её интересы в приоритет.
К тому же за Шуаншуань и так хлопотала мать — перебрала почти всех парней в волостном центре. А вот за Цяоцяо некому было порадеть: мать умерла рано, отец — мужчина, ему неудобно заводить такие разговоры с дочерью. Эту заботу взяла на себя Линь Баоюнь.
Теперь же вторая сноха открыто пыталась отбить жениха у Цяоцяо, и Линь Баоюнь едва сдерживала гнев. Лицо её потемнело, и она уже готова была выгнать сноху из дома.
— Тётушка… — внезапно окликнула её Цяоцяо.
Линь Цяо улыбнулась своей тётушке — уголки губ приподнялись, на щеках проступили две ямочки. Эта улыбка мгновенно утихомирила бушевавшую в груди Линь Баоюнь ярость.
— Тётушка, отцу пора на повторный осмотр в уездную больницу. Я отвезу его туда.
Линь Баоюнь удивилась:
— В уездную больницу?
— Да, — Линь Цяо по-прежнему улыбалась. — Тётушка Го, вторая тётушка, сидите, поговорите. Я с отцом пойду, не буду вас задерживать.
Сюэ Гуйхуа растерялась: неужели Линь Цяо уходит? Не будет знакомиться?
Ли Чуньин нахмурилась ещё сильнее. Хотя она и не собиралась брать Линь Цяо в невестки, всё же не ожидала, что та сама уйдёт первой. Что это значит?
Линь Цяо не обратила на них внимания и направилась к отцу, протягивая ему костыли.
— Папа, пойдём в уездную больницу!
Линь Баогуо взглянул на дочь, увидел решимость в её глазах и согласился.
Он взял костыли и поднялся с кресла. Го Минлэй, сидевший рядом, всполошился и поспешил сказать:
— Дядя Линь, я провожу вас!
Слова Го Минлея заставили Сюэ Гуйхуа побледнеть. Она знала: Линь Цяо умеет манипулировать! Если она уведёт Го Минлея прямо сейчас, у Шуаншуань не останется никаких шансов!
Глаза Линь Шуаншуань покраснели, и она с ненавистью уставилась на Линь Цяо.
Но Линь Цяо будто не замечала этого. Она вежливо, но твёрдо отказалась от помощи Го Минлея:
— Не нужно, товарищ Го. Я сама справлюсь.
Ли Чуньин вспыхнула от гнева, увидев, как её сын бегает за Линь Цяо, стараясь угодить. Эта девчонка и правда не знает меры!
А сын-то — совсем без характера. Он же старший сын в семье, должен заботиться обо всех, а не гоняться за красивым личиком!
— Минлэй, — резко сказала она, — зачем тебе идти с ними? У них свои дела. Сиди здесь, я хочу поговорить с тётушкой Линь.
Го Минлэй растерялся. Он ведь пришёл знакомиться с Линь Цяо! Что происходит?
Линь Цяо попрощалась со всеми и собралась уходить с отцом в больницу. Линь Баоюнь побежала следом.
— Старший брат, вторая сноха сегодня просто невыносима! Она явно делает это нарочно.
Линь Цяо обняла тётушку за руку:
— Тётушка, не злись. Вторая тётушка ведь не соврала — я и правда болела в детстве. Пусть говорит, это на меня никак не повлияет.
— Ты что, дитя моё, ничего не понимаешь? Она намекает, что у тебя слабое здоровье. Кто станет брать такую невестку?
Линь Цяо ласково улыбнулась:
— Тётушка, мне всё равно, нравлюсь я кому-то или нет. Главное — чтобы ты меня любила.
— Ах ты, моя хорошая… — Линь Баоюнь знала, что племянница так говорит, чтобы избавить её от неловкости, но всё равно чувствовала сожаление.
— Этот Го Минлэй, в общем-то, неплох, вот только его мать…
— Тётушка, я не думаю, что мы с товарищем Го подходим друг другу. Не переживай. Сейчас я хочу сосредоточиться на отце и учёбе у дяди Гуанбая. О других вещах думать не хочу.
Линь Баоюнь вздохнула:
— Ладно, в этот раз так и быть. Подожди, тётушка обязательно найдёт тебе парня получше.
Видимо, тётушка не собиралась сдаваться в вопросе сватовства. Линь Цяо лишь безнадёжно улыбнулась.
Линь Баоюнь рассмеялась, увидев эту кислую улыбку:
— Ладно, пусть Чжидун проводит вас в больницу. Старший брат, Цзикан пошёл в кооператив за мясом, так что возвращайтесь скорее — будем обедать.
Линь Баогуо кивнул и вместе с дочерью направился к уездной больнице.
Сюй Чжидун, увидев эту сцену, заподозрил неладное и, подойдя к Линь Цяо, тихо спросил:
— Сестра Цяоцяо, ты что, не понравился этот Го?
Линь Цяо и не надеялась, что сегодняшнее знакомство принесёт что-то хорошее — она пришла лишь потому, что не могла отказаться. Теперь же, вспомнив самоуверенный вид второй тётушки, она и вовсе не хотела в это ввязываться.
— Не говори глупостей. Какое знакомство? Пойдём скорее в больницу.
Сюй Чжидун окончательно запутался, но, видя, что Линь Цяо не желает обсуждать эту тему, больше не стал расспрашивать.
Уездная больница находилась совсем близко — всего в двух кварталах от дома Линь Баоюнь. Сюй Чжидун сопроводил Линь Цяо до больницы, помог оформить документы, и Линь Баогуо прошёл осмотр ноги.
Нога восстанавливалась отлично. Осмотр проводил заведующий хирургическим отделением уездной больницы, доктор Ян. Линь Баогуо лечился у него уже больше года, и они давно стали знакомы.
Доктор Ян не переставал хвалить Линь Цяо:
— Старина Линь, тебе крупно повезло — такая замечательная дочь! Если бы не её забота, твоя нога вряд ли восстановилась бы так быстро.
Линь Баогуо с гордостью кивнул:
— Да, она учится у врача массажным техникам и каждый день делает мне массаж. Всё старается приготовить что-нибудь полезное… Я только торможу её.
— Папа, что ты говоришь! Это же моя обязанность.
Доктор Ян с завистью смотрел на их тёплые отношения. Вот бы и у него была такая заботливая дочь!
Обратившись к Линь Цяо, он стал говорить мягче:
— Товарищ Линь Цяо, я слышал, вы изучаете основы традиционной китайской медицины. У кого учитесь?
— Доктор Ян, я учусь у фельдшера из передового производственного участка — дяди Гуанбая. Его медицинские знания очень глубоки. Все члены нашего участка обращаются к нему при любых недомоганиях.
— А, товарищ Тянь Гуанбай! Да, он мастер в лечении ушибов и растяжений. Вы же из деревни Цзяньцзышань? У вас там нет своего фельдшера?
Линь Цяо покачала головой:
— Пока нет. Все обращаются в передовой участок.
Доктор Ян кивнул, понимая ситуацию:
— Сейчас государство активно развивает систему медицинского обслуживания на селе. В отдалённых участках это внедряется медленнее, но скоро всё наладится.
Линь Цяо обрадовалась:
— Это замечательно! Дяде Гуанбаю приходится обслуживать два участка — очень тяжело.
После осмотра в больнице Линь Баогуо не спешил домой и предложил дочери прогуляться по уезду. Линь Цяо не любила шопинг, но, не в силах отказать отцу, отправилась с ним в книжный магазин.
Там она обнаружила только что вышедшую медицинскую книгу и, словно нашедшая сокровище, тут же попросила отца купить её.
Купив книгу, они вернулись домой к тётушке. Как только переступили порог, сразу заметили, что Сюэ Гуйхуа с дочерью и семья Го уже ушли. Линь Баоюнь сидела в гостиной, дуясь, а её муж Сюй Цзикан пытался её утешить.
Увидев Линь Цяо с отцом, Сюй Цзикан обрадовался, как спасению:
— Старший брат, Цяоцяо, вы вернулись! Что сказал врач?
— Всё в порядке, нога восстанавливается отлично.
— Отлично, отлично! Баоюнь, раз старший брат вернулся, давай обедать.
— Есть? Да я уже наелась злости! Ты ещё спрашиваешь! Ты же сам мне клялся, что семья Го — самые порядочные люди. А жена-то у них какая!
Сюй Цзикан поспешил оправдаться:
— Старик Го и правда замечательный человек. С женой я редко встречался, но он говорил, что она очень трудолюбивая!
Муж её был добродушным и заботливым. Линь Цяо не хотела, чтобы из-за неё между ними возник конфликт, и поспешила утешить тётушку:
— Тётушка, давай скорее готовить обед — я голодна. Ты же говорила, что дядя купил мясо? Где оно?
— Купил, купил! Не только мясо, но и свиные ножки. Цяоцяо, приготовь для дяди тушёные ножки — пусть запьёт!
Линь Баоюнь закатила глаза:
— Еда, еда… Только и знаешь!
Но, несмотря на слова, она встала и направилась на кухню. Сюй Цзикан наконец перевёл дух и пошёл беседовать с Линь Баогуо.
Линь Цяо последовала за тётушкой на кухню, чтобы помочь, но обнаружила, что всё уже готово, а свиные ножки уже тушатся на плите.
— Тётушка, не злись на дядю. Это ведь не его вина.
http://bllate.org/book/3476/380193
Готово:
