Этого Линь Цяо и в самом деле не ожидала. Увидев, как он неторопливо едет верхом, она сначала решила, что он просто бездельничает. Оказалось, всё обстоит иначе: человек держится на плаву благодаря своему мастерству и занимается настоящей технической работой.
Как только Линь Цяо вспомнила презрительный взгляд Гу Тинсуня, ей снова стало неприятно. Но тут же одумалась: ведь тот ловко поймал сразу дюжину рыб — не каждому такое под силу.
Впрочем, каков он на самом деле — это её вовсе не касалось. Она быстро отогнала эти мысли.
Собранные травы ещё требовали обработки, поэтому следующие два дня Линь Цяо не ходила в горы, а отнесла всё дяде Гуанбаю.
Два дня она помогала Тянь Гуанбаю и осваивала методы обработки лекарственных трав. Вскоре наступили выходные.
Настал день, когда она должна была пойти на свидание вслепую, как договорилась с тётей.
От деревни Цзяньцзышань до уездного города было немало ехать, поэтому Линь Цяо и её отец отправились туда на велосипеде.
Если бы велосипед вмещал больше двух человек, бабушка Линь непременно поехала бы с ними. Ведь это первое свидание её внучки, и ей очень хотелось лично взглянуть на жениха и оценить его характер.
Бабушка Линь долго и тревожно наставляла отца с дочерью и лишь тогда отпустила их, когда солнце уже поднялось высоко.
Во дворе западного крыла Сюэ Гуйхуа всё это время прислушивалась к шуму у дома Линь Цяо. Услышав, что та вышла, она тут же подгоняла свою дочь:
— Шуаншуань, собралась уже? Пора и нам выдвигаться!
— Сейчас, сейчас! — отозвалась Линь Шуаншуань, ещё раз взглянув в зеркало и поправив косичку на груди. Удовлетворённая своим видом, она наконец вышла.
Сюэ Гуйхуа окинула дочь взглядом: новая рубашка действительно придавала ей свежести и бодрости. С довольной улыбкой она поскорее заперла дверь и повела дочь за собой.
Линь Баогуо хромал, и Линь Цяо наотрез отказалась позволить ему вести велосипед. В итоге Линь Баогуо пришлось сесть на заднее сиденье. Боясь утомить дочь, он заставлял её останавливаться и отдыхать несколько раз по дороге.
Из-за этих задержек они добрались до дома тёти уже довольно поздно.
Муж тёти, Сюй Цзикан, был коренным жителем уездного города, и у них был собственный дом прямо в центре, в одном из переулков.
Как только велосипед Линь Цяо завернул в устье переулка, его тут же перехватили трое двоюродных братьев.
— Дядя, сестрёнка Цяо! Вы наконец-то приехали?
Линь Цяо всегда хорошо ладила с братьями, и теперь тоже обрадовалась им.
— Чжи Дун, Чжи Нань, Чжи Бэй! Вы все трое здесь?
Сюй Чжи Дун тут же подхватил велосипед и повёл его вперёд:
— Сестрёнка Цяо, мама велела нас встретить. Люди из семьи Го уже пришли.
Он подмигнул Линь Цяо и так загадочно ухмыльнулся, что та не удержалась:
— Ну и что? Пришли — так пришли. Что за рожа у тебя?
Сюй Чжи Дун нахмурился:
— Сестрёнка Цяо, тебе не интересно? Мама сказала, что это тебе жениха подыскали. Я только что взглянул — парень никудышный, тебе не пара.
Линь Баогуо кашлянул сзади:
— Эй ты, сорванец! Что за чепуху несёшь?
— Дядя, я не вру! Правда! Выглядит он так себе… Ни в какое сравнение с тобой, сестрёнка Цяо…
Сюй Чжи Дун считал, что его сестрёнка Цяо достойна самого лучшего, а этот Го Минлэй явно не дотягивает. Он хотел ещё кое-что добавить, но тут они уже подъехали к дому, и пришлось замолчать.
— Мам, приехали дядя с Цяо!
Сюй Чжи Дун крикнул во двор, и в ту же секунду из дома вышла Линь Баоюнь с радушной улыбкой.
— Брат, Цяо, вы уже здесь! Устали с дороги?
— Тётя, мы в порядке, — ответила Линь Цяо.
Линь Баоюнь ласково взяла племянницу за руку:
— Идём, заходи в дом.
Пройдя несколько шагов, она вдруг обернулась и строго прикрикнула на сыновей:
— Вы трое — не следуйте за нами! Идите гулять на улицу.
— Мам… — заныл Сюй Чжи Дун, но под её суровым взглядом сдался. Он жалобно посмотрел на Линь Цяо и, потянув братьев за собой, вышел за ворота.
Линь Цяо улыбнулась его виду, и даже войдя в гостиную, всё ещё сохраняла на губах эту улыбку.
Дом Линь Баоюнь состоял из трёх комнат под черепичной крышей. В центре находилась гостиная, у стены стояли стулья, а на восточной стороне сидели мать с сыном.
Увидев, что вошли гости, молодой человек тут же встал, слегка сконфуженный.
Линь Баоюнь представила их друг другу:
— Госпожа Го, это мой старший брат и племянница Линь Цяо.
Как только Линь Цяо переступила порог, взгляд Го Минлея сразу приковался к ней.
Перед ним стояла девушка с белоснежной кожей и стройной фигурой. Её глаза были чистыми и ясными, с лёгкой улыбкой, будто звёзды в ночном небе.
Но особенно очаровала его её улыбка — лёгкая, но невероятно нежная и притягательная.
Го Минлей почувствовал, как голос предательски дрожит:
— Дядя Линь, товарищ Линь Цяо… здравствуйте.
Линь Баоюнь осталась довольна. Она представила брату молодого человека:
— Брат, это сын коллеги мужа — Го Минлэй.
Линь Баогуо внимательно осмотрел Го Минлея: густые брови, большие глаза, черты лица вполне приятные. Рост приличный, да и держится уверенно. Первое впечатление было неплохим, и Линь Баогуо решил, что стоит присмотреться к нему поближе.
Он кивнул Го Минлею и вежливо сказал:
— Молодец, выглядишь бодро. Хорошо.
Линь Цяо тоже слегка улыбнулась и вежливо поздоровалась:
— Товарищ Го, здравствуйте!
На самом деле Линь Цяо особо не собиралась искать себе пару. Просто родные так старались устроить встречу, что отказаться было бы невежливо.
Она уже решила: как только увидит жениха, сразу скажет, что не подходит.
Го Минлэй, конечно, был на хорошем счету у тёти: и работа в мясокомбинате — одном из лучших предприятий в уезде, и внешность вполне приличная. Но кроме этого Линь Цяо ничего не почувствовала.
Тем временем Ли Чуньин, всё это время сидевшая на стуле, тоже встала. Увидев Линь Цяо, она нахмурилась: такая хрупкая, будто ветер сдуёт. Что с такой в доме делать?
Да и чересчур уж изнеженная. Сын, кажется, с первого взгляда очарован — это Ли Чуньин явно не понравилось.
Женщина должна быть скромной и практичной, а не такой красавицей!
Однако Ли Чуньин быстро взяла себя в руки. Когда Линь Баоюнь представила всех, она тоже встала и приветливо заговорила:
— Сестрёнка Баоюнь, это твоя племянница? Да какая красавица! Только уж больно худая.
— Госпожа Го, да ведь брату ногу повредили, и целый год Цяо одна за всем ухаживала. Оттого и похудела. Но теперь нога почти зажила, и бабушка сказала, что обязательно нужно её откормить, чтобы вернуть потерянный вес, — пояснила Линь Баоюнь, ловко вставив в речь комплимент: и красива, и заботлива — где ещё такого ребёнка найти?
Ли Чуньин подумала про себя: раз такая заботливая, то, женившись, наверняка будет всё время тосковать по родителям.
Однако на лице её по-прежнему играла учтивая улыбка:
— Да, обязательно нужно подкормить. Девушке быть такой худой — нехорошо.
Ли Чуньин ещё раз пробежалась взглядом по Линь Цяо, и та почувствовала себя крайне неловко. Благодаря прошлому опыту она стала особенно чувствительна к чужому отношению.
— Тётя Го, здравствуйте! — вежливо поздоровалась Линь Цяо.
— Здравствуй, здравствуй! Садись скорее.
— Да, садитесь все, давайте поговорим за чашкой чая, — пригласила Линь Баоюнь и потянулась за чайником.
В этот момент во дворе послышались шаги, и чей-то громкий голос прозвучал:
— Сестрёнка Баоюнь дома?
Линь Баоюнь на мгновение замерла и невольно взглянула на брата. Что за странное совпадение? Почему вдруг заявилась невестка?
Линь Баогуо тоже был озадачен. Пока они оба недоумевали, Сюэ Гуйхуа уже впорхнула в дом.
— Сестрёнка Баоюнь, чем занята?
Линь Баоюнь поставила чайник и вышла ей навстречу:
— Невестка, откуда ты так неожиданно?
— Да вот убрали урожай, решили с Шуаншуань съездить в город, погулять немного. Подумала — зайду к тебе сначала. Ой! Да вы уже здесь — брат с Цяо! Какое совпадение!
Сюэ Гуйхуа болтала с Линь Баоюнь, но глазами уже осматривала комнату. Увидев незнакомую пару, сразу всё поняла — это и есть жених для Линь Цяо.
Она оценивающе взглянула на Го Минлея и мысленно обрадовалась: парень-то что надо! Не зря Линь Баоюнь его припрятала для племянницы.
Сюэ Гуйхуа про себя порадовалась: хорошо, что они заранее узнали об этом, иначе такой жених мог бы ускользнуть!
Линь Баоюнь тоже заметила взгляд невестки и увидела за её спиной Линь Шуаншуань в новой одежде, с застенчивым выражением лица. Ей сразу всё стало ясно.
Лицо Линь Баоюнь потемнело, и тон стал резче:
— Невестка, брат с Цяо пришли по важному делу. Может, вы с Шуаншуань пока подождёте в комнате у Чжи Дуна?
Но Сюэ Гуйхуа и слышать не хотела:
— Да что вы! Я же не чужая! Давайте принимать гостей!
Не дав Линь Баоюнь возразить, она направилась прямо к Ли Чуньин:
— Какая вы, судя по лицу, добрая! Как к вам обращаться?
Ли Чуньин, видя такую приветливость, тоже встала:
— Муж работает вместе с вашим Сюй Цзиканом. Фамилия Го.
— Так вы, значит, госпожа Го! Садитесь, садитесь! А это ваш сын? Такой добрый, как вы, и такой красивый — явно будет большим человеком!
Комплименты сыну всегда приятны. Ли Чуньин улыбнулась и скромно ответила:
— Да что вы! Ничего особенного. Работает на мясокомбинате инспектором.
— Ой! — воскликнула Сюэ Гуйхуа с преувеличенным восторгом. — Госпожа Го, вам повезло! Мясокомбинат — лучшее предприятие в уезде! Ваш сын — настоящий молодец!
— Ну что вы! Все мы трудимся на благо народа! — скромно отмахнулась Ли Чуньин, хотя в душе была довольна.
Сюэ Гуйхуа тут же представила свою семью:
— Госпожа Го, вы так скромны! У нас муж — бухгалтер в бригаде, тоже всё время повторяет: «Служим народу!» Так и воспитывает детей. Старший сын работает на металлоизделий-заводе, а дочь после школы стала учителем в нашей деревенской начальной школе.
С этими словами она подтолкнула Линь Шуаншуань:
— Шуаншуань, поздоровайся с тётей Го и братом Го!
Линь Шуаншуань, всё это время стоявшая за спиной матери, покраснела и вышла вперёд:
— Тётя Го, брат Го, здравствуйте!
Поприветствовав, она бросила на Го Минлея робкий взгляд, ещё больше покраснела и опустила глаза.
Го Минлэй удивился, кивнул в ответ, но ничего не сказал.
Линь Баоюнь смотрела на весь этот спектакль и злилась всё больше. Но при гостях не могла выразить недовольство, лишь сдерживала гнев.
— Невестка, не стойте, садитесь.
— Хорошо! Шуаншуань, садись рядом с Цяо. А я поближе к госпоже Го — с ней так приятно общаться!
Линь Шуаншуань послушно села рядом с Линь Цяо.
Едва усевшись, она тут же спросила достаточно громко, чтобы все услышали:
— Цяо, а ты сегодня почему не пошла в горы играть?
Ли Чуньин нахмурилась: какая взрослая девушка, а всё ещё в горы бегает?
Линь Баоюнь разозлилась:
— Шуаншуань! Ты что несёшь? Цяо ходит в горы за лекарственными травами, а не играть!
Линь Шуаншуань давно знала, что тётя отдаёт предпочтение Линь Цяо, и теперь ревность в ней ещё больше разгорелась. Она холодно взглянула на Линь Цяо.
http://bllate.org/book/3476/380192
Готово:
